胖子很是机灵，见到郑仁军和苗爱民主桌上有酒，立刻上前求借，两位大人自是欣然同意，并赐酒一壶。
胖子麻利地端了一杯酒立刻递到徐乙面前道：“大哥，酒来了！”
这把徐乙气得呀，哭笑不得，刚才之所以磨磨唧唧，又叫酒，又夸对联，只不过是想拖延时间，思考一下而已，并不是想学人家“李白斗酒诗百篇”的，他刚才记得很清楚，桌子上无酒才故意要酒的，谁知主桌上有酒呢！
现在，徐乙只好故作豪迈地接过来，仰头灌一口，一杯酒下肚，当真激发了灵感，他边写边吟道：“白水泉中日月明，三日是晶！”
众人不由拼命叫好。
胖子居然很有眼色地又把酒满上，酒劲上来，徐乙清秀脱尘的面容上，便多了几份洒脱不羁，灵感也如泉涌般，源源不竭。支撑着他一路前行，挥笔疾书，不见有一丝滞涩。
见上联是“东风吹倒玉梅瓶，落花流水；”，他便对“朔雪压翻苍径绣，带叶拖泥。”
见上联是“风送钟声花里过，又响又香；”他便对：“月映萤灯竹下明，越光越亮。”
见上联是“开大山，砌小石，修拱桥，铺平通北；”他便对“破长竹，挽圆圈，箍扁桶，装东装西”。
众人只见解元郎一手持酒，一手持笔，时而高声吟唱，时而奋笔疾书，一路行去，一路破之，几乎都不假思索，快得让旁人都来不及细细品味。
人们听得如痴如醉，脸上写满了震撼与激动。汴京是文运昌盛之都，大家都是见过所谓才子们作对的，却从没见过如此对对子的，就像是不需要思虑一般，看到便吟出，便写下，举重若轻，潇洒无比。
而那些对联，分明是极难极难，让人抓破脑袋都想不出来的。
徐乙依然没有停止，但此时众举人的目光，却充满了敬仰甚至是敬畏。他们彻底相信，解元郎是实至名归。
郑仁军见徐乙如此才情，震惊之余更是欢喜，其他的考官亦是十分惊叹徐乙的才华，特别是那几名房师回想起在清心楼三层，徐乙全票当选解元的经过，现在见到徐乙本人又如此的清新脱俗，大家都很欣慰。
此次乡试的第三名是漯河第一才子孙淮，为人狡诈多谋，他见徐乙一口气应了十余幅对联，心想徐乙可能只是善对而已，于是再出难题道：“解元郎，才思敏捷，果然善对，不知诗词如何？”
这孙淮话一出口，大家都暗骂此子蔫坏，徐乙的妙语佳句已经用了这么多，再让去作诗，这些对联的佳句意境自是不能重复了。
眼镜正要反唇相讥，徐乙摆手制止，对孙淮道：“有何不可，只是有请孙兄为我研墨！”
孙淮一听，稍微一犹豫，心想：“一会儿，待我挑出你诗词中的毛病，且再羞辱你！”于是红着脸便给徐乙当了一次书童，研起了墨。
徐乙走到桌前，执笔而下，观之若脱缰骏马腾空而来绝尘而去，又如蛟龙飞天流转腾挪。写下了《乡试鹿鸣宴》汴秀鲜衣，汴京外。
秋风瑟瑟，菊满垄。
羽扇经纶，少年豪情。
十年苦读冷月窗，桂花残处满地霜。
雏凤鸣，声响九州闻。
鹿鸣宴，表华章。
意萧索，生平志。
驾轻舟，腰悬三尺锋，书生怒斩洋倭。
待来年，春暖花开京师会。
贺八方。
写完这首《乡试鹿鸣宴》徐乙把笔往书案上一掷，端起酒杯一饮而尽。
众举人看到徐乙文采风流，笔法秀逸，皆为之叫好，自此对徐乙是心服口服！那孙淮满脸羞愧，早已隐没到了角落之中。
眼镜和胖子更是极有眼色，两人一人一边，将这首《乡试。鹿鸣宴》托送至郑仁军和苗爱民面前，以供欣赏。
郑仁军在批卷时，就对徐乙的书法很是留意，当时因为考卷名字是糊着的，他并不知道这融入了儒家的坚毅、果敢和进取，也蕴涵了庄子的虚淡，散远和沉静闲适的书法，到底是何人之作。
今日再见这书法仍甚是激动，大呼道：“赏此佳作如见老友，实在是当浮一大白！许解元，来，来，你我痛饮三杯！”
徐乙一副受宠若惊的模样，和郑仁军连干了三杯。跟着徐乙也敬了苗爱民三杯。因为还没有开席，其他的举人都没酒，只能干看着徐乙和几位大人对饮。
整个鹿鸣宴下来，徐乙也不记得自己喝了多少杯，但是他一直很清醒。郑仁军除了和徐乙对饮那三杯，几乎都没怎么喝，所以也很清醒。
