兰芽不懂李朝话，听不明白那些夫人们说什么，不过幸亏身边有爱兰珠。爱兰珠的阿玛和哥哥从前也带着部众在李朝北方生活过，跟李朝打过仗，却也接受过李朝的册封，于是爱兰珠几乎算是在李朝土地上出生的，她听得懂。
爱兰珠出去听了两天墙根儿，大致便也听懂了。
那些李朝的夫人们都以为大明来客听不懂他们的话呢，于是他们刻意不用大明官话，而用李朝自己的话，说的都是大实话，被爱兰珠给听了个正着。
爱兰珠回来就笑：“你道她们是谁呀？一个是坡平尹氏，一个则是清州韩氏啊。”
兰芽一摇头：“两大望族，我倒也隐约听说过。可是何至于泾渭分明？”
爱兰珠耸肩：“因为你只注意他们在前朝的关系，没留意他们家的女儿在后宫的争斗。这两大家是现在李朝的后族，前后几代的王后都出自这两大家族，不是坡平尹氏，就是清州韩氏，两家女人在后宫斗得很凶。”
“尹？”兰芽想了想，“听说现在李朝大王的中殿，也就是刚诞下元子的，就是姓尹吧？那她是不是坡平尹氏家的女儿？”
爱兰珠咯咯一笑：“说来就有趣喽。这个中殿虽然姓尹，却不是坡平尹氏，而是咸安尹氏。而她前头那位十八岁就死去的中殿恭惠王后乃是出自清州韩氏。”
兰芽点头：“如此说来，坡平尹氏仿佛输了一局。可是同样的，现在的中殿一定会被坡平尹氏和清州韩氏共同视为眼中钉。”
“幸好，她及时生下了一个元子。”
爱兰珠凑过来，“你说，要是这个元子恰好死了呢？”
兰芽身上寒毛耸立，伸手使劲拍爱兰珠一下：“别瞎说。孩子何辜？”
爱兰珠哼了一声：“孩子是无辜，可是无论是帝王的后宫，还是我阿妈那样的后宅，孩子永远都是女人们争斗的武器和牺牲品。自家的孩子是宝，别人的孩子便都该死。”
兰芽便皱眉：“你是说，这次的元子百日宴，乃是危机四伏？”
“当然是，”爱兰珠冷笑：“你瞧邀请来的贵客，除了咱们，便都是那两家的女人。她们当中谁小手指头弯弯，那小元子便连死都不知道是怎么死的。”
兰芽皱眉，心下也是微微一沉。
“那这位中殿娘家人怎么没见来的？”兰芽也不由得为那位刚刚生下儿子的中殿担心。
身为这个国家的王后又怎样？刚生下储君又如何？还不是成为人家砧板上待宰割的肉？
这个夜晚，兰芽将孩子交给爱兰珠和塔娜，她换上了塔娜的衣裳，出了馆驿。
因衣着是侍女打扮，便未曾引人注意。兰芽倒是格外瞧见门外立着个明媚的少女。也是穿着李朝的普通侍女衣着，身上并无任何华丽之处，只是顾盼之间面颊从头上覆盖的外衣里展露出来，容颜柔婉明媚，叫她这个画画儿的人过目不忘。
只是苦于不会说李朝的话，无法一探究竟，兰芽只得忍下。
身为侍女，面上却无卑微谦恭之色，反倒是淡泊平静，叫她微微有一点起疑。
擦肩而过之际，仿佛是感受到兰芽的注视那
虎子早在外迎候，小轿悄然到了李朝的东海号总号。
前店后宅，庭院雅致。虽院墙低矮，亭阁娇小，却也不改清幽。这么于月下望来，一如大明故国。
院子里身穿黑色锦袍的男子负手而立，背对兰芽。头顶一轮清月，却照不亮他周身冷寂。
兰芽便只能悄然叹了口气，将心里的担忧压下。
来都来了，此时要是怪他，也已晚了。
地上有雪，兰芽踩出了簌簌的动静，他便肩头微微振了一下，这才转回眸来。
兰芽微笑：“今晚天冷，不便将孩子带来。改日定给你看。”
他这么放下一切，千里迢迢地来，自然就是为了看孩子。这份心意，她岂能不明白。
他则深深凝视她：“听说你九死一生。”
又哪里只是听说，自从得知辽东出事，兰太监被建州掳走，他便几日几夜都无法合眼。恨不能就这么奔过去，可却知道——不能啊。
后来大人去了，再后来京师中都传闻说大人不见影踪，将陈钺和马文升两方人都给忙个地覆天翻；再然后，马文升索性放弃了的时候，大人才神不知鬼不觉地出现……
大人与兰公子的性子，他都已谙熟于心。辽东天地，除了左有草原，便是右邻李朝。他便悄然嘱咐了隋卞，收集李朝东海号的消息，于是接下来这便不顾一切地赶来。
心中那翻涌了几个月的担心，这一刻却也只能化成轻描淡写的一声。
兰芽便垂首淡淡一笑，避开他的目光：“哪里有那么严重。”
他便也只能沉下一口气去，悄然问：“你现在，没事了吧？”
“恢复得很好。你瞧，我还胖了。”
三个月的远离勾心斗角，三个月的只是跟着爱兰珠、虎子这样知心的人们一起看顾自己的孩子，她倒是体会到了自从家门遭灾以来最最平静的时光。初为人母，仿佛一切都变得不重要了。
