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副书记张大龙和副市长秦众很可能结成某种同盟！这就意味着，两个原本利益冲突的竞争对手，将可能联起手来共同对付冯开岭，原先的某种平衡会被打破，冯开岭面临的形势便由优势在握变为急转直下，乃至命悬一线。
这个信息，是黄一平在市府秘书聚会上获悉的。聚会结束，虽然已经是深夜十一点半了，黄一平还是马上给冯开岭打了电话。
冯市长一改往日的沉着内敛，连忙说：“快到家里来详细说。”
黄一平不敢怠慢，当即打车赶往冯府。
这时，省委组织部在阳城的民主推荐与测评刚刚过去一个多月，距离市府班子换届时间越来越近，眼看着省委就要正式研究确定市长候选人，然后组织人员下来考察。
阳城市长推荐、测评的结果，与当初预料基本一致——在所有被推荐提名者中，意见相对集中且条件过硬者只有常务副市长冯开岭、市委副书记张大龙、副市长秦众三人。按照民主推荐情况排序，冯开岭列在首位，张大龙居中，秦众殿后，冯、张二人呼声相对较高。最后民主测评下来，三人的得票总数相差不多，特别是冯开岭与张大龙之间仅仅差了十几票，档次并没有完全拉开。
根据年处长私下里透露的信息，市委洪书记首先推荐了冯开岭，对他的德、能、勤、绩、廉方面的评价总体也还到位，尤其对他在常务副市长任上，大刀阔斧进行城市改造与建设，大力修正过去城建理念、规划谬误方面，给予了比较高的评价。不知内情者听则听之，像年处长那样熟知阳城政坛情况的人，自然就听出其话外之音——在褒奖冯开岭的同时，也顺便将丁松狠狠踩了一脚。不过，这个老奸巨猾的官油子，并未在推荐和表扬完冯开岭之后就此打住，而是话锋一转，给年处长下了个不大不小的套子：“像冯开岭同志这种德才兼备的干部，估计省委和你们组织部门不会只有一种任用方案。如果对他另有更加重要的使用，那么，我再推荐一个人选。”这个人选，自然就是市委副书记张大龙。对张大龙的评价，洪书记显然是经过深思熟虑与周密准备。他着重介绍了张大龙在乡镇、县里任职的经历与政绩，再三强调作为一个地级市长，拥有基层实际经验的重要性，而且以近乎悲情的语调，强化了年过半百的张大龙，多么需要在仕途的最后一站上，坐上市长这个位置，既是他为党和人民的最后一搏，也是组织上对他的一种同情与安慰。事后，年处长对冯开岭说：“假如不是因为你的因素，或者另换了一个人在场，也许就会被他的煽情所打动。”
到了市长丁松那里，倒是说话爽快，直截了当：“阳城市长第一人选，当然非冯开岭莫属。无论从哪个方面看，至少目前没有比他更适合者。”毕竟在政府班子里相互配合多年，冯开岭帮他支撑城建、交通这一大摊子，啃的是政府里公认的硬骨头。丁松掰开指头，将冯开岭近几年所做工作一一列数，对其勤奋、踏实、能力、政绩充分肯定。当然啦，他对冯开岭也有诸多不满意的地方，比如为人内敛，心机甚重，不易交心，特别在处理委、府两边矛盾上，瞻前顾后，缺乏是非观念，旗帜不够鲜明，等等。当年处长问起是否还有另外人选时，丁松当即十分警觉，问：“你这是什么意思？是不是市委那边已经推荐了什么人？”接下来他警告年处长：“千万不要受骗上当，让一些别有用心的人利用。”在他看来，市委那边个别人，是想趁这次换届浑水摸鱼，把阳城市委市府变成自己家的天下。“如果有人阻挠冯开岭同志担任阳城市长，或者组织上对他另有考虑，那么，政府这边还有一个人选，那就是副市长秦众。这个同志，本来就是你们省委重点培养的对象嘛，下来这两年表现也是有目共睹，给他压点担子肯定成长进步更快！”
