昭城，位于无极洲东南，西边是灵脉丰盈的屏山，东边环绕着无极洲最长最大的河－明兆河。河上船帆密集，货运繁忙。这里是凡间一大城，也是修仙界隐匿在凡间的一个重要据点。
城北有座小破庙，是昭城乞丐的聚集之所。这天日头正好，是绵长雨季结束后的第一个明媚的日子。露宿在破庙里的乞丐们纷纷离开这潮湿破陋的小庙，分别涌向城中人流密集的地方，开始一天的乞讨。
待最后一个小乞丐拄着木杖一瘸一拐地离开后，有个少年快速闪进破庙里。他披着黑色斗篷，脸藏在了阴影中，看不清长什么模样。他轻手轻脚地走到挂满了蛛网灰尘的土地神像前，伸出两指，口中轻轻念诵着。
一息过后，少年手指之处突地开了一个大洞。在大洞扩展到一人大小后，少年弯腰钻了进去。
神像之后，别有洞天。
少年通过神像里的洞，一脚踏进了另一个世界的街市中。他掀开头上的斗篷，露出一张姣好的面容。他快步走上街道，融入人群中。
少年是女扮男装的方莲。
随着清影村村人一起到昭城之后，方莲仔细地在城里寻找修士的踪迹。终于在城北小破庙外看到了几个身具灵力的人，进入神像中的大洞后就消失了。她在破庙里守了好多天，终于逮到了新一批要进入神像里的人，请他们带自己进去。
神像两边的世界，其实并没有什么不同。修士们在这里生活修炼，除了身怀修为外，和凡人没有什么大差别。方莲找到这里，像是渴了许久的鱼儿重新入水，十分畅快欢愉。她身上没钱，来到这里的第一件事便是寻找当铺，典当了潘伶布袋里的一个玉如意。也因此她知道了修仙界通用的货币是灵璧，而不是凡间的银钱。
灵璧是用蕴含着灵力的灵石铸造而成的，一般说来用的都是灵力含量稀少的灵石。一块灵璧大概有两根指头宽，相当于一百颗灵珠。灵珠是被打磨成了只有黄豆大小的十六面珠子，而一颗灵珠又等于一百粒灵砂，灵砂每一粒大概绿豆大小，价值不高，交易时常常被忽略不计，倒是总被当成制作胭脂水粉的材料。
潘伶的玉如意典当了五块灵璧。
而怀揣着这唯一的资产，方莲坐在客栈里思索以后的生活。财不外露，更何况是劫来之财。她不能总用潘伶的东西，若是被人发现了，不知会引来什么后果。潘伶是恶人，引来的人肯定也不会是什么好东西。
最后，方莲决定自力更生，找点活干先养活自己，再攒钱凑旅费。她目前孤身一人，不能太过相信别人，害怕再遇上第二个潘伶。
然而活儿也不是那么好找的。因方莲是个小姑娘，既无修为，看起来又特别瘦弱，所以吃了许多次闭门羹，直到她换上男装，压低声音，才在城门附近的一间药房里，找到了个抓药小厮的活儿。刚找到那里时，之前的抓药小厮正好随族人回老家闭关修炼，不再回来，她才捡了个漏。
药房名为素善堂，掌柜姓仇，是个四十来岁的高个男人，筑基初阶，有个女儿。女儿叫仇庆雪，看起来二十岁上下，但却已经年过半百，只是修为徘徊在练气中阶，怎么也上不去。
方莲刚到素善堂时，还没有修为。现在她修炼灵娲素女诀，已突破练气初阶，正朝着中阶进发。而此时距她进入昭城，已经过了三年。
方莲现在十八岁左右。她在进入素善堂不久后，便在仇庆雪的指导下学会了使用竹叶舟。第二年过年时，她乘着竹叶舟摇摇晃晃地飞回了方家村。方家村久无人烟，村中一片死寂。她原本以为在自己离开的这段时间里，会有外人陆续闯入。却没想到天鸠叟骷髅嘴里冒出的那些青雾，毒性绵长，久久不散，将整个村庄变成了毒村，方圆数里别说人迹了，连虫鸟花草都半点不见。
不过，也多亏了天鸠叟的毒雾，村中地下那房间保存完好，什么东西也没有丢。
在昭城生活了一年，每日面对着往来客人，听着街上的吆喝、打骂、调笑，看着修仙界里与人间无异的百态人生……她的世界里充满了各种活的声音，生机勃勃，欣欣向荣。因此再次回到那寂寂无人的方家村时，她开始有些不适应，甚至感到了冷清和孤寂，世界也仿佛沉默了，像一潭死水。
犹豫了几日之后，方莲决定离开方家村，搬到昭城居住。她收拾了房间里所有有价值的东西，塞进被她误认为是布袋的乾坤袋里，带回素善堂。
现在她叫方连，是素善堂的小厮，闭着眼随便抓药都比药秤更精准的资深小厮。
绵长的雨季刚结束，仇掌柜便催着方莲到凡间昭城里去取刚到的货，那是从苍洲运来的，专门炼制最常见的清气养气丹的连理枝。
“阿连，你怎么去了那么久？”方连走进店里，一抬眼便看见仇庆雪趴在柜台上，满脸愁容地看着她。“刚才人好多，我两只手忙不过来，恨不能有八只手。”她委委屈屈道，为了证明自己的苦楚，还特别抬手张开五指，在方莲面前晃了又晃。
“我在规定的时间里回来了，一点也不久。”方莲解下腰间的乾坤袋，握着它绕进柜台里。“……你是不是又想出去玩？”
仇庆雪捧起脸，嘿嘿笑了两声。
“那可不行，我要把连理枝铺在院子里晒太阳，没空替你待在柜台里。”方莲拒绝。
不料仇庆雪一把抓过乾坤袋，笑道：“晒药这种小事，哪能劳烦阿连你呢，我来做就行了。”她喜滋滋地抓紧乾坤袋，蹦跳着跑出柜台。“太阳下山之前，我一定回来。”话音未落，人就已经跑进了后院。
方莲叹了口气，坐到仇庆雪的位置上。
仇庆雪要去会她的相好，隔着两条街的酒楼少当家。虽然那个少当家出了名的纨绔风流，身边莺莺燕燕有一群的相好。但人家长得俊俏，为了那张脸，仇庆雪不知和别的相好对掐了多少回，每次都要掐得鸡飞狗跳，却每次都依旧义无反顾地继续扑上去。
方莲支着胳膊，有一搭没有搭地想着仇庆雪的八卦，丝毫没有注意到有群人进了素善堂，还带进了不善的空气，直到对方把长刀重重地拍在她面前，她才回过神。
“客官有何需要？”方莲下意识脱口而出。
拍长刀的是个脸上带疤的壮汉，大约三十左右，和方莲一样，练气初阶。他居高临下地看着方莲，粗声粗气道：“我们要店里所有的养气丹。”
————
