上海滩上的乞丐多达两三万人，按籍贯分为本土帮、凤阳帮、淮阳帮、山东帮、江北帮五大派，各有丐头，自成体系，乞讨的方式也有所区别。王福寿认识的那批同龄朋友，从属于上海本土的“老弟兄”帮，乞讨方式既不同于凤阳帮的“文讨”，敲着竹板、牛骨唱“数来宝”或“打连湘”，也不同于“武讨”，以刀自残、吃玻璃、吞蛇蝎，而是比较富于技巧性的“花讨”，最常用的手法便是利用猪、牛的内脏，放在污水里沤烂，再杂以姜末、米粉、豆渣，敷在皮肤上伪装成逼真的紫红色脓疮，臭气熏天地往人家店铺门前一坐，老板不拿钱来坚决不走。
那天，王福寿到一家菜馆送完货，正准备回去时，在大门口碰到了一个年纪和自己差不多的小乞丐，伸着一条散发出恶臭的烂腿，高叫着要“阿姨、爷叔”行行好。菜馆老板既不肯给钱，看看那浓血四溢的伤口又无法下手驱赶，想想反正现在不是营业时间，干脆叫伙计把大门关上，来个眼不见为净。王福寿见状，倒有点于心不忍了，想想这孩子的命比自己还苦，肯定也是个没爹没娘的可怜虫，心里一软，眼睛都红了，去口袋里摸出一个前两天方老板赏给他的一角小洋，递给面前的小乞丐。那孩子接过钱一愣，仔细端详了一番王福寿，突然咧嘴一笑，腾地站了起来，把那一角小洋塞回王福寿的口袋，说：“朋友，真上路，走，我请你吃小笼包去。”说罢，拉着王福寿快步走到一个墙角，三五下便将腿上的假伤疤扯了个干净，把王福寿看得目瞪口呆。不过，林子豪知道此事后还是劝他不要跟丐帮的人多来往，因为他们平时除了乞讨，还兼行偷盗，经常混在一起难免有重走老路之虞。
林子豪发现，紫玉这几天来库房转悠的次数越来越多、越来越频繁，就是老爹在家也不大避嫌。
方老板也是个伶俐人，早就看出了蹊跷，不过看看林子豪是个厚道人，模样也周正，心上也有几分欢喜，暗想这小伙子孤身一人，正派老实，又肯吃苦，日后要是招为上门女婿，老了有个半子之靠，倒也着实不错，所以干脆装聋作哑，下午没事常去外面的茶馆遛鸟、访友。
天气渐渐有些凉了，林子豪身上还是原来的那身苧麻布单衣单裤，一早一晚不免有点冷飕飕的感觉。他想，过几天领了工钱，该抽空去趟裁缝铺，好好做几件过冬的衣服。
没想到，这边刚打定做衣服的主意，那边紫玉拿着一根皮尺走进了库房，似乎两个人同时想到了一件事上。
“站好别动！”紫玉娇憨地命令道。
林子豪只能傻笑着站得笔直，任由紫玉丈量自己的身高臂长和胸围腰围。紫玉的身上散发着淡淡的清香，毛茸茸的头发触到林子豪的下颌，简直痒得深入骨髓，这一瞬间，林子豪的心突然软得像一块化开了的糖果——而这样的感觉，仔细回想起来，这辈子还从未有过。
两天以后，紫玉捧来了一身请常熟裁缝赶做出来的洋布新衣裤，笑着要林子豪马上试穿。脱下土布换洋布，还别说，真叫佛靠金装、人靠衣装，穿上这身挺刮的洋布衣服，立刻就神气了不少，要是头上戴顶“铜盆帽”，胸前荡块挂表，简直可以跟上海小开们“别苗头”了。
紫玉表露出来的这番爱慕之情，早已不是朦胧的暗示，而是近乎热烈的进攻，连王福寿这样的小鬼都看出了名堂，这让林子豪既有点心神不宁的期待，又有点莫名其妙的慌张。
好在过不了多少日子，也许就得离开“金丰顺”了，因为孔南生已经基本定下了南下的日子，自己也孤注一掷地同庞园的那个荷兰佬签订了生死书，再过两天，一场生死未卜的恶战即将展开——现在，孔南生的一千多块钱占了大头，郑青阳也靠恶当那把驳壳枪搞来五百元，而自己目前唯一的赚钱办法就是与荷兰佬对战，如果能顺利地赢到五百块，那下个月就能成行了。
