他曾是一位体育明星，现在是一家知名企业的老总；昔日是“体操王子”，今日是“商业巨人”；他拥有106枚金牌，如今拥有着110亿的身家。
他的名字叫李宁。
从一位闻名海内外的体操运动员，变为一名掌管着全国第一、世界第三的知名体育用品公司的老总，李宁经历了太多波折与辛酸，同时也用他的成功转型，为体育运动员退役后的发展做出了良好的示范，不断助飞中国的体育事业和民营经济，为我们演绎着何为“一切皆有可能”。
为奥运会点燃开幕圣火
2008年，对于中国人来说，是个特殊的年份。
在这一年，我们有过太多的泪水，也有着诸多感动，让我们变得更加坚强和团结。南方的雪灾压不倒中华民族坚强的脊梁，汶川的地震震不垮团结的万里长城，西藏拉萨骚乱、境外火炬受阻，更是激起了各族人民强烈的民族自豪感与拳拳爱国心。细细品味温家宝总理在灾区中学黑板上写下的“多难兴邦”四个大字，我们将深切地体会到中华民族的艰难与不幸，也为民族的坚强感到骄傲。凤凰将在涅槃中获得新生，中华民族也在经历种种苦难之后迎来了一大盛事，那就是举世瞩目的北京奥运会。
百年兴衰，百年荣辱。遥想国门被西方列强利用坚船利炮强行打开之时，清政府腐败无能，社会黑暗混乱，而人民由于贫穷、饥饿和吸食鸦片而枯瘦如柴，被嘲为“东亚病夫”。百年期盼，一朝梦圆。回想2001年7月13日，国人听到北京申奥成功的消息时又是何等的激动！如今，这个梦想到了瓜熟蒂落的季节，更是吸引了全球几十亿人的共同关注。其中，奥运会开幕式尤其引人注目。
谁会是点燃奥运圣火的主火炬手呢？人们互相打听着。有人猜测是姚明，有人猜测是刘翔，也有人认为可能是体育名将许海峰、何振梁、伏明霞、邓亚萍……但是主办方始终对此高度保密。这个问题也因此被称为北京奥运会开幕式的最大悬念。
2008年8月8日，北京奥运会开幕式的点火仪式正式开始，揭晓答案的时刻到了。在万众瞩目之下，中国奥运史上首枚金牌得主许海峰高举“祥云”火炬跑进体育场，踏上跑道，一边奔跑一边挥手致意，然后经高敏、李小双、占旭刚、张军、陈中和孙晋芳的传递，最终把火炬传给了一个两鬓如有霜染、身体略微发福的中年男子。他，就是“体操王子”李宁。
李宁高举着“祥云”火炬，在9万多名现场观众和运动员的注视下，随着现场音乐的响起，被钢丝绳吊起，姿态优美地“飞”在了“鸟巢”上空。他在“空中跑道”上踩着“祥云”奔跑向前，用火炬照耀着缓缓展开的祥云画卷，最后抵达主火炬面前。8月9日0点4分34秒，李宁将手中的火炬伸向主火炬台的点火处，闪烁着金黄色的光焰升腾起来，圣火开始熊熊燃烧。刹那间，“鸟巢”成了一片欢乐的海洋……
惊叹于开幕式的伟岸瑰丽之余，不少人的心头也悄悄滑过一个疑问：为什么？为什么是李宁？
对于今天的很多人来说，“李宁”是一个商标，是一个著名的体育产品的名字，以至于当一些记者得知主火炬手是李宁的时候，他们还显得有些愤愤不平：不就是一个赞助商吗？可是对于见证了改革开放30年的人来说，李宁代表了一个时代的光荣与梦想。
遥想1932年中国第一次参加奥运会的时候，拥有四亿人口的东方大国竟然只派出了一名运动员——短跑名将刘长春。那是多么孤独的一个身影啊！后来，由于时局变化，中国一度缺席奥运会，直到1984年许海峰在洛杉矶奥运会上击落首金，实现了零的突破。在那届奥运会上，李宁一人独得三金，占到了中国体育代表队的1/5强；如果加上两银一铜的话，那他还是全场得奖最多的体操选手。