至于下属的部、委、办、局、院、行、社，以及各个县（市）、区的主要负责人，从最后得票比例的分布情况看，冯开岭占有相当的优势，估计黄一平背后做的那些工作，基本收到了应有的效果。只是，智者千虑果然必有一失，几十位离退休的地、市级老干部那儿，冯开岭忽视了，黄一平也是无能为力，却让张大龙钻到空子捡了便宜。那些离退休多年了的老干部，远离了政坛，也渐渐被政治所淡忘，可他们对政治的热情不仅丝毫不减，有的甚至还老且弥坚、与日俱增。这种对政治的热情，平时由于信息的日益闭塞，其关注面往往越来越狭窄，最后甚至慢慢聚集在某一两个点上。最近几年，则相对集中在腐败与物价上，尤其日益疯涨的房价更让他们愤愤不平。事实上，就他们中的很多人而言，在位时已然用足职权，为自己备足了面积宽敞、价格便宜的住房，得其荫庇，其子女也往往大多安排在收益丰厚的机关事业单位，不论房价多高，他们及其子孙皆非受害最深一族。可是，他们仍然要大骂特骂该死的房价，既泄心头之不平，也显示他们的存在。这一骂不要紧，倒给张大龙提供了捞分的契机。在市委那边，张大龙长期分管老干部工作，平日常做些类似糊、涮、抹之类的泥瓦匠活计，把老干部们哄骗得不错。这次民主推荐与测评之前，他又特地召开了一个老干部座谈会，鼓动老干部给政府提意见，特别把话题引导到房价上。结果，分管城建、规划、房管的冯开岭就倒了大霉，在会上被骂了个狗血喷头。如此，冯开岭原本遥遥领先的得票，因了老干部的一次测评，马上就被拉了下来。
所幸的是，最终结局并没有从根本上改变，冯开岭仍然排在首位。可是，假如张大龙、秦众接下来真搞了什么动作，就像那三国时代刘备、孙权招亲结盟一般，那么纵然冯开岭再强势，双手也断然难敌四拳。因此，冯市长半夜得到黄一平报告，马上就从床上跃起，当即召他前来细说情况，商议对策。
黄一平气喘吁吁赶到，冯市长已在客厅沙发上坐定，一副十分警觉模样。
“消息来自小吉，应该不会有误。”不待坐定，黄一平马上一五一十细说原委。
原来，市府一帮秘书例行聚会时，又是丁市长秘书小吉酒多了，席间悄悄把黄一平拉到僻静处，说：“告诉你一个绝密消息，张大龙副书记最近极力拉拢秦众副市长，两人有结成同盟的趋势。前者仗着市委洪书记撑腰，一心做着市长美梦，许诺先让秦众做常务副市长，分管政府里最重要的几个部门，等洪书记提拔到省里了，他和秦再分任党政一把手。秦众虽然在省里也有些后台，但自知资历不够，难敌冯、张两个强劲对手，或者也经过了省里什么高人指点，已有暂退一步、以退求进的念头，因此就听从了张大龙的安排。”黄一平听了，心里大惊，表面上却不动声色，问：“他们做这事丁市长不知道？”小吉说：“丁市长也是从别人那里间接获悉，而且知道后非常生气。他虽然马上就要到政协上班，却不想让洪书记一系在委、府两边都一手遮天，因此把秦众叫到跟前痛骂一通，说你怎么这样不长眼色，跟着那帮混蛋哪里能有你的好处，做梦吧！”小吉酒喝多了，叙述得却一丝不乱，模仿丁市长语气也是惟妙惟肖。
听完黄一平的汇报，冯市长神色立马冷峻起来，眉间的川字拧得几乎变了形，右腮咬嚼肌抖动得完全没了规律。见此情景，黄一平的心也骤然抽紧，与其说他对冯市长前途担忧，不如说是对自己的未来失去了把握。他知道，此时自己和冯市长的命运，比任何时候都更加紧地拴在了一起。
多亏了自己及时组织这次秘书聚会，否则，哪里能获得如此重要的情报啊！
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阳城市委、市府秘书班子，不定期有个聚会，已是延续了二十几年的一个传统。
这次聚会，轮到黄一平做东，时间有些提前。由于前一阵帮助冯市长在下边跑选票，紧接着又处理那个狗屁记者黄光明的事，把个黄一平忙得瘦掉好几斤肉。于是，为了让自己借机放松一下，他就提前张罗一帮秘书聚会。
