一眨眼，马上就要到炎修羽的生辰了，再不给他准备礼物，时间就不够了。
严清歌寻了个大清早回严家，她到严家的时候，天色才蒙蒙亮，看角门的婆子看见严清歌，开门的动作硬是慢了半拍。
她露出个讨好的笑容，谄媚道：“大小姐回来了？老爷还没起呢。”
严清歌扫她一眼：“我回来取件东西，不找父亲。”
那婆子却不敢怠慢，赶紧去通报严松年了。
回到青星苑，严清歌没去库房，而是叫如意拿来库房里的清单，先照着单子筛检一遍儿再去挑。不然里面的东西太多，找起来累死个人。
寻摸了一早上，严清歌在母亲的库房里果然找到了件好东西——一把寒光闪闪的长剑，不但吹毛断发，削铁如泥，最重要的是，它的剑鞘上镶嵌着各色宝石，卖相名贵非常。
这样的礼物给炎修羽当十二岁生辰礼物刚刚好。
因没合适的盒子能放下这把长剑，严清歌叫如意找了锦缎将长剑裹起来放好，等她回到乐家，再缝制一个简单的剑袋盛它。
找好了东西，严清歌才准备走，严松年摔着袖子从院门外大步小步走进来，脸上还有凉席压出来的纹路，一副没睡醒的样子，浑身的起床气快要凝为实质，他硬声道：“你怎么大早上回来。”
严清歌对他屈膝行了个稀松平常的礼，道：“不劳父亲挂念，我这就走。”
刚才看门的婆子来报，说严清歌回来取东西。严松年一听之下，心疼的觉都睡不好了，赶紧起来看看严清歌这边怎么回事。
从去年春天到现在，严松年一直呆在家，没做什么营生。严家有个庄子，还有几间铺面，虽说不至于入不敷出，可是没有额外的进项，叫严松年老是在心里嘀咕，平日里越发的小气起来。
上回严清歌带着东西去乐家，已经让严松年心里不痛快了。
虽然乐氏的嫁妆严松年看不到摸不着，但是在他心里头，只要那些东西还呆在严家院子里，就是他的，严清歌这么左一躺右一躺的往外拿，是戳他肺管子，他不能答应。
他眼睛咕噜噜的在屋里瞄着，没发现什么异常，又看看院子里，没见有装东西的车驾，心下才稍安，摆出和颜悦色的脸道：“月底你海姨娘要办个消暑诗会，家里冰都订好了，你到时带着朋友来玩儿吧。”
严清歌才不稀罕什么消暑诗会呢，但凡是有点儿闲钱的贵族世家，热起来都会买冰消暑，只有严家才这么把买冰当成上台面的事儿，还专门办个诗会，说出去不怕笑掉人大牙。
看严清歌显然是不想回来，严松年板了板脸：“连我说的话你也不听了么？”
严清歌淡淡回他：“我又不会作诗，干什么要回来？况且我和朋友约好要出去玩儿，没空过来。父亲总不会是在教我食言而肥吧？”
严松年被她连软带硬的拒绝，蹭了一鼻子灰，脸上挂不住，越发觉得严淑玉好，严清歌不好。他冷哼一声：“你不回来也没什么，你一不会作诗，二不会处事，诗会有你庶妹一个就够了！别怪我没跟你说，这次诗会京城四大才女全都会到，会后要出一本诗集子，京里面各大书铺都提前订好货，这可是名扬天下的好机会。”
严清歌才不在乎那些虚名，她笑微微对严松年递去个笑容：“那就恭喜父亲有个名扬天下的好女儿了！”
“淑玉自然是好，你什么时候能学会淑玉一半儿，我就有好日子过了！”严松年来了劲儿，竟是不走了，教训起严清歌。
如意在里间等着，大气儿也不敢出。
方才严松年来的时候，她抱着长剑在里间找裹剑的锦缎。严松年一看就是来找茬的，她哪儿敢出去，叫严松年看见她手里的长剑那还得了。
严松年口才平平，在外面拿车轱辘话夸着严淑玉，将她夸得天上有地上无，同时贬低着严清歌。严清歌耐心坐着，听他数落自己，也不生气，就当耳旁风。
严松年说了有半个多时辰还不停，严清歌淡淡招呼屋里伺候着的婆子：“去倒杯水来，看父亲说的嘴边都挂白沫了。”
严松年见她油盐不进，怒气冲冲，指着严清歌鼻子道：“早晚有你后悔的一天。”说完拂袖而去。
才走了没两步，他想起此次来的缘由，跑了回来，用可称怨毒的小眼神看着严清歌，道：“明日是炎小王爷生辰，你收到请柬没有？”
他这话是明知故问，严清歌和炎修羽关系亲近，加上严清歌现在住在炎修羽的老师乐毅家，炎修羽生日，她肯定会得到邀请的。。
严松年此般作为，让严清歌不禁想起去年菊花会时，严松年抢了她烫金请柬的事情。
