不过，当柳千青带着童小玉和孤寒星找到他们的时候，母子二人终于放心了。柳千青非常热情，他将高强母子接到柳府，吩咐晓蝶安排上等客房，供他们居住，并按照府中的规矩，按月发放例钱，确保他们母子二人衣食无忧。
对于柳千青细心周到的安排，高强感动不已。柳千青对他们母子的恩德，他今生做牛做马，也难以回报一二。从此，柳千青的身边，又多了一个忠心的高手护卫。
安顿下高强母子，柳千青再次定下心来，继续闭门苦读。但是，近段时间，柳千青发现，柳府的藏书似乎有点不够用了。以他超强的记忆力，几乎过目不忘，又有敏捷的思维，绝佳的悟性，看完一本书，稍微回味一番，便能吃得透彻。
在这种恐怖的读书速度下，他看书跟翻书没有什么两样，没有多少天，柳府的藏书已经被他看完了八成，过不了多长时间，他即将面临无书可看的窘境。
要说在这古代，信息量真是相当匮乏。柳府好歹也是官宦世家，藏书也不过几百本。要是在现代社会，很多私人书房里的藏书也超过这个数，更别说各种书店、阅览室、图书馆了。实在不行，还可以上网查询，那信息量更是无穷无尽，各种知识应有尽有，别说一个人想看完，就是超级计算机也很难完全囊括。
毕竟全世界每时每刻都在产生新的资讯，新的信息，在网络中传输。那是一个知识的时代，信息的时代，网络的时代。
宋代，在当时的世界上，无论是科技、文化、经济，都算得上是最先进，最发达的，但是，跟现代社会还是没法比。巨大的落差，让柳千青相当郁闷。看样子，过段时间，必须想办法再找一些书来看了。
转眼之间，寒冬来临，年关已近，临安城内，家家户户都在准备过年事宜，但是，柳府内却稍显冷清。往年老太爷还在任上时，朝廷的赏赐，福利，都已经发下来。各种送礼的人，络绎不绝。如今，人走茶凉，老太爷丢官了，连个人影都没了。柳府上下一片冷清，充分体现出世态之炎凉。
十一月十五日，临安城内忽然热闹起来，一打听，才知道是临安府乡试放榜了。这下子，柳府的人都轰动了，全都聚在大厅中，打听乡试放榜的结果。
等柳千青赶到大厅的时候，父亲柳诗风，母亲韩氏，二娘李氏，爷爷柳文台，奶奶张氏，全都聚在大厅中，七嘴八舌地打听着。老管家柳松鹤额头冒汗，辛苦地应付着。
闹腾了半天，柳松鹤也没有说出个子丑寅卯来。原来这消息，只是家中的小厮从街市中听来的，并没有亲自看过。
老太爷柳文台最着急，立即打发柳松鹤亲自跑一趟，看一看榜文中有没有柳千青的名字。
老管家立即带上两个小厮，赶去看榜文。家里的人并没有散去，全都坐在大厅中，等待柳松鹤的回报。
柳千青完全能够理解大家的心情，大伙为什么如此看重放榜结果，他也心知肚明。但是，他自己却不太着急。
乡试放榜的榜文称桂榜，一旦取中，那就是举人了。在官宦人家，举人不算什么显赫的功名。举人没有出身，只享有免除本人丁役、身丁钱米的特权。曾赴省试的举人，可以赎免徒以下的公罪和杖以下的私罪。
但是，在乡间，一旦中举，那可不得了。从此一跃成为举人老爷，所有的乡绅、亲戚邻里都要高看一眼的。比如范进中举吧，中举前和中举后，身份的转变相当大，真正是鱼跃龙门了，否则，范进也不会惊喜过度，发疯了。
柳千青之所以不着急，是因为他知道，如果真的中举了，临安府会有公差前来报喜。若是没有中举，现在去看榜文也没有意义。
柳千青好整以暇地喝茶坐等。其他的人反倒没有他这个当事人心态好，全都焦急不已。
不多时，柳松鹤跌跌撞撞地跑了进来，结结巴巴地说不出话。
老太爷柳文台猛地站了起来，冲到柳松鹤的面前，急声问道：“怎么样？有没有青儿的名字？”
柳松鹤可能是年龄老迈，一路急赶，上气不接下气，喘了半天，却一脸为难地说道：“老太爷，老奴没……没有看到小少爷的名字呀！”
“什么？没有考中？”柳文台大吃一惊，身体一阵摇晃，差点昏倒在地。
还是柳千青眼疾手快，冲了过来，将老太爷扶到椅子上坐好。全家人又惊又悲，心里一片透凉。
柳千青也非常吃惊，凭感觉，自己这次考得不错呀，不敢说名列前茅，考中应该不成问题啊。
“老管家，你再说一遍，你到底看清楚了没有？”柳千青有点不甘心，追问道。
