定海失陷后，伊里布得到了浙江战报，感觉形势严峻，遂以两江总督身份，在自己的任区内做了一系列军备工作。8月12日，接到道光谕旨：命伊里布为钦差大臣（按任命时间，他是鸦片战争中的第二任钦差了，林则徐排第一），赴浙江总理浙江军务。具体任务是：渡江作战，收复定海。得，天上掉下坨乌鸦粪，掉到伊里布头上了。我们这些事后诸葛亮知道，这活儿谁也干不好，可惜老伊不知道，即日起身，前往浙江去了。同时，福建提督余步云也被调往浙江，命其会同伊里布相机剿办。
8月28日，伊里布发出了入浙后的第一份奏折。伊里布要求道光调广东水师、福建水师各两千人友情赞助浙江，如果这两省的水师到位，那么，加上他在江苏准备好的两千水师，以及浙江调备好的水师三千人，陆师两千人，兵力就达到一万多了，这样他才觉得收复定海有戏。伊里布之所以要求调广东水师和福建水师前来援助，还在于信了林、邓原先的战报，认为广东水师和福建水师那是相当地厉害！其实在接到钦差任命的第二天，8月13日，伊里布向道光汇报自己起身日期的时候，就捎带着要求道光把邓廷桢手下的水师将领、福建金门镇总兵窦振标拨给自己使用。
道光对伊里布的回复是，不要与英夷在海上交锋。待英夷一登陆，其技立穷；至于调别省水师，等着听我通知。窦振标嘛，我已通知邓廷桢了，把他给你拨过来就是。
问题是，英军沿海游弋，广东、福建的水师应付自家地盘都嫌吃紧，又如何援派外省？闽浙总督邓廷桢婉言拒绝了道光要求他派水师援浙的命令，并且重点强调，窦振标不能离闽赴浙，否则俺们这里就乱套了。道光一听，是这个理，马上转谕伊里布，闽广也是战略要地，调兵调将过来，那是顾此失彼啊。伊里布闻听，直夸皇上英明。事后向道光汇报说，既然闽、广无法援浙，那俺们自招水勇吧。道光同意，后来也给他出了一道两难选择题：“上不伤国体，下不开边衅”。
正在伊里布发愁咋收复定海的时候，英方给了伊里布一线不必浪费一兵一弹即可收复定海的希望。原因是英方的海军司令伯麦向浙江当局抗议：清方煽动民众，拒绝给养；清方虐待战俘安突德等人，要求清方立即释放他们。否则必将报复。
伊里布从英方对战俘的重视中看出了希望。他发现，自己有讨价还价的资本了。
1840年9月24日，伊里布以浙江巡抚乌尔恭额的名义，告知英方，钦差大人琦善驾到，同时说明，清方可以释放战俘，但是清方的条件是：英军撤兵，献出定海县城。与此同时，伊里布向道光上奏，自己是如何秘密地部署收复定海一事的，但是目前的情形，似可不费一兵一饷即可收回。道光一看，大大地表扬了他一番。问题是英方的态度非常强硬，只提释放战俘，绝不答应撤兵定海。
1840年10月2日，义律和翻译小马礼逊（John Robert Morrison，另译“马儒翰”，林则徐手下的翻译班子把人家译作“秧马礼逊”，也就是小马礼逊，以别于其父——前来中国的第一位新教传教士、跟随律劳卑劳累致死的Robert Morrison。小马礼逊也算是子承父业吧，鸦片战争期间，一直给英军做翻译，1843年因虐疾死在香港，年仅29岁）赴镇海，与伊里布、余步云等面谈。面谈时英方要求释俘，中方要求归地。
伊里布的家人张喜在自己的《探夷说帖》里记载了几个饶有深意的细节：
第一节：伊里布三番五次地向夷人诉说大清帝国对夷人的恩德：“大皇帝格外施恩，准尔通商，尔等将何以报答。”小马礼逊回曰：“通商是两国皆好，不是专为英国。”说第一遍时，小马礼逊还反驳。说第二遍时，据张喜说，“彼俱语塞”（看来，让天朝人等明白通商乃双赢之事，还是个很遥远的事情。天朝习惯于感恩，脑子里被灌进了吃水不忘挖井人的“猪油”。他们把自己供养的皇家当做了挖井人，从来不知道，他们自己才是挖井人）。
第二节：英方三番五次地要求释放安突德。伊里布的回复是：你们撤出定海，回广州，我就放。英方的回答是：我们无意占定海，不释放安突德，我们不回广州。
最后双方说定，安突德由中方拘押，但中方要好生看待（余步云可能受这次谈判影响，才与伊里布的继任者裕谦搞不好关系的。裕是主战派，恢复了原始人身上的特性，喜欢虐待俘虏。有壮士饥餐夷人肉，笑谈渴饮夷人血之风度）。
