《考工记》还说：营国之都要开城门十二座，四面各三。为什么？因为，“十二”为天之大数，并合辙十二时辰。所以，它表达了一周之圆满。哪十二座呀？这不，元大都南城墙正中的丽正门及其西侧的顺承门，东侧的文明门；西城墙自南向北，为平则门、和义门、肃清门；北城墙自西向东，为建德门、安贞门；东城墙自北向南，为光熙门、崇仁门、齐化门。不对，少一个？不少，活神仙说不少。神仙会数数儿吗？当然了。就因为这十一座门，咱北京城的皇上、京官儿，还有老百姓，全在一个真神仙的肚子里过日子了。谁呀？哪吒呗。
这说法怎么来的？你看啊，元大都的城墙并不气派。土砖墙啊，就怕下大雨。墙外头围着一圈儿苇子叶，多少能挡点儿雨水。北边城门是仨脑袋，六条胳膊，东西城门连着大街就算穿着“荷叶”裙儿——认出来了吧，他是哪吒。可不，咱北京城就是哪吒城。您想，神仙坐镇。嘿，踏实。哪吒还使红缨枪吗？使啊。您看，西城阜城门内大街，那座元代建成的寺院。对了，白塔寺，寺里那座高高的白塔就是枪尖儿。乾坤圈呢？东城区朝外大街上，道观东岳庙。这不，枪，乾坤圈，一寺、一观；一佛、一道，齐活。而后的岁月里，这样的建城方针，被明清两代王朝继承并推向进一步完善。所以，北京城里的老百姓一向相信“哪吒守城”。
胡同儿与火巷
《析津志》说过：“大街二十四步阔，小街十二步阔。三百八十四火巷，二十九衖通。”嗯，二十九条“衖通”，还有三百八十四条叫火巷的街。都跟哪儿呢？元大都里头。一“步”等于多长啊？您看，大元朝那会儿，一步合五建筑尺，一建筑尺大概其是三十一公分。那，24×5×0.31=37.2（米）。对了，元大都的大街就这么宽，小街窄了一半儿，火巷又窄了一半儿。所以，火巷有六、七米那么宽吧。没错儿，它属于三级街道。
衖通是什么？它就等于胡同儿。其实，“胡同”作为一个词汇，一般认定它的语源出自蒙古语。但是，对于“胡同”的语义，争议多少年了。这不，有的说是“城”、有说“巷子”，还有的说“胡同”就是huddug。“Huddug”是什么？水井，蒙古语。
“火巷”怎恁多呢？大元朝那会儿，巷子是挺多。您看，东江米巷、西江米巷、鲜鱼巷、果子巷、粉子巷、豆腐巷……因为南宋临安城里多“火巷”，元朝统治者日思夜想，想要彻底灭了南宋，把南方大片疆土纳入囊中，所以元大都的胡同都叫了“火巷”，这样就好像临安城已然回归了北边一样。
明清时候，有少部分的“巷”依然称巷。不过，多数儿还是改了。您看，鲜鱼口儿、粉子胡同儿。“粉子”是绿豆还是红薯做的呀？不可以吃。因为又叫“粉头”，是青楼女子的别称。西单北大街北口儿的粉子胡同，多“粉子”，还多妃子。哪个皇帝的媳妇儿？光绪皇帝的瑾妃和珍妃呀。倒是那两条江米巷，后来出了大名儿了。“粉子”不是吃的，“江米巷”确是跟江米有关的地界儿。
前三门前米粮街
您看看，糯米跟南方装船了。然后沿大运河北上，进通州，进大都。江上运来的米，北方老百姓就跟这叫“江米”。这不，船来了，商户们过去验货。有问题吗？没有。得，从水边儿挪到街上，一手交钱，一手交货。瞅瞅，数钱的、扛活的，还有趴活儿的小毛驴儿……好么，那一条街都没缝儿了。哪条街呀？“江米巷”呗。您看，崇文门内大街到北新华街，都是它的地面儿，总共四千多米长呢。您是上税、报关，这巷子里一并办了。
大明朝修棋盘街，江米巷横前头儿了。这怎么办？哎呀，大局为重。这么着，江米巷一分为二，棋盘街东边儿叫东江米巷，西边儿叫西江米巷。分家时候儿，东江米巷得了大头儿。您看，三千多米的街面儿都归了它了。尽管比早年的江米巷短了一千多米，但东巷子仍旧是咱老北京最长的胡同儿。明、清两代，过了棋盘街，就是皇上家门口儿了。敢情，鸿胪寺、钦天监、太医院、銮驾库、翰林院、太仆寺、户部、礼部、工部……上到国家大部委，下到预报天气历法的小钦天监。好么，都瞧出东江米巷这宗儿好处儿了。那不，正义路那儿给皇上修了座御桥，正连着“政府一条街”。但是，民国时候儿，桥拆了，河埋在地底下了。洋人不愧是洋人，心眼儿真活泛。您看，办一张朝贡“护照”，他来了。