“没收到！”严清歌回道。
这次炎修羽过生日，除了早广而告之的施饭外，炎王府并不准备大办。据炎修羽道，这次请的宾客还不到二十人，各个都是和严家极为亲厚的。
这种私人性质的亲友聚会，当然不会发请柬了，大家收到邀请，确定能去后，在举办宴会当天人到了就好。
“这不可能！”严松年脱口而出。他早在听到炎修羽十二岁生辰会全城施饭时，就按捺不下心情，四处打听都有谁收到了炎王府的请柬。
虽然就他打听到的情况，他那些狐朋狗友没一个收到请柬的，可是这并不影响他认为自己与众不同，必须收到请柬的认知。
毕竟，谁都晓得，他的大舅子乐状元是炎修羽的老师，他也常常和人吹嘘乐家和他之间的感人事迹，譬如说他丧妻多年都没有再娶填房，他的女儿严清歌常年住在舅家……
别人怎么看严松年不知道，但是他说的多了，自己先就被感动了。
严清歌迎着严松年狐疑的目光，道：“真的没有请柬，父亲不信亲自去炎王府打听吧。”
严松年心里的失落才稍微好些，他用古怪的眼神儿看了看严清歌，心道，若是乐毅也没接到请柬，那他没收到请柬就不算丢人了。
严松年谅严清歌也不敢在这件事上骗他，他偏过脑袋，哼了一声，走出青星苑。
今日他本不打算出去交际的，但是有了严清歌这句话，他就可以大大方方出去宣扬炎修羽今年不过生辰的消息了，没看连他大舅子乐毅都没拿到请柬么。
好歹打发了严松年，严清歌才离开严家。
炎修羽生日那天，见了这把长剑，果然开心的不得了。旁人的礼物也有不少比这剑名贵的，可这是严清歌送的，旁人的自然不能和这剑相提并论。
他接过来剑，对仆人道：“去，把这剑放到我屋里！”他要日日看着这礼物！
炎修羽生日宴会一过，严清歌就要准备入宫的事情了。
那日清早，严清歌坐在梳妆台前收拾打扮。
她既要穿的素净，又不能太素了。想要打扮的得体，还真是难事儿。
幸好她早决心不嫁给太子，不然天天只是穿衣裳就要过脑子一遍一遍的想，活着该有多累啊。
最终，严清歌的头发被挽成双环髻，两侧系了点缀小珍珠的藕荷色纱花儿，穿了件对襟素纹流仙裙，手上套着珍珠手钏，颈上用细细短短的金链子挂了枚玉牌。
平素向来不用脂粉的她，为显得庄重，特地擦了层薄薄的茉莉花籽做的细白香粉，又在口上和两颊涂了淡淡胭脂，看起来稍比平日成熟些，竟是颇有些少女之美。
见面后，凌霄一看见严清歌这样打扮，笑着拉她手道：“清歌妹妹今日真好看。”
严清歌一笑：“你也很好看啊。”
凌霄穿了一身鲜艳的红色裙子，头发乌黑，肤色雪白，浑身散发出满满的活力，不用额外收拾，就分外招人眼。
两人进了马车，嘀嘀咕咕的说着话。
她们都给水英带了礼物。严清歌给她带了一盒子小玩意儿，大都是解连环、七巧板类的小东西，可以让水英没事儿了在宫中消磨时间。凌霄带的则是吃的用的，她偷偷对严清歌道：“水英住在水太妃那里。先皇过世以后，水太妃一心礼佛，她修的苦行宗，冬饮冰水、夏不动扇，听说修行最厉害的，常年不穿鞋子呢，我怕水英跟着缺吃少穿。”
严清歌吃惊道：“不至于吧？”
“谁知道呢，反正她住在深宫里头，又是太妃，想干什么干什么喽。”凌霄耸耸肩。
水太妃是水英父亲的姑姑，水英合该称呼她一声姑奶奶。
进了水太妃居住的瑶华宫门，严清歌发现这地方竟然收拾的很不错，看起来根本不像凌霄路上说的那么可怕，在整个皇宫里头，也算是较好的住处了。
水英早叫丫鬟在门口迎着，带她们进了屋。
一看见严清歌和凌霄，水英笑容可掬道：“你们可算是来了。”
严清歌将礼物交给水英，道：“我们不用先去拜见水太妃么？”
“不用了，太妃在小佛堂里头苦修，很少出来，我们不要打搅她修行。”水英谨慎又小心翼翼的说道。
严清歌眼睛轻轻一瞟，发现水英背后一个宫装的中年嬷嬷正在打量她和凌霄，于是故意摇头晃脑道：“是极！是极！”
她学乐轩有日子了，这一句话将乐轩学了十足十的像。
那嬷嬷立刻注意起严清歌来，这时，一名宫女送上来了茶水。严清歌眯着眼睛一副看不清楚的样子，伸手去拿茶盏的时候，差点把杯子给打翻了。