第三节：伊里布认为，英夷这次兴兵，还是为了通商，但英方否认：“我等不为通商而来，为伤国威而来，伤我们船又伤了我们人，都是贵国大吏做的事，如何讲法？”伊里布说：“林大人办理不善，已经革职。”对方连忙说：“不敢，不敢。此是贵国之事，似不与我们相干”（看来，天朝一方真是多情了，以为英夷受了林公的欺负，正在搞暴力上访呢。现在人家明确表示，不跟林则徐计较，是跟天朝计较呢，可惜天朝上下全听不懂）。
第四节：天朝一方把英夷说得“彼俱语塞”时，伊里布又加了一句：“我们办事，必令你们下得去，亦必令你们回得国，复得命。你们办事须教我们下得去，教我们奏得大皇帝，教我们大皇帝下得去”。
老头说到这种地步，既有江湖义气在内，更有一个老头子的可怜。总之，咱互相给点台阶给些面子可好？问题是英方不愿意给他那么大的台阶。对英军来讲，驻扎在定海的士兵由于水土不服，前已述及，从7月13日到12月31日，这支不到四千人的英军，兵员住院达到五千三百二十九人次，死亡四百四十八人。但是即使这样，英军也不愿意把到口的肥肉这么轻易地吐出来，他们的胃口太大了，仅仅释放战俘，他们是不乐意的。但是其他条件，伊里布又是不敢答应的，所以双方就一直处于扯皮状态之中。
扯皮的过程中，道光又谕伊里布：令英夷退出定海，前往广东，听候琦善查办。这个任务，伊里布办不到，因为广东谈判没有结果，英夷是不打算撤出定海的。
道光的糊涂指示，让懿律也迷糊，问伊里布，是否有奉旨停战一事。伊里布老老实实地回答，皇帝命他不得攻击。其实道光的意思是，如果英军南下，不得攻击，而不是英军盘踞定海不得攻击。但是伊里布自作主张地把皇帝的命令执行成了停战命令。于是懿律向伊里布提出三个条件：清方不得阻碍舟山与大陆的贸易；此时的舟山应视作女王属地；停止向舟山派出密探，停止煽动民众造反。
1840年10月27日，伊里布看英方既不撤兵，又不退地，遂派其家人张喜等人率领牛羊鸡鸭前往定海犒师。这一行动受到了时人非议。但是伊里布还算坦诚，10月30日就向道光汇报了，说他派张喜前往，目的乃是探听夷情。同时向皇上说明，浙江悬赏捉拿夷人的赏格，不能再执行了，这样既不伤国体，又可免启衅端。另外，夷人硬给他送礼品的事，他也向道光招了，说不收怕英夷生疑心，没法，只好收下，且交粮台了，以充赏需。
1840年11月6日，伊里布、懿律签订停战协定。协定内容见懿律向英国舰队发出的通告：“总司令现须通知远征军队：两国谈判期间，钦差大臣及本人之间业已订立停战协定，其条款大致为：‘任何一方不得逾越所划归该方之界线，不得阻止人民往来’”。
双方在定海，正式开始了和平共处。
1840年11月15日，懿律率领部分舰队离开定海，南下广东。伊里布长出了一口气，他把希望寄托到了广东的谈判上。
问题是，道光没有耐心等到谈判结束，爱国臣民们也等不及。各路奏章纷纷上京，指责伊里布按兵不动。其中指责最力，忽悠劲儿最大的乃是伊里布的下属、以江苏巡抚暂署两江总督的裕谦，于是道光下令，让伊里布武力收复舟山。
伊里布也有自己的拖延计策。
1840年12月31日，他上奏说，需要购备火船。
1841年1月9日，他上奏说，需要从安徽、湖北、湖南调兵给他。
1841年1月17日，他上奏说，作战计划已定，只需炮、兵到位了。
1841年1月29日，他上奏说，炮、兵到位了，但是还得添造快船、雇佣渔艇、招募水勇。
1841年2月2日，他上奏说，广东谈判未果，浙江这边不敢贸然开战，免得对广东谈判不利。
我觉得，这位69岁的老头心里可能难受极了，明知清方不是英方的对手，但是这话又只能在心里憋着，始终说不得。
1841年1月28日，浙江巡抚刘韵珂和新任闽浙总督颜伯焘联名出奏，要求启用林则徐、邓廷桢，前往浙江会同伊里布办理攻剿事宜。
道光听了他们的一半意见——他不愿意启用林则徐，不愿意原谅他。但他免去了伊里布钦差大臣的职责，认为他“畏葸不堪”，株守几月，迟迟不给收回定海，命交部严加议处，仍回自己的两江总督之任去。同时，任命主战派里忽悠劲儿最大的江苏巡抚裕谦接任钦差大臣之职，专办攻剿事宜。
