获得进步同样需要花费无数时间——日复一日不知疲倦地付出。从长期来看，结果会令人满意。但是从短期看，几日之间或几月之内，这个过程中的巨大付出并不会产生什么特殊效果。通过研究，艾瑞克森发现，那些绝大多数情况下给自己找乐的休闲玩家，与那些沉浸在这一进步过程中的成功者之间有着明显的区别：
业余歌手去听演唱课程就是为了亮亮嗓子或放松一下紧张的神经，专业歌手则会在课上提高注意力，并专注于提高自己的水平。在对专业棋手的研究中，蔡斯等人发现，从棋手独自一个人琢磨棋路的多寡能很好地反映出锦标赛中的成绩。达菲等人（2004年）也报道了针对性训练在飞镖比赛中具有类似的特殊作用。沃德等人（2004年）进行的一项研究也证实了顶级橄榄球运动员在娱乐上花的时间比一般参与者少，而将更多时间留给了针对性训练。
那么，那些勤奋地进行训练、认真地追求目标的人中有谁没有取得显著的进步呢？难道他们没有神奇的基因吗？艾瑞克森和他的团队根本无法说清楚。他写道：“对已经公布的、与运动基因可遗传性相关的证据进行了仔细的审查后，没有迹象表明健康的个体在达到高水平的过程中，受到了来自基因方面的限制（当然，体格大小不在讨论的范畴之列）。
而那些没有成功的人似乎是缺失了训练过程中（模式、训练强度、技巧、心态或对失败的反应）的某个或某些方面。
于是，基因被考虑进来。它们被激活后，便成为这个过程中的动态部分。艾瑞克森解释道：“当某人刻意地将自己置于不那么舒服的境地，并且持续不断地进行体能运动，生理系统中的细胞便进入某种非正常的状态……”这种生物化学状态会激活细胞DNA中休眠的基因。这些基因在激活之后刺激并打开系统，从而使身体重新构造并发生适应性的改变。
同样的情况也出现在连续的脑力劳动或创造性活动中。以国际象棋为例，像伦敦的每个出租车司机一样，棋手的大脑会通过调整来适应主人的命令。
这些从两方面补充了艾瑞克森最初在1980年进行的记忆试验：既没有抛弃人类的基本生物特征，也没有必要这样做。在某方面出人头地需要对各类资源进行正确配置，还需要精神、策略、坚持以及时间；理论上，每个人都能获得这类工具。但是，这并不意味着每个人都有同样的资源和机会，可以在任何方面取得成功；这是由于存在着生理上和环境上的差别，以及大量的优势和劣势构成。但是，通过将天赋解释为一个过程，简单的基因决定论的真相终于大白于天下。人们无法再将能力出众或成功归因于某种基因或神秘的天赋。事实证明，真正的天赋事实上为我们大家所拥有，其可塑性和出众的配合性植根于人类基本的生物属性之中。G×E动态模式才是真正的天赋来源。
