江承嗣三人行至嵩州境内，日薄西山，已着实委顿不堪。萧灵萱不禁抱怨起苦来：“嗣哥哥，我快累死了。”江承嗣也怨道：“是啊，这过了茂苑，扬州境，走到嵩州也有一日了。”边说边将水壹递于萧灵萱。三人一路走来，沿途尽是些不入流的小客栈，江承嗣嫌粗陋住不惯，便在路边叫住了一个路边眯着眼睛昏昏欲睡的人，问道：“喂，这嵩州城里最有名气的客栈是哪家啊，知道怎么走吗？”再定睛一看，原来是个叫化子，只不过穿着打扮，比普通乞丐光鲜不少，若不是看见他前面置放着一个乞讨的碗，还真把当成普通民户了。
那乞丐竟然头都没抬，半睁着眼睛，又装做昏昏欲睡之样，竟丝毫未理睬江承嗣。江承嗣一时恼怒，心想一个小叫化子竟也如此目中无人，便拿出五两银子，“嗖”的一声掷到叫化子身前，厉声道：“说吧，这五两银子就归你了。”
叫化子只将眼睛睁了下，竟又闭上了。这倒令江承嗣，萧灵萱，宁雁翔三人好生奇怪。这天下竟然有见钱不要的乞丐。那乞丐突然用鼻子嗅了嗅，用手指指宁雁翔的包，萧灵萱心机聪颖，立马解开包裹，将里面荷叶包着的烧鸡递给乞丐。这乞丐眼睛顿时发光，对着烧鸡东嗅嗅西嗅嗅一副受不释手之样，旋即又张口撕咬，不消片刻，一只烧鸡被他啃食了一大半。
宁雁翔见乞丐年龄约莫四十岁之样，便恭敬的问道：“请问这位前辈，这嵩州有没有好点的客栈，敢问如何走？”江承嗣忙打岔道：“对，我们要找最好的客栈。”
那乞丐未理会江承嗣，却将宁雁翔上下打量了一番，对着宁雁翔道：“这一位，面容清秀，知书达理，是可塑之材啊。不像某些人一张口就是喂喂喂，还以为自己天皇老子，嘿嘿。”乞丐边说边晃头。江承嗣听出他话中之意是讥笑自己目中无人，心想自己刚才是问得急了，言语有些失礼，是故也不加以辩驳。萧灵萱却笑成了花，看见有人还是一乞丐打压了江承嗣的傲气，她也似乎暗中得意。
乞丐指着前方对众人道：“这嵩州城有两家最好的客栈，顺着这条街直走，会看见一家“蓬莱大染坊”，这时呢，你们往左拐，有一家“东莱客栈”，这客栈富丽辉煌，生意兴旺，可是这城内赫赫有名的大客栈。你们就到那住吧。”叫化子说完又滋滋有味的啃起了烧鸡。
江承嗣笑嘻嘻的问道：“请问前辈，你不是说有两家最好的客栈吗？这还有一家呢？”
乞丐笑道：“怎么，你活得不耐烦了？”
宁雁翔心中甚奇，这客栈和活命有何关系？便问道：“请前辈指教，这另一家客栈，难道不住人吗？”
这时乞丐笑道：“哈哈，这一家客栈呢，也好找，顺着刚才所说的“蓬莱大染坊”往右行，就是“万仙紫金楼”。不过，我奉劝各位还是不要去，这万仙紫金楼里可是会吃人的，你进不去，若是你进去了也出不来，哈哈哈，所以最好莫去，莫去。”乞丐话音未落，竟端起烧鸡，一晃一摆哈哈大笑跨步而去，萧灵萱见他走路姿势甚是滑稽，不禁莞尔。
“师兄，你看那乞丐呢？”萧灵萱刚还抿着嘴笑，却突然发现适才还在人群中行走的老乞丐已经寻不着影了。
江承嗣喃喃道：“这叫化子可真奇了。”说罢也未再理会。
萧灵萱这时问道：“嗣哥哥，大师兄，我们去哪家客栈住啊？”
江承嗣道：“去万仙紫金楼，我倒要瞧瞧这嵩州城内什么样的客栈会要人命，哼。”
宁雁翔忙劝道：“师弟，我们还是去东莱客栈吧，刚才这位乞丐前辈，一番好言相劝，自有他的道理。”
江承嗣又道：“师兄，你就别再疑神疑鬼了，这朗朗乾坤，太平盛世，你难道还真怕客栈里的老板会杀人吗？”宁雁翔一听也有道理，这客栈里要是闹人命，还怎么住人，还怎么称得上嵩州最鼎鼎有名的客栈呢？于是不再执拗，随着江承嗣，萧灵萱朝“万仙紫金楼”走去。
这万仙紫金楼光看金梁银柱，镂花阁楼，便知奢华冠绝。里面已经端坐着数十位人，皆金银绸缎装扮，一看就是名绅仕流。江承嗣亦不理会，将包裹扔在栈台上，嚷道：“伙计，住店。”
