刘家畈最穷的一家就是刘大强家。刘大强的父亲在他还未成年的时候得痨病死了。刘大强的母亲杨小脚也有严重的眼疾。刘大强是老大，还有兄弟姐妹五六个。一家子挤在半截泥巴搭成的两间瓦屋里，厨房是和别人家共用的，屋里终年潮湿阴暗，连白天也见不到亮光。就是在这样的环境中，杨小脚拉扯大了几个孩子。刘大强与其他几个兄弟姐妹相比，是最得杨小脚衣钵的。人矮，脸黑，单薄。由于家里穷，到了结婚的年龄仍是光棍一个。
刘国庆一副慈悲为怀的样子找到杨小脚，说要帮他家做媒。书记做媒好比是皇帝赐婚，这可是天大的喜事！杨小脚喜极而泣，半天说不完一句话来。刘大强呢，高兴的劲儿就别提了。逢人便说，书记给他做媒了，他要结婚了。
在一个春光明媚的下午，在刘国庆的安排下，刘大强和黄秀英见了面。刘大强对黄秀英一见钟情，一万个乐意。倒是黄多福一家横挑鼻子竖挑眼，左看右看刘大强都觉不满意。
“站着也就扁担那么高，人长得像个非洲人，家里又穷得要命，没有一样叫人安心的。”这是他们一家人一致的看法。
黄秀英的心根本没放在刘大强身上，所以对他的印象不好也不坏。借着这个机会，她把刘家畈进行了仔仔细细地考察了一番，这个队比她所在的队要大很多。大屋堂前是一条细水长流的小溪，小溪流过的地方是一排排的房子和田地，一条汪洋大河在村子的拐弯处流过。毕竟是大屋堂，气势就是不一样。刘大强的家与刘国庆家不到三十米远。穿过几条弄堂就能走到。刘国庆的老婆果然如其所言，一副憨厚本份、劳苦大众的模样。他的两个儿子，比常人的孩子要显得迟钝一些，可能是表兄妹近亲结婚的缘故。
见过面后，刘国庆问黄秀英对刘大强的反应。黄秀英话里有话地说：“先不说刘大强的家庭条件，就他长得五长三短的，就已经……哎，我虽说不是长得貌美如花，但要找他这种人，随随便便也能找出一个排来。唉，是我的命苦啊！”
“秀英哪，世上的事那有十全十美的。你要找个长得俊、条件又好的人家不是没有，但人家未必稀罕你，宠着你。刘大强是我看着他长大的，吃苦耐劳，老实巴交的，你若嫁给他，他会一百个顺着你，令你作威作福胡作非为，想怎么样都行。眼前他虽然暂时穷点，但现在是个越穷越光荣的时代，我们的集体和组织一定会想办法让他过上好日子的，我也会像照顾儿子一样照顾他……还有，我们两个不是住得更近了吗？将来也有个照应，如果把你嫁给了一个不知根知底的人家，我也不放心啊！”
“哼，你这杀千刀的，我怕是上辈子欠你的了。”黄秀英轻捶着刘国庆的肩头，深深地叹了口气说。
