刘玉芬鼻青脸肿，嘴角、鼻孔边、衣服上血迹斑斑，双眼红肿，泪水还残留在脸颊。晁冬雪放下孩子，过去抓住她的手，心疼地道：“嫂子，怎么回事？”
刘玉芬用手抹了抹眼泪，没有说什么。两个孩子则在旁边说：“小姑，是爹打妈妈的，爹还抢了妈妈的钱。”
晁冬雪说：“爹，您看看。”
晁信义已经走了出来，站在店铺门前，冷淡地看着刘玉芬和两个孙儿，说：“冬雪，你回店里，这里没你的事情！”
晁冬雪疑惑地望着父亲，只好走了进去。晁信义看了刘玉芬和两个孩子一眼，淡淡地道：“你们已经不是晁家的人，还回晁家做什么？”刘玉芬扑通就跪在晁信义面前，两个孩子也跟着跪在妈妈身边，悄悄抬起头看着爷爷。
晁信义不为所动：“你这是做什么？你们不是晁家的人，跪在这里也没有用！”
刘玉芬抬头道：“爹，我不是要您可怜我们娘仨儿，我只想让冬雪照顾两个孩子一天，明天我来接孩子！”
晁信义沉默。
晁冬雪在他身后说：“爹，我愿意照顾佳威和佳宜！”
晁信义威严地看了晁冬雪一眼，没有说什么。晁冬雪忙向两个孩子招手：“佳威、佳宜，快到小姑这里来，小姑带你们和弟弟妹妹玩！”
两个孩子胆怯地望着晁信义，不敢动。刘玉芬推了两个孩子一下，两个孩子爬起来就跑到晁冬雪的身边。
晁冬雪牵着两个孩子的手，往前院去，同时高喊：“妈，佳威、佳宜回来了！佳豪、佳美，哥哥姐姐回来了。”
张淑梅从卧室里慌忙跑出来，一把搂住两个孙儿，喜极而泣：“我的孙儿呀，想死奶奶了！”
店铺门口，刘玉芬给晁信义磕了三个头，一言不发，站起来就走。晁信义望着她远去的背影，脸上泛起一丝痛楚之色。
他回到茶几前，继续坐在椅子上。晁冬雪从前院出来，身后跟着张淑梅、晁迎春。几个孩子在前院玩耍，没有跟出来。
晁冬雪不见刘玉芬，惊讶地问：“爹，嫂子呢？”晁信义淡淡地道：“走了！”
张淑梅泪如雨下：“我那苦命的媳妇。”
晁信义抬头瞪了她一眼，想说什么，没有说出来，却对晁冬雪道：“她往东边走了。”
晁冬雪明白了爹的意思，口里没有说什么，心里还是担心嫂子一家人，也就忙往东追了出去。
晁冬雪循着方向找了几条街道，没有看到刘玉芬，心中暗自奇怪。忽然就看到前面有些人在往一个方向跑，还隐隐约约听到人的说话声：“有个女人跳井里去了。”
晁冬雪心中一阵紧张，忙跟了上去。
一大群人围成一团，议论纷纷，多是惋惜声：“不行了，哎呀，这是谁家的媳妇？”
晁冬雪挤进人群，只见一个女人浑身湿漉漉地躺在地上，一动不动。旁边几个年轻人，有一个人身上也是湿透了，不远处就是一口一丈见方的大井。
“嫂子！”晁冬雪哭喊了起来，扑在嫂子身上。“没救了！”一个年轻人惋惜地说。“嫂子！”晁冬雪摇晃着刘玉芬的尸体。旁边有些人认识晁冬雪，议论纷纷：“这不是京西胭脂铺的二小姐吗？”“跳井的是大少奶奶？”
“听说大少爷被晁掌柜赶出了家门。”噩耗很快传到了京西胭脂铺，张淑梅和晁迎春哭喊着跑到井边，晁信义在店铺之中一言不发，王连旺站在岳父身边，小心翼翼地看了看岳父的神色，低声道：“岳父大人，大舅嫂投井而死，这该从何而说起呢？”
晁信义神色不变，淡淡地道：“他们已经不是晁家的人，也不是晁家人推下井去的，是死是活，与晁家有什么关系？”
王连旺点了点头，没有说什么。
晁信义停顿了一下，继续道：“不过嘛！就是邻居死了，晁家也会伸手帮忙，你去买一副棺材，请几个和尚做个法场，通知她的家人，把人埋了。告诉她的家人，冤有头，债有主，该找谁找谁。”
王连旺道：“岳父大人，他们会找大……舅哥……”
晁信义脸色一沉，冷冷地道：“给你说过多少次了，他已经不是京西胭脂铺的人了。”
王连旺毕恭毕敬道：“岳父大人说得是，我立刻去办！”
王连旺去处理刘玉芬的丧事，买了棺材入殓之后，抬入一家寺庙之中。张淑梅回到家中，伤心欲绝，死去活来，两个女儿在一旁安慰。
花红蓝来到店铺之中，看到晁信义脸色铁青，也不好问什么。晁信义叹息了一声：“家门不幸！”
