“我的水手们将她救回之后，她始终不肯说出自己的来历。”蒲寿庚似乎也颇为无奈，“我见她无依无靠，便收留了她，因着庆幸她在风暴中捡回性命，就给她取名叫庆姬。这庆姬虽是外蕃人，却也听得懂大宋官话，偶尔也会说几句，只是性子沉默得很。好在她颇为聪明，没多久就学会了象棋，倒也不枉了做这班棋美人的行首。”
他这么一说，众位客人频频颔首，作为蒲寿庚得力助手的船队采办金泳却大着胆子问了一句：“学生只觉此女容色绝非人间所有，蒲大人有没有担心过她是什么精怪……”
“开始自然想过，所以一直不敢让她进府。”蒲寿庚不以为忤，豁然笑道，“不过时日久了不见异样，又请了上清观的李真人亲自做法验看，确保无事我才敢放她进来。”
林简原本一直竖着耳朵听他们谈论庆姬，此刻便觍着脸凑在亭口陪笑道：“那日李真人做法的时候在下也在，亲眼见李真人扶乩说这女子来自什么西牛贺洲的什么毗陵国，以往和中土从无往来的，所以大人们没见过也不足为奇……”
南宋时海运虽然贯通中西，却毕竟走得越远，越知这天下之大无奇不有，林简诹出这个稀奇古怪的国名来，倒也无人怀疑。当下金泳等人便催着蒲寿庚和赵行原开棋，好让他们目睹美人棋盘的盛况。
哪知那夏璟却是个打破沙锅问到底的性子，坐在一旁发了半天呆，猛可里一拍大腿叫道：“我想起来了，这女人绿眼睛蓝头发，漂亮得******不像真人，岂不正是传说里的鲛人？”
赵行原正要号令黑方炮二平五，却被这大嗓门将军夏璟搅了局，心中不快，当下冷笑道：“老夫只听说鲛人生活于海中，下半身乃是鱼尾，将军只怕是看美人看得眼花了吧？”
此言一出，众人皆是大笑。夏璟涨红了脸，犹自分辩：“就算她有腿，也难保不是鲛人！我听人说鲛人滴泪成珠，要辨别起来倒是容易得很！”
“就算她真是鲛人，那又如何？”赵行原一直看这个夏璟颇不顺眼，不耐烦地问。
“她若真是鲛人，那老蒲可就发达了。鲛珠价值连城，只要她天天哭，金银财宝就滚滚而来，还要费心费力做生意当官干嘛？”夏璟越说越是兴奋，“老蒲，现在哪有心思下这劳什子棋，先验明正身才是正经！”
经他这一说，除了赵行原自觉被驳了面子怏怏不快，其余人等包括蒲寿庚都颇有兴趣：“可惜这庆姬性子倔强，从未有人见她哭过。”
“老子带了这么多年的兵，要她哭还不容易？”夏璟当即大剌剌地站起身朝亭下走，满脸俱是兴奋之色。
谁知才没走几步，夏璟就被人拦住了去路。但见来人细伶伶的身材，一双眼睛笑得弯弯的，恰正是那跟着豫国公打秋风的痴公子林简。
夏璟见是这个痴子，不以为然地喝道：“快闪开，别耽搁本将军验鲛人！”
“敢问将军要如何对她？”林简站在高他半头的夏璟面前，一身纻丝直裰单薄可怜，似乎连声音都是颤的。
“一个细皮嫩肉的小娘们，性子再犟，打她几下还怕她不哭？”夏璟挽起衣袖，醋钵般的拳头在林简鼻子前比了比，“要还是倔强，就打到哭为止！”
“辣手摧花，将军怎么能如此狠心？”林简随着夏璟的拳头缩了缩脖子，随即又大着胆子探出头，脸上依旧笑咪咪的，“何况在别人家里动手，将军就不怕损伤蒲大人的面子么？”
夏璟原本也只是为了逗乐，不料却碰到林简这么个较真的痴子，偏还把针尖都藏在棉花里，软绵绵却又扎人得紧。他愣了一下，爆竹脾气到底噼噼啪啪地炸了开来：“小子，你再不让开，小心将军我把你从这假山上扔下去！”说着果然作势朝林简的肩膀抓去。
“将军，我可是碰不得的……”林简晃晃悠悠地闪了闪，嘴里含糊不清地嘟哝。这下子夏璟更是怒气冲天，一拳打出：“那老子偏碰，怎么样？”
那拳头刚沾上林简的衣衫，只听哇地一声，紧接着便是夏璟一声大叫，跳着脚往后闪：“你居然敢吐老子？”却是林简先前喝了不少空心酒，又站在高处被风吹了半天，此刻尽皆吐在夏璟簇新的锦袍上。
眼看那些酒水里淋淋漓漓还带着些绿乎乎的东西，夏璟又是恶心又是恼怒，抬手想抽林简，却已被身后凉亭里赶来的众人拉住。
赵行原因着林简是他带来的清客，又觉得林简这一闹是在为自己出气，当即虎起脸呵斥林简：“林公子，这是怎么回事？”
林简拿下人递来的茶杯漱了口，委委屈屈地开口：“在下喝了酒犯吐是老毛病，方才还提醒夏将军来着……这就给夏将军赔不是。”说着果然小鸡啄米般连连作揖。