东西交上去，就走您的吧。不介，他扎在东江米巷了。干嘛呀？做买卖，挣中国的外汇。大明永乐年间，眼瞅着老外越来越多了，东江米巷好像联合国了。好家伙，叽哩咕噜，比比划划的，那些人努力表达着他们的西洋想法儿。不得了，国际交往得当回子事儿办了。于是，四译馆和会同馆先后建立。都什么部门儿呀？您看，四译馆培养翻译，有洋教员任教。会同馆就是涉外招待所，它也叫“四夷馆”。招呼谁呀？主要是安南、蒙古、朝鲜和缅甸这“四夷”的使者。实际上，礼部和鸿胪寺都有接待任务，但“四夷”来使进不到那儿去。大清乾隆年间，四译、会同二馆合并，改叫“会同四译”馆。先前儿，藩国来使只要住进会同馆，那就等于在京城有房了。不过，大清朝那会儿，这项福利待遇取消了。对了，招待所就是招待所，住一阵子您就得回了。让住多少日子啊？就四十天。四十一天上，对不起您嘞。送客。
西江米巷短，但并不影响它的办事效率。您看，五军都督府、锦衣卫；上传下达的通政使司；掌管礼乐的太常寺等等，好些衙门口儿都这地面儿上聚齐儿了。大清朝那会儿，东江米巷叫东郊民巷了，西江米巷叫西交民巷。清末民初，“西江米巷”的行业动态有所倾斜。您看看，中央银行北平分行、中国农工银行、大陆银行、北洋保商银行……改金融街了。
海子的节日
元朝人习惯把湖泊叫做“海子”，于是都城里有了中南海、北海、什刹海等等地名。您看，海子边上的节日，是元大都城最美的一道风景了。走着，过节去了。什么节呀？正月儿十五，上元节了。就是元宵节呗，不叫汤圆儿节就行。早年，上元节也是灯节。许是在大元朝败走之后，就叫“元宵节”了。您想，元宵，“元消”，解恨。走着，奔地安门街边儿。干嘛去？看灯啊。嗯，活动还不少。可不，唱鼓书、写对子、猜灯谜的；摊儿上的糕饼、小灯笼、风景画儿……小胡同儿的屋檐儿下，全是红灯笼。一年了，今儿的大都城最热闹了。正月儿十五雪打灯，瑞雪兆丰年。对了，下点儿雪吧。然后，五颜六色的焰火升上夜空，纯白的雪花儿飞在焰火之间。您看看，逛街人的新衣裳，“狮子”忽闪的长睫毛、大街上的彩灯、大红对子……“火树银花合，星桥铁锁开。”当年，熙熙攘攘的人们看到的就这样一幅图景。整座大都城随之都欢腾起来了。
后来，天儿变热了。七月十五，要过中元节了。这天清早，广化寺设“祈建盂兰道场”。白天寺僧讲经。傍晚上，海子岸边儿聚集了十里八村儿的老百姓。再后来，一盏盏燃起的莲花灯飘在了海子的水面。您看，有人带来了小鱼、小龟，保不齐刚刚跟水产市场“抢救”来的。你们自由了，下水里，好好过日子去吧！
海子神清骨秀，得益于通惠河源源不断的给予。大元朝的水利科学家郭守敬，让通惠河的水添满了海子。然后，海子，通惠河，元大都，以及大都的经济、文化命脉，全不分你我，紧紧连在了一起。七百多年过去了，当年的元大都，早已改了名字，变了模样，可是前海、西海、后海依然熠熠生辉。今儿，这片旧海子还在努力，它特想存留下老北京最原本的那种风貌。
亲爱的旅客同志，亲爱的旅客同志们，请大家伙儿做好准备，LBJ探访号又要进站了。因为司机同志说，他已经看见前方的城墙了，很宏伟，很厚实啊。什么？你说，守城门的兵好像还没上班儿？没事儿，咱这就敲门去。谁家的门呐？
燕王爷之兴龙地
公元1368年，安徽地面儿上飞起了一条“真龙”。您看，这上半年，朱元璋的力量已是势不可挡，逼得元朝皇帝寝食难安了；七月份儿上，朱元璋派大将军徐达北上，元顺帝弃城北遁，元亡。此消彼长，著名的布衣皇帝朱元璋就把大明王朝建起来了，都城设在应天府。就是今儿的江苏省南京市。
朱元璋当了三十年皇帝。可是，公元1392，洪武二十五年上，太子朱标就没了。咳，没有天子命。打这以后，朱老太爷在他的宝座上，大概其又坐了六个年头儿，净琢磨着我这把椅子将来给谁坐呢？衡量来，衡量去，把朱允炆抬上来了。一个年轻人，才二十二岁。他是朱标的儿子，燕王朱棣的侄子。跪在侄子脚底下三呼万岁，朱棣叔叔显然不乐意。偏偏这毛孩子还不跟朱棣贴心。怎么了？您瞧瞧，刚刚走马上任的朱允炆没干别的，尽得罪人了。这不，急于下手集权削藩，绝不留情面。您想，各自雄霸一方那么些年了，哪个王好惹呀。朱允炆危险了。这不，到了1402年上，朱棣实在瞧不下去了。借口清除皇帝身边的阻碍，“救救我的亲侄子”而举兵南下。于是朱允炆“不见了”。末了，燕王朱棣只好“勉为其难”，登皇帝位。
