老孙憋了一肚子气，当天晚饭过后，就叫两个孩子一起去卫生间洗澡。孩子每天都要洗澡的，他们也不在意。等孩子脱光了衣服，老孙走进浴室，顺手关上门，拿起皮带当鞭子，各人先打5鞭，然后先问老大：“前几天在学校里干什么了？”孩子给打懵了，又怕又冷，哆哆嗦嗦说不清楚，老孙怒气难消再打一顿，老二也没有少挨打。等到后来弄清楚了是那群白人孩子恃强凌弱，老孙想到，这一架从某种意义上说也是为中国人挣了面子。这么一想，他也觉得这次不分青红皂白打了儿子们一顿，的确是自己太鲁莽了，老孙为此深感后悔。他知道，美国的法律和社会道德是不允许打孩子的，如有知情者上诉，那他要负法律责任的，弄不好认为他没有资格带孩子，孩子要交付他人抚养。
老孙打也打了，也知错了。而且打孩子时，老孙也留了一手，专抽小屁股，虽然落下几条红印子，但不脱裤子谁也看不见。第二天，他找了个理由为孩子请个假在家休息一天，自己也留下来陪孩子聊聊，说些做人的道理，表示关心，也委婉地作了自我检查。其实孩子闯了祸以后也很后悔，知道自己不对，所以挨父亲的打也毫无怨言。父亲是兄弟俩心目中最敬爱的人，是他们学习的榜样。这件事让孩子学到很多东西，他们下定决心读好书，不让父母为自己担心。
老孙关门打孩子，急坏了妈妈。他们还为此吵了架，最后以老孙认错告终。经过这次教训，双胞胎与同学之间的关系也好多了。那几个白人孩子对他们的勇敢精神很是敬佩，并为自己的错误道了歉。美国人性格比较开朗，是错就认错，他们特别敬佩勇敢的人，孩子也是一样。从此以后，兄弟俩的成绩不断提高，多次受到老师的表扬。
这边老孙的两个双胞胎儿子，总算熬过了这一波，那边老钟的儿子也不让人省心。老钟的儿子名叫钟俊涛，今年十八岁，九岁时来到美国，接受的都是美国教育。由于父母管教不严，新近结交了一些不良子弟，不好好读书，在母亲的宠弱下经常到店里拿钱，和朋友上酒吧、剧院吃喝玩乐。有朋友出主意叫他弄钱炒股票，他就偷了爸爸的支票，几万几万的花在炒股票上。炒股是一门高深的学问，老手都难免失手，俊涛什么都不懂，不调查、不研究，用偷来的钱，心慌手软，哪有不输的道理。待他爸爸发觉，18万美元已经付诸东流了。老钟损失那么多血汗钱，心痛欲绝，大病一场。但想起来自己也有错，于是，他特地把老孙请来，开了一个家庭扩大会议，狠狠地教训了儿子一顿，禁止他参与那帮酒肉朋友的一切活动。俊涛马上要考大学了，老钟要他全心投入，准备考评，考不上大学就别想回家。老孙是外人，能说什么呢？无非教他如何做人，浪子回头金不换啊之类的套话。俊涛也不是糟糕透顶的孩子，由于父亲忙于工作，母亲又太过宠溺，再遇上不良同学，结果闯了大祸，害得爸爸病了一场，损失的钱以博士后的收入来补偿，五六年都不够，想起来自然也十分痛心。
他向大家作了保证，决心痛改前非，努力求学，以报答父母之恩。
这件事对孙宁的震动很大，虽然他不像老钟那样整天光顾着挣钱，但他感觉到自己对孩子的教育也没有尽到责任。想起自己打过孩子的事，心中一直很内疚。值得庆幸的是，他的两个儿子进了中学之后成绩一直都很好，是班里的尖子，每次家长会都会得到表扬。
钟家小铺右边有片空地，其中有一部分浇了水泥，作为停车场，其余植了草坪，摆了几条靠背长椅，算是一个简易的休息场所。老孙和老钟每天上课前都在这里练一会儿太极拳，引来许多人观看，有些还学着比划。老钟的脑筋转得快，就和老孙商量，反正打拳是每天的功课，不如开个太极拳学习班，好歹能挣点钱，于人也有利。说办就办，没过几天，他们就贴出了“太极拳学习班”的招生广告，几天间报名人数就达30多人，大多是老年人，男女都有。练习时间是早晨七时到八时半，每人每月收费25美元，这样算起来一个月也有七八百美元的收入。老孙拳术高明，功力深厚，老钟包揽一切筹备工作，提供场地供应茶水，又是发起人，他们原来就是哥们儿，说好了四六拆账，老孙也可以拿到300美元左右，足以补贴家用。