唉，钦差大臣之职，在这个时候，已成了击鼓传“霉花”，谁接到手谁倒霉！
中国某些学者假装对此看不懂，或者真的看不懂，所以有必要复习一下小弗雷德里克·韦克曼先生的评论：“任何一个处在林则徐地位的官员都会同样遭到失败和受到处分。在这些年间，对钦差大臣的每一次任命都体现着清帝的这样一个决心：在不损害他自己所提条件的情况下保持和平与秩序。因此，鸦片战争的历史就是这种决心受到英国人反复打击的过程。最后，清帝的这个愿望终将破灭，但是在此以前，他派的代理人员面临着一种矛盾的要求：既要讲和，又不许让步。这就是林则徐进退维谷的处境及其继任者的悲剧之所在”。说穿了，还是道光那个上不可以失国体，下不可以致边衅的两难选择题，天朝大吏没一个能做好。天公没有给天朝降下能降伏得了英夷的人材。此时没有，后来的半个世纪内也没有。不过，天公对伊里布这个老头还算体贴。撤职命令是1841年2月10日发出的，可是在2月7日，他接到了琦善由广东发出的六百里咨文。告知他英军将归还定海：“英夷已遵照缴还定海及该省之沙角，该督允为代恳天恩，准其仍前来粤通商，并请依照西洋夷人寄居澳门之例，将广东外洋之香港地方，给予泊舟之住，业已据情代奏，嘱即收回定海”。
伊里布一听大喜，当即向道光奏报，同时派张喜前去与英方接头。他要赶在裕谦到任之前，把舟山接收过来，否则老脸没处放啊。当时驻守定海的英军统帅是胞诅，但英方翻译罗伯聃要求，中方退还的俘虏中，必须有那个之前在定海被抓的铁杆汉奸布定邦在内。最后双方讨论的条件是，一面交城一面交人。1841年2月24日，张喜没带布定邦，让定海水师提督葛云飞押着安突德与拿布夫人随后，自己先行登上了胞诅之舰，英方重申交还布定邦的要求。张喜坚持不给，并且声明，英方不给定海，他就不交出安突德等人，并让葛镇台杀掉安突德。可是他没有想到，押送安突德的水师船只被夷人发现，并且把安突德等人质抢到了自己手中。这让张喜感觉很没劲。幸亏英夷此时也顾不上布定邦了，集兵出定海南门，准备第二天即启碇南下。出定海南门时，郭士立向张喜交代：“城已交还，仓内有谷，文庙内有衣服，县署内在书籍，请先生自去检点。我去后恐被匪人盗去，先生可速派人管理”。
看来这个伪华侨县长，还真在替定海军政民生着想呢。可惜跟随张喜进城的军官们，根本没有带兵，只好慌张着去找各自的哥们儿，拉他们出来看护城内财物。
第二天，英夷南下，定海就这样稀里糊涂地完璧归清了。伊里布这老头也算如愿了。
他向道光作了汇报，把接收经过写成了漂漂亮亮的军事进攻行动，没想到道光不但不表扬他，反而着了急：既然如此容易就收复了，为什么迟迟不动兵？既然动了兵，为什么让一股小夷全数撤退？本来可以消灭掉他们的啊。于是对老头的处分更严重了，如果说上一次严加议处是警告的话，这次就是记大过了，3月6日下谕：“伊里布着革去协办大学士，拔去双眼花翎，暂留两江总督之任，仍带革职留任处分，八年无过，方准开复，以观后效”。3月28日，这个糊涂蛋皇上不知怎么搞的，想起了伊里布接英夷礼物的事儿，给新钦差裕谦下谕，命他查明“伊里布与英人有无通信馈送之事”。4月21日道光接到裕谦回复，内云：伊里布差陈志刚，与英夷送信多次。
到底有没有接受夷礼，还没查清楚，双方来往信件，要不要一一呈录？你叫我密查，我可不敢稍有隐瞒。5月3日，道光再次接到裕谦的小报告，告伊里布家人张喜到夷船探视，伊里布私接英夷赠送的洋呢三匹，毕叽十匹，洋布二十匹，千里镜一件，镀金钮一盒，伊里布收了，交由粮台充贮。但夷人退走的时候，这些礼品也退还给他们了。至于张喜，听说夷人送给过他礼物，到底是什么，不得而知。道光一听就恼了（其实这些勾当伊里布当时就给皇上汇报过，但皇上现在才恼，也叫怪事），命人立即把伊里布和张喜弄往北京，听候查办。后来，命睿亲王会同刑部一块儿审讯老伊，结果洋人赠送礼品的事不算个事了，但伊里布庸懦无能的事没法原谅，着即革职，发往军台效力赎罪。
唉，第二个钦差也倒下了。
下面，我们去关注一下第三任钦差大人吧。
