◎ 鲍叔牙与张仪——同学帮忙好办事
大自然中最多的是风云变幻，阴晴圆缺，而生活中，最让人琢磨不透的地方就是它的变幻莫测。有如，当年两人都是山沟沟里光屁股同学，谁知道后来其中一人成为国家元首或财富领袖，一人却还在烈日下刨地。这种差异，真是让人感叹不已。
观察一部发迹上位史，我们不难发现，那些保持了良好同学关系，勇于比赛的人，后来真的有一些因为同学发达而上位的，这种提携作用不言而喻。
话说鲍叔牙就是一个因为同学而发迹的人。他是战国时期颍上（今属安徽）人，约生于公元前723年或公元前716年。他年轻时与一个叫管仲的朋友一同读书，并合伙做生意。据称，管仲常常自己多取利润，鲍叔牙手下的人心怀不平，便批评管仲。鲍叔牙则为他解释：管仲这样做是因为家境贫困，并非贪婪之辈。管仲曾当过一些小官，但三次被罢免，基本都是遭受末位淘汰。其他人因此讥笑管仲，但鲍叔牙认为这并不是管仲没有本事，而是境遇不好。对于鲍叔牙的品德和才识，管仲佩服得五体投地，说：“生我者父母，知我者鲍叔牙也”。后来这句话曾经被许多人套用，但已多不是比喻交情深，而是增加了不少虚伪的成份。
齐襄公姜诸儿任齐国国王时（公元前697年至公元前686年），鲍叔牙和管仲同到齐国，给齐国的公子们当谋臣。但二人心有默契：不要在同一人手下当谋臣，这样如果一方追随的公子失势，还可以受到身在另一阵营中朋友的保护。实际上，这正是当年政治上最早的一种分散投资法。于是管仲与鲍叔牙分别当了公子纠和公子小白的老师兼谋臣。时任齐国国王齐襄公荒淫暴虐，甚至为了与胞妹文姜通奸而杀死妹夫鲁桓公，此举导致朝野离心，邻国失和，齐国处于内忧外患的非常时期。公子小白这个人“无小智，惕而有大虑”，即从没有小聪明，考虑的都是大事。所以他雄才大略地进谏，结果反而被齐襄公一顿乱棒驱逐出朝。鲍叔牙认为“乱将作矣”，便策划他逃到莒国，静候天下大变，好有所作为。果然，齐国政局不久就发生剧烈变动。公元前686年，齐国将军连称、管至父杀死齐襄公，立公孙无知为国王。管仲与召忽则保护公子纠逃到鲁国避难。仅仅过了一个多月，公孙无知又被大臣雍廪等杀死，齐国政局持续动荡。听到这个消息，公子纠和公子小白都想夺取君位，并各自立即动身返国。管仲和公子纠除请求鲁国派兵护送以外，还考虑到莒国比鲁国距离齐国近，如果小白先期返回齐国，主客之势就将确定，到时公子纠就要陷于被动，因而请求鲁庄公派兵中途截击小白。管仲带兵到齐莒边境，与小白的人马遭遇，便突发一箭射中小白，小白应声倒入车中。实际上这一箭只射中小白的衣带钩，小白急中生智，假装中箭身亡。随后昼夜兼程返回齐国，被齐国大臣拥立为国王，称为齐桓公。
而管仲和公子纠、鲁庄公则误以为小白已死，君位唾手可得，就率军缓缓行进。等鲁军进入齐境时，小白已即位六天，并且做好了迎击鲁军的作战部署。一战之下，鲁庄公和公子纠、管仲、召忽等战败逃回鲁国。齐桓公陈兵鲁境，强令鲁庄公杀死公子纠，交出管仲、召忽，鲁庄公被迫一一照办。公子纠被杀以后，召忽随即自杀。管仲则坚持为齐国社稷而生，不为一人而死的信念，自动进入囚车。齐桓公原想亲手处死管仲，以报一箭之仇。鲍叔牙却先一步赶到管仲的囚车前，将其释放，并告诉他将向齐桓公推荐他。
