长缨在踌躇间，万年灵石发出一声巨响，灵石光洁的表面不复存在，它变身为通天的长阶，荼白色的阶梯，泛着荧荧之光。长缨心中大喜，有了这长阶，就可以顺利登顶了。但她想到方才豚灵的那句忠告“不要被它的表象迷惑”，不禁轻皱眉头，琢磨道，不知这表象之下，是何关卡？
豚灵在远处也为长缨捏一把冷汗，这万年灵石每次变换的花样都不尽相同，前两次分别是暗影通天和利箭之眼。不知长缨此次遇到的这个长阶，是否她能闯过。
长缨心中，擂鼓阵阵，她深吸一口气，踏上了第一个荼白之阶，并没有什么异样，她悬着的心暂时安稳了些，她心中一阵庆幸，庆幸之余，不免有些茫然：我安然无恙，难道是我多虑了吗？
她又小心地上了两个台阶，仍然无恙。她心里疑惑重重，难道就这样随阶而上，就可以顺利登顶了？这样踏阶而上，这也未免太……太轻松了。
长缨再上一阶，依然无恙。她心中疑惑渐消，抬头观望空中悬月，月辉渐淡，漫漫长夜已经过去了一大半，她必须在日出之前登顶。想到这里，长缨急登几步，到了第七个荼白之阶，谁曾想，这一阶，竟非比寻常，阶面异常光滑，如履冰面之上，长缨的脚底就像涂了千百层蜜油，又像踩在一颗冰球之上，身体无法保持平衡，一个后仰，长缨从荼白之阶跌落下来，身体被地面上的多块冷焰晶石伤得不轻。
长缨咬牙爬起来，注视着眼前这荼白长阶，这众多阶石之中，到底哪些是异阶？长缨盯着它们，企图看出它们的不同，但凝神盯了半晌，依然无法识破。
豚灵在远处呐喊：长缨，只要心无旁骛，就可以成功登顶！不要妄图用眼去识别它们，要用心去分辨！
长缨点点头。她再次踏上了荼白长阶，踏上第六阶后，她停了下来，闭上眼睛，俯身将手放在第七阶上，用心感受它的不同。此时，她感到体内的龙华，正以波涛之势，汇聚于两掌。她大吃一惊，这、这异阶，正是在吸走她的龙华。她猛地抽出双手，凝望这漫漫长阶，她明白了，万年灵石这是在向她索要代价。
她喃喃自语：要想今夜换鳞成功，这代价是免不了的。我和灵石有言在先。我不会食言的。
长缨返身退回到长阶以下，屏气凝神，片刻之后，她仰天伸出双臂，光影里出现一幅白鹤亮翅的风姿，长缨身后迸发出千百条赤光，这些赤光在离开长缨的身体后，徐徐降落成一颗一颗细小的半透明赤珠，它们缓缓地飘荡，被万年灵石吸附而去。每一颗细小的赤珠落在荼白长阶的一个异阶之上，顷刻间，荼白长阶变身为红白相间的灵石阶梯，煞是精妙。长缨踏上荼白阶梯，摸着由龙华融入的异阶，它已经同寻常石阶的触感相仿。
此时的长缨，亏损了体内一半的龙华，已经面如雪霜，她用意志支撑着自己的身体，双足立于第七个石阶之上。这一次，她稳稳地站住了，心底的笑容初绽在了她霜色的脸上。
她觉得自己的眼前开始模糊，世界开始摇晃起来，她的身体力图在这摇晃的世界里保持平衡。此时她的耳边似乎有一个声音，从及其遥远的地方传来，她已经辨不清这是出自谁人之口，只依稀听到：坚持住啊，长缨！就要成功了！坚持住！千万不要倒下！坚持……
声音飘飘渺渺，长缨觉得自己似乎要睡过去了，她此刻好累，身心俱疲，她恍然间看到了龙潭，那令人宁静的幽深的潭水，她多想沉进去，舒舒服服地睡上一觉，等醒来时，又可以和伯宛、昭昱继续玩闹。她召唤着龙弟们：伯宛、昭昱，我来了！伯宛……昭昱……
但她没有看到他们。她猛然惊醒，身子晃了两下，原来刚才那一切都是身体极度虚弱后出现的幻象。她若真的踏入龙潭，可就真的一头栽下这长阶，不省人事了。
长缨开始费力地登阶而上，每一步石阶，她都气喘吁吁，她感到自己随时都会晕过去，可是她不允许自己晕，她的嘴唇已经被自己咬出深深的齿痕，她已经虚弱到察觉不到痛了。她不知道自己登了多少阶，等她来到第二个泛着赤色光芒的异阶时，她几乎是用手爬上来的，回头望，已经高出地面四五丈之远。
她心里默默念着：龙华虽然是我们龙灵最为宝贵的东西，可它终究是护着我们的。就算它离开了我的身体，它依然在替我化险为夷。要是没有龙华的帮助，这么高的长阶如果摔下去，恐怕也要摔成一个残废了吧。
正说着，长缨感到自己跪在石阶上的膝盖突然间像跪在一团棉花上，她低头一看，惊得大叫一声。原来，她飞起来了。确切地说，是她跪在一片赤云之上，飞了起来。