花红蓝理解晁信义，脸上看起来漠不关心，心中在意，且默默忍受，本想安慰他一下，但又觉得此时此刻，自己来安慰显得不合适，也就没说什么了。花红蓝欲回到后院制作室，却看到几辆三轮警车呼啸着冲到京西胭脂铺店门前。十几个荷枪实弹的警察跳下车，其中四个端起枪，负责在门两边警戒。
花红蓝神色大变。晁信义微微变色，这些警察他认识两个，一个是西城警察署周署长，还有一个队长。但被人簇拥在最中间，戴一副金丝边眼镜、穿西装、系领带的人，他却不认识。
与此同时，一个伙计从前院跑进店铺，大惊失色道：“东家，后院来了很多警察，把门堵起来了。”
晁信义心中一沉，刚才看到警察进来，他还有点奇怪，刘玉芬的死，即使惊动警察，也不至于来这么多。还有一种可能，就是晁承志在外面做下了大事。可转念一想，晁承志又能做出什么样的大事来？现在听到伙计说后面也被警察堵住了门，那么，事情就严重了。
晁信义站了起来，双手抱拳：“周署长，什么事情惊动了你们？”周署长收过晁信义不少好处，对晁信义还算客气，但那个穿西装的人显然比周署长级别高。周署长对那人很恭敬地介绍道：“这位就是京西胭脂铺的掌柜晁信义。”
那个人的目光落在晁信义身上，一双精明的眼球在薄薄的镜片后面滚动。“这位大人是？”晁信义经历过许多事情，逢危不乱。周署长忙向晁信义介绍：“这位是缉毒厅宋厅长！”
晁信义一听，略略安了心，果然是那个不孝之子惹的祸，在外面染上毒瘾，给家里惹上麻烦。晁信义双手一抱拳：“宋厅长，周署长，请坐，上茶。”晁信义身边是花红蓝，花红蓝正准备去倒茶，宋厅长手一伸，止住了，不冷不热地道：“我们不是来喝茶的，晁掌柜的，我们缉毒厅接到线报，说你京西胭脂铺藏有鸦片，政府大力禁烟，私藏鸦片是重罪。”
晁信义大吃一惊：“什么？有人举报京西胭脂铺私藏鸦片？我京西胭脂铺堂堂正正，遵纪守法，怕是有人故意陷害，栽赃嫁祸！”
周署长忙道：“晁掌柜的，我们只是例行公事！”周署长想得简单，京西胭脂铺是何等家业，整个中国的胭脂行业，那是稳稳地坐着头把交椅，不说富可敌国，机器一开，就是黄金万两，有必要去弄鸦片吗？他根本不相信晁信义会私藏鸦片，却没有想到有人栽赃嫁祸。接着说：“我们来搜查一下。”
晁信义脸上神色没变，心中却忐忑不定，既然惊动了缉毒厅，就说明对手有备而来，如果早已经把鸦片藏在京西胭脂铺之内，被警察搜查出来，那岂不是跳进黄河也洗不清？
什么人要对京西胭脂铺下毒手？是王记胭脂坊吗？对王记胭脂坊和王家栋本人，他是越来越看不清了。按说，多年前他们就已经罢战，没想到现在又烽烟再起，到底所为何事，他至今还没有完全弄明白。转而一想，王家栋这个人鬼点子是多一些，但还不至于狠毒到栽赃嫁祸的程度吧。如果不是王家栋，那又会是谁？
宋厅长看晁信义沉默，冷笑道：“晁掌柜的，你是不是心虚呢？如果真有，就把鸦片拿出来，我会考虑你一个自首的情节，宽大处理。”
周署长却道：“晁掌柜的，为了证明你的清白，只能让我们搜查了！”
晁信义已经没有办法，心想是福不是祸，是祸躲不过，一咬牙道：“你们搜吧！不过呢，晁某一家人要看着你们搜查！”这个时候，晁信义指望周署长没有被人收买，如果他被人收买了，一起来对付京西胭脂铺，京西胭脂铺就死无葬身之地了。
宋厅长对京西胭脂铺也有所闻，能把店铺开这么大，跟北平各方势力的人物都有来往，如果没有证物，也不能得罪。宋厅长脸色变得柔和了许多：“晁掌柜的，我们只是例行办事，让你店里的伙计全部站到院子之中，让我们的人搜查一下。”
张淑梅、晁迎春、晁冬雪都从前院走到店铺之中，晁冬雪看到这么多警察，吃惊地道：“爹，发生什么事情了？”
晁信义不动声色：“你们都别乱动，身正不怕影子斜，让他们搜查！”周署长一个劲儿地对晁信义说：“例行公事，例行公事。”宋厅长派人从店铺开始搜查，店铺里货物一目了然，很快就搜查完了。然后到前院，前院也是草草搜查就完事。最后到了后院，晁信义才看到厂后门外有十几个警察。
晁信义心中暗暗叫苦，看这个情形，后院里应该藏有鸦片，否则，缉毒厅不会这么大阵仗。如果真有鸦片，该如何是好呢？
晁信义脊背冷汗直冒。
