经过了一次又一次的复试，杨澜和另—位连她自己也不得不承认“的确非常漂亮”的女孩子成为最后的竞争者。当她得知面试导演虽对她的综合表现评价很高，但也有些嫌她不够漂亮时，杨澜全部的倔犟、好生被激发出来了，她想：“今天不选我，我也要证明我的素质。”
在最后面试中，杨澜这样说道：“我认为主持人的首要标准不是容貌，而是看她是否有强烈和观众沟通的愿望……我不是很漂亮，但我很有气质……其实女性也可以很有头脑，如果能够有这个机会的话，我希望做一个聪明的主持人。”
“父母给我起名‘澜’，就是希望我一个女孩子也能有海一样开阔的胸襟，自强、自立，我相信自己能做到这一点……“杨澜侃侃而谈，一口气讲了半个小时，没用一点儿文字参考。她讲完后，屋子里安静异常，人们都被吸引住了，谁也不再关注她是否是一个最漂亮的主持人，杨澜就这样走进了《正大综艺》。
当时的杨澜并未意识到那一次机遇会对她今后的人生道路产生巨大影响。但事实却正是《正大综艺》把她送上了一个更高的人生平台，让她获得了全国性的知名度和注意力。
1990年，一个清纯自然的长发女孩出现在《正大综艺》中，她那清脆悦耳的声音和纯真的学生气息让很多人至今记忆深刻；同时，也让她备受瞩目，迅速走红——她像是坐着高速电梯，一下子升到了很多人奋斗一生都无法企及的高度。实际的工作也让杨澜感觉到，这次的选择是非常正确的，做传媒就是她喜欢的事情。靠着自身的实力与魅力，杨澜很快获得了“十佳”电视节目主持人、金话筒等一些奖项。
四年央视主持人的职业生涯，不仅开阔了杨澜的眼界，更确立了她未来的发展方向：做一名真正的传媒人。
但渐渐地，杨澜对这种重复性工作开始有点儿厌烦了。也许是一切来得太容易了，也许是觉得自己还可以做更多的事。最重要的是，她开始觉得有点虚：“一开始央视让我一下子进入一个殿堂，但是我往下一看，空空如也，下边的基础都不是我自己建起来的，是一个庞大的机构赋予你支持，我觉得特别不踏实，所以我得自己从下边垒砖头慢慢起来，这样才会踏实。”
当杨澜心中这种不踏实的感觉逐渐上升时，一个新的运气走近了她。
1993年底，正大集团的总裁谢国民到了北京。他在与杨澜一起吃饭时对她说道：“我觉得应该到国外去学习，你是—个很有潜力的主持人。”
当时的杨澜并没有把这句话当真，她开玩笑地说：“谢先生让我去留学的话，《正大综艺》岂不是没有主持人了？”
没想到谢国民先生却很认真地回答说：“我觉得一个节目没有一个人重要。’
这给杨澜留下了非常深刻的印象，于是她很郑重地说：“谢先生您需要我怎么回报您呢？是不是回来为您工作？”
谢国民说：“不，你并不是我赞助去留学的第一个年轻人。我希望你能有好的前途，这就是你对我的回报。”
于是杨澜就这样在她的事业如日中天时，放弃了众人眼中那份艳羡不已的好前途，踏上了前途未卜、默默无闻的海外求学路。不少人为此而震惊，杨澜却很坦然。她说：“主持人这个行当有某种吃‘青春饭’的特征，我不想走这样的一条道路。我相信，如果一个人不充实自己的话，前程将是短暂的。”
杨澜就这样把握住了人生中的第二个大运气，一个在很大程度上改写了她人生命运的大运气。26岁的她开始在哥伦比亚大学就读国际传媒专业，但异国他乡的生活，却比想象中的还要艰苦。
一次，杨澜用计算机写论文写到半夜两点钟，好不容易打完了，还没有来得及存盘，计算机就死机了。杨澜当时就哭了，觉得第二天肯定交不上了。宿舍周围很安静，除了自己的哭声，只有宿舍管道里的老鼠在爬来爬去。但最后，她还是擦干眼泪，把论文完成了。对那段生活，杨澜说：
“有些人遇到的苦难可能比别人多一点儿，但我遇到的困难并不比别人少，因为没有—件事是轻而易举的，需要经历的磨难委屈，一样了”。
虽然如此，但这段生活给杨澜带来的收获要远比磨难多。她的视野开阔了许多，更亲身接触到许多成功传媒人和先进的传媒理念。