“夏将军，他也是无心之过，你就看在老夫面子上……”赵行原打着哈哈和稀泥。
“你放屁！”夏璟见赵行原护短，口不择言大骂了一句。
这一下好似在骂赵行原一般，豫国公的脸色当即就黑了下来。
主人蒲寿庚在一旁冷眼旁观，他既要维护皇室宗亲豫国公的尊严，又要照顾多年知交夏璟的颜面，两边都不好帮衬，当下只朝金泳使了个眼色。
于是金泳哈哈一笑，指着那滩污物问林简：“先前问林公子可用了早饭，林公子说用了莲子羹，那吐出来的又是什么？莫不是荷叶吧？”
林简愣了愣，顿时反应过来金泳的用意，故意摸了摸头睁大眼睛叫道：“果然古怪，早上那些莲子羹这么快就长成小荷叶了！”
一语未必，众人便都知道了原委，一起大笑，只有金泳绷着脸点头道：“学生这下子知道为什么清客被称为篾片相公了。原来林公子也跟外面扎的纸人一样，除了外面这层皮，只有篾片撑场面——因为肚子里面都是空的！”
他这一说，就连方才还暴跳如雷的夏璟都忍不住哈哈大笑起来，一叠声催着人带他去更衣。眼见气氛重新轻松开来，蒲寿庚便和赵行原等人重新回到凉亭里开局下棋，验鲛人的事情自然不了了之。只有林简仿佛不以被众人嘲笑为耻，仍旧站在假山低处假装看棋，实际一双眼睛都直勾勾地盯在那庆姬身上，脸上一副相思刻骨的痴迷劲头。
庆姬既为红方帅字，大半时间只站在原地不动。偶尔抬起眼睛，便对上假山上那个伶仃少年一往情深的目光。方才林简拼着自己出丑才免了她一场祸事，庆姬就算性子再冷也忍不住心生感激，终于微笑着朝他轻轻点了点头。
随后便是一声惊呼，林简果然一骨碌从两人高的假山上滚了下来。
故国春风归去尽
从蒲园告辞出来，赵行原一躬身钻进自己轿子里，对牛皮糖一样贴在身后的林简视若无睹。好在林简此人性子既软糯，脸皮也厚实，依旧像条狐狸尾巴缀在赵行原的轿子后面。他先前虽在棋盘园里从假山上摔下，好在位置不高，人并没有受伤，只是好好的衣服被划破了几个大口子，看起来颇有几分可笑。
到得住处，赵行原走出轿子，一眼看见林简脸上带着几分讨好朝自己点头哈腰，心中不由生出一阵厌恶：“林公子已利用老夫达成了目的，还留在这里做什么？”
“国公爷说什么，请恕在下愚钝……”林简愣怔回答。
“不管你与蒲园中红衣帅字女有无私情，但让老夫为你们牵线搭桥，林公子是找错人了！”赵行原就算是瞎子看也出了林简的心思，自觉上了这浪荡小子的当，当下一甩袖子，头也不回地进门去了。
“国公爷，在下……！”林简拔腿就追，却被赵二全带人拦在门外。林简扎煞着十个指头挥舞一阵，终究敌不过赵府家丁，眼睁睁地看着那两扇朱漆大门刮着他的鼻尖重重合拢。
当天傍晚，邬澜打开门，正见到烂醉如泥的林简被人揪着衣领拖在门口，却原来是林简跑到酒馆买醉却没钱付账，被酒保们拎上门来讨酒钱。
邬澜慌忙拿出钱来打发了酒保，寻思林简的房门还上着锁，只好架着他的胳膊拖回自己房中。幸好林深这段时间为着赶制官船常常夜宿船场，否则看见儿子这副德性又要气得半死。
让林简躺在自己床上，邬澜给他喂了些热茶，又寻思着去厨房给他熬点醒酒汤。哪知腿还没迈出去，衣袖已被林简一把抓住，呜呜咽咽地哭了起来。
这个举动倒把邬澜吓了一大跳。半年前，林深斥责林简混迹于朱门大户丢人现眼，林简却嘟囔老爹别以为赏了个五品头衔就乌鸦变凤凰，匠人哪里懂文人雅事，当即把林深气得操起茶杯就摔过去，一顿门闩打得林简杀猪般大叫。可就算事后一个月走路都一瘸一拐，林简仍然一副嬉皮笑脸冥顽不灵的样子——今日究竟是什么事情，居然触动了这个没心没肺的痴公子？
邬澜是个忠厚的好性子，当即和声劝慰林简。你一言我一语，酒醉的林简一边哭一边说，虽然断断续续前言不搭后语，邬澜还是明白了原委。
原来两个月前，林简听说有远航的海船归来，就跑到码头上看热闹。不料虽没看到什么外蕃的新奇玩意，却看见船上走出来一个绝美的女子。他见那女子生得奇特，便偷偷观察她的行踪，发现她被人安排住在一座僻静的小院内，门口还有人看守。
