从前，信奉佛教的人为了表达自己拜佛的诚意，除早晚烧香外，还要出钱在寺院里塑佛像、绘壁画供养。
一天，有个穷人兴冲冲地来到一座正在建造的寺院，找到画师，倒头便拜。画师莫名其妙，忙扶起这位衣衫破烂的穷人问：
“拜佛走错门了吧，为啥给我行大礼呢？”
“求你办一件事，实现我的心愿。”穷人恳切地说。
“有事你直说吧。”
“画工师傅，你看我衣不遮体，穷得丁当响，请帮个忙吧。”
画师以为他来乞讨，拿出几个小钱说：“你别嫌少，先拿去吃顿饭吧。”
“我不是来讨饭的。”穷人摆手说。
“那你要干什么？”
穷人小心翼翼地取出一枚小小的金币，捧在画师面前：“画工师傅，我家境贫寒，至今还没讨上老婆，这都是小事。我最大的希望是能在这座寺院绘上一身菩萨彩像。这枚金币是我起早睡晚、省吃俭用、拼命干活积攒下来的，请你收下给我画身佛像吧！”
画师这才明白了穷人的心意。若不答应他的要求，穷人是真心实意的。若答应他，这枚金币还不够买颜料。看来他对佛太虔诚了，宁可不娶老婆，也要供养佛像。他被穷人的诚意所感动，答应了穷人的要求。穷人再三感谢，高高兴兴地回去了。过了几天，又来了一位穷人，见了画师，二话不说，跪下就叩头。画工大吃一惊，忙问原因。穷人说：“我一生贫穷如洗，无依无靠，只好凭力气混饭吃。我节衣缩食，辛辛苦苦，多年积攒了这块小金币，想绘一尊佛像，来报答佛恩。就请你这位画技高超的师傅收下金币，为我画一身佛像吧！”
画师听了穷人的诉说，深受感动，收下金币，也答应了他请求。穷人千恩万谢，心满意足地走了。
画师用穷人的金币买了颜料，在寺院墙壁上开始作画。经过独具匠心的构图，一丝不苟地精心绘制，一尊栩栩如生、庄严逼真的佛像画好了。
半月以后，两个穷人都来寺院看画像。画师指着刚刚完工的佛像说：“这就是为二位绘制的佛像。我这大半辈子不知画了多少佛像，这是最精美的一幅，你们定会满意的。”
两个穷人看着一尊佛像，又看看画师，大眼瞪小眼，说不出话来。心里都想：我出钱绘佛像是为了表达自己的愿望，怎么能两人共有呢？这不是欺骗我们穷人吗？
画师见两位穷人不高兴，知道他们误解了。解释说：“两位兄弟不必忧虑。说实话，那两枚金币不够颜料钱。见你俩虔心拜佛，我才搭上工夫绘制了佛像。如果我说了假话，佛像就不会变化。如果我说的是真话，佛像就会变化，使你们满意。”话音刚落，奇迹出现了，只见佛像身后的光环闪闪发光，金碧辉煌。在闪烁的光环之中，佛像好像活了，似有两尊佛祖亲切地望着他俩。佛像徐徐晃动，佛身合为一体，但佛头仍是两个，佛手为四只。双头微低，含笑不语。
啊！这真是太奇妙了！两个穷人忙跪倒在地，不住地叩头膜拜。画师眼明手快，迅速将两个穷人跪拜的情景绘在两拐角。
从此，这座寺院以双头佛像而闻名天下，拜佛的人络绎不绝，香火十分旺盛。这个故事绘于第237窟西龛顶西披上的瑞像图部分。不同瑞像之间用条带图案分隔。正中为“双头瑞像”，画中佛像双头四臂，造型奇特，脚下两角各有一人胡跪供养。此画构思巧妙，想象丰富。仅用双头四臂就表现了故事的主题，是莫高窟题记最清楚的一幅瑞像故事图。