业余时间，她与上海东方电视台联合制作了《杨澜视线》——一个关于美国政治、经济、社会和文化的专题节目，这是杨澜第一次以独立的眼光看待并介绍周围世界。她同时担当策划、制片、撰稿和主持的角色，不但实现了自己从最底层“垒砖头”的想法，也取得了很好的成绩，让她赢得好几个“第一”：内地的记者中，她第一个进入美国凤凰屋戒毒所深入采访，第一个亲身采访资深外交家、美国前国务卿亨利·基辛格博士。40集的《杨澜视线》发行到国内52个省市电视台，杨澜借此实现了从一个娱乐节目主持人向复合型传媒人才的过渡。
这一时期还有一件对她的人生影响极大的事件：她认识了现在的先生吴征，并在1995年组成了家庭。作为事业和生活上的伙伴，吴征在为她拓展人际关系网络和事业空间方面，可说居功至伟。他总是鼓励杨澜尝试新的东西：宁可在尝试中失败，也不能在保守中成功！有了先生吴征的帮助，杨澜后来的道路也越走越宽、越走越顺畅。
1996年夏，她与吴征一起同哥伦比亚广播公司曾数次获得普利策奖的制片人莫利斯·莫米德合作共同制作导演了《2000年那一班》两小时的纪录片，在哥伦比亚电视网晚7点黄金档向全美播出，创下了亚洲主持人进入美国主流媒体的先河，获评论界好评。
1997年，杨澜学成回国，第二年加盟香港凤凰卫视中文台，开创名人访谈类节目《杨澜工作室》，并担任制片人和主持人，开始了电视生涯的新—轮搏击。
在策划界有这样一个理论：成功的策划不能只满足于一时成果和回报的出现，关键在于整个操作过程中要预留管线，留出日后更大发展的战略空间。人生不是一个策划案，但是人生却是可以规划的。在这一点上，杨澜就是一个例子，因为她的人生规划就如同一个成功的策划案，每向前走一步都为下一步预留了管线，预留了发展空间。
首先，栏目冠以自己的名字，使栏目不再是只属于电视台的品牌资源，而与杨澜自己紧密挂钩。这一点从留学时期的《汤澜视线》开始，再到《汤澜工作室》，不但让杨澜的名字更响亮，也给节目带来巨大的影响力；两者之间形成了共生共荣的关系，其他栏目可以换主持人，《杨澜工作室》不可以，否则，就不成其为《杨澜工作室》了。
其次，杨澜的定位不再只限于主持人一方面，她还是《杨澜工作室》的当家人制片人，负责管理节目组中的所有开支预算。比如，要到外地做一个人物采访，路费、住宿费等具体数量以及来源，她都得事先算出来，并想办法从制作费里挤出来。这些对杨澜来说是一个非常好的锻炼，不但让她在节目预算上有了实战经验，也让她知道如何在最低的经费条件下，把节目尽量完成到什么程度。
最后，经常做人物访谈节目，杨澜接触到了大量的社会精英和名流，这些重量级的人物也构成了杨澜人生管道的一部分。《杨澜工作室》在两年时间里一共采访了120多位名人，其中包括澳门特首何厚铧、金融巨头乔治·索罗斯、著名学者季羡林、著名作家李敖、查良镛（金庸）、诺贝尔物理奖得主崔琦等等，不少人在节目之后和杨澜仍保持密切联系。这种联系除了给杨澜带来一些具体帮助之外，也让她在精神上获益匪浅。
同时，与来自不同行业不同背景的嘉宾交流，也极大地丰富了她的信息量。节目前的准备工作需要大量的被动阅读，节目进行中一问一答之间需要调动自己的全部知识储备并进行智慧的呼吸，使她有机会吸收了解了许多信息和知识。
1999年，杨澜离开了凤凰卫视，但此时的她与以往相比，其变化早已超过了量的程度，而跨越到了质的阶段——她拥有了世界级的知名度，多年的传媒工作经验，重量级的名人关系资源，这些都是吸引运气光临的磁石，眼看运气就要伴随“东风”而来。
2000年3月，杨澜突然收购了香港良记集团，更名为阳光文化网络电视控股有限公司，成功地借壳上市，雄心勃勃地要打造阳光文化的传媒帝国。杨澜如此大动作的资金支持在哪？这股强劲的东风从何而来？
东风是从她的先生吴征——个深谙资本运作的高手那里吹来的。
当时，资本市场上的传媒概念股风头正劲。收购伊始，公司股份很快暴涨，达20倍之多。同年8月8日，阳光卫视开播，这是当时大中华区第一家华语历史人文主题频道。但不曾料到的是，阳光卫视却成为杨澜事业上最大的挫折。短短3年间，阳光卫视累计亏损超过两亿港元。2003年6月，杨澜宣布将阳光卫视70％的股权卖给内地一家传媒集团，完全退出了卫星电视的经营。
