来到敦煌，当你尽情领略名胜古迹时，若能碰巧赶上本地的传统节日或庙会，你将会领略到当地淳朴的民俗风情和丰富的民间文化艺术风采，为你的敦煌行增添新的乐趣。
春节社火
一年一度的春节是敦煌城乡庆太平、祝丰收、迎新年、辞旧岁的盛大节日。春节期间，人们穿戴一新，走亲访友，互相拜年，吃喝玩乐，各尽其兴。各种文化活动极为丰富，但最重要、最热闹、最能体现民俗风情的要数社火了。社火演出时，锣鼓喧天，彩旗招展，由上百人组成的庞大的社火队伍几乎占了整条街面，丰富而精彩的表演把敦煌人民喜庆丰收、图求新年吉祥如意的情致表现得淋漓尽致。敦煌社火种类多，花样新，既有本地土色土香的传统社火，也有外地的社火精品。本地的传统社火有地蹦子、打狗熊、太平鼓、太平车、龙灯、高跷、舞狮、旱船、跑驴、竹马、铁芯子、大头和尚戏柳翠等。引进外地的社火精品有陕北秧歌、安塞腰鼓、威风锣鼓、花伞舞等。近几年，还按照敦煌壁画中的鼓和舞，编排了具有敦煌艺术风格的大型社火——“敦煌鼓舞”。这些社火都具有浓郁的地方特色。阵容庞大，气势宏伟，气氛热烈。
其历史悠久，表演灵活多样，有说，有唱，有舞，活泼有趣，引人入胜。
地蹦子
地蹦子是敦煌一带独具特色的社火之一。队伍一般由15人组成，有的表演队伍多达28人、36人不等。男青年敲小鼓起舞，称“鼓子”。女青年敲小锣起舞，称“拉花”。少年敲棒槌起舞，称“和尚娃”。还有逗乐取笑的傻公子、丑婆子各一人。领队名叫“膏药匠”，手持花伞灯，摇动拨浪鼓指挥全队表演，并即兴编词说唱，活跃了表演气氛。关于地蹦子的起源，还有一个传说：很久很久以前，有一年春节，敌兵乘机包围了京城，眼看就到元宵节了，城中的皇帝、大臣、百姓因无救兵解围，干着急脱不了身。
这时，老丞相出了个主意，与敌兵协商，先让百姓闹元宵耍社火，闹完元宵，献城投降。敌兵应充了这一要求。丞相便让皇帝、皇后、文武大臣妆扮成跳地蹦子的社火队，敲锣打鼓，又舞又跳，乘人多之机，混出城外，调集大兵，卷土重来，赶走敌兵，收复了京城。由于跳地蹦子救了皇帝的命，保住了王位，使他铭记心中，下旨每年春节大耍社火，跳地蹦子以为纪念。从此跳地蹦子的风俗便传开了。
高跷
高跷，又名“柳木腿”、“长腿子”。表演时将一对长一米的柳木棒绑在小腿上，妆扮成戏曲、传说故事中的各种人物，踏着铿铿锵锵的锣鼓点七舞八蹈，又特别讲究队形变换和造型。各个人物的妆扮动作各异，但整个社火队的表演又统一和谐。最少由人组成。个人表演有难度大、技巧高的惊险动作，如：踩高跷上数米高的桌子，翻跟头，大劈叉等。高跷虽流行全国，但来历却各不相同。在敦煌流传着这样一个故事：有一位姓高的将军领兵收复一座城池，但由于天气寒冷，护城河水冰凉刺骨，难以通过，多次攻城，难以攻克。有一天傍晚，一只南飞大雁落在营地歇息，长腿大步来回走动，高将军顿有所悟，令将士砍下柳木棒用绳子绑在腿上，练习走路。深夜，带领将士绑上柳木腿顺利地蹦过冰河，攻上城墙，夺回了城池。天亮后，士兵们敲锣打鼓，踩着柳木腿舞动刀枪、旗帜在大街上游行庆祝胜利。群众都觉新奇，于是逢年过节，也都绑上柳木腿，去街上跳舞玩乐，相沿成习，流传至今。
舞狮
过春节为什么要舞狮呢？敦煌流传着这样一个故事：古时候，昆仑山上有一头金毛狮子，被玉皇大帝召上天宫封为狮王大圣。有年春节，玉帝让各路神仙下界与民同乐，约定三天后听到仙钟敲响必须返回。狮王大圣来到人间，发现这里的人民过年都得瘟病，年过得冷冷清清。一打听，才知道是瘟神从中作怪，它便大吼三声，召来千万头金毛狮子，跑进千家万户驱赶瘟神。狮王大圣刚走到河西走廊，天上的钟声响了，若不返回，要斩首示众。但它不忍心河西人民受苦受难、愁眉苦脸过年，毅然决定继续除妖，不返天庭。几天后，河西的瘟妖都驱除了，但狮王却犯了天规，自知性命难保，便对众人说：“我死后将我的头割下，皮剥下，来年扮成我的模样，定能消病除瘟。”话音刚落，电闪雷鸣，飞沙走石，天昏地暗。待天晴之后，狮王大圣已倒在血泊之中。人们强忍悲痛，将狮头狮皮保存起来。
