印度传教士亨利·马特恩，小时候身体非常羸弱，性情敏感孤僻，不喜欢参与学校的活动，大一些的男孩常以招惹他为乐。但是有一个男孩向他伸出了友爱之手，帮他补习功课，还为他和小流氓打架。
他们都考上了哈佛大学，这个男孩继续影响着亨利。亨利学习不稳定，容易激动而且浮躁，有时还忍不住发脾气，这个男孩却是一个沉稳、富于耐心而勤奋的学生。他一直呵护、引导、保护着亨利，让他远离那些不良影响，鼓励并建议他发愤图强。他对亨利说：“努力不是为了赢得别人的赞许，而是为了自己的荣誉、上帝的荣光。”
亨利在他的帮助下学业大有长进，在圣诞节前的期末考试中取得了年级第一的好成绩。那个男孩毕业后从事着一项十分有益却不为人知的事业，他塑造了亨利的优良品德，用爱心鼓舞了亨利，让亨利从事高尚的工作，帮助亨利成为一名杰出的传教士。
朋友之间会潜移默化地相互影响，朋友会影响你形成自己的性格、做事的方式、习惯和观点。好的规则可能会对你有好处，但是这远远比不上一个好朋友起的作用大，因为好朋友为我们提供了实际行动的样板。而且，真正的好朋友会对你的错误直言不讳，不怕得罪你，因为他是真的关心你。
佩利在哈佛上学时，同伴们既喜欢他，又讨厌他。佩利天赋极高，但整天无所事事，花钱大手大脚，像个浪荡公子。一天早上，他的一位朋友来到他床前说：“佩利，我一宿没睡，一直在想你的问题。你真是个大傻瓜！你家里那么穷，怎么承受得起你这么胡闹？我要告诉你，你很聪明，是可以有所作为的！我为你的愚蠢痛心，我要严肃警告你，如果你再执迷不悟，胡闹偷懒下去，我就跟你断绝来往！”
佩利大为震动，从那一刻起，他变了。他为自己的生活制订了全新的计划，勤奋努力、坚持不懈地学习。年终，他成了甲等生。后来，他成为作家、神学家，他的成就广为人知。
哈佛哲语
朋友多了路好走，但是滥交朋友则会惹来麻烦，故朋友可以广交但不可滥交。一个人结交什么样的朋友，对自己的思想、品德、情操、学识都会有很大的影响。如果你选择了那些品质恶劣、不能真诚对人的人做朋友，则是人生的一大障碍；如果你和品行高尚的人做朋友，你也会在不自觉中得到提高。