她重新给自己定位，从商界抽身而出，重回到自己所熟悉和擅长的传媒事业。2004年，与湖南卫视合作推出的《天下女人》，让人们再度欣赏到了杨澜那睿智、知性的女性形象。
培根说：“运气，一方面与偶然性有关——例如长相漂亮、机缘凑巧等；但另一方面，运气又决定于自身……运气的机会好像银河，它们作为个体是不显眼的。但作为整体却光辉灿烂。同样，一个人若具备许多细小的优良素质，最终都可能成为带来幸运的机会。”
身上所具备的诸多优良素质是杨澜的运气之源，这些不管是在最早的《正大综艺》，还是中期的《杨澜视线》、《杨澜工作室》，抑或是现在的《天下女人》，杨澜的每—份光环背后都是她全方位努力的成果。
从不认为自己是一个充满灵感的人，所以杨澜非常重视采访前的准备工作。1999年在上海采访《财富》杂志主编时，开始那位主编态度并不十分认真，但聊着聊着，他就不得不认真对待了，因为杨澜当时的提问已经具体到：“在你就任主编之后这十几年当中，世界财富前10名的排列有过什么样的变换？这些又集中反映出国际产业结构什么样的调整？而那些被换下去和换上来的大企业领导，又是怎么面对这种变换的？”在随后30分钟的采访中，洋主编很吃惊地说：真没想到你的“家庭作业”准备得这么好。
接受过杨澜采访的英特尔总裁安迪·格鲁夫曾总结说他来中国有两件事出乎意料，一件就是看到联想第一百万台计算机下了生产线，第二就是没有想到中国有这么出色的记者。
在中国，没有哪位女性主持人能像杨澜这样二十年如一日地成为几代女人的偶像和标杆；与她同时期走红的人中，也很少有人如她这般，年过不惑，却几乎成为知性、优雅的代名词。从申奥到政治事件，从关爱儿童的公益广告到商业品牌的形象代言，人们总能在大大小小的事件中看到她的身影一笑容亲切、形象干练、气质优雅……杨澜似乎是不变的，然而杨澜却又总是在变的，她白手起家，如今身价过亿，头上的名衔与光环不胜枚举：她是电视节目主持人，也是哥伦比亚大学国际关系学院最年轻的校董，她还是阳光媒体集团主席，女性杂志《澜》的出版人，以及两个孩子的母亲……杨澜的运气的确是非同一般的好，她的运气以乎也还在延续着……杨澜，女，1968年生于北京。
1990年，毕业于北京外国语大学。同年，从千名候选人中脱颖而出，成为中央电视台《正大综艺》女主持人，为中国观众家喻户晓。
1994年，荣获中国首届电视节目主持人“金话筒奖”。
1994年至1996年，留学美国，在哥伦比亚大学国际传媒专业就读，获硕士学位；与哥伦比亚广播公司共同制作导演了纪录片《2000年那一班》，在哥伦比亚电视网黄金档向全美播出，创下了亚洲主持人进入美国主流媒体之先河，并获评论界好评。
1996年，被选入英国《大英百科全书世界名人录》；与上海东方电视台联合制作的《杨澜视线》节目，成功发行于全国52个省市电视台。
1997年4月，应联合国副秘书长之邀，作为东亚唯一代表，出席了联合国世界媒体圆桌会议；11月，应邀出席联合国，“97世界电视论坛”。
1997年7月，加盟香港凤凰卫视中文台。
1998年1月，推出访谈节目《杨澜工作室》，担任制片和主持双重任务，采访了多名著名时事人物。
1999年2月，被《亚洲周刊》（Asia week）评为泛亚地区20位社会与文化领袖之一；10月，离开凤凰卫视。
2000年1月，出资4000多万元入股香港上市公司良记集团，作为第一大股东担任集团主席；同月，被北京2008年奥申委聘为申奥形象大使；3月，良记集团更名为阳光文化网络电视有限公司，杨澜仍任主席。
2001年7月13日，在莫斯科国际奥委会112次全会上代表中国奥申委作文化方面的申办陈述，并亲眼见证了北京申奥成功。
2003年6月，退出阳光卫视经营。
2004年，与湖南卫视一起合作推出《天下女人》。
