有关“正阳门”的门字没有钩的传说，有多个版本，但大都是皇上忌讳出门被绊或是皇途不顺，而严令去掉钩。不过，究竟是皇帝的御旨，还是督造大臣的意思，抑或是工匠的即兴之作，至今没有一个确切的说法。这则散落于民间的传说，无疑是在嘲讽奉天行事的皇上大人，虚弱的内心。
《乾隆赐扁“都一处”》——北京前门大街的“都一处烧麦”名满全国，这要感谢乾隆皇帝。
传说，“都一处”的老板是个山西人，姓王。苦心经营十数年，在前门大街盖起个二层小楼，生意并不好。每到年根上，客人日渐稀少，大部分店铺都关门歇业。大年三十晚上，只有王老板的酒铺还在支应着店面。半夜时分走进三个人，像是一主二仆。吃到兴头，主人模样的客人问伙计：“你们这个酒店叫什么名字呀？”伙计说：“小酒店没有字号。”这个人随即说：“这个时候还不关店门的酒店，京都只有你们这一处了吧？就叫‘都一处’吧！”伙计以为是客人的酒话，也没在意。没想到几天后，皇宫里派人送来一块乾隆皇帝御题的“都一处”牌匾。原来那天前来喝酒的“主人”正是乾隆皇帝，他刚刚到通县微服私访回来。
乾隆皇帝题匾的事立即轰动京城。王老板赶紧把牌匾恭恭敬敬挂在店中，从此“都一处”的生意如日中天。乾隆爷从进店到柜台走过的那段路被店主当作“龙道”，任何人进店都不准踩上这条“龙道”，自己人也不准打扫“龙道”。久而久之，这条“龙道”比店里的两边的地面高出了许多，被人们称为“土龙”。据说这条“土龙”到了民国时期还有。
这段传说出自何时、何处、何人，已无从考证，但流传甚广，人们宁愿信其有而不愿信其无。不过，清史专家阎崇年断然否定了乾隆微服私访的可能性，更何况年三十在小店用餐。阎先生认为，微服私访是现代人的意识，皇帝贵为天子，不可能也没必要走街串巷、体察民意。这则传说只不过反映了百姓的意愿：希望皇帝是一个贤明之君。传说是假，“都一处”的生意从此久盛不衰却是真，都一处烧麦制作技艺2008年入选国家第二批非物质文化遗产名录也是真。
如果把前门传说一个个娓娓道来，恐怕要说上一千零一夜。感谢先祖，感谢前门，为北京也为中华民族留下如此丰硕如此宝贵的文化遗产。
二、着书修志悄然走热
不管是北京人，还是南来北往的匆匆过客，都无法拒绝前门的诱惑。都不能不把关注的目光投向前门，听一听它的声音，领略一下它的神韵。那是一种难以言说的牵挂。
前门影响了一座城市，一个国家，也影响了千千万万个家庭和人群。
改革开放后，当人们定住了神，喘匀了气，解开了精神上的种种羁绊，许多人拿起笔，开始为前门着书修志。
他们不愿意让前门的前世与今生，伴着时光的流逝而随风飘散；他们也不愿意让前门这棵巨大的财富和智慧之树，被人任意描画变得影像模糊；他们更不愿意让前门在自己这一代人手中，走向衰微甚至歧路……
他们有太多的爱需要倾注笔端，有太多的思考应该告知公众，有太多的责任必须付诸行动。于是，有关于前门的历史、轶闻甚至是疑窦丛生的谬说，从故纸堆中，从紧闭的书库里，从人们的记忆深处，纷纷挖掘出来，变成一部部专着，一篇篇论文或是随笔、戏说。随着时间的推移，捉笔的人越来越多，其热度悄然走高。这是一个庞大的、荫及子孙且非官方的文化工程。那些学者、史家以及数不清的前门的拥趸，都自觉加入了这支队伍，他们不求回报，无悔地奉献出自己的时间和才智，甘愿为文化工程添柴加薪。
出生于1924年的王永斌先生可谓前门的万事通。他生在南城，长在前门，13岁便进了大栅栏精明眼镜行学徒，与前门结下一生情缘。新中国成立后又在前门中学教书，直至退休。他生性好玩，又博闻强记，对前门的历史、老字号商铺了如指掌，而对那些繁复的民俗民风、婚丧嫁娶、时令年节也是烂熟于心。退休后他倾注了全部心血，沉浸在对前门历史和风俗的研究中，先后出版了《北京大栅栏》《话说前门》《大前门》等三部有关前门的专着，而在《杂谈老北京》《北京商业街和老字号》《商贾北京》等着作中，以及在《人民日报》等众多媒体发表的六百多篇文章中，前门都占有重要的分量。
