“我很想在复活节之前把那幅画交给教堂，可是，看情况是很难办到了。现在，我希望你替我做一件事情。你要把湖上的景色好好地画成素描，然后马上赶回佛罗伦萨，去完成那幅画。”
“师父抬爱，我万分荣幸。但是在同门之中，还有很多师兄在，假如我这样做，恐怕对他们太失礼了。”
“这都没关系。你现在得马上开始工作，如果你怠慢了，那就是犯了对师父不忠之罪，懂了吗？”
既然师父已经这么说了，列奥纳多再也没有办法推辞了。
“这次一定要为维护师父的名誉，尽全力去做。”他答应了师父的要求，随即去找旅舍的老板，请他代为照顾病人，随后，独自登上了可以俯瞰湖水的小山。
列奥纳多在山上一直写生到天黑，回到旅舍拿给师父看。
“这样的话就没问题了。你带着这个，明天一早就走，回到佛罗伦萨以后，叫另外一个人到我这里来。你要在复活节以前把那幅画完成。到那时候，我的身体应该也复原了。”
第二天早晨，列奥纳多离开了湖畔旅舍，一路快马加鞭，当天就回到了佛罗伦萨。
他的师兄弟们见到列奥纳多独自一个人回来，都围拢在他的身边，异口同声地问：“师父怎么了？”
当列奥纳多把事情讲完之后，又知道他已奉命代替师父执笔作画时，他们胸中郁积已久的愤怒，顿时爆发了出来。
“师父也真是的，竟然叫这个乳臭未干的小孩子修补《基督受洗》，真是太不像话了。假如把一幅拙劣的作品交给教堂，那真是丢尽我们韦罗基奥画塾的脸了。师父到底把我们看成什么了？”
“当然，可恶的是列奥纳多，他不应该越俎代庖，抢在我们前面接受这样重要的工作。就算是师父的命令，他也应当顾到自己的身份而婉言辞退才对。”
这些人不仅不关心师父的病情，而且公然指责起韦罗基奥和列奥纳多两人来了。
但是，列奥纳多已经下定决心，不管师兄怎样咒骂，也要把师父交代的任务完成。他们推派了一个人前往希莫尼湖照顾师父之后，他就静下心来，开始对师父的作品《基督受洗》这幅画作最后的修补。
第二天，列奥纳多画了一整天。
现在列奥纳多对师父的画风十分了解，他在作画时，特别注意使自己所画的部分和师父的原作尽量保持调和。一天的工作结束后，他再仔细地浏览全图，觉得成绩还算不错，这才放了心，当天晚上早早上床就寝了。
第二天的早晨，列奥纳多走进了画室，准备继续工作。当他揭开覆盖在画布上的布片之时，竟然失声叫了出来。
他不敢相信自己的眼睛了。
平时遇事总是能保持冷静而从不判断错误的列奥纳多，现在却茫然若失，只能两眼无光地看着画布。
原来，韦罗基奥以列奥纳多做模特画成的那位手捧圣衣的天使像，已经被人刮除了。
师父费了那么多心血，怀着无比的喜悦所创造的天使像，竟遭到无情的毒手。
这真是太让人伤心了！交画的期限马上就要到了，而现在竟然发生了这种事！列奥纳多用了很长时间才平静下来，深深地觉察到事态的严重。
“不管是谁下的手，都让人觉得卑鄙！”
列奥纳多觉得很不甘心，可是他也很清楚，既然师父把这件事情托付了他，在这幅画还没有完成并依约交给教堂之前，一切的责任都必须由自己一个人来承担。
“什么都不必说了。别人的非议暂时放在一边，我要靠自己的力量来应付这个难关。”他想着。
于是，他找出了当年师父以自己做模特所画的几张素描，钉在墙上，同时将一面镜子摆在画布旁边。他一边望着镜子里的自己和墙上的素描，一边动手描摹天使的画像。
