同一天，小城内的几个画像馆走进同一个顾客。他穿着档次不算太高的西服，系着领带，戴一副近视眼镜，很严肃的样子。
“师傅，我想请你画一张像。”
“好呀，给你画，还是给谁画？”画像馆的生意很惨淡，他们都：限热情地答应，很想揽下这一桩生意。
戴眼镜的年轻人说：“给我娘画。”
“带相片了吗？”师傅伸出手向年轻人要相片。
年轻人回答：“没有。”
师傅说：“那，你家住哪儿？要不我跟你到家，看看本人，画得更好。”
年轻人摇摇头：“我娘已经过世了，而且一生清贫，连一次相也没照过，我想请师傅根据我的记忆、我的叙述，凭你的经验画出来。价可以随便开。”说着从衣袋里拿出一叠钱来。
画像师傅摇摇头，几个画像馆都不敢答应他这个条件。
年轻人很失望地离开这个小城，回到生他养他的那个山边的小村。回村的第二天清早他上山踱步，在山腰，遇到一个正在写生的青年。他在那个写生的青年背后站了很久，等他画完了几笔大写意，他跟这个青年搭上了话。青年告诉他，要在这个纯朴的山村完成几幅实习画，从昨天开始，已经在村委会的一间旧房里住下了。年轻人像忽然遇到救星似的，他紧紧地拉着这青年的手，把想补一张娘的画像的想法诉说给青年。那画面的青年听着，凝神端详着他。出乎年轻人的意料，青年竟答应试试。
第二天，青年就根据他的介绍，根据自己的想象开始作画。一张又一张，昼夜不休，每画过一张就让他过目，画到108张，他却还是对着一张又一张摇头，否定。学生仍默默作画，丝毫不显烦躁。
这一天晚上，青年又完成一幅画，由于过度疲乏，他和衣躺在床上。
后来，青年被一阵抽泣声凉醒，猛然起身，看见他正端详着那幅刚完成的画，两眼泪水模糊。他见青年醒来，一把攥住青年的手：“这是我娘，这就是我娘啊……”
青年告诉他，昨天他还完成了另一幅画。说着从床头画册里很恭敬地拿出一张，同样是一个纯朴的农村老大娘。青年说：“这也是我昨夜完成的，这是我娘。我十六岁丧母，为了画一张母亲的遗像，我才开始爱画，习画，后来进了省美术学院……”
两人竟各自对着画像放声大哭起来。
