“掌柜，那四个是什么人？”方莲关好门，问道。
“苍山来的小喽啰，不足为道。”仇掌柜背着手，慢慢踱向柜台，伸手拔了一片黑花瓣，刚拔下来，那花瓣就化成了烟雾，弥散在空气中。
“那……四派联合大比又是什么？”看仇掌柜专注地观察墙上的暗器，方莲又问。三年相处，方莲算是熟知他的性格。自己平日除了药堂便是对面书斋，很少去别的地方，这大比听起来阵仗不小，却没有听到半点风声，定是他有意隐瞒。
“不过是个找靠山的选拔试炼，不足为道。”仇掌柜依旧冷淡道。
方莲愣了一会儿，才明白仇掌柜的意思：“是入门试炼？”
仇掌柜给了她一个孺子可教的眼神，继续拔着墙上的花瓣。
“你也别有小心思。既然入了素善堂，那就等于是神荒书院的人了，虽不是弟子，但也不会让你去参加这大比。”
然而方莲却没听到这句话，她无意去找什么靠山，她心里更在意那四派是哪四派，若是有云门，是否能见到当年那些人？
“掌柜，是哪四个派门要招弟子？”方莲问。
仇掌柜一面拔下所有的暗器，看着它们在手中化为黑烟消失，一面道：“神荒书院、乐山城、碧霄宫、飞鹤楼，个个都是云中界翘楚。”说罢，意味深长地看了方莲一眼。“我说你……”
“竟然没有云门？”方莲下意识道，“云门不是和书院一起被称为无极双擎？”
仇掌柜随手拿起抹布，将方莲留在柜台上的脚印抹去。“云门？”他嗤笑一声，“云门清高自傲，可不屑和我们这些吃妖丹走歪道的修士为伍。”
方莲看他模样，自觉闭上了嘴。
自从进入修仙界，方莲便知道了修士也各有不同，除了散修和倚靠师门修炼的门派修士外，修士中还有吃妖丹和不吃妖丹的区别。
上古通天路断绝，无人再得飞升，因此进阶时的渡劫天雷威力变小，金丹期没有天雷，元婴期只有三道，出窍期九道，化神期虽说有四十九道，但据说威力被化去了七成。只要资质够好，有师门或家族供养，进阶就会变得容易。听说现今的化神期修士比起上古多了将近五成，当然殒落的速度也比上古多了好几成。
修仙清苦，仙路漫长而乏味。在没有飞升成仙的希望下，成为人上人的高阶修士，便是许多修士的最终目标。为了尽快达到这一目标，有些人选择了修炼歪门邪道，试图走捷径达到目的，这些人被排除出了修士队伍，被称为魔修。而有些人不敢越过这道红线，选择了猎杀妖族，吃下它们修炼的精华－妖丹，帮助自己打开灵窍，改变资质，增加修为。这条路也是捷径，无须经过艰苦的修炼和顿悟，只需要屠杀，以及付出根骨不纯，修为比起不吃妖丹的同境界修士差三四层的代价便可。
最后一些人，坚持着上古流传下的修炼法则，遵循天地自然之道，还带着飞升的盼头，艰难行走在修仙之路上。这些人进阶缓慢艰难，渡劫时天雷的威力也比其他修士强大。不过他们根骨精纯，进阶之后的修为会比同境界吃妖丹的修士更高。
吃不吃妖丹，是个人选择。但两边的人互相看不上对方。一方认为另一方早已堕落，修仙先要修人道，才能成就仙道，人道不存，还做什么仙。一方认为另一方还在做梦，自命清高，仙道早已不存，世上只有人仙，他们自己就是仙。
双方常有冲突，但因各自有高阶大修士坐镇，千万年来除了互相嘲讽，小打小闹外，也算相安无事，和平共处。
神荒书院不约束门下弟子的修炼方式，允许吃妖丹走捷径，也赞成不吃妖丹踏实前行。而云门却是坚持守清静，行笃厚之路，决不允许弟子投机取巧。双方各是云中界的大山头，又被称为无极双擎，难免互看不顺眼。
仇掌柜出身神荒书院，对云门自然不屑一顾。
方莲深知他的脾性，也不再多问。两人一起收拾好药堂后，一起进了后院。院子里空无一人，日头早已转向，连理枝凌乱地摆在地上，根本没晒到阳光。乾坤袋被丢在了树下的石桌上。至于仇庆雪，早就不见踪影了。
“阿雪呢？”仇掌柜扫了一眼地上的连理枝。
方莲突觉头疼欲裂。
“她、她大概去搬其他药材来晒了……难得放晴，日头又这么好……”方莲越说越无力。仇掌柜冷哼一声，道：“你也别替她掩饰，她是不是又去找那个林笑了？”
方莲既不点头，也不摇头。
