刘秀手下的颖川郡太守寇恂是个很懂得顾全大局而又非常聪明的人。
坚持秉公执法，因而得罪权贵，结下怨仇，按理来讲，寇恂没有任何过错。但对方毫不知趣，几番寻衅。寇恂巧避仇恨，不去做无意义的争斗，是个善于忍仇的人。
有一次，执金吾贾复从京城洛阳去汝南郡，他手下的一个小军官在颖川郡杀了人，寇恂派人把这军官抓来，在大街上砍头示众。贾复在汝南郡听到这件事，认为这是寇恂故意扫他的面子，气得骂道：“真是岂有此理，打狗还得看主人呢！寇恂这小子，我决饶不了他！”不久，贾复从汝南回洛阳，快到颖川郡时，对左右的人说：“我见到寇恂，一定要亲手杀了他！”
寇恂知道贾复不会放过他，就决定躲开，不跟贾复见面。他手下的一个武官对他说：“您怕贾复干吗？我带着剑跟在您身边，他要动手，我就对他不客气！”寇恂语重心长地说：“你知道廉颇和蔺相如的故事吗？蔺相如那么有勇有谋，连秦王都怕他，可廉颇要为难他时，他却让着廉颇。为什么呢？他是为国家着想啊！他能做到的，我寇恂难道做不到吗？”
可是，贾复是京城来的大官，他从颖川郡路过，太守完全避开不见面也是不行的。寇恂想了想，吩咐手下人备下丰盛的酒饭，等贾复和他的随从们来了，给他们每人送上两份酒食。贾复的队伍一进颖川郡地界，郡里的官员们就按照寇恂的安排，热情地迎上前去，献上好酒好饭，一个劲儿地劝他们多吃多喝。等他们吃饱了，喝足了，寇恂突然赶来，表示欢迎，然后推说有病，匆匆忙忙地走了。贾复急忙叫人去追，但手下人一个个喝得醉醺醺的，撑得饱饱的，爬不起，跑不动，只好眼看着寇恂走远了。
寇恂是一个不计较个人恩怨，以国家利益为重的人。他能够清醒地对待别人对于自己的仇视，不与他人去争长论短，而是机智避退，并不是他软弱无能，而是一个忠直之臣过人之处。寇恂忍仇不争、不争斗起来只能是仇更深，怨更大，解决不了什么问题。
而退一步，对待自己、对国家都有利，正是所谓退一频海阔天空。