但是，如何不动声色地拒绝紫玉的情意，其难度简直不亚于与荷兰佬的血战，甚至还更为棘手。苦想了半夜，总算想出了一个笨办法：明天开始不再去“金丰顺”，让王福寿带口信给方老板，就说自己老家有急事，必须马上回去一趟，过一段时间再回来。这样，既不伤人家小姑娘的心，也有了进退的余地，即使以后再不见面，正好逐渐淡忘，完全符合顺其自然的道理。
第两天依计而行，方老板果然上当，将当月工钱交王福寿捎回，并带来口信说，希望林子豪回到上海后能立即回“金丰顺”去效力。林子豪想，都说上海人势利，其实也不见得。
在家歇了两天，饮食和睡眠上稍微调节了下，感觉身体状态已经相当之好，林子豪信心越来越足。隔天下午，又去了一趟庞园，仔细观察、分析西洋拳的特点，晚上回家后让郑青阳陪着练了一会身形：先教会郑青阳以西洋拳的动作狂攻，自己边练习躲避边培养距离感，以多次观察得来的经验而言，西洋拳以贴身近战为能耐，而如此近的距离中，既要施展舍身技不格不挡，但又必须避免被打晕，同时还得击中对方要穴，依靠的，就是精确的距离感。
正式开战的那天下午，孔南生、郑青阳、王福寿、小桃红陪同前往，连梁中昌、朱惺公也告了假匆匆赶来助阵。
由于两天前报纸上已经刊出了又有中国武师应战西洋拳的消息，再加上庞园内外张贴着大幅的广告，而且朱惺公还找记者朋友写了篇文章登在副刊上大造声势，所以今天赶来观战的人特别多，把戏院挤得水泄不通，连门口贩票的黄牛都小赚了一笔。
照惯例，开场后仍然是三对拳手打了三场不温不火的表演赛，一个小时后，林子豪钻进绳栏，站到了陌生的拳台中央。刚站稳脚跟，只听得洋人的席位上一片欢呼，那个红头发荷兰拳师摇摇摆摆走近拳台，一猫腰，灵活地钻进了绳栏。林子豪定睛一看，不由得微微一惊。原来，前两趟观看拳赛都是在台下离得较远的地方，所以感觉那个荷兰人的个头虽然高大，但也不算壮得太离谱，现在近距离面对面一看，不得了，这厮横阔竖高，比自己足足高出一个头，简直就像一块门板那样厚实，尤其是两条胳膊，比一般人长得多，再加上套着一付鲜红的拳套，虽不至于像刘玄德那样垂手过膝，却也足以在一丈开外的距离击中自己的面门。
林子豪头皮一阵发麻，信心已经丧失了一半。洋人的拳法至刚至勇，正面狙击绝无便宜可占，而预计使用的舍身技又未必施展得开，怕只怕，舍倒是舍出去了，结果却一无所得，反被迎头痛击。
正胡思乱想着，拳证已经上了台，是个黄头发的洋人，拉着双方的胳膊走到台中央，随着“当”一声脆响，拳证像挨了烫一样一步跳开，荷兰人脸上微含轻松的笑意，右拳已经像毒蛇吐信一样接二连三地刺来，林子豪光注意着他的左拳，一时没有反应过来，额头上已经中了两拳。
看客中的洋人们齐声叫好，中国人则脸无表情，全为林子豪捏了一把汗。
林子豪完全懵了，记忆中看过的几场西洋拳全是左拳唱主角，起佯攻和干扰对手的作用，右拳只在关键时刻作决定性打击。前一阵在“金丰顺”门前跟洋水手的实战，也完全证实了这一点，所以这几天请郑青阳陪练，也一直是按这样的规矩破解的，现在倒好，这荷兰鬼完全相反，难道，他是个天生的左撇子？
林子豪后跳着闪展腾挪，虽然面门上又挨了凌厉如刀刺的几拳，但分量都不太重，反而证明了刚才的猜测：这厮果然是个左撇子！
那么，现在只要在原来准备的招术上反个方向，仍然还有战胜的希望。不过，这厮个头太高，缩起两臂能将躯干正面遮挡得严严实实，任何花哨的腿法都无济于事，这种情况下，只有借助形意拳中的“七拳十四处”打法，才是最聪明的办法，其中的崩拳、钻拳、炮拳三种攻击法，尤其适合克制急若暴风骤雨的西洋拳。