第二年春节，妖魔瘟神又来降瘟降灾，众人举着狮王的头，披上狮皮，敲锣打鼓，再次驱走了妖魔瘟神。为了感恩和奠念，河西一带留下了过年舞狮子的习俗，并在舞狮时上香献供，鸣放鞭炮。谁家修了新房，生了孩子，都要在过年时舞狮庆贺，取消灾灭病吉祥之意。
大头和尚戏柳翠
大头和尚戏柳翠是由两人表演的有情节的哑剧舞蹈。表演时，男戴和尚面具，穿道袍，持拂尘；女戴姑娘面具，红衫绿裤，持绸巾。二人以夸张的舞蹈动作嬉戏，非常幽默、滑稽。
传说很早以前，深山里有座古寺，寺庙内长着一棵郁郁葱葱的大柳树。这柳树经一千多年的修炼，变成了一个俊俏的大姑娘，取名柳翠。她偷偷地爱上了庙里的一个大头小和尚。一天，庙里只剩下小和尚一人看家，柳翠便装作前来进香，乘机挑逗小和尚，使他忘了佛门戒律，与柳翠尽情地玩耍、戏闹起来。这时，有个樵夫打柴正好路过此地，听见庙内有女子笑声，感到奇怪。扒在墙头上一看，原来小和尚竟和大姑娘在一起打情骂俏，忍不住大笑。双手一松，掉下墙头。他回家之后，当作笑话讲给众人听。有个社火头儿听了此事觉得有趣，过春节时，编成社火演了起来。男女老少都爱看。从此，“大头和尚戏柳翠”就流传开了。
浴佛节
农历四月八日是佛祖释迦牟尼生辰，莫高窟举行盛大的浴佛节庙会。从四月初一开始，男男女女陆陆续续上山，来到莫高窟，到初八人最多达到高潮。庙会期间，九层楼大佛殿里钟鼓齐鸣，和尚手敲木鱼，口诵佛经。香客游人熙熙攘攘，来到大佛前敬香献供，叩头还愿，默念心中的祈求，求佛保佑平安吉祥。商贩在树林中搭起席棚，高声叫卖各种风味小吃，民间艺人聚在林荫下、小溪旁，弹奏着三弦，拉着二胡，演唱敦煌小曲，热闹非凡。
端阳节
农历五月初五为端阳节，赶月牙泉庙会。这一天大清早，家家户户打扫庭院，在院门上插上柳枝、香艾，然后全家老小穿上新衣，提上粽子、油饼、雄黄酒来到月牙泉边。青年女子身带亲手刺绣的香荷包，孩子们的手腕、脚腕、脖子上系着用红、黄、绿、蓝、紫五色线合成的彩绳。大家围泉而坐，在枣花飘香的沙枣树下，撩起清澈晶莹的泉水，一边吃着甜香爽口的粽子、油饼，一边讲述着“七星草”、“铁背鱼”、“五色沙”等关于月牙泉和鸣沙山的美丽的传说，常常使人进入一种纷繁迷离、美好而又神奇的境界。青年人和孩子们登上鸣沙山，滚、爬、跳、跃，尽情闹玩。
待到夕阳西下，热浪退尽，人们吃完了粽子，喝完了雄黄酒，饱享了这塞外神奇的湖光山色，便陆续离泉而回。据说五月初五登鸣沙山，赶月牙泉庙会，可以消灾避难，万事吉祥。
晒腰腿
农历六月六晒腰腿，是敦煌民间的一种习俗。鸣沙山沙粒纯正，不含一点尘土，热沙浴具有治疗风湿性关节炎的奇效。传说阴历六月六这天最为灵验。所以敦煌有六月六上鸣沙山晒腰腿的习俗。到了每年六月六，凡有腰腿病患者，熬好乌鸡汤，备上老黄酒，正午以后，来到鸣沙山下的沙梁上，喝汤、饮酒，然后用热沙埋住腰腿部，头上打伞遮凉，让身体在烈日下暴晒三个小时左右。连续七天，腰腿病便可消除。人们称为神山、神沙。目前，鸣沙山下开设沙疗所一座，以沙疗辅以针灸，见效更快。不过赶不上六月六也不要紧，只要是炎热的夏天就可以治疗。
中秋节与月饼
八月十五中秋节，家家户户吃月饼，多取团圆之意。敦煌月饼与各地不同，其特点是大、厚、香、酥，直径约30公分，厚公分，与圆月更加形似。制作时，用香油、香料和面，做成饼形，在上面用刀、夹等雕刻出“孙猴摘桃”、“嫦娥奔月”、“玉兔捣药”、“吴刚砍树”等以月亮为题材的画面及装饰，放在铁鏊中，上下加草火烤熟，成为金黄色。一个月饼色、香、味、形俱美，简直是一件精美的艺术品。凉爽的中秋之夜，当一轮明月冉冉升起，家家院内摆上香案，端上月饼和切成锯齿形的大西瓜以及桃、梨、果等。敬月亮为什么要献西瓜呢？传说敦煌以前根本不产西瓜，而产于西域的桃槐国。那时候，西王母就住在三危山上。一天，月宫里嫦娥仙子来三危山游玩。西王母便拿出桃槐国敬献的独有的西瓜来招待。嫦娥吃了之后赞不绝口，临走时要了把瓜籽，准备拿到月官去种。时值盛夏，在回去的路上，见敦煌的农夫在烈日下干活，大汗淋漓，茶水难以解渴，便将王母娘娘送的一包西瓜籽转送给农夫，让他们种瓜解渴。从此，敦煌广种西瓜，并得瓜州之称。西瓜甘甜可口，生津清热，成为盛夏的消暑佳品。敦煌人民为了感谢嫦娥，便在八月十五晚上拿出月饼、西瓜敬献。