太极拳是中国的国粹，有益身心健康，中国人、美国人都喜欢。尤其是随子女来美，或来美探望子女要住上一年半载的老人。他们不懂外语，不会开车，起得又早，坐在家里很寂寞，都喜欢来此活动活动，交些朋友，寻找一些故乡的感觉。做子女的都希望老人过得开心，有这样一个“太极拳学习班”，既可以交友又可以强身，花点钱算得了什么。
打拳本来是哥俩的日常功课，但教人打拳稍微麻烦点，老年人手足迟钝，要求不能太高，只要做到合乎要领，架子有点样子就可以了，大多数时间，大家是在拉家常、松筋骨。学拳老人有什么腰酸背痛，伤风感冒，隔壁就是老钟药店，请老中医瞧一瞧，配几味药，小毛病大多能药到病除，这既为老钟药店增添生意，又起到了广而告知的效果，一举数得，何乐而不为。
老孙虽然在物质上不富裕，但心性清净，安贫乐道，生活过得倒也随缘自在，更让他欣慰的是孙江和孙舟的健康成长，学业有成。尤其是老二孙舟在学校里成绩特别突出。眼看着哥儿俩都要考大学了，能考上美国的名牌大学，好处一生受用不尽。孙宁夫妇为了帮孩子过好这一关，不仅要在精神上支持鼓励他们，更重要的是要让他们有足够的营养支持身心的巨大消耗。美国的华裔学生都能吃苦耐劳，专心学习，承受得起各种压力，在突击考试上占有优势。美国的教育方针比较灵活，提倡创造精神，鼓励思想自由，经常带学生们参与社会活动，参观各类博物馆，使教育和社会相结合，而不拘泥于书本知识。为了考出真实水平，美国高考可以有几次考试机会，而且以最佳成绩为标准，所以中国学生可以考得很好，但在专业成就上、才智发挥上则稍逊一筹。
为了孩子们的前途，在关键时刻孙宁夫妇不得不倍加努力。老孙不喜欢打工，但近来他晚上也出去挣点钱。父母的辛勤付出更加鼓舞了孩子们的斗志。
1997年夏天，老孙的两个儿子都考取了大学，老二以优异的成绩，为波士顿的麻省理工学院所录取，而且配有相当的助学金。老大也不错，考取了本市的华盛顿大学。美国大学各种费用都很高，而且学校档次越高，收费也越多。以老孙的收入，培养一个大学生都很吃力，何况两个。但美国是个重视教育的国家，为了培养人才不遗余力。成绩特别好，但家境贫困的学生，可以申请各类奖学金、助学金。中国的留学生大都是靠助学金出来的。此外，他们还可以向银行申请贷款，等到工作时再逐年偿还。半工半读是大学生普遍采用的方法，据说不少富家子弟也喜欢打工挣钱，这样做可以提前培养适应社会的能力，提前摆脱家庭的经济控制，提倡自由精神。
孙江、孙舟都在学校里住宿，老大在本地上大学，每个周末打工之余，总要回家看望父母，顺便带点好吃的东西孝敬他们，帮着做点家务，给家庭增添不少温暖。孙舟路远，只能在圣诞节或暑假回家一趟。暑假是打工的最佳时机，为了完全自立，不向家庭伸手，打点工是必需的，因此与家人团聚的机会就更少了。独在他乡，更思父母之恩、天伦之乐。虽见面不易，打电话还是很方便的。向父母汇报生活情况和学习上的收获，也是孙舟带给他们的最好礼物吧。
1999年，老孙向加州各大都市的对口单位投去许多求职信，几番周折终于如愿以偿，在洛杉矶某校谋得了一份教师的职位，向自己向往的教授理想又靠近了一步。洛杉矶是美国最大的都会之一，那儿有许多中国人，东方文化气息很浓，工资收入也不低，往日的艰难岁月已经过去了，光明就在前头。等到两个儿子有了工作，老孙一家将会更加富裕，所以老孙决定买一座好一点、大一点的房子，不管儿子在哪儿工作，家都在这里。他目前等待实现的愿望是做爷爷、当教授。听听孩子叫他教授爷爷，那得有多开心啊！等有了钱，他还可以经常来往于中美之间，交流东西文化，搭建中美桥梁。只要努力，愿望总会实现的。