据说，阳城机关里这种秘书聚会最早可以上溯到上世纪八十年代中期。其时，全国沿海发达地区的地委、行署一级建制普遍撤销，地、市刚刚合并，原来地区和市里的两套领导班子合成一套班子，秘书班子自然也归拢一处。那阵子，正是拨乱反正之后不久，改革开放如火如荼，严打、清除精神污染等大型运动一个接着一个，会议材料多，领导讲话多，各种文件也多，市委、市府办公室便显得人手紧、事情杂，经常需要加班加点赶材料。而且，那会儿办公手段原始，写作、打印讲话稿、会议材料之类不像现在直接可以在电脑上进行，利用网络传输可以一条龙作业。通常情况下，一个主管秘书写了初稿，先交给主任修改，再誊抄了送给秘书长和市领导审阅，而后再交给文印室一个字一个字地用手工敲打出来，最后校对无误了油印、装订，全套工序都是手工操作。如此一来，两办的秘书们不仅星期天、节假日经常不得休息，平日熬夜也是家常便饭。再加上，当时秘书班子和领导的组成一样，一半来自原地委、行署，一半来自老的市委、市府，刚刚捏在一起难免有些不协调，亟待通过某种方式实现黏合。因此，足智多谋的秘书长、主任们便用了心思，每当节假日或夜里加班，就轮流掏腰包请客，或者是每人一个烧饼、一碗馄饨，或者是点几只小菜就三五斤黄酒，数九寒冬则大都聚到楼下小店打来一锅滚烫的羊杂碎汤，大家围坐在一起吃喝谈笑，饱了肚皮，也增进了相互了解与感情。久而久之，就形成习惯甚至制度，隔三差五大家聚一聚，菜不在精，酒不在贵，热闹为主。
到九十年代冯开岭做秘书那会儿，领导队伍扩大了，秘书队伍也随之壮大，基本上每个市领导都有相对固定的专职秘书，人手似乎不像过去那样紧张。而且，随着办公自动化水平的提高，文稿写作、印刷、装订全部机械化、自动化，工作效率大幅提高，不再需要过去那种大兵团作战，秘书们集聚在一起加班赶材料的现象渐渐稀少。但是，聚餐的传统却没有丢掉，只是形式由不定期改成了定期，通常每年利用五一、十一、春节搞那么三四次，地点也不再是楼下小店、办公室、家里之类，一般多是在某个有点特色、价格实惠的餐馆。有时，十几、二十来人挤在一张大桌子上，杯盘碗碟堆得重重叠叠，挤得屁股靠屁股、椅子挨椅子，搛个菜敬个酒费了老鼻子劲，可是大家感觉非常愉快，较少有人无故缺席。
等到黄一平跟了冯市长，秘书队伍已然比过去更庞大，办公室下边分出若干小部门，以前叫科，现在称处，两办合在一起聚会显得过于拥挤。另外，市委、市府主要领导矛盾公开，弄得下边的秘书也非常难办，上头两大要员整天踢脚绊腿抽梯子，下边秘书嘻嘻哈哈吃吃喝喝，好像反差太过强烈。于是，聚会不再是市委、市府两办合在一起搞，而是分开进行、分中有合。两边总体上是每个月聚一次，市委那边逢双月，市府这边逢单月。洪书记、丁市长的秘书，得益于其特殊身份，基本上两边都参加。冯市长还不是常委时，黄一平只参加市府那边的单月聚，后来冯市长进常委变常务了，黄一平就和市长丁松的秘书小吉一样，两边都参加。至于聚会地点，曾经一度流行放在大型酒店、豪华休闲中心，集吃、喝、歌、舞、洗、按于一体，名义上是各个秘书请客，实质由关系单位买单或者干脆签上领导名字。自从市委洪书记的那个秘书嫖娼事发，秘书长有指示，秘书们也变得自律了，就不再在公共场所聚会，而是放在机关里某个单位食堂，或下边企业的招待所进行。
按说，现在秘书队伍庞杂了，人际关系淡薄了，这种聚会应该越搞越稀松，最终趋于寿终正寝才对。可是很奇怪，一帮秘书们还是不肯放弃，而且逢聚必是一头劲，只是人员在慢慢精简，活动渐渐有些走向地下的味道。过去，不管你是机要秘书还是文字秘书，是跟领导还是蹲办公室，见者都有份儿，现在只有跟在常委、市长们后边的贴身秘书才有此资格。以前聚会都是公开约、当面请，喧喧嚷嚷不避任何人，要的就是个热闹，时下则短信、电话个别联系，搞的都是悄悄的进村、打枪的不要。究其实，就像整个官场那样，已然形成了一种专属于秘书的党派、山头、圈子。