这是一项艰苦的工作。但是，他一开始作画，却发现下笔如有神助，好像是师父的灵魂附了身一般。渐渐地，画面上开始显出天使的形象。
他画的正是3年前的自己。
就在3年前的那一天，列奥纳多受到师父的赏识，第一次当了模特。那个时候的他，既兴奋又满怀希望。
到了现在，列奥纳多面对着当年自己的画像，回想起那段往事，他下笔似乎更加有力了。
不知不觉，夜幕降临，列奥纳多仍然守在画架的面前，没有离开。
一方面，是怕那些不怀好意的师兄们再来搞鬼，而另一方面，是因为在画像中重新发现了昔日的自己，使他对这幅画感到难舍难分。
他在地上躺着将就睡了一觉，第二天一早醒来，他感觉精神抖擞，于是继续加紧作画。
就这样，一天天地过去了，而《基督受洗》总算完工了。
列奥纳多放下了画笔，身子向后退开，把视线转移到整个画上。似乎，整幅画都散放着灿烂的光彩，而现在他的心，也充满了完成任务的喜悦。
这时候，大路上响起了马蹄声，由远而近。到了屋前，马蹄声停止了。
“是师父回来了！”外面传出弟子们的声音，随后，传出了韦罗基奥在跟用人说话的声音。
“是的，是师父！”列奥纳多正准备打开画室的房门时，韦罗基奥在五六名徒弟的簇拥下出现了。
“列奥纳多，画是不是作好了？”
“是的，师父，刚刚完成。您的身体好些了吗？”
“现在好多了！现在快点带我去，让我看看你的表现吧。”韦罗基奥笑着说。
他走进画室，在画架面前站定。他刚看了一眼，脸色顿时大变。
“这是谁弄的？这是什么情况！”韦罗基奥厉声地说，整个画室内顿时鸦雀无声。
“你们有人把我的天使像改画了吧！”
众师兄面面相觑，不约而同地偷看着列奥纳多。
“到底是谁做的，说呀！”
“师父，”列奥纳多挺身站到师父面前，“是我，是我把师父的画改了。”
“原来是你。”师父点了点头，视线从列奥纳多脸上移开，再次落在画面上。
时间一分一秒地过去了，列奥纳多的师兄们都抱着幸灾乐祸的心情等待着师父的下一句话。他们相信，师父在盛怒之下，必然会下令将列奥纳多逐出师门。
“列奥纳多，”韦罗基奥转过身，走到列奥纳多面前，伸出双手抱住了他的肩膀，“实在是太感谢你了，经你这么一改，这幅画变得更完美了。任何人都看得出来，这幅画最出色的部分就是左边的天使像。通过这幅画，我就知道，你将来一定能够和我齐名。为了你的前途，我们去庆祝一番！”
声名远扬
交画的时间到了，他们终于把《基督受洗》准时地交给了圣·萨尔宾诺教堂，在复活节的祭坛上悬挂出来。
“实在是太妙了！这么逼真动人的画，我还是第一次看到呢。”
“嗯，最逼真的是左边的天使，画得真是生动，就像是在什么地方真的有这样一个孩子呢。”
“哦！据说那天使的像，是韦罗基奥大师的一个徒弟所画的。”
“他这个徒弟叫什么名字？”
“好像是叫做列奥纳多，是个年纪很小的少年呢。”
就这样，消息不胫而走，没过几天，列奥纳多的名字已经传遍了佛罗伦萨。
现在，列奥纳多已然是成名的画家了。
这之后不久，列奥纳多很快就结束了学徒生涯，走出了韦罗基奥画塾，正式加入了佛罗伦萨的画家协会，而他的师兄们再也不敢欺负他了。向他求画的人蜂拥而至，让他应接不暇。
就在这个时候，城里传出了消息，米兰公国的卢多维科·莫罗大公即将前来佛罗伦萨访问。
那个时代在意大利境内有许多小国，这些小国表面上好像是和睦相处，暗地里却是各怀鬼胎，随时随地找机会扩大自己的领土。
