————————————————第十章（上）————————————————
男子坐在桌前，摸着照片发呆。他的肩膀像烂泥一样软软地塌在两边。昏黄的烛光打亮他的鼻尖和颧骨，而脸上其它器官，则深深隐没在无尽的黑暗当中。
风渐渐平息了愤怒，夜晚终于安静下来。
那片老头子交代的药林，其实阿强也了解不多。从小到大，他一次也没去过。唯一掌握的线索，就是自己手里的这张照片，以及父亲莫名其妙的遗言。
“往南走，”老头子躺在床上，双眼瞪直，嘴角沾着白色的唾沫，“一直往南······然后，桥，就是了······”
临终前，父亲如此告诉阿强。但是他听得一头雾水。从哪里往南？什么样的桥？这些都不清楚。等他想再问问清楚的时候，父亲已经张大嘴去世了。此后，弟弟便一直追问老头的遗产。
“南······”阿强翻来覆去地看相片，被烛光照亮的黑影在泥墙上跳着诡异的舞蹈。月亮当头，乌云四下散开。窗外的香樟在风里窃窃私语。
“南么，到底是哪里？”男子盯着蜡烛。颤巍巍的火苗缩成一团，如同八十岁老太般在夜里瑟瑟发抖。“既然什么都不知道，就尽管往南走好了。”他皱紧眉头，把牙齿磨得“咯咯”作响。父亲那句“一百年不摘”又再次浮现脑海。
“这也是没有办法的嘛。”黑暗像一匹巨大的饿狼，在阿强与蜡烛之间不断徘徊。
“看样子，你的配偶已经到了极限，再过不久可能就会死吧？到时候，我会撕碎她的肉体，扯出魂，然后敲骨吸髓地吃掉。哼，你以为自己很聪明？”黑暗龇牙咧嘴，虎视眈眈地在房间里走动。“猖狂，惰怠，自私，贪婪，我已经嚼烂了他们的心。很快你也一样。咔嚓咔嚓——我最欣赏的就是人类自以为是的表情，像这样，明明想要做什么，还摆出一副另外的姿态。怎么，过家家？”
狼突然从背后摁住男子，咧开嘴伸出猩红的舌头。
“啊，真想一口咬掉你的脑袋，但是这样就不好玩了，哼哼哼——”它笑，锋利的青牙在烛光下犹如晶莹的琥珀。
“来我这，我给你想要的东西。”
“你在哪？”
“往南走。我在森林。”
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夜半，阿强托起烛台走进屋里。他悄悄坐在床沿上，借光看妻子瘦削的背影。许久，妻子翻过身，睁开眼睛。
“吵醒你了。”
“没。我一直都醒着。”
“干嘛不睡？”
“担心你。”
“哼，你还是担心你自己吧。”阿强握着她的手，说。
“睡觉吧。”妻子笑笑，为他掀开被褥。阿强摇头，重新帮她盖好。
“我不困。”
“怎么会不困？”
阿强笑。可在那瞬间，妻子的脸色变了。
“阿强······你有点不一样。”
“什么意思？”
妻子盯着他的脸。黑暗中，阿强的眼睛隐没在频频闪动的阴影里。
“弟弟跟你说了什么？”
“没啥。”
“我担心你。真没事？”
“没事。”
“好吧。”妻子垂下目光，不再说话。
“等天亮，我就走。”沉默过后，阿强开口说道。
“去哪？”
“采药。”
“不值得了。”妻子握紧他的手说。“只要生下孩子，我怎样都无所谓。”
“说什么！”阿强猛地站起，边上的蜡烛因此剧烈颤抖起来。“你是我老婆，我不会让你死！”
“死？阿强，你到底······”
“好了，别说了。”男子握紧拳头，青筋暴起，“我一定会治好你。等天亮我就走，去老头留下的森林给你采药。你是我老婆，我不会让谁带走你，谁都不行。”
说完，阿强转身离开。在他跨出门槛的那一刻，屋里的蜡烛燃尽，灭了。
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黎明未到，天空一片阴霾。白色的雾笼罩大地，如同鬼魂在陋巷之间不断徘徊。阿强穿上外衣，从旮旯里摸出一把镰刀，然后悄悄推开门，向南而行。
低温渐渐爬上男子的臂膀，雾气越来越重。阿强凭着记忆跳进田野。
