余氏摸了摸华珠粉嘟嘟的小脸蛋：“真是个善良的孩子。”
说话间，一辆八马所拉的宝华盖橘黄色帘幕的马车自左边的街道缓缓驶来，赫连笙的。
余氏听说了华珠被点为秀女，又因牵扯到满月案而被剥夺选秀资格的事，约莫看出了一点儿太子与提督的眉目，就小声问华珠：“是不是来接你的？”
华珠蹙了蹙眉：“不清楚，不过为了保险起见，我先走了。大表嫂，提督府见！”
夕阳自地平线缓缓落下，弯月爬上半空，繁星耀苍穹。
马车行驶在平坦的大街上，除夕前最后一晚，热闹非凡、行人川流不息，道出是吆喝与嬉闹声，将车轱辘碾压马路的声尽数淹没了下去。
嘎吱——
很微弱的，不易察觉的异动。
华珠的心里毛了毛，隔着帘子问车夫：“听到什么动静了吗？”
车夫挥着鞭子答道：“好像没有啊。”
嘎吱——
又是一声。
华珠这回确定自己没听错，掀开帘子，正色道：“停车，检查一下。”
车夫却压根儿不理华珠，用力挥动手中的鞭子，让骏马更加疯狂地奔跑了起来！
华珠眉心一跳，暗叫不好，一定是有人对马车动了手脚，又买通车夫将她拉到什么不知多腌臜的地方去。届时，大不了说，车翻了，车夫晕倒，不清楚她去了哪里。而等她被一群或某个莫名其妙的男人送回府时，也就生米煮成熟饭了！
封氏在庙里礼佛，这件事儿，必是罗妈妈干的！
但到底是否得了封氏的授意，尚未可知。
华珠清亮的眸子里掠过一丝冷光，真把她当软柿子，不会还手的吗？竟一次又一次地构陷于她！当真是活腻了！
华珠拔下发簪，打算刺伤车夫，自己驾车。
忽然，头顶的宝华盖砰然炸开，华珠和车夫同时抬头，就见一道黑影如黑雾一般笼罩过来，带着冰锐的寒气，叫人从手心到脚底，一片冰冷。
那人单手一挥，将车夫拍飞了去。
又反手一抓，像拧小鸡似的拧住了华珠后领。
华珠只觉脚底一轻，整个人腾空而起，地面以看不见的速度飞快远离。
然后，一阵天旋地转，景物似乎围着她旋转了起来。
等她屁股一痛，砸上了什么东西时，才发现自己进入了另一辆马车。
流风冲她眨了眨宝石般明亮动人的眼，不等她道一声感谢，又一溜烟儿地消失了。
看清了流风的容貌，华珠便明白这是廖子承做的安排了。他是算命先生不？怎知她有危险？算上建阳那一次，她都欠他两条命了，这可怎么还？
提督府坐落在长安一街，面积太大，几乎占据了整个街道，从东头到西头，全都是提督府的围墙，偶有几个小门，也是通往提督府内。
马车从大门驶入，在二进门前停下，那儿已有不少官员与家眷扎堆，彼此打着招呼。对琅琊权贵圈不大熟悉的华珠，有了一丝不自在。她这个年纪的少女，连上厕所都需要有人陪着，打公众场合经过，会不自觉地认为大家都在观察她。她的心理年龄不容许她这么幼稚，但看着眼前飘过一张张陌生的面孔，而那些面孔又交织成一个只有她格格不入的社交圈，华珠突然有些后悔，今儿……好像不该来的。
一只温柔的手轻轻挽住了她。
“别怕，待会儿说几句话就熟悉了，跟我来。”
是余诗诗清水般温柔的嗓音。
华珠安定了许多，与余诗诗携手朝里边走去，身旁不时有相熟的贵妇名媛路过，余诗诗一一与她们打招呼，并向华珠介绍：“这是我表妹年华珠，这是孙夫人和孙小姐，华珠快叫人……”
“孙夫人，孙姐姐。”
“张夫人，好久不见，张小姐都这么大了呀……华珠来……”
“张夫人，张姐姐。”
男宾们是从衙门等地直接过来的，身上还穿着官服，三三两两地聚在一块儿。
王恒与颜博也在，但二人似乎谈得并不愉快，颜博吹胡子瞪眼，王恒满脸讥讽。
“四表哥和王恒在说什么？吵架吗？”华珠疑惑地拍了拍余诗诗的手，示意她朝左边看去。
余诗诗看了一眼，摇头：“兴许是衙门里的事儿吧。”
王恒贪污了十多万两赈灾款的事儿华珠是知情的，他负责琅琊水师的财政收支，也不知捞了多少油水。以前的提督或多或少肯卖王家一点儿面子，查起帐来，也就睁只眼闭只眼了。可这次王家把廖子承得罪了那叫一个彻底，王恒只怕愁着如何瞒天过海，愁得头都大了。
可这些与颜博有什么关系？
他和颜博吵什么？
这些疑惑，在华珠进入女眷们的会客厅时得到了解答。
精致的、反射着微微华光的黄木雕花椅上，坐着一名姿容艳丽的少女，嗯，或者……女子。说她是少女，因为她的年纪不超过十五，可她又将三千青丝盘起，梳了一个妇人的发髻。她穿着鹅黄色木槿花宫装，步履镶了璀璨金珠，与皓腕上的金手钏儿交映生辉。她左髻戴了一只红石榴金步摇，并一朵点翠叶脉珠花，右髻簪着一条弧形金流云红宝石发饰。
这样华丽又新颖的首饰，琅琊贵女们闻所未闻，纷纷投去了艳羡的目光。但也有不少远坐一旁，悄悄讲风凉话的。
比如，华珠身后的孙小姐与孙夫人。
“这是自荐枕席才求来的富贵，女儿你可千万别羡慕。”
