很遗憾，由于土质和气候的原因，湘西所产的烟土品质庸常，但价格却不低，不算税金也得每百两一百六十元。不用商量了，想买一担货的话，身上的两千来块钱根本不够，还是老老实实进贵州吧。
这趟坐火车，吸取了上次的教训，大家情愿多花几个钱，不再坐那气都透不过来的棚车。
湘黔线蜿蜒于武陵山和苗岭的层峦叠嶂之中，穿越湘西进入贵州境内，经镇远、凯里直达贵阳。一路上，望望窗外的风景，再在一路停靠的站台上买些别具风味的吃物，倒也其乐无穷。
不过，下了火车，在去安顺的途中，又一次遇上了那要命的木炭汽车。安顺为黔土最大的集散地，而且价格一直比较稳定，始终浮动在每百两一百二十元上下。
到了安顺，只见这个名气响得如雷贯耳的地方，其实只是一座破破烂烂的县城，石板路以外的地方到处泥泞不堪，街面上走动的百姓一个个面有菜色，正所谓“天无三日晴、地无三尺平、人无三分银”，话虽刻薄，但确是生动之极的写照。
在街面上走了一圈，发现批发生土的商行确实很多，但生意似乎都不太好，与想象中商贾云集的场面相去甚远。跑了几家，一问价格，现在最低每百两才一百零五元，大家心中大喜，比预计的一百二十元还低许多。但孔南生拿起烟土一掐一闻，还是不太满意。
“怎么样，品质不好？”林子豪问。
“这些都是普通的黔土，”孔南生答道，“黔土中，以坝货为优，价格差不多，但味道要醇厚许多。”
“什么叫坝货？”林子豪问。
“听说是普定、织金、郎岱等地所产的，才是纯正坝货。”孔南生答道。“奇怪了，怎么市面上这般冷清呢？”
“是啊，来往客商好像不多。”林子豪道。
“来也来了，我看就别怕麻烦，”郑青阳道，“再往里边的普定、郎岱走一段，找一手货去，说不定，价格还能再便宜点。”
“可是，这里既没车船可乘，道路又不熟，怎么去？”想想要进入腹地，孔南生有点发怵。
“除非，能找到一个可靠的人做向导。”王福寿提议道。
“嗯，好办法。”林子豪称赞道，拍了下王福寿的脑袋。
“地生人不熟的，怎么找？”郑青阳翻翻眼睛。
“这样吧，今天先不忙买货，找家客栈住下再说，”孔南生道，“顺便打听下去普定、织金的路。”
找到一家小客栈，开了一间大房间，孔南生塞给小伙计十个铜板，把他拉进房细细打听了个遍。
不问还好，一问大吃一惊。
小伙计说，省长彭汉章属下的两个旅长近来内讧，正相互打得不可开交，现在各占各的地盘，各捞各的油水。其中一位旅长姓马，人称胖马，另一位旅长姓杨，人称肥羊。安顺及坝内产地虽是胖马的地盘，但要将大土运出去，却必须途经肥羊的地盘。安顺本来每年要外销四五万担大土，现在肥羊的人马圈在外围，扼守各个要冲，让你有货运不出去，所以搞得市面上大土的价格一路下跌还乏人问津。现在，只剩前往四川、两广的通道还算畅通，但也不甚太平，主要是土匪太多，非得雇请兵丁护送不可，这保商费就得每两三角。
大家一听心都凉了半截，原来根本就运不出去，哪怕绕道四川，保商费也得占到土价的三成。
“完了。”郑青阳垂头丧气地往床板上一躺。“唉，好不容易做点正经事，怎么就这么倒霉呢？”
“怪不得最近上海的黔土价一直涨个不停，原来是货源出了问题。”孔南生叹道。
“现在怎么办？”林子豪问道。“难道原路返回？”
“来也来了，还是想想办法，兴许天无绝人之路呢。”孔南生道。
到了午饭时候，四弟兄找了一家小饭馆，看菜价特别便宜，几乎只有上海的一半，便满满地点了一桌，只可惜谁都没有胃口，草草吃了些便回了客栈，关在房间里苦着脸抽闷烟。
抽到舌头发麻，孔南生突然从床板上竖起身来，脸色似乎松动了不少。
“怎么，有办法了？”郑青阳满怀希望地问。
“没，”孔南生摇头答道，“走，咱们找家茶馆喝茶去。”
“哎哟，现在还有心思喝茶？”郑青阳叫道。
“别忙，看我的。”孔南生微微一笑。
出了客栈门，找到一家开设在闹市口的茶馆，选了门口最显眼的一付座头落座，叫伙计送上一壶绿茶，自己慢慢地斟饮。
“兄弟，有没有帽子借一顶来用用？”孔南生问小伙计。“随便什么帽子，礼帽、瓜皮帽、草帽，都行。”
“要帽子干什么用？”小伙计一脸茫然。
“我有用，马上还你。”孔南生道。
小伙计没办法，跟老板商量了一下，拿来一顶陈旧的瓜皮帽。孔南生将帽子放在桌子当中，又摸出自己口袋里的一块手帕，叠得方方正正往帽子上一放，同时又塞给小伙计两个铜板的小账，让他再取一盖碗清水和一双筷子来。
“这搞的是什么把戏啊？”郑青阳看得如坠五里云雾。