在20世纪80年代，李宁是当之无愧的体育健儿、天之骄子。在十几年的体育生涯里，他共夺得14次世界冠军，获得106枚金牌，多次被评为“全国十佳运动员”、“体育健将”，获得“新长征突击手”、“特等劳动模范”、“新中国体育明星”、“中国最佳运动员”等荣誉称号。1999年，李宁被世界体育记者协会评为“二十世纪世界最佳运动员”，与拳王阿里、球王贝利、飞人乔丹等24位体坛巨星一道登上了世界体育之巅。
除此之外，李宁还是中国第一大体育品牌——“李宁”的创始人和所有人。据悉，当李宁以主火炬手出现在众人眼前的时候，李宁公司的股票就开始不断往上涨，光是李宁个人的身家就在几天之内涨了2亿之多。2008年10月，胡润发布2008年度强势榜，李宁跻身前十，成为中国知名度最高的企业家之一，在商界具有非凡的“开放性、影响力和话语权”。
在谈到选择李宁做主火炬手时，奥运会开幕式总导演张艺谋有一番独到的见解。他认为，主火炬手意义非凡、任务艰巨，必须同时具备多方面的条件才能胜任。首先，这个人身体素质要好，能够在高空做转身、横着走等高难度动作，最好是有过类似的特殊训练；其次，他要有充足的时间参与长期、艰苦的秘密训练；最后，他还得过崇高荣誉，能够代表中国体育事业的良好形象。最终，李宁凭借良好的身体素质、突出的事业贡献和广泛的国际知名度脱颖而出。更为重要的是，李宁至今还担任着国际体操联合会的裁判和技术联合会委员，仍属于体育界人士，而非纯粹的商人，得到了国家体委的大力支持。
可以说，由李宁来担任主火炬手，不仅当之无愧，而且名至实归，再合适不过了。
昔日体操王子，今朝商业巨人
在今天，不管是作为体育名将，还是作为商业巨人，李宁不像许多公众人物那样频频亮相于镁光灯面前。其实在这两个领域，李宁绝对都是如雷贯耳的名字。
说起中华民族的伟大复兴，就不得不提中国的体育事业；提中国的体育事业，就不得不说中国的体操；说中国的体操，就怎么都绕不过李宁这个名字，因为他代表了一座高峰。
熟悉历史的朋友可能看过这么一幅漫画：一群头蓄长辫、身着马褂、形容枯槁的中国人用担架扛着一只硕大的鸭蛋，走在奥运五环旗下。这是20世纪20年代的一幅漫画，对贫穷落后的旧中国极尽嘲讽之能事。事实上，当时的中国政治混乱，民生凋敝，也的确办不起任何体育事业。虽然中国政府后来数次派人参加奥运会，但往往无缘于决赛。
更荒唐的是，在1948年的伦敦奥运之旅中，中国代表团为了申请一笔活动经费就在国民党政府的各衙门之间奔走了41次，在南京和上海之间跑了25趟，最后还是靠香港富商胡文虎的赞助才买到出国的船票。由于经费不足，参赛运动员被迫减半，到达伦敦之后还要来筹集资金，生活必需品也全部从国内带去。最后，负责代表团经济财务的王正廷动用关系，卖掉口粮，又借了一笔钱，才把运动员们勉强送回了国内。
但是中国人对于国富民强的追求就从来没有停止过，其中能否参加并举办体育盛会成了其中一大标志。其实，早在1907年10月24日，著名教育家、南开大学和南开中学的创办人张伯苓就在第四届学校联合运动会的颁奖仪式上以《雅典的奥运会》为题发表演讲，呼吁“中国人应该加紧筹备”，“在不久的将来也出现在奥运赛场上”。但是无数的事实向我们证明了一个道理：没有强大的国家实力做后盾，中国就不可能成为一个体育大国，更不用说逐鹿于奥运会了。