周旋了一阵，林子豪很快便镇静下来，也分析出荷兰鬼的右拳虽然轻快灵活，但目标总是自己的脸部，这时，倘若明里不躲不避，心甘情愿地挨上一拳，同时以崩拳中最凶狠的一招“贯耳捶”从侧面攻击，应该可以起到极大的作用。另外，西洋拳的特点是无论击中与否，总是收回后再发第二拳，这是一个明显的空档，而形意拳的高明之处，是发出一拳如果没有击中，或虽然击中但未能重创，则拳不回收，当即随机变势，发动连续进攻。在这个过程中，或肘顶拳劈的迎面捶，或拳冲肘翻的攻心肘，都是极强的杀招。
“当”一声响，第一回合结束。两个戏院雇请的小伙计跑上台来，摆上一只小板凳让林子豪坐下歇息，同时手忙脚乱地在他的双臂上施以按摩。
第二回合开始，荷兰鬼加大了进攻节奏，有好几次，左手的重拳差一点打到林子豪的鼻子上。
林子豪想，不能再拖延时间了，刚才的躲避已经消耗了不少体力，而体力一旦下降，最可怕的后果是反应也将迟缓，倘若挨到一记重拳，那就什么都完蛋了。以前一直研习黑拳的打法，崇尚速战速决，一招制敌，所以并不重视体能的锻炼，幸好这阵子一直在“金丰顺”的库房里折腾那些火腿和咸肉，无意中也起到了强化锻炼作用，不然的话，现在很有可能要吃不消了。
洋人席上越来越喧闹，纷纷嚷嚷着谁都听不懂的各色洋话，大概的意思是要荷兰鬼快点放出手段来。
荷兰鬼依然自信地微笑着，不时地向那些洋人挥拳致意，在他眼里，又矮又小的中国拳师虽然身手灵活，但攻击力不大，就是被击中也不会产生致命后果，所以，正好猫捉老鼠般从容地玩一玩。
林子豪看这厮春风得意的样子，显然是个下手的机会，立即故伎重演，像上次在“金丰顺”门口那样，稍垂左臂故意暴露面门，引诱对手来攻。荷兰鬼本就轻敌，见了破绽，不假思索地跳上一步，右胳膊上像装着弹簧一般，拳头带着风呼啸而来。林子豪抵御住本能的闭眼反应，稍微猫一下腰，在额头上遭到连续两拳的同时，忍受着突然而来的眩晕，迅速扭腰闪进一个身位，出拳猛击对方脐上七寸的鸠尾穴，随后再接再厉，拳头回收半尺的距离，借用“寸劲”功夫，抬高一寸，准确地击中巨阙穴。
鸠尾和巨阙二穴，虽非致命死穴，但经属任脉之络穴，冲击腹壁动、静二脉，震及肝、胆、心脏，西洋人纵然体壮如牛，但奇经八脉一样无奇，“气府”同样薄弱，当下声息全无，苦着脸慢慢软瘫倒地，再也爬不起来。
观众席上鸦雀无声，所有人情不自禁地站起身来，等到拳证挥着手数到十，面有不甘地抓住林子豪的胳膊举起来，华人们顿时爆发出了惊天动地的欢呼声和鼓掌声。林子豪喘着粗气向大家挥手，同时放眼寻找自己的朋友们，眼光扫过之处，一时竟然找不到几位弟兄，却猛地看到激动的人群里站着两个熟悉的身影。
方老板和方紫玉，正站在人堆里拼命地挥着手，林子豪一愣，难道他们是看了报纸上的广告和文章得知消息的？正猜想着，只见紫玉已经站到了椅子上，朝自己挥舞起一方白手帕来，一张脸涨得像蔷薇花瓣那样白里泛红。
南下的钱款差不多凑齐了，只有王福寿近日心思重重，大概在为没有入伙的本钱烦恼。梁中昌安慰他说，小鬼，不要急，等我拿到稿费后资助你几个钱。
这几天，梁中昌每天一回家便埋头在写字台前奋笔疾书，天天忙到深更半夜才睡觉，其中有两天，几乎是整个通宵，直写到东方发白才趴在桌上合眼片刻。
说起草船借箭的妙计，其实简单得不能再简单，而且实施得相当顺利：梁中昌预先拟了一篇关于江湖侠客的故事作为范文，在作文课上讲解、分析，让学生们依照这个规范自由发挥，每人写一篇字数三千以上且超出不限的文章交上来。