齐桓公任国君后万事丛集，便想任用鲍叔牙为相，执掌国政。鲍叔牙再三辞谢，同时极力推荐管仲，说管仲有非凡的治国治军才能。他对齐桓公说：“你要是治理齐国，有我就够了；如果想成就霸王之业，那就非用管仲不可。”齐桓公说：“管仲亲自用箭射我，几乎把我射死，这样的人难道可以用吗？”鲍叔牙再三解释，说管仲志在“定齐国社稷”，“事君无二心”，但并不会单纯地守匹夫之节，他不为公子纠而死，正说明他愿意辅佐齐桓公振兴齐国。当时他为公子纠用箭射你，不过是人臣各为其主。如果不计私仇，重用管仲，不仅齐国得一贤相，而且四方贤士都将倾心归附，成就霸王之业就大有希望了。齐桓公听得有理，便接受鲍叔牙的建议，任命管仲为相。在管仲的辅佐下，齐桓公终成霸业。而当管仲积劳成疾病逝后，他极力推荐鲍叔牙接替他的相位，这也正是当时齐国最合适的相位人选。鲍叔牙与管仲同学二人，终于成就历史上一段发迹佳话。他们的特点是最初在不同的阵营彼此呼应，随后在同一阵营中互相照顾，真是有人好办事。
在鲍叔牙和管仲之后，历史上还出了一对显赫的同学，即苏秦与张仪。
苏秦大约活动于公元前220年到公元前284年之间，是东周洛阳（今河南洛阳东）乘轩里人。他一生追求功名，善游说和权诈。相传他和张仪曾向战国纵横家鬼谷子先生求过学，两人学习期间结下了深厚友谊。之后苏秦到诸侯国游说，以博取功名利益。他先以连横的主张去劝说秦王，上书十次，但其主张未被秦王采纳。耽搁日久，他穿的黑貂皮袍子已经磨破了，一百两金币也用光了。苏秦资财日用没了来路，只好离开秦国步行回到燕国老家。当时他缠着绑腿，穿着麻鞋，挑着行李书籍，形容枯槁，面目黧黑，一脸惭愧之色。不知道的人还以为他是被收容遣返人员，看他的眼神充满了鄙视。而回到家，苏秦也没有得到温暖。他的妻子在织机上见他那副样子，像没看见一样动也不动，负责安排饮食的嫂子则不给他做饭，父母也不和他说话。大家都认为他把苏家几代人积累的财富一下子挥霍光了，实在是个败家子。
苏秦真是受刺激啊，从此发愤读书，下决心一定要研究出能吃饭赚钱的真理论。于是他翻箱倒柜地找出姜太公著的《阴符》，潜心研究谋略，仔细揣摩。每当读书欲睡，就锥刺大腿，以至血流至足。不知道的人，都以为他得了自虐症。经过一番苦读，再结合当时天下形势，苏秦形成了一套合纵策略，并想清了与合纵对敌的连横方略。东西为横，南北为纵。因为当时战国七雄中，除秦之外的其他六国都在秦的东面，所以这六国联合起来相当于南北国家的纵向联合，苏秦称之为合纵。而如果秦国联合六国中的其他国家，则是连横。苏秦决心以此理论为资本，通过游说得到卿相之尊位。苏秦当时想，如果六国接受他的合纵策略，他就支持六国；如果秦国接受他的连横策略，他就支持秦国。但由于他此前已在秦国碰壁，因此他想首先到六国推销合纵。
而当他踏上这条推销之路时，苏秦就拉开了他一生发迹的帷幕。从公元前334年开始，他以一介布衣身份先后游说燕文公、赵肃侯、韩宣王、魏襄王、齐宣王、楚威王实施合纵。每到一国，他都从该国利益出发陈述利害，让各国看到合纵对本国的好处。苏秦宣扬其在《阴符》中揣摩出的合纵战略说：“我依据天下之势分析，各国土地之和五倍于秦，各国兵力之和十倍于秦。六国结为一体，合力西攻秦国，秦国一定会被打败。即使不与秦国为战，只是联合守土，秦国也不敢东进。这样就可以保持现状，谋得各国的平安。任何国家单独西向服侍秦国，对秦称臣，都是错误的。”结果六国都同意合纵联盟，共同抗秦，于是苏秦做了合纵联盟的盟长，一身佩六国相印。苏秦约定六国合纵联盟之后来到赵国，以赵国为合纵司令部所在地，赵肃侯封他为武安君。苏秦把六国合纵盟约送到秦国，秦国慑于六国之力，不敢出函谷关进攻各诸侯国达十五年之久。