“告诉过她多少遍，那男人不是什么好东西，等她进了书院，我会请门中长老替她寻个门当户对的好姻缘。男人的脸哪有他的才重要！为了那张脸还真是什么都不顾了！”仇掌柜越说越生气，一激动便把院子里的石桌给震塌一个角。“你说这丫头是不是傻？是不是？”
方莲连忙点头。
其实男女都看脸。仇庆雪长得好，肤白如瓷，近看远看都是一朵亭亭玉立的娇花，也就因为长着她美，才能和其他人对掐那么多回，而不被林笑嫌弃。若是换成自己，怕是当即就会被林少当家赶出去，十米内不得近身。
眼看这话越说越不妙，方莲赶忙换了个话题：“掌柜要让大小姐参加大比吗？”
“对。今年大比正好在昭城举办，我也不用千辛万苦把她押去试炼地，还得看着她不让她乱跑。”仇掌柜说道。“你就别打注意了，你是素善堂的小厮，就只能继续做小厮。”
“哦。”方莲小声应道。
仇庆雪不在，方莲便要替她将连理枝重新摆好，铺到有阳光的地方晒着。在素善堂这三年，她从仇家父女俩身上学到了许多，剑法、医术、还有些娘亲笔记里没有记录的法术，修仙界的各种知识……再加上她自身修炼的灵娲素女诀，她在素善堂里过得挺好，吃穿不愁，修炼上若是遇到什么，有仇掌柜，还有对街那间书斋可以解决她的困难和疑问，因此并没有继续向上走的想法。
收拾好碎了一地的石桌碎片，方莲换上新的石桌。做完这一切后，日光偏西，暮色渐渐降临。她换了身干净的衣裳，从素善堂后门走出，绕过一条街，来到了素善堂对面的书斋前。
书斋大门紧闭，门前台阶上招牌碎片散了一地。街上人来人往，谁也不在意这地上的凌乱。方莲走上前，拍了拍大门。大门应声而开，门后没有人。她抬脚迈过门槛，走了进去。
书斋内一片静悄悄，没有半点声响。
方莲走了几步，停下脚步，四下顾盼。
呼地一声，墙上的白耀石突地亮了起来。有个人坐在角落里，膝上摊着本书，手里拿着块布，无神的双眼看向方莲。
“啊，你想吓死我？”方莲轻拍了两下胸口。
那人将布丢到一边，淡淡道：“你要死，刚才和人打起来时就该死了。”这是个少年，白发眼盲，双手带着黑底红线的手套，一身黑漆漆的坐在角落里。“招牌坏了，你得赔偿。”
“我知道了，我会替你种一年的望金草。”方莲走向他。
少年叫卓黎，据说是家中排行十三，因此也叫卓十三。这书斋叫无相斋，他父亲所开。但方莲到昭城三年，也没有见过他父亲长什么模样。平日都是卓黎一个人守在书斋里，他虽眼盲，看着不到二十岁，但却是个金丹真人，有金丹修士镇守这里，无人敢在书斋里生幺蛾子。
方莲刚说完，卓黎便抽出一块玉简和一块玉牌。
“给你。天字房全被占用了，你可以用地字一号房。”
“最近人那么多？”
“一个月后有大比，多修炼一天是一天。”
方莲接过玉简和玉牌，轻车熟路地上了楼。途中遇到了半人高的小木偶，顶着盘水果噔噔噔地从二楼跑下，险些撞上她。这木偶穿着黑底红纹的衣衫，头上扎着朝天羊角辫。它是卓黎父亲所造，能歌善舞，能说会道，除了不能靠近火之外，几乎无所不能。书斋里有六只这样的小木偶，负责照顾卓黎的生活起居。
素善堂包吃包住，什么都好，但每月工钱只有十颗灵珠。方莲买不起书斋里的书，更没有玉简能够复刻下书中的内容，只能与卓黎交换条件，她替他种治病用的望金草，他将玉简和修炼室借给她用。
无相斋里有天字房八间，地字房八间，一共十六间修炼室。走上楼梯进入二层后，正对面是一扇紧闭的木门，左边走廊是天字房，右边走廊是地字房。方莲往右走，路上又遇见一半人高的小木偶，那木偶原本蹲坐在墙边，一见到她便站起来，嚷道：“天字房在隔壁，你走错了，走错了。”
方莲愣住了，开口道：“我没有……”
话才出口，便听后边有脚步声立刻转向，往隔壁去。方莲回过头，只看到一个高壮的背影朝着天字房方向走去，脚步又轻又快，修为比自己高。她心中一惊，顿时觉得有些古怪，为何有人会不声不响跟在她身后，而她竟也没有发现！
不过转念一想，无相斋里有卓黎在，定不会有什么危险。她放下心，加快脚步，顺着木偶手指的方向，推门进房。
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