原先与异阶融为一体的龙华，此刻纷纷向赤云集聚而来。它们使得赤云越聚越厚，同时也越飞越高。
长缨眼眶有点湿润，感慨着：它们……它们终究是认我的，不会那么轻易离我而去……
不到半盏茶的时间，赤云就将长缨送至万年灵石的顶端。
这是一片开阔的灵石平面，如银镜之面。
长缨缓步走下赤云，回身望去，在一刹那间，赤云纷纷破散，发出细弱的低鸣。长缨眼中噙泪，心怀忧伤，对着消散的赤云说道：以后若我寻到办法，一定将你们带回。我长缨向你们保证！
赤云在即将消散之际，再次聚合为一幅画面。在云雾中，长缨看到一条威猛俊秀的赤焰龙灵，正吐焰飞驰，它就是长缨梦想中的样子。她不自觉地看呆了。
赤云最终消散于茫茫夜幕之下，落于灵石长阶之上，这一次，它们无影无踪，仿佛它们从未出现过。
怎么样，是不是很钟爱这身原本属于你的赤焰鳞？长缨的身后，响起一个声音。
长缨转身，看到一个头戴晶石王冠的人，身着一件莹白披风，手持一玉盏，款步而来。
长缨不禁问道：你是谁？
对方笑言：你暂且可以称我为护鳞者。
长缨问道：你刚才说，那赤焰鳞原本是属于我的？
护鳞者答道：是啊！方才，你在赤云中看到的那条赤焰龙灵，正是你自己。你的龙华，真是十分明白你的心意，消散之时，还要为你再指点一二。它们早已知晓，你将来是要变身为一条赤焰龙灵。你的龙华，还真是不一般，居然还能自行集结成灵云，帮你这么大的忙，只用了不到半盏茶的工夫，就让你顺利登顶。如今，我有幸得了你一半的龙华，也真是一件天大的喜事。不过，你就只能受点委屈，成为一条赤尾龙灵了。赤色还在，也算是对你的一种安慰吧。
长缨低头沉思片刻，内心涌出层层浪潮：我一直梦想的赤焰龙鳞甲……以后就只能出现在梦幻中了……早知如此，我宁愿不去想，不去看……那该多好！原本属于我的赤焰鳞……我……竟要舍弃了。我用一半的龙华来换，难道还不够吗？如今，连赤焰鳞也没有了……
长缨的泪水，终于滴落在如银镜一般的灵石平面上，那里随即生出一株晶莹剔透的藤蔓。
护鳞者将玉盏举至长缨面前，厉声说道：擦干你的眼泪吧，龙孟长缨！端着这玉盏，喝下它！此去前路漫漫，你在我万年灵石这里经历的，只是小小的开篇而已，比起以后的凶险，可谓不足挂齿。
他指着刚刚生出的那一株藤蔓，继续说道：你是要做像它那样柔弱的藤蔓，还是真正的赤焰龙灵？
长缨目光如炬，尽管心有不甘，但决计不再落一滴眼泪，长缨盯住那株藤蔓，她的双眼之中，似燃起熊熊大火，将不甘之泪逼散。她死死地盯着藤蔓，终于艰难地开口道：事已至此，我唯有向前！凡事总有代价，我不怕！我，无论身披何种龙鳞，我就是赤焰龙灵！
长缨接过那玉盏，仰头喝下！
护鳞者仰天长笑道：好！龙孟长缨！你自保重，后会有期！然后消失于万年灵石之中。
长缨的四周，立时生出一团赤焰，她丝毫不觉灼烫，赤焰球越来越大，将她裹于其中。
在夜幕下的灵石之上，远方的豚灵看到一团巨型的火球逐渐升腾，宛如一轮新日升起。它照亮了整个天地，发出夺目的光芒。变身为拥有龙鳞的长缨，此时从赤焰球中冲出，犹如从太阳中飞奔出的勇士。豚灵早已被眼前的景象震惊到目瞪口呆。
长缨成功变身为一个赤尾龙灵。她象牙色的龙鳞尾部是一抹最鲜亮的赤色。长缨望着自己的赤尾，胸中吐出一串火焰，火焰将此前的赤焰球燃烧殆尽，长缨又望着银镜般的灵石平面，那株柔弱的藤蔓，长缨又一串火焰，将它燃成一把碎末。
此时东方渐亮，朝阳升起，一扇巨门出现在长缨面前。长缨回望远方的豚灵，向豚灵挥手道别。随后，长缨迎着朝阳之门而起，纵身一跃，从这扇朝阳之门离开了月光海岸。
月光海岸上，又一次见证了一个龙灵的蜕变洗礼。海岸再次恢复往日的平静。在朝阳完全升起的那刻，海岸缓缓沉入了海底的最深处。
这个夜幕下的海岸，历经万年的月光拂面，总是在为一个又一个幼小的龙灵上着最生动的第一课，它教会他们，血泪的代价更能唤醒心中的强大！不要惧怕黑暗，因为它总会被光驱散！
月光海岸的风起云涌，注定将发生在下一个龙灵前来换鳞的那一天。待它从海底再次升起，我们能看到的，又会是怎样惊心动魄的画面？我们迎来的，又会是一个怎样的龙灵？