“继续往南······”
男子目视前方，脚下的杂草不断渗出水分。很快，他的鞋子湿透了。黎明似乎还未到来，空气里弥漫着压抑的沉默。一群乌鸦突然惊叫起来，“啪嗒啪嗒”地扑棱而过，男子抬头，却不知道它们飞向了何处。此时，浓雾稀薄了一点，能隐隐看到细长的田垄深入迷蒙之中，没有尽头。
不知不觉，阿强走出田野。步行了大约一个小时后，他爬上坡地。杂草在四周肆意生长，树枝会突然冲过来，想要扎破他的眼睛。男子匍匐前进。有一次，他不小心踩了个空，石头“轱辘轱辘”地滚下去，大约滚了三四分钟才听见“咚”的一声钝响。男子侧过耳，接着往上爬。
“这到底是哪呢？”阿强想。虽然身处浓雾之中，视野朦胧，南山也不该陌生到如此地步。
“来过好几次，没见过这样的坡。”
“哼哼哼——因为你到了。”声音在耳边闪过。男子浑身一颤，抬起头，但四周除了自己以外，空无一人。是错觉？
是错觉。
两分钟后，坡地逐渐减缓，继而变成平地。清晨，太阳升起，雾气变成了浓浓的奶白色，但依然看不分明。阿强找到一块石头坐下，脱掉鞋，挤干水分，然后撑着脸发呆。
“老头子留下的药林，到底在哪？说到底，我是连方位都一无所知。雾这么重，搞不好会出事儿。”
男子抽出镰刀，在岩石上“嚯嚯嚯”地磨起来。
“这样傻乎乎地走下去不是办法，等雾散了就回去。”他边想边磨，声音渐渐传了开去，“都是骗子。鸡蛋鸭蛋，我真想一刀捅死他们。混蛋。等老婆生下孩子，就带她去北方，北方不行就再往北。这里待不下去了。”
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“你以为，这样就能躲过一劫？”狼舔着它黑色的嘴唇说道，“幸福是残酷的避免，而灾难却作为线索贯穿你的一生，并朝着过去与未来无限延长。你在害怕，所以灾难才会悄然而至。月黑风高，它突然现身在阳台朝你微笑，而你却惊恐不已。因为你忘了，无论是黎明还是黑夜，它不是别的什么，而是你本身。你既然得到光辉，就必须接受沼泽一般的黑暗。无可避免。
灾难是一种体系，一种秩序。它会等待你意识薄弱，以暴雨的形势重新降临在你的头上。”
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阿强在石头上磨刀，忽然间，从远处传来莫名的声响。起先，声音很弱，完全被刀声掩盖，到后来才突然听清，好比是有人故意转动旋钮，调大了音量。男子竖起耳朵，不错，那是水声。他穿好鞋，从石头上站起来，往树干上劈了两刀，然后，他顺着声音，向前摸索。
脚下的杂草稀稀拉拉，如同饥荒时的饿殍躺倒路边。白雾开始斑斑驳驳，表明在不高的头顶上出现了树冠，阳光透过缝隙就会变得支离破碎。男子小心翼翼，避免在陡坡上踩空。如此走了两三分钟，他终于找到声音的源头。
一座木桥赫然出现在眼前。
“找到了！”阿强不禁大喊。和照片上一样，森林像一座庞大神秘的宫殿坐落在河对岸，外围的树干上布满青苔和粗大藤蔓。蕨类相互拥挤，将触须弯成各色形状。灌木环臂团坐，出示沉默的告牌。森林的气息扑面而来，竟让男子无法动弹。
许久，阿强才缓过神。“从没见过这样的地方。”他握着镰刀，走近木桥。
森林和平地之间隔着一条裂谷，看样子像是被谁划地为界。谷底是河流，白色的水花“哗哗”作响。男子抚摸桥梁，深棕色的木头用手指一掐便渗出水来，上面长满了蘑菇。
男子注意到桥边有块石碑。他俯身拔掉杂草，石碑上露出了些许字迹。
“橋······森？”
阿强用手抹掉青苔，上面刻的是“桥森”没错。字迹周围似乎还刻着某种野兽的条纹，待他刚想用袖子擦拭，他突然失去重心，朝谷底跌去。
“有人推我！”
阿强反射性地伸出手，狠狠抓住那人的裤腿。他听到歇斯底里的叫喊声，接着后脑一沉，失去了知觉。
