钟叔河先生答应我和由之兄编这本书，是令人高兴的一件事。并且实话实说，也不是一件难度太大的事，因为材料大多现成，省却了到处搜寻的麻烦。这主要依赖钟先生三十多年来的留心，但凡他可见到的与自己有关的文字，他都保存了下来。钟先生做事无论巨细，都是极认真的一个人。当然，开始他根本没有想到多年后会成就一本书，但如今，水到渠成了。
我们做的，主要是选编的工作。此外，通过网络或其他途径，也尽可能补充了若干篇。不过可以肯定的是，现在手头所拥有的数百篇文章，不是评论钟先生和他的书的文章之全部。但我们只能在此基础上反复斟酌，最后选了一百一十七篇，入选的比例不到三分之一。
最初的编选思路主要打算将所选文章按年代顺序划为四个部分，即一九八一年至一九八九年，一九九〇年至一九九九年，二〇〇〇年至二〇〇九年，最后是二〇一〇年至二〇一四年。此外，特别将“商榷与批评”单独做一部分，而且不加选择，全部选入（这是钟先生本人的意思），也按时间顺序编排。这样的编排时间脉络固然较为清晰，且也相对省力，但后来再经由之兄与出版社责编多次商量，最终还是确定所选文章既按时间顺序，亦依所写内容，将其分为四辑，更能体现编者用心，即：第一辑多为综合性文章，主要是综论钟叔河先生其人其书；第二辑文章着重谈钟叔河先生编的书；第三辑文章就是谈钟先生自己写的书了。“商榷与批评”还是单独做一部分，名曰“温和的意义”，为第四辑。
此外，除了《还历史以本来面目》一文为特例，我们删去了所有文章的副标题。这样，目录和正文里的题目显得更加洗炼，也不影响原意。
文章基本选定后，我们打印了一份目录给钟先生过目。他认真看过后，从整体上肯定了我们的选文和编排，但也提了一些很好的建议，且处理起来难度也不大，我们都欣然接受了。
书名亦几经反复。最初起名“众说钟叔河”。后又打算用“更能消几番风雨——钟叔河和他的书”。还想了另外两个。但最后还是觉得“众说钟叔河”直截了当，就终于定下了。
时间过得真快！从最早发表于一九八一年三月十七日《文汇报》的《我国早期的一部访美游记》（作者吴德铎）起，至二〇一四年十二月十四日发表于《深圳商报》的《书多重名》（作者梁由之）止，三十几年过去了。
一九八一年，钟先生时年五十。可以这样说，钟先生的编辑生涯和写作生涯，至五十岁左右时才真正开始。他二十五六岁即被打成“右派”开除公职，沦落社会底层；“文革”初期又被打成反革命，坐了九年牢，直到一九七九年才被平反。然而，他所以能够“刚出牢房就走向世界”，拥有在当时极为罕见的宏阔胸襟与现代眼光，乃是与他在任何困厄的处境中仍具有顽强、坚韧的生命张力和乐观精神，并且在个性被极度压抑的时代仍能头脑清醒，坚持独立的自由思想密不可分的。这在同时代大量怯懦而绝望的知识分子当中，是何其可贵！而一个人直到五十岁才有机会开始做自己真正想做的事，且在很短时间內取得举世公认的斐然成就，亦是何其难得！
而透过这本书，透过各种人对钟先生和他的书的不同理解和欣赏，让我们能够从各种不同的角度，深入钟先生用数十年苦难铸就的、博大而深邃的精神世界，当然是桩有价值、有意义的事情。
王平
二〇一四年十二月八日长沙