孔南生不答，取下碗盖搁在茶碗的左侧，顶朝外，底朝里，再将筷子横置于碗前。做完这一整套动作，这才微笑着告诉大家，现在做的是洪门中的规矩，“挂牌”和“求告”—— 清帮势力在江淮流域遮天蔽日，但在这偏远的西南山区，最盛的是洪门分支，如汉留、袍哥、哥老会等——茶碗前横放筷子，是“茶阵”中最基本的一式，名曰挂牌，也即表明自己帮会中人的身份，以便结交当地朋友；手帕搁在帽子上，表示目前遇到困难，请求兄弟援助。
果然，坐了个把钟头，虽然茶客们进进出出川流不息，但对孔南生的“茶阵”全都视而不见。
“算了，还是别浪费时间了，先找客栈住下再说吧。”郑青阳早已泄气。
正打算结账离开，门外恰好走进一名身材魁伟的中年男人，一眼看到“茶阵”，突然停住脚步。稍一思量，又一步步走近来。
“人不离甲，马不离鞍。单鞭能救主，独脚马难行。”那汉自言自语般低声吟道。
“有缘千里来相会，无缘对面不识兄。”孔南生脸露惊喜，连忙站起身来应对。
那汉并不答言，却将桌上的茶盅移来移去，在茶壶嘴的正面，用三只茶盅摆成一个三角形，同时嘴里轻声吟曰：“小主在中央，二龙卧二旁。二班文武将，保主定朝纲。”
孔南生稍微一想，马上反应过来，这是洪门茶阵中的“山字阵”，在试探自己的身份呢。怎么办？现在既要表明自己帮派中人的身份，又不能犯了洪门的规矩——洪门有“许赖不许充”一说，也即危难之时允许否认身份，但不允许帮外之人冒充。
孔南生起手将三只茶盅内的茶水全部泼去，正对着壶嘴左右各摆一只，再在右边的空盅上叠放一只，摆成茶阵中的“日月相掩阵”，同时嘴里吟道：“上塘满水下塘欺，下塘无水有人知。但得东云来步起，细雨纷纷落明基。”
那汉一愣，这算怎么回事，既然不是洪门弟兄，摆茶阵搞什么名堂？
“洪兄恕罪，小弟头顶一个潘字，”孔南生抱拳一揖，“不是一家人，不说一家话，请洪兄多付慈悲。”
“三八二十一[拆分开来的“洪”字。 ]，合来共一宗。”那汉稍一迟疑，但很快便面露笑意。“好说，好说。”
“敢请洪兄！”孔南生双手端起茶碗。
大家注意到，孔南生端碗的手势很奇怪，食指内扣，茶碗实际上是半托半夹在双手的中指之间的。
“自古清洪不分家，四海之内皆兄弟。”那汉哈哈一笑，接过茶碗，仰面一饮而尽。“在下伍云轩，敢问兄弟金玉名讳。”
“小姓孔，名南生，属‘江淮泗’帮‘悟’字辈子弟。”孔南生冒得有板有眼。
大家这才看出点门道来，原来这位伍云轩是洪门中人，虽然不是十分对路，但爽快地喝下敬茶，大概是愿意提供帮助的意思了。洪门讲究“许赖不许充”，与清门的“许充不许赖”正好相反，如果胆敢冒充，极可能惹来杀身之祸，所以其身份应该是货真价实的。
孔南生连忙拖过一条板凳请伍云轩落座，同时仔细打量了一下对方的面容，只见眼前这位新朋友虽然身形强悍，但长相文雅，甚至还戴着一付铜框眼镜，鼻子底下留着两撇胡须，与本地人身形矮小、形容枯槁的特征有着明显区别。而且，此公上身穿着一件月白色短褂，下身却是一条黄绿色薄呢马裤。
“几位弟兄打哪来的啊？”伍云轩问道。“应该是为大土而来的吧？”
“正是，正是，我们兄弟五人从上海来，”孔南生道，“依我猜来，洪兄应该不是本地人吧？”
“兄弟好眼力，哈哈哈。”伍云轩爽朗地大笑起来。“实不相瞒，在下是四川人氏，在老家犯了点事，所以流落此地多年，目前混迹于公门之中得过且过。唉，蹉跎岁月哪。”
“原来伍先生是吃公事饭的清水袍哥。”孔南生道。
“县党部做个文书，说来惭愧，嘿嘿，”伍云轩叹道，“几位兄弟为贩土而来，来得不是时候啊。”
“是啊，船头搁浅，所以才在此挂牌求告。”孔南生道。
“既然是自家兄弟，在下就想想办法吧，看有没有什么补救办法。”伍云轩安慰道。
“看在祖师的脸面上，全仗洪兄关照了。”孔南生忙不迭地敬烟、斟茶。“真是在家靠父母，出门靠朋友，请洪兄赏脸，一起喝杯薄酒如何？”
看来伍云轩也是个喜欢交朋友的人，稍微推辞了几句，一起走出茶馆，在街面上找了一家干净的酒馆，点上一桌酒菜，热热闹闹地推杯换盏。
“这样吧，我为你们介绍个朋友，他应该有办法让你们连人带货安全出境。”酒过三巡，伍云轩想出了主意。
“全仗洪兄费心了，”孔南生举起酒杯说道，“真不知道该如何感谢才好。”
“不必客气，俗话说得好，山不转水转，别看贵州与上海远隔万里，其实大家转来转去山水又相逢，也是常事，”伍云轩跟大家碰了下杯，一口饮尽，“说不定哪一天，在下去了上海，还要求各位弟兄照应呢。”
“洪兄真有此意？”孔南生忙问。