在《话说前门》（北京燕山出版社1996年版）一书中，王先生凭借自己深厚的阅历和多年考察，披露了从金中都城到明清北京城，前门的演变过程；对正阳门城楼、箭楼、瓮城、正阳桥和五牌楼的建筑特点进行了梳理；以自己独特的视角，对前门5条主要街道的形成，以及会馆、戏园、客店、交通、老字号一一加以精到的阐述。
2005年，已经81岁高龄的王永斌先生，与两位后学开始筹划、整理、撰写26万字的《大前门》一书（学苑出版社2009年版），前后历时4年。
王先生以口述历史的方式，将自己亲身经历、亲眼所见的前门五行八作、百态人生，以及街头巷尾的吹拉弹唱，一一翔实记录，实为一部极为珍贵的前门百科全书。
《前门大栅栏》（北京出版社2006年版），此书系“北京风物志·风物图志丛书”中的一册。作者罗保平、张惠岐通过大量考证，全面阐述了前门大栅栏的产生、发展与繁荣过程，对北京发展所发挥的特殊作用。该书不仅对大栅栏商业、文化演出业、餐饮业、金融业、服务业的今昔都有详尽记述，还将大栅栏商业区与京城其他着名商业区的异同进行了深度查考。
由北京市崇文区史志办公室编写、中华书局2006年出版的《前门史话》，则以南中轴线为经，前门地区的悲欢为纬，介绍了前门的发展历史、人文特点、街巷寺庙、店铺名吃。沿着一行行文字逡巡，犹如游走在密如蛛网的胡同八卦阵中，吸吮着前门那特有的味道。
《崇宣旧迹》（陈溥、陈晴编着，中国社会出版社2010年版）和《当代北京商号史话》（刘宝明、戴明超着，当代中国出版社2012年版），虽然是两本侧重点不同的着述，但前门都是它们的共同重点。
在原崇文区和原宣武区的历史旧迹中，在北京市的商号历史中，前门无疑都是最引人的亮点之一。
……
与着书立说的专着相比，遍布报纸杂志以及互联网上关于前门的篇什，那就浩如烟海了。谈到北京你能绕过前门吗，谁的家中、谁的人生没有沾染上前门的印记呢？有捉笔弄墨雅兴的大有人在，信手拈来写个“豆腐块”并非难事。而编辑部也不吝版面，因为关心前门的人多多。
中国素有“修志问道”之说，志并非简单的流水账，其间承载着一个地域一个时段的历史文明，那里的智慧足以照亮后人的行程，那里的坎坷和泪滴也足以令后人警醒。
为前门修史续志，让人不期然想到司马迁。这位西汉时期的伟大史学家、文学家、思想家，忍受着遭遇宫刑的奇耻大辱，以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的超高视野和阔达气派，在狱中完成了中国第一部纪传体通史《史记》，被公认为是中国史书的典范。
《史记》记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达三千多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
为前门修史固然与《史记》无法相提并论，但是从《史记》能够穿越两千年时光来看，不足以高就难以致远。前门皇皇700年之史，绝非举一人之力即可完成。眼下篇什虽繁，热闹是足够了，但散乱且缺乏梳理，热情有余而理性不足，纵观古今、集纳中外的穿透性力作尚少。大多人各自为战，仓促上阵，良莠不齐。未能集京城贤士，毕其功于一役。不过，当前修史续志的蓬勃景象已足令人惊喜了，只是希望那风满楼之势尽快到来。
三、文学与影视的一往情深
文学艺术界向来是不肯寂寞的，他们有一触即发的情感，有慧眼独具的禀赋，即便是再贫瘠的土地，也能掘出满地黄金，更何况前门这块金元宝地。
自前门诞生之始，文学就是其最亲密的朋友之一。明、清两代为前门咏诗赋词的贤门雅士大有人在，流传至今的名篇佳句在中国文学史上，占有不可抹去的一页。
清道光年间刊出的《都门杂咏》有一首竹枝词，描写前门荷包巷的繁华景象堪称绝妙：“五色迷离眼欲盲，万方货物列纵横。举头天不分晴晦，路窄人皆接踵行。”这首不过28个字的词赋，把热闹的现场表现得淋漓尽致、惟妙惟肖。
此外，清王伯弓的《蜷庐随笔》、陈夔龙的《梦蕉亭杂记》、余蛟的《春明杂谈》、英廉的《日下旧闻考》、《燕京杂记》（阙名）、杞庐氏的《都门纪变百咏》等都有对前门的精彩记述或歌咏，流传百年而过目难忘。
