年关不因谁的心情而放慢了脚步。眼看着一天天临近的年关，王夫人却又犯了愁。这上次赈灾的出息还没有补上呢，就又要一笔银子怕才能过了这个年啊。铺子已经关了两、三个，不仅不赚钱，还要贴补银子，时间久了那受得了啊。本指望找个有钱的媳妇也好帮衬着点。谁知托了媒人，却没了下文。愿意的就是些暴发户，大概是想改换门庭吧。王夫人心里却没法接受，怎么说也是国公府的后人，嫡孙，若应了，只怕老爷、老太太那里都过不了关。那王熙凤两口子如今也另门别院地过起了日子，除了逢年过节地，也很少到这院子里来了。李纨只守着兰哥儿，晨昏定省的倒是不差，却是个指望不上的。惜春自湘云出嫁后，也搬回那府里去了。不过隔三差五地过来瞧瞧老太太也就是了。
园子里竟只剩了宝玉一个。后来，常来贾府的马道婆有一次过来。说那园子里阴气太重，宝玉一个小孩子家家的最好搬离得好。王夫人想想也是，这宝玉自上次黛玉走了之后，就一直五迷三道地。再说，偌大个园子，只住了宝玉一个，也着实不好。便寻了一处离自己院子近的地方让宝玉住了。
思来想去，王夫人也没有想出什么好办法。只得故技重施，又拿了几样东西出去典当了。只是看着越来越空的库房，王夫人却是更加地发愁了。
水云被恩准回京过节。腊月二十五之日，水云方风尘仆仆地从西北赶回了金陵。水溶的身子已经基本上好利索了。不过借了这年节的大假在家再歇息几日也就是了。
水云见过圣上，就急匆匆回家了。毕竟儿子如此重伤，自己这个当爹的还没有见过呢。也难为这孩子了，也不过二十刚出头，就要担起这样的责任。自己已经和那位说了请旨赐婚的意思，估计着这儿媳妇很快能进门了吧？年后，林如海就进京了。这样两家人也就更亲近了。水云正胡思乱想间就到了北静王府门前。
虽然天寒，封氏却早早地带了一帮奴婢在门前侯着了。见老爷进门，自然快步迎了上去。水生接过北静王爷递过的缰绳，眼睛也有些发酸。王爷偌大年纪，依然要据守边关。西北苦寒，哪是一个王爷应该呆得地方啊？这些京城中的主子一个个金尊玉贵的，享得是什么福？尊贵如王爷，世袭罔替的功勋，却得在西北吃着风沙，受着苦寒。现在小王爷也不过才弱冠之龄，就得为国效命。这差点都将自己搭进去了。是别家能比的吗？
封氏带着一众人等给北静王跪地请安。水云忙上前扶起，紧紧握住了封氏的手。自己这个王妃啊，看着尊贵无比，可谁能体会那无限荣耀背后的艰辛呢？自己自打十几岁开始就和父王驻守边疆。成家没一年就逢匈奴挑衅，然后就接了父王的担子，常驻边关。就连溶儿出生，自己都未能在身边。水云总觉得自己亏欠了封氏，因此，虽有人送了娇花美眷，水云却从未接纳。纵然是封氏再未给水家添丁也不在话下。
水溶原本也要来迎接父王，却硬被封氏给按住了。说什么也不肯让儿子在那寒冷的风里再受一些儿的罪。这是她生命里最重要的两个人哪，哪一个有个好歹她都会受不了的。
“这大冷天的，又何必在外边接我呢？回头受了凉可怎么好呢？”北静王难得的温柔。
“王爷体谅，是王爷的好。然而礼不可废。咱们堂堂北静王府，可不能让人看了笑话去。”封氏自有封氏的坚持。
“唉，不说这个了。溶哥儿可好些了？”水云深知自己这个王妃是个倔的，说也无益。索性换了话题。
“溶哥儿这次怕是伤狠了，到现在还没好利索呢。”封氏对于儿子却是处处维护的。生怕北静王找儿子的不是。
“嗯，那先去看看溶儿吧。说到底，我这个当爹的也没尽到责任，溶儿受伤这么久了，我竟无法见一面。辛苦你了！”水云捏了捏封氏的手。
见过水溶，方发现没有封氏说得那么夸张。但慈母心态，也可以理解。水云笑笑，嘱咐儿子好好养伤，也就没有再说什么了。
进得屋来，封氏就迫不及待地问北静王请旨赐婚的事如何了？这可是封氏如今最为关心的事了。水溶这一受伤啊，可真把封氏这个当娘的给吓坏了。若是有个三长两短，那可怎么好？让她和王爷如何去地下面对水家的列祖列宗？
水云笑道：“看你急得？我今天当面和皇上说了此事，皇上没点头却也没反对。许是年前事多吧，估计皇上的心思不在这上面。等年节时我再和皇上提提这事，我想看在我北静王府三世为公的份上，这个面子皇上应该会给吧？”
虽然不是最理想的结局，但也没有办法。封氏道：“溶哥儿这次出事啊，可真是吓坏我了。这媳妇儿不进门啊，我这心里，总是不得踏实。好歹你找个机会再和皇上提提这事，落实了，我们心里才安稳不是？”封氏亲自斟了茶递与北静王爷。
年很快就过去了。不过是些人情往来，喧闹得很，也辛苦得很。却也是不得不认真做得一件事。林如海年前终于为黛玉补办了及笄礼，心里却有些心酸：中毒之事还了无眉目，自己的掌上珠却已经要嫁作人妇了吗？敏敏，你可知道，我们的女儿已经长大了？
借着年节，林如海又两事并一事地宴请了亲朋好友。才过完年，林如海就带着黛玉来到了金陵城内。
林家的宅院自然是早早就收拾妥当了的。虽然时间有点赶，但那宅院平日里就有人看管着，大样自然是不缺的。不过添了些小东西。黛玉的院子自然是迎春亲自张罗着，桌椅床几这些大件的家具俱是齐全地。不过增加些女儿家喜欢的小摆设，字画并一些日常里用地东西罢了。
迎春存心要做到最好，自然事事上心，几乎件件亲力亲为，不假手他人。都把个过年的事反放到后面去了。好在迎春也没有什么需要走动地人家，不过除夕夜里和吴掌柜一家一起吃个年夜饭罢了。这些自然也有吴掌柜家里人操持，也不用她操心。拜年什么的，因为自己的身份，迎春也不主动往别人家去。不过几个掌柜家地送上一份年节的礼也就是了，再有无非就是湘云那边了。也是派人送了礼就是，并不上门。因此上对别人家最为热闹的年节对于迎春倒是再清静不过的日子。初时，司棋还怕自家姑娘心里不痛快。变着法子逗着她家姑娘。倒把迎春惹笑了，让她该干嘛干嘛去。司棋才明白原来自己是替古人担忧愁，她家姑娘根本就好得很着呢。
