作为陕北黄土风情文化的代表，安塞腰鼓已在众多的国家盛典中出场。特别是在国庆60周年的盛典上，千名陕北汉子打着腰鼓走过天安门广场的盛况情景，更是让人记忆犹新。在人们的心目中，安塞腰鼓已成为了喜庆、热烈的象征，同时也是生生不息、不屈不挠的精神象征。听现场观赏过腰鼓的人说，看安塞腰鼓有“六劲”，即挥腿有股狠劲，踢腿有股蛮劲，转身有股猛劲，跳跃有股虎劲，看了让人带劲，听了给人鼓劲。
带着这种好奇之心，春节期间我和几位摄影友来到了陕北安塞。我们还没有进县城，老远就看见了矗立在山梁顶上的那面巨鼓。在这面巨鼓的招引下，我在街上遇见了几个头扎红巾身着浅蓝表演服的“腰鼓娃娃”。跟在他们后面，有幸找到了他们彩排的场地。只见一群活泼可爱的着装孩子，在老师的指导下，正一次次地进行着排练。这些几乎刚刚走进学校大门的孩子，竟然也能敲打出万马奔腾的气势来，他们时而摇头晃脑，喜笑颜开，时而纵横穿插，奋起跳跃，每一个动作都是光与影的匆匆变幻，每一个舞姿都使人战栗在浓烈的艺术享受中。这场面使人叹为观止，让人感动不已。
第二天正赶上表演山地腰鼓。只见一群茂腾腾的后生和靓盈盈的妹子，在县城北边牛奶厂的山包上待命。他们的神情沉稳而安静，咝溜溜的西北风吹动着高粱叶子，也吹动着系在他们衣裳上的红绸带。鼓点开始发力，只听一声哨响，三四百个斜背腰鼓的舞者，头、身、腿、脚同时扭动，踢踏着厚厚的黄土，像旋风，像骤雨，狠命地挥舞着鼓槌，忘情地腾跃敲打着腰间的鼓，从山顶开始向山坡下舞动。随之飞舞的红绸在周身飘绕旋转。这腰鼓，使冰冷的空气立即变得燥热了，使恬静的阳光立即变得飞溅了，使困倦的世界立即变得亢奋了。他们脚下腾起的尘土以蓝天作为背景，白色红色的身影在里面忽隐忽现。这真是把黄土高原的美与人类生灵的跃动结合得再完美不过了，难怪很多学者说中国黄土文化的核心就在陕北安塞。我的确被这样宏大壮美的场面震撼了。
在安塞，我不仅一次次地观赏到了带劲的腰鼓表演，也打听到了不少有关腰鼓的趣闻遗史。
据说安塞汉子闷在黄土山塬上，一直打了两千多年的腰鼓，直到上世纪40年代，陕北成了中共中央的所在地之后，安塞高桥乡腰鼓队在正月过大年时，打着腰鼓到枣园为毛主席等领导人拜年，也许这是安塞腰鼓首次在湖南人、四川人、江西人等这些外乡人面前亮相。腰鼓渲染出革命年代的节庆气氛，也吸引了宝塔山下来自各地的文艺青年的目光。鲁艺的师生下乡学习、整理、改编腰鼓的表演形式，令原本依附于秧歌的腰鼓独立出来。
1947年至1949年，安塞腰鼓被延安的表演队随着将士的征程打过了长江。1951年10月1日，安塞的几名腰鼓手步行50多天到北京天安门广场打鼓，当时中央青年文工团的演员向这些农民鼓手拜师求艺。1984年，电影《黄土地》拍摄了安塞腰鼓，鼓手们首次因为打鼓得到了7元钱的报酬。1986年，安塞首次迎来专看腰鼓的港澳百人团。自此，亚运会开幕式、国庆45周年庆典、香港回归庆典、澳门回归庆典等都有了安塞腰鼓的表演。自2001年起，安塞腰鼓应邀到德国、泰国、新西兰表演，曾挎着腰鼓在黄土塬上转的农民鼓手，因为腰鼓为自己赢得了新的天地。
1981年对于安塞腰鼓是一个重要的年份。这一年，延安一个叫梁村的地方出土了一批宋、金时期的画像砖，画像砖上刻载着腰鼓、秧歌的画面，为腰鼓的源头研究提供了实证。研究者指出，腰鼓也称花鼓，是全国各地都有的民间表演方式。安塞腰鼓是陕北一带腰鼓的代表，其特殊的地理位置孕育了安塞腰鼓的个性。位于陕北高原的北部边缘，从周朝起，北方20多个少数民族在此展开拉锯战，先后占据此地，与汉人杂居。血与火的浸染、多民族的融合，令这块土地贫瘠苍凉，也内敛深情。
源于军营征战的腰鼓，被先辈们用于年节庆贺。在苦寒、干旱、兵火中又熬过一年，正月里给自己几天灿烂舒展的日子，村里的秧歌队披红挂绿“沿门子”，就是挨家表演拜年，如果不进谁家的大门，那是对这家人最大的侮辱。腰鼓队本是秧歌的一部分，开道、造势、踢场子、保护队员，鼓手都是秧歌队里的棒小伙，是秧歌队的门面和水准的标尺。按早些年的传统，如果两支秧歌队在拜年的小道上相遇，两支腰鼓队先迎面而舞，闪转腾挪的舞蹈动作都是攻击对手的脚法，被挤出道外的一方认输让路，或者全队回转，苦练鼓技，明年再来！而胜方带领着自己的秧歌队扬长而去，鼓手们被十里八乡传为美谈，也被姑娘们高看一眼。
可以这样说，安塞腰鼓是“甲兵怒冲天”，也是“百面如春雷”。在陕北这块黄土地上，如果说信天游是天上飘下来的歌，那么安塞腰鼓就是地下迸出来的舞，是苦痛中的呐喊，是沉闷中的纵情，是决不屈服的宣言，是生生不息的喝彩。