今儿椅子大了，朱棣反倒有些痛苦。皇帝不好当？有点儿。您瞧，大明朝在南，羽翼不丰；蒙古残部在北，总想复辟。好家伙，两只老虎对着呲牙儿，还保不齐哪堵城墙失火呢。若想成大事，天时、地利、人和，缺哪样儿都难。您看，蒙古人把老百姓的心伤透了，差了人和。大明朝刚起步，却也不圆满。他们差哪儿了？它的北部边防忒薄弱了，不敌蒙古。有法子没？有，非得把北平守住了。北平好啊，它是燕王爷的旧封地。您想，谁不愿跟熟地头儿干事儿啊。得，搬家，搬到我日思夜想的北平去。公元1421年，北京正式成为大明朝的首都，届时，北平晋升为北京了。千来年了，契丹、蒙古都在北京城的地面儿上歇了歇脚，而朱棣却是北京城里的头一个统一王朝的汉族皇帝。
朱棣回来了，北京城好热闹。呵，这回修的不是燕王府，而是皇城了。工程浩大，皇城边儿上遍地修坛庙，城垣改扩建，哪儿哪儿都是工地。呵，元大都的中轴线不错，正南正北，两边儿对称。得，就合着城墙改善改善，甭动它了。可是，北京城有缺欠，北部城池空虚。怎么办？暂时放弃。这不，将元大都北墙垣南移五里，南移后的北城墙，仍设两座城门，西北边儿的德胜门和东北边儿的安定门。嗯，紧缩点儿，防止敌人乘虚而入。方案一出，瞧瞧，大街小巷全议论这事儿，开了锅了。您看，北城墙这家搬的，东墙、西墙各短了五里。不就短了吗？嘿，还饶进去两座城门呢。这不，东边儿光熙门和西边儿的肃清门。三头六臂哪吒城，哪吒的胳膊腿儿、鼻子眼睛在哪儿，久居京城的老百姓门儿清。好么，哪吒俩胳膊挪没了。跟神仙的身上动刀子，这是不是给活人找麻烦嘛！
军师快来，咱合计合计。把谁找来了？成祖朝军师姚广孝。大家伙儿都知道，姓朱的这家子人疑心特重，不轻易相信人。姚大军师啊，绝非等闲之辈。朱棣除了信他，还就是信他。姚军师都有哪些业绩啊？您看看，此人曾主持编修《永乐大典》、《明太祖实录》，在中国古代文化史上极有建树。呵，政治、文化、建筑学，没有他不行的。
哪吒回城
圣旨接了，姚军师站在北京城举目四顾。好家伙，犯了大难了。都是那五里地闹的。您看，早年元大都的东墙、西墙，都是三座城门，每座门间距也就三里地。如今要生生儿短五里，您说，哪吒俩胳膊补哪儿合适呢？剩下那俩门中间，一边儿再凿出一个？别介，堂堂的皇家大院子，每隔一里地就一个城门？嗯，这差事儿难办。得，我搬救兵去。还有比姚军师神的？天外有天，人外有人呐。谁呀？太祖朝军师，刘伯温，也是姚广孝的大师兄。刘军师神机妙算、聪明过人，俩人儿很要好。紧急关头，唯一可以信、可以求的就他一人儿了。不过，刘伯温早已经卸甲归田，不问世事了。姚广孝一直寻到了北京丰台区王佐乡的刘太庄，愣是把他那个闭门谢客的大师哥给找着了。眼看着自个儿师弟落难，刘师兄虽然不见，可心里还是不落忍。那不，跟门缝儿递出来的一张纸，就怕别人儿瞧见。写什么了？“远看三座楼，近看三座门，有楼没有门，有门没有楼，若想平安过，哪吒守大门。”暗藏玄机，但有一点很明确。对，必须把哪吒请回来。
只可意会不可言传，师弟啊，下边儿靠你自己了。姚军师会心达意，对着师兄的家门谢了又谢。回头，他把元大都的南城墙向北一里，重修前三门。这不，皇上家门口儿的地界儿宽敞了。并且，元大都南城墙拆毁之后，旧墙到新墙之间，又多了条走车过马的路。您站在承天门前，往东，最远望到东单牌楼，往西，西单牌楼下为止。俩牌楼脚下的地界儿，就是皇城的边儿，墙上没开门儿。跟东单牌楼走到西单牌楼，十三里地有余。这不，承天门，今儿还在呢。哪儿？就是天安门，大清朝改的名儿，取“安邦治民”的意思。公元1940，民国二十九年，东单牌楼下，皇城墙上，扒了个豁口儿，当时叫启明门，后来叫建国门了。西单牌楼底下，使的一样手法儿，扒开的门叫长安门，后来叫复兴门了。