藏花上下打量她，便也点了点头。
兰芽这才和缓地问：“你这么来了，大人还在辽东，虽说御马监有隋卞担待着，可是西厂和灵济宫呢，你都交给谁了？”
藏花略显狼狈：“我既然来了，自然都安排好了。我又岂是那么不顾大局的人？”
若非知道她九死一生，为了那两个孩子险些将自己的性命都断送了……他又何至于什么都顾不得了，这么跑来？
他微微仰头，月色清光都落在他面上，仿佛寂寂寒霜：“御马监有隋卞；西厂我交给风看顾着，具体的事务还有冷杉他们；灵济宫——自然还有初礼啊！”
这一套班底都是大人和她一手调.教出来的，纵然他不在，又能出什么乱子？
再说当年他在小宁王藩国的时候，大人被禁足在乾清宫，她自己要下江南去，还不是也用了这套班底看家的么？
他这么安排倒也周全，只是……
兰芽垂首皱眉，却避着没叫他看见。
这种安排，实则已有隐忧。
两人说了会儿话，兰芽又细细盘问了东海号这边的账目，打听了东海帮众的下落，然后这便起身。
“你这样就走了？”
立在寒冬夜色里，藏花这才有点急。
兰芽抬眸静静看他一眼：“李朝官家的馆驿也自然有晚上关门闭户的规矩，我若回去晚了自然少不了一番口舌。再说，”她柔软一笑：“我想念狼月和固伦了。”
他闻言便一挑眉：“这都什么乱七八糟的叫法？一定不是大人和你的主意！”
兰芽便忍不住笑，他可不知道围绕这两个小名儿可发生了多少故事呢。
藏花虽然有些不舍，但还是将兰芽送到门外。
藏花捋了捋衣袖：“三日后就是宫宴，我陪你去。”
虎子听见了，哼了一声：“自然有我和爱兰珠，不消二爷费心。”
“就凭你？”藏花陡然扬眉：“你领兵在外打仗是不错，可是宫闱里那些勾心斗角，你又有哪一点看得明白！若依靠着你去，她们母子三个连半个时辰都活不过去！”
“藏花，你不要忒也托大。这是李朝的宫廷，你也从未曾来过。”虎子也是一句不让。
兰芽头大，伸手左右分开他们：“都住嘴！”
兰芽暗暗给了藏花一小拳，叫他克制些。刚来了就挑刺儿，跟当初跟人家秦直碧没完没了似的。
实则藏花心里想什么呢，她心里明镜儿似的。他一定早就猜到了将来要安排两个孩子管孩子叫爹，所以刚刚听见两个儿子的小名儿之后就说那么挑刺儿的话……虎子自己没什么错，这又是藏花自己心下长刺儿了。
虎子识大体，便先告退，先去帮她准备轿子。
兰芽这才轻叹一声回眸望藏花：“宫宴，我也明白会是一场女人的战斗。女人的斗法，概有两个方式：或是设局陷害，或者是饮食里用毒。”
“这两样，自然都是逃不过你的法眼，叫你陪我去是妥帖的。只是有两个问题。”
藏花登时眼睛一亮：“哪两个问题，你说！我便一一破解就是！”
“其一，你的相貌、妆扮和行事习惯太过引人注目。这便是头一桩大忌。”
虽然多年跟着大人办差，可是他的性子娿跟大人实则天差地别。大人是扮什么像什么，不光是说伪装之术，也是说大人肯改变自己的性子；然藏花全然相反。他是无论扮什么，都还是他藏花自己，所以压根儿就也不用扮了，反正一眼就能认出来。
当年在草原，大人也正是利用了这一点，才扮作“藏花扮成的司夜染”，成功骗过了同样天纵英才的巴图蒙克。那一计，是整个战局的关键。
而她此时的身份是大明商旅，进宫需要见机行事，低调是必须的；可是藏花完全做不到。
藏花闻言咬了咬唇，面色寂寞：“那，第二件呢？”
“第二件，此次宫宴邀请的都是女眷，一定是进后宫欢聚。所以男子根本就不能入内，无论是你还是虎子，都只能在宫外守候。”
藏花咬了咬牙：“可我是阉人！”
兰芽瞟他一眼，没吱声。
藏花自己便也心里跟着了火、长了草一般。当着她，这般地无地自容。
他的身份是太监，跟大人一样，可是……他们实则哪里还是真的太监了？如果还真的是太监，也许倒也好了，至少心下不会这么无缘无故地翻腾。
兰芽知道他又自己为难去了，便清了清嗓子：“你的身份就算是内官，可是也一样进不去。因为咱们不可以叫李朝宫廷知道咱们是大明朝廷的内官。所以你这身份根本就不能露。”
藏花急得一甩袖子：“那照着你的话说，我真的就没办法进宫陪你了！你身边儿就剩下那个什么爱兰珠——我的天啊，一个女真的虎丫头，你能指望她帮衬得上你什么呀！”
当初爱兰珠连续两年大闹西苑的故事，藏花怎么能不知道呢，就听说那丫头比汉子还猛，一言不合抡鞭子就抽，简直是没长脑子的嘛！
