只有一件事让老人担心，春梅生秋秋的时候是剖腹产。当时医生曾说过，以后生产还是要剖腹的。而且按当时的医疗条件，医生还断言剖腹生产不能超过两胎，否则会有生命危险，伤口难以愈合。现在美国剖腹产已经普遍为产妇所选择，由于医疗设备和技术的进步，剖腹手术变得简单而可靠。话是这样说，但在肚子上开刀，而且是第二次开刀，总是令人担心。
春梅已经知道怀的是个女孩，十分伤心，偷偷地哭了好几次。因为她知道如果这次又是剖腹产，以后就不能再生孩子了。沈源也很伤心，他非常希望有个儿子，但却落空了。为了安慰春梅，沈源改口说还是女儿好，女儿温柔体贴能孝敬父母。夫妻俩互相体谅爱护，彼此的心都得到了安慰。
8月份，春梅顺利地生下了千金，外公给她取名叫佳佳。佳佳非常可爱，胖胖的总是傻笑，从小憨厚随和，为家庭增添了许多欢乐和温暖，清秋像父亲，聪明中透着点傲气，佳佳则像母亲，温柔中有点憨厚。
国外华人，都认为一个家庭最好有两个孩子，相隔三四岁，是男是女问题不大，主要怕独生子女容易变得孤僻和任性。美国很重视儿童的社会教育，从托儿所、小学、中学直到大学，孩子们大部分时间过的都是集体生活，许多家庭独子，成长得都很健康良好。在世界人口不断膨胀的今天，少生孩子是人类获得长久幸福的正确方法。
沈源不理家务，但对孩子的成长教育却十分重视。他发现清秋从小就有音乐天赋，所以搬到新学校之后，就为她买了一架二手钢琴。当时在家庭经济困难时期，花400美元买架钢琴也是一笔巨大的付出。这架钢琴奠定了清秋的音乐道路。等到她热爱钢琴，学了点入门知识之后，沈源又忙着要为她找寻好的钢琴老师。从小发现孩子的天赋，在钢琴上为之定型，并有计划地让她登堂入室，沈源的确是位了不起的父亲。
圣路易斯市音乐学院里有位来自中国上海音乐学院的姓薛的老师，钢琴造诣很深。沈源了解了老师的经历和才能后，通过各种关系与其取得联系，并把清秋送到老师家面试。四岁多的孩子什么也不懂，但坐到钢琴面前一伸手，在发出的琴声中，老师就意识到这是未来钢琴界的一匹千里马。
好老师都希望能带出几个好学生为自己扬名。薛老师曾在国内培养过几个好学生，在美国多年也不断地在找寻可造之才，有不少华侨把子女送来拜师，并许以丰厚的报酬。但其中没有一匹千里马，就都被婉言谢绝了。薛老师自视甚高，决不滥收弟子，但如今见到清秋后非常兴奋，当时就敲定收这位女弟子了，并从此和沈源成了好朋友。
春梅因长期劳累，又经第二次剖腹产，人显得精神疲惫，脸色苍白，瘦了很多，父母见状心疼得不得了。看她为了生计还要打工，现在又多了清秋学钢琴的费用，就算沈源毕业后马上有工作，也得等一年多的时间。现在助学金没有了，哥哥的帮助也有限，而且借来的钱也是要还的。两位老人看在眼里，急在心里。
春梅早出晚归，夜里还要给婴儿喂奶，有时还要接送清秋学钢琴，忙忙碌碌。沈源则清闲多了，只要管好清秋的钢琴联系，其余都不是他的事。父母都偏爱自己的子女，春梅的父母也是如此。他们觉得心中不平，就常常对沈源发牢骚，日子多了难免引起口角。老人有时候很固执，自以为在这个家庭是长辈，理应受到尊敬，何况是为女儿讨公道，说几句合乎情理的话，并没有错。而沈源是个傲气十足的人，刚开始遭到老人数落，为了春梅只好忍着，但数落渐渐升级，翁婿之战终于打响了。