时间走进中华民国，沐浴着新时代香风的前门，向文人墨客频频抛出从未有过的迷人媚眼。那些一代文学大家也是一见倾心，毫不吝惜自己的笔墨。
以《啼笑因缘》闻名天下的鸳鸯蝴蝶派、现代章回小说作家张恨水，对前门情有独钟。他索性搬到大栅栏安营扎寨，其居所有大小七个院子，各种花木果树繁茂异常，可谓闹市中的世外桃源。他在这里品茗会友，饮酒赋诗，许多佳作就是蘸着丁香花的香气落笔成章的。
《月影成树图》一文记述了他在这里的惬意生活。
鲁迅对前门的热爱毫不逊色于张恨水，虽然没有在这里购置深宅大院，仅在《鲁迅日记》中逛大栅栏西街的记录就有四百多次。最吸引先生的莫过于青云阁了。
青云阁位于大栅栏西街33号，已有两百多年历史，是一座典型的轿子型建筑，楼有三层。所谓轿子楼建筑主厅为四方形，不临街，在主厅两侧各伸出两个像轿杆样的狭长通道通向大街。青云阁是清末民初北京四大商场之首，其他三家是东安市场、劝业场和首善第一楼。
早年的青云阁是个人气极旺的综合型商业娱乐场所，这里集购物、娱乐、饮食、品茗、服务于一体，文人雅士、官甲贵胄多愿汇聚于此。
台球这一时尚运动就是被青云阁最先引进京城，供达官贵人们消遣。
清末文人许愈初在《肃吟馆诗集》中有这样一首诗：
迤逦青云阁，喧腾估客过。
珠光争闪烁，古董几摩挲。
栋栋书场满，家家相士多。
居然好风景，堪唱太平歌。
诗中，真实地描写了当年青云阁热闹景象。
青云阁内的普珍园菜馆、玉壶春茶楼、步云斋鞋店、富晋书社等众多的老字号留下了鲁迅、周作人、陈百年、刘叔雅、朱逖先、沈士远、沈尹默、刘半农、钱玄同、马幼渔等众多知名学者的足迹。康有为、谭嗣同、梁启超等历史名人也经常来此品茗会友、小酌膝谈，思文赏乐。
1932年8月，聂耳从上海来到北京求学，住在宣武门外的云南会馆里。
刚到北平的第二天，就到青云阁听大鼓、看杂耍。
在清末民初年间，不少戏曲名角都在京城各处茶园里献艺，青云阁也不例外。程砚秋、马连良、梅兰芳等京剧名角先后在此登台亮相，他们的精彩表演引得观者如云，使青云阁名噪一时。
鲁迅先生在京14年，曾任中华民国教育部社会教育司第一科科长，主管博物馆、图书馆、文艺、文物、动植物园等事宜。闲余经常到青云阁里的玉壶春茶楼。先生最爱吃玉壶春的春卷、虾仁面等名点，翻开《鲁迅日记》可以看到这样的文字：壬子（1912年）五月二十六日记云：下午同季市、诗荃至观音寺街青云阁啜茗……
同年十二月三十一日记云：午后同季市至观音寺街购歯磨一、镜一、宁蒙糖一，共银二元。又共啜茗于青云阁，食虾仁面合。
丁巳（1917年）十一月十八日记云：午同二弟往观音寺街买食饵，又至青云阁玉壶春饮茗，食春卷。
他经常徜徉于琉璃厂，由西面来，逛完琉璃厂，正好顺路到青云阁。青云阁有不少书铺，先生在这里没少买书。
从青云阁后门出来，往东不远的升平园浴池是他老人家洗澡的地方。这个浴池直到新中国成立前，都是京城最大、档次最高的浴池。
当时的有钱人和文人都愿意到这里来洗澡。新中国成立后升平园浴池几经变迁，现改叫龙晓宾馆，庆幸的是建筑还保持着民初的模样。
讨袁名将蔡锷将军就是在青云阁的普珍园结识名妓小凤仙的，从而演绎一段名留千古的爱情故事。将军逝世后小凤仙因无法忘怀，又来到青云阁找寻将军的记忆，并在此与她后来的丈夫相识，因为他的长相很像将军。之后小凤仙便隐姓埋名，过着与世无争的生活。
新中国成立后，青云阁受到特别保护，成为迄今为止唯一一座保存最完整的轿子楼建筑。
郭沫若先生曾为内联升赋诗一首：“凭谁踏破天险，助你攀登高峰。志同务必克己，事成不以为功。”想必先生是到内联升买过鞋的。
沈从文有一篇《棉鞋》的短文，记述了在大栅栏买鞋的经历。当时他还是一个穷学生，不免寒酸，文中没有郭老那份慷慨豪情。
徐志摩、梁实秋都曾为前门留下了不止一篇美文。
在前门这个地盘里，文学艺术家们最热衷的题材要算是八大胡同了，而赛金花则是绝对的第一主角。
樊增祥在清末民初既是一位诗人，又是一位很有名气的官吏。他着作等身，书法传世。他写的两首诗《前彩云曲》和《后彩云曲》，描写了清末名妓傅彩云即赛金花的坎坷身世，为人们传颂一时。