合纵联盟建立之初，苏秦的同学张仪来投奔他。张仪心中想的是，咱们同是鬼谷子的学生，不看僧面看佛面，你挂六国相印哪怕分给我一个也行，不分的话让我干点什么也行。但没想到苏秦根本没给张仪好脸色，拒绝相见。但同时又告诉门人，看住张仪不让他走。张仪心中非常生气，心想你苏秦如此不讲究，恐怕是嫉妒吧。因为苏秦自己曾承认，能力不及张仪。张仪全靠一只舌头游说四方，求取功名。有一次他跟随楚国令尹昭阳饮酒，席间，昭阳随身一块玉璧丢失了。在那个时代，这种玉器不是一般的装饰品，而是特殊权力和身份的象征。门客们怀疑是张仪偷的，就众口铄金地说：“张仪家贫，素来品行不端，一定是他偷了相国您的玉璧。”张仪因此被抓起来，遭重打数百板。但张仪死不承认，最后被放回家。他的妻子又疼又急地说：“唉，你要是不读书不到处游说，老实在家躲着，哪会遭受这样的侮辱呢？”张仪却对妻子说：“你看我的舌头还在不在？”妻疑惑地说：“舌头还在。”张仪回答说：“只要舌头还在，就够了。”张仪看重的生活资本，就是这三寸不烂之舌。
话说过了几天，苏秦终于给了张仪一点面子，在请别人吃饭时把张仪也叫上了。但又不让张仪与他同坐，而是把张仪安置在最末的位子，吃着仆役们才吃的粗饭。苏秦还经常用话语去羞辱他，说：“以阁下的才干，怎么会潦倒到如此田地？我实在没有法子帮你，你还是靠自己的运气罢。祝你好运了。”张仪的自尊心受到极大伤害，他自信自己的才能绝不比苏秦差。于是暗下决心：你苏秦能够做到赵国宰相、六国联军司令，致力于把六个弱小的国家团结起来对付秦国，那么我就去投奔你的敌人秦国，与你针锋相对，辅助秦王一统天下，到时候再看我们鹿死谁手。于是张仪饭也没吃完，就起身向秦国进发。只不过他没有多少盘缠，这很让他发愁。幸运的是有一个商人沿途与他结伴，帮助他解决衣食车马问题。在这位商人朋友安排下，张仪一路住高级宾馆，吃山珍海味，舒舒服服地到达秦国。
秦国当时是意欲一统天下的秦惠王当政，正在广揽天下英才。张仪见了秦惠王以后，把自己破解合纵的连横大计献于秦惠王，果然得到信任和重用，被任命为客卿。张仪一在秦国当了高官，那位商人就前来告辞，说要回去了。张仪非常惊讶：“靠你的资助，我才有了今天，正想报答你，你为什么走呢？”那位商人回答说：“我并不了解你，真正了解你的是苏秦。苏秦担心秦国攻打赵国，毁了六国合纵，所以一直想找个人到秦国来稳住秦王不要进攻赵国。而他认为天下英才中，只有你才能得到秦国国君的信任。所以，他才有意激怒你，并让我担任你的贴身管家，一路上照顾你。所有这一切，都是苏秦的安排。现在你已经得到秦王的重用了，我的任务完成了，所以该回去交差了。今后的事，全靠你了。”张仪这才恍然大悟，事实他一直都在纳闷，以他和苏秦的同窗之谊，苏秦为什么那样对待自己呢？原来老同学是怕他贪图一时的眼前小利，过分安于现状而丧失斗志，所以才用这样的方法激励自己的上进心。于是他对苏秦的门人说：“请你转告苏先生，我不会让他失望的。”苏秦慧眼识英雄，造就了战国时代另一位风云人物。
果然在张仪的影响下，秦国没有进攻赵国。但很显然，苏秦和张仪心中也有默契，要不时制造点麻烦来破坏六国合纵，这样六国的合纵与秦国的连横互相拉锯，他们同学二人才有事干。公元前329年，张仪做了秦国的大良造一职，相当于一个师长。于是在张仪的策划下，秦惠王派公子华和张仪围攻魏国的蒲阳（今山西省蒲县）。迅速夺取该城之后，张仪和秦惠王按计划又马上把蒲阳城归还给魏国，并且派公子繇到魏国做人质，与魏修好。由于这一切都是在短时间内完成的，六国合纵联盟机制根本没有反应时间，所以也就没有出现六国共同出兵抗秦的局面。随后张仪去见魏王说：“秦国攻打魏国后马上归还占据的城池，并派公子来做人质，都是我的主意。我想让秦国与魏国和好，现在秦国已经示好了，你们魏国是不是应该也有所表示啊。”为了感谢秦惠王的恩德，魏国于是献出了上郡十五县（今陕西省西北部和内蒙古自治区鄂托克旗一带）和少梁（今陕西省韩城南）两个地方，使秦占据了河西地区。魏国实际上等于暗中与秦国建立了联盟关系，事实上埋下了破坏合纵战略的伏笔，秦惠王因此任张仪为相。