其实，老人的想法是错误的，他没有真正认识到女儿的心意。女儿为家庭辛勤付出是心甘情愿的，照顾好丈夫和子女是她的愿望。这样做她不觉得辛苦，反而觉得幸福和温馨。女儿的家庭是由女儿和女婿两人组成的，孩子是他俩的延续，老人不是也不能是这个家庭的主宰，只是家庭外的长辈。
老人挑起了翁婿战争，要女儿在父亲和丈夫之间表个态。结论是早已注定的，老人不得不在看到女婿找到工作、家庭走出困境之前返回了中国。老人心中留下了伤痕，他的爱护女儿之心，却造成了使女儿和自己都痛苦的结果。
在中国留学生的家庭里，更多的是婆媳之间的战争，而哪方胜利都是家庭的悲剧。做父母的不能不引以为戒！时代不同了，社会不同了，老观念也要改一改了。
春梅父母回国之后，沈源和春梅熬过了最辛苦的一段时间。好在时间不长，沈源就得到了伊大计算机系的硕士学位，由于他学习成绩优良，面试应对得当，很快就为当地最大的电话公司所录用，而且报酬丰厚。他们的家庭也从此摆脱了困境，春梅终于结束了打工生活而成为了家庭主妇。
春梅哥哥听到消息，很快就汇来了一大笔钱，说是借给他们买房子的。这是两年前的约定，下一步是嫂子要来美国生孩子。春梅的大哥精明能干，计划周密深远，妻子怀孕又合时间，他计划半年后就以旅游签证的方式来美国生孩子。
沈源在圣路易斯市买了一座20万美元的房子，20年分期付款。他用春梅大哥的钱，先付25％的房款，这样的房价在美国算是比较便宜的。20万美元的房子，在纽约、芝加哥、旧金山等大城市可值40来万美元。新买的房子不算好，但供四口之家住，也算不错了。三室三厅，一个设备齐全的厨房，楼上楼下各有一个卫生间，还有一个很大的地下室。房前房后都是大草坪，门口有两个花篮式花坛。后面花园的四周种满花卉，还有几棵果树，除了冬天，每月都有鲜花盛开。春天里有郁金香、杜鹃以及其他多种鲜花，万紫千红，满园春色；夏天有月季和绣球；秋天的小菊花迎风傲霜，色彩鲜艳。后门口有排紫藤架，枝叶茂盛。有花看花，没花的时节也可以遮阴避阳。架上摆了两把摇椅，夏天傍晚在那摇上一摇，清雅舒适。花园一角是一个小的儿童乐园，秋千架、滑梯都是现成的。室内原有的电冰箱、空调以及厨房用电器都很齐全。
有了自己的家，春梅的事又多了。花园要除草扫叶，按时施肥，补种新花。美国家庭的花园支出占日常支出的一定比例。各种工具、机器都不能少，除草要有一套机器，清扫落叶也要一套设备，这也是每个家庭为地区绿化美化所应尽的义务。故意偷懒，影响地区的卫生和清洁，左邻右舍是会有意见的，严重了，警察也会干预。
有了新居后，半年里沈源添置了许多家具。他买了两个房间的配套用具，书架上摆满了有用无用的书籍，墙上挂上了几幅有真有假的名人书画，几盆瓷器、盆栽、室内花卉。虽说不上富丽，却格外幽雅。一架二手钢琴作为清秋学琴的投资，也提高了家庭的艺术格调。他们的地下室很大，沈源在那里搞了个小酒吧，放了一张乒乓球桌，此外尚有不少空间可作儿童娱乐室。该有的都有了，高档的东西慢慢地在增加，以后可以安静舒服地过幸福的家庭生活了。