“榜文前站满了人，里三层外三层，老奴年老体弱，好不容易挤了进去，榜文很长，我在人群中挤来挤去，找了半天，也没有看到少爷你的名字啊。”柳松鹤一脸无辜地说道。
“行了，没有就没有吧，这是我的责任，不是你的错。你老人家不要有思想负担。”柳千青情绪有点低落，轻声安慰老管家。
“多谢少爷谅解！”柳松鹤擦了擦汗水，退出了大厅。
一瞬间，大厅中一片寂静，柳府全家都陷入迷茫中，可以预见，柳府的未来一片昏暗，看不到光明和希望。
沉寂了片刻，柳诗风站了起来，纷纷大家将老太爷扶进内室，又走到柳千青的面前，准备劝慰他几句。
正在这时，府门外忽然传来一阵喧闹的锣鼓声，接着便是一阵马蹄声传来。片刻之后，便看到柳松鹤再次跌跌撞撞地冲了进来，口中高呼：“中了！中了！”
柳府之人全都懵了，反倒是老太爷第一个反应过来，猛地挣脱别人的搀扶，站了起来，冲到柳松鹤的面前，骂道：“你个老家伙，一会没中，一会又中了，到底是中还是没中？”
柳松鹤吓了一跳，定下心神，还是满脸笑容地说道：“老奴人老眼花，刚才没有看到最上面的名字，偏偏小少爷就在最上面。这次是真的，中了！真的中了！报喜的官差已经到府门前了，敲锣打鼓的，非常热闹。”
老太爷顿时大喜，喝道：“还不请报喜的官差进府，千万不要怠慢人家。”
柳松鹤赶紧答应着，跑了出去。
突然的变化，让大家的思维有点转不过弯来，全都半信半疑地向门口张望着。柳千青的心情也相当紧张，能否中举，关系到柳府的振兴大计啊！
不多时，便见到三名报录官差，捧着一卷贴文，走进大厅，高声喊道：“哪位是柳公子，恭喜高中乡试第一名解元！”
这三名临安府的报录官差早已打听清楚，这户人家可不简单，三代为官，都是朝廷大员，虽说前段时间柳老太爷的御史中丞被拿下了，但是却并没有受到其他株连，只是闭门思过而已，说不定哪天又能起复。
再说了，如今柳府小少爷又高中乡试第一名解元，省试考中贡士是板上钉钉的，说不定还能在殿试中一举高中，金榜题名，登科及第，那时就不得了啦，一门四代朝官，绝对显赫无比。
像他们这些办事的公差，平时要接触很多人，必须擦亮眼睛，摸清对方的底细，若是一不小心，得罪了大人物，早就吃不了这碗官家饭了。
不过，三位官差虽然没什么地位，在柳府之人眼中，却是大大的贵人。他们给柳府带来了天大的好消息。
此时，三名报录员已经将报帖展开，升挂在大厅中间，上书：“捷报贵府柳千青高中临安府乡试第一名解元。京报连登黄甲。”
“天哪！青儿不仅中举了，还是头名解元，临安府第一人啊，这真是祖上的荣耀！”柳老太爷高兴坏了，瞅着那喜报，笑得合不拢嘴。
柳府之人全都大喜，亲眼看到柳千青的喜报，众人才确信没有错，这回是真中了，中举了，而且是临安府第一名，解元。
亲眼看到大大的喜报，柳千青也笑了。本以为能考中就不错了，没想到，一不小心，居然考了个第一名。至于“京报连登黄甲”几个字，他也能理解，这是科举考试录取喜报上的套语，大致的意思就是，预祝接下来的省试、殿试双双高中，黄甲就是金榜题名，捷报马上就要送到了。这是吉祥话。
柳诗风同样非常高兴，他本人不喜欢当官，令老太爷非常失望，如今，儿子有出息了，不仅中举，还是乡试解元。这是一份难得的荣誉啊。
他立即吩咐管家，准备铜钱，打赏报录之人。另外，柳府已经很久没有什么喜事了，如今小少爷中举，又是年关之时，便给府中每一个下人都打赏一些铜钱，让大家也高兴高兴。
这一刻，柳府又热闹起来，恢复了一些生气。但是，柳千青的心里却并不轻松，乡试只是科举的第一步，接下来的省试、殿试，才是真正的考验。为了柳府的未来，柳千青不能，也不敢松懈。
柳千青乡试中举，并且高中头名解元。柳府上下，一片欢腾，全都打起精神，打扫卫生，装点环境，采办年货，购置新衣，准备欢欢喜喜过大年。
一时的荣誉，不能代表永恒。乡试只是科举的第一道门槛，接下来的考验更加艰难，柳千青不敢有丝毫的懈怠，他正在为藏书不够而烦恼。但是，自己能够乡试中举，恩师唐文海出力不小。若是没有他帮自己争取一个名额，自己恐怕连参加考试的资格都没有，又何谈中举？