林简见那女子似乎不得自由，痴性发作，竟然仗着从小练出来的爬墙功夫，大着胆子偷跑进院子里想要英雄救美。谁知那女子性子沉静得很，虽然没有把林简当贼人呼喊，却也对他的搭讪爱理不理。谁曾想就是这么一副不苟言笑的脾性，竟把林简迷得神魂颠倒，隔三岔五就找机会爬进院内，哪怕只见那女子皱一皱眉，说一声“滚”，也乐此不疲。
过了些日子，院子里来了上清观的李真人，说是奉了市舶司提举蒲寿庚之请，前来验证这个女子的来历。林简见李真人拿那女子当山精狐妖一样作法，偷偷将祖传的贵重玉器送给李真人，李真人终于扶乩说此女来自远蕃，并非异类。那女子感激林简，终于对他假以辞色，不料林简还没高兴两日，一乘小轿将女子送进了蒲寿庚的府邸，此正是一入侯门深似海，从此萧郎是路人。
然而林简是个不撞南墙不回头的性子，虽然翻不了蒲园的墙，仍然千方百计混进去见那女子——却已经改名叫作“庆姬”了。可怜他连离庆姬近一些的机会也没有，却不得不拼了一顿打，阻止旁人欺负她。虽然侥幸成功，但只要想起她孤零零住在那金笼子一般的所在，说不定什么时候就被夏璟之流欺负，林简就恨不得用眼泪把整个蒲园围墙给冲了。
邬澜听林简絮絮叨叨说了半日，心知这是个没谱的事情，当下只是好言安慰，好不容易哄得林简睡了。至于林简酒醒后又拆下窗子爬回屋子里假装反省，过程略去不提，反正此事林深毫不知情，也没有发现祖传白玉狮子失踪之事，林简心里对邬澜越发信任感激。
自那日在赵行原处碰了一鼻子灰，林简再想进那炙手可热的蒲寿庚家宅已是难逾登天。此时由于元军大举侵入福建路北部，林深没日没夜在船场为南宋朝廷营造战船，根本无心过问林简，林简就势成了座旧漆斑驳的废弃神像，成天缩在家中发呆。这副样子看在邬澜眼中，正是：一声不响，二目无光，三餐不食，四肢无力，五官不正，六亲无靠，七窍不通，八字不合 ，久坐不动，十分无用。
偏偏过了些时日，豫国公赵行原遣了家人前来邀请林简，说有要事相告。林简一听是赵行原找他，顿时像旱了多日的稻苗汩汩吸饱了水，重新挺胸抬头起来，当下颠颠地就往赵行原住处跑。
见林简一副受宠若惊的模样，赵行原也不跟他废话，开门见山地问：“林公子想不想得到庆姬？”
林简一听这话，当即噗通一声跪倒在赵行原面前，指天画地地发誓：“我不是要得到她，是真心实意要娶她为妻！国公爷要是肯指条明路，林简就是粉身碎骨也要报答国公爷！”
“老夫是可以给你个机会，也不要你粉身碎骨。”赵行原淡淡地道，“只要你肯帮老夫做一件事，我自然会求蒲大人卖个人情，将那庆姬嫁给你。”
赵行原地位尊崇，他说这话自然可信度极高。林简激动万分，撅着身子在地上砰砰磕头，一叠声地表达自己万死不辞的决心。
赵行原叫赵二全给林简搬来个小凳子坐了，方才缓缓道：“老夫有一个侄儿，世袭延庆侯，也是一向酷爱收集金石书画，家中顾恺之的《司马宣王并魏二太子像》、《夏禹治水图》都是从唐宫中流落出来的珍品，老夫若不是在他家亲眼得见，还以为这些画作早已失传了……”
眼看林简听得一脸痴迷，只差流下几滴涎水来，赵行原继续道：“此番南迁，他原本跟我们一起出发，只是随身带的收藏太多，渐渐就落了后，直到昨天——”他叹了一口气，脸上露出哀戚的神色，“他的一个忠仆拼命逃回泉州，我才知道鞑子的军队已经隔断了南下的道路，他和车队在仙游县附近遭到了袭击……只怕现在，已是凶多吉少……”
“那他的东西呢，还有顾恺之的画……”林简果然是副痴性子，到了这时候也不知怜惜人命，只一门心思追问人家的收藏。
“袭击他们的都是鞑子的下层士兵，只怕不懂这些藏品的价值，还有存遗也未可知……”赵行原说到这里，看林简一幅皱眉叹气壮士扼腕的模样就知道火候到了，“可惜如今兵荒马乱，就算此刻还存于天地间，下一刻便灰飞烟灭了……”
“不是有忠仆知道所在么，国公爷何不派人前去搜救那些珍藏？顾恺之的画流传至今，件件俱是国宝，若放任其湮灭无存，我等都是罪人！”林简激动地从小凳子上站起来，挥动着麻杆般的细胳膊慷慨陈词。
“老夫确有此意，只是所托之人不仅要忠肝义胆，更需有一双鉴宝的慧眼，难啊！”赵行原说到这里，看了一眼林简，随后捋着胡须长叹了一声。