在众人把酒对饮的时候，他叫着徐乙陪自己在花园里走走，期间自是对徐乙勉励一番，并把自己在京城的地址留给了徐乙，嘱咐徐乙到京城参加会考的时候，有事随时去找他。
苗爱民趁郑仁军和其他同僚聊天的时候，也把徐乙叫到了一旁，又是一通的嘘寒问暖，并告诉徐乙以后有什么难事，尽可前来找他。徐乙当下也不客气，就把自己的恩师柳傲天到省城任教谕的事情，提了一下。因为省城府学的前教谕舒仁病了，刚好教谕空缺，苗巡抚立刻拍着胸脯答应了。
古语有云：欺老不欺少。对于徐乙这样才华横溢的“少”，苗爱民多加照顾些，是没坏处的。
先不提徐乙状元出身，若无过失，将来必能官至一品。单看他提的要求，也并不过分，相反如此尊师重道的青年，苗爱民只有更加的喜欢。
胖子和眼镜都喝的晕乎乎的，但是徐乙却很轻松地把两人拖了回去，一路上胖子还念叨：“都是骗子，根本就没有鹿肉，只有羊肉，骗子。”
翌日，徐乙、胖子和眼镜三人和其他举人一一道别。柳教谕乘坐阿山的马车，徐乙三人各自骑着自己的骏马，一行往南和县赶去。
五日后，午时，徐乙一行回到了南和县。刚进县城，陆云飞训导率领南和县的街坊百姓夹道迎接，南和县令王有德在县衙给柳教谕和三位举人接风洗尘。
早就已经得到消息的徐家、张家、孙家都披红挂彩，尽是喜庆之色。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。一路上尽是恭贺声，徐乙三人不断的回礼，好不容易各自才回到了自家门前。
徐乙的母亲正站在门口笑容满面，看见徐乙骑着阿飞回来，口中不停念叨：“都是祖宗保佑，吾家乙儿，高中举人了。”
“兄弟，你给咱徐家可光宗耀祖了，咦，你这白马可真漂亮！”徐乙的大哥徐宝山，满脸兴奋的说道。
徐乙翻身落马，拉着母亲的手道：“母亲安好，大哥安好，我回来了！”
看着两鬓白发的母亲，还有大哥那黝黑的脸庞，徐乙心想以后，一定要让母亲和哥哥过上好日子。
“好，好，吾儿一路风尘，快些回屋歇着，阿莲，快去给乙儿砌茶。”徐母忙牵着的儿子手往院子里走，一边还不忘提醒阿莲。
“兄弟你这马？”徐宝山疑问道。
“大哥，它叫阿飞，很好喂养的，你给它安排个地方吧！”
“好嘞，交给我吧！回头我把以前的牛屋收拾一下。”
徐乙的家位于县城的南边，是一座四合院，老屋的木漆早已斑斑驳驳，略显岁月的沧桑。秋天，金黄色是院子里的主色调，庭院里摊着玉米，凉台上码着玉米，屋顶上晒着玉米，院子里最好的地方都让给了玉米。可是最引人注目的，却是那一棵柿子树，柿子树上挂满了熟透的果实，仿佛一个个高高挂起的小灯笼，甚是好看。
秋天暖暖的阳光照下来，院子里晃荡着金色的光芒。回到家里徐乙立刻就感觉到无比的轻松，恬静！因为这里没有科举考试中的争名夺利，也没有尔虞我诈的官场风云，这里只有最真挚的情感和最无私的关爱。
来到内堂，徐乙先给父亲徐启山磕头上香。徐启山是道光六年从伍南征，平定张格尔叛乱之时战死沙场，当时徐启山已经是正七品的把总，朝廷抚恤徐家良田三十亩，免田税和兵役。但是，为了供徐乙读书，参加科考，徐母已经把地卖的差不多了。
“大哥，这是五百两银票，你看看能不能把咱们家的土地再买回来，顺便把房子也整修一下吧！”平时家里十两银子都很少见，徐乙也不敢一下子拿出太多出来，担心母亲接受不了。
“兄弟，你哪来这么多银子啊？”接过银子，徐宝山都不敢相信。
“是啊，乙儿，咱们可是清白之家，你就是做官了，来路不明的银子，咱也不能拿！”徐母也一脸担忧道。
“娘，大哥，这些银子是此次主考钦差郑仁军师座赏赐我的，给我做安家用的！你们尽管使用，以后我不会让你们再受任何的苦了！”徐乙满脸笑容道。
“乙儿，受人点滴之恩，当以涌泉相报！遇见这样的好老师，你一定要记住感恩！”听到徐乙的解释，徐母放下心了。