春梅是个能干的主妇，她把家庭里里外外都打扫得清洁整齐。孩子们的起居作业都安排得井井有条。“妻贤夫自在”，沈源对目前的生活环境非常满意。工作之余，享用妻子的美食和咖啡，欣赏大女儿的琴声和小女儿的笑声。傍晚沐浴在落日的余晖里，拿一本书在紫藤架下的秋千上，边摇边读，生活似仙啊！这一年的秋天，春梅嫂子在分娩前半个月，参加日本旅游团前来美国，同行还带了9岁大的儿子。这一下打乱了沈源和春梅的宁静生活。旅游团在芝加哥只停留了几天，嫂嫂以产前不适要求住院治疗。这都是预先计划好的，并用电话通知春梅到芝加哥来接。圣路易斯城到芝加哥不过四个半小时的路，旅游团因事出突然，而且分娩是人命关天的事，不得不给办了退团手续。春梅顺利地把嫂子接回了家。
原以为嫂嫂来生孩子是件简单的事，大不了为她辛苦一个月也就过去了。想不到麻烦大了，这位大嫂娇气里还带着傲气，非常不好服侍。衣来伸手，饭来张口，吃了就睡，睡厌了就到花园里坐坐，好像接受人家服侍是理所应当的。春梅是厚道的人，从来都是真心待人、任劳任怨。为了照顾嫂嫂，她楼上楼下端茶送饭，因过分劳累，面色苍白，腰椎疼痛，好几次不得不坐在楼梯上休息。沈源看在眼里，急在心里，有时按捺不住，脸色不好看，说话也不太好听，但看在妻子的份上，还是尽量忍着。
大嫂在美国生孩子，医院里不过住3天，在春梅家却住了3个月。春梅要管理偌大的一座房子，照顾3个孩子还要服侍产妇，怎能不劳累？更使春梅为难的是大嫂带来的大孩子，非常顽劣，经常欺负清秋和佳佳。男孩子顽皮也是常有的事，最头痛的是这孩子手不干净，同隔壁孩子们玩耍，见到喜欢的东西，就偷偷地拿回家自己玩。春梅见到几次并劝说过他，但都没效。告诉大嫂，她却不以为然，认为春梅小题大做。显然，哥哥家的儿童教育出了问题。春梅很为孩子的成长担忧，在电话里向哥哥作了多次汇报。大哥很明理，在电话上训了儿子几次，并向春梅保证回去一定好好管教。但嫂嫂不高兴，说是春梅诬告，侮辱产妇，常常发脾气，结果被大哥逼着回了日本，结束了在美国的悠闲日子。春梅却从此落下了个腰痛的毛病。
春梅辛苦了3个月，受了不少气，更觉得平静生活的可贵，但这个交易做得也太累了。谁知道16年以后，世界会变成什么样子，在这样漫长的时间内到底会发生多少偶然的事情，也许有什么原因使孩子来不了美国，也许美国发生变化政策变了，等等。为了遥不可知的将来，花费精力和金钱，还连累他人受罪，何苦呢！好在一切都结束了，春梅家又恢复了以往的安宁和幸福。
小清秋在名师的严格教导下，钢琴技艺日益精进，九岁那年就取得了圣路易斯地区少年儿童组钢琴比赛的冠军，第二年在全美少年儿童钢琴赛中，又拿了个名次，而且老师还常带她参加各种表演。清秋学钢琴不仅靠天赋，更重要的是刻苦用功，有老师和爸爸的正确指导和严格督促，每天自学都超过两个小时。如果上课时，老师发觉哪个音符不正确，这个小节就要反复练习半小时。好几次她都弹得手臂发肿，手指伤筋，春梅看了很心疼，但这归沈源管，她不便过问，只能在饮食和生活上给予更多的照顾。所谓“成人不自在，自在不成人”。只靠聪明天赋，没有刻苦勤奋的精神是成不了大器的。清秋成为音乐家的光辉已经显露，成为哪一级的音乐大师，就要看她的天分了。
沈源在工作上的表现也很卓越，颇受上司器重，工资也比别人涨得快，可惜的是，他傲气不改，常常得罪别人，为同事所讨厌和妒忌。如果能在生活和社会的磨炼中能去掉一点锐气，收敛一点锋芒，他的前程将更加光明，家庭也会更加幸福。
做人切莫太聪明，聪明未必事有成。吃亏一步前程大，小事成就大事清。逆水行舟多劳累，顺流随意舒心情。孔明为国鞠躬萃，未见阿斗续汉薪。