这一喊，周围坐着的数十位人都齐唰唰的把目光转向江承嗣等人，惊异的盯着他。江承嗣心内悚然，萧灵萱连忙依偎着他，轻声道：“嗣哥哥，这些人看我们干嘛？”江承嗣更是一头雾水。许久，才发现奇怪，这喊了半天，这万仙紫金楼里竟然没有一个伙计。
江承嗣心想什么破客栈，要银子，我包里可有的是银子，便运足内力，振声一喊：“伙计，住店。”这一劲喊倒真引来了一个人，穿戴齐整富华，竟似一个富家公子，想必是这家客栈的掌柜了，缓缓而来，对着江承嗣嚷道：“喂，嚷什么嚷什么，知道这是什么地方吗？”
江承嗣答道：“客栈啊，难道这客栈不住人？”
语声甫毕，全场皆哈哈大笑。那掌柜打扮的人冷笑二声，也未答话，对着江承嗣将手一摊。
江承嗣从衣袂里拿出十两银子，递于跟前，那掌柜打扮的人竟不耐烦的将银子推开，又将手一摊。
江承嗣心想，这万仙紫金楼好大排场，通常客栈住一宿也只需一二两银子，这客栈竟赁如此欺生。江承嗣索性拿出一张一百两的银票，扔到掌柜打扮的人跟前，心想看你还有何话讲。
掌柜打扮的人却是看也不看一眼，顺手将银票弃于一旁，不耐烦的嚷道：“我说几位小公子，你到底有没有啊，没有的话，就请尽快走人。”说罢，又高叫一声：“送客。”
江承嗣一时恼怒，上前二步，欲与之理论，怒道：“你这厮，好不讲理，与你一百两银子住宿，你还嫌不够，当真以为我等年少可欺？”说音未落，身旁一紫衣打扮的人将纸扇一抖，“唰”的一声摊于江承嗣面前，笑道：“我说小位小哥，这就是你不对了。”
江承嗣奇道：“我与他银子住宿，怎会不对？”这话音一落，端坐的数十人又哈哈大笑。
这紫衣人笑道：“你是外地来的吧？”江承嗣答道：“正是，我等从茂苑城来。”
紫衣人道：“这也难怪。与你说吧，这万仙紫金楼不是一般的客栈，住人呢，倒也是有住的，只是于此住宿，从不要银子。”
江承嗣心内一凛，心想这客栈住宿不要银子难道要人头，莫非黑店？问道：“不要银子，那要什么？”
那紫衣人又笑道：“凡到此住宿者，一文钱不收，但——，但须有本地知州府署印通票，凭通票一文不收，否则一概不纳。”
萧灵萱听了，不禁嗔怒道：“哼，什么稀奇客栈，从来没听说过的，住个宿还要官府的署印通票，不住也罢，嗣哥哥，我们去别处吧。”
那紫衣人又将纸扇一摊，嘻皮笑脸的对萧灵萱道：“莫急，莫急，这没有知州府通票也行，我见这位小娘子生得端庄，只要你陪爷们几个喝上两蛊，你们几个在此的住宿，爷就全包了。”说完，竟然将手伸向灵萱的脸蛋，欲图揩油一番。
宁雁翔在旁看得怒火中烧，本以为紫衣人心存善念帮他们解围，未曾想心怀不轨，雁翔眼疾手快，未等紫衣人手伸到，铁掌一扫，谁料想那紫衣人并不会武功，始料未及，身子被扇出数米远，口角鲜血直流。只是那厮看装扮是当地的名绅，受此大辱，岂能干休，不等他示意，身边的那些食客还有他随来的小喽喽已经将宁雁翔，江承嗣，萧灵萱等人团团围住。
江承嗣，宁雁翔，萧灵萱等人虽会些武功，但奈何对方人多势多，此处又是别人地盘，若一番厮杀势必吃亏，那些人见宁雁翔等人会些手段，也只是围住不敢冒进，正当二拨人僵于一旁，此时突然有人柔柔的喊了一声“住手”，奇的是，喊“住手”之人竟是一个妙龄女子。
更奇的是，适才还层层围住捋袖擦拳的那些人竟像听话的猫儿一样，皆都重新落座，一个个瞪大了眼睛，盯着这婀娜女子，生怕她会从眼前飞走一般。这女子戴着赤金螭璎钗，身上穿着缕金百蝶穿花薄绸，下着翡翠撒花裙，长得极为艳丽。她从万仙紫金楼的楼阶袅娜而下，每走一步，浑圆的屁股都要扭到极致，一双眼睛秋水般荡漾，令人魂难守舍。
那紫衣人倒是可笑，见了这女子如同擦了止疼药，只是转头擦了擦嘴角的鲜血完事，又轻摇着纸扇，对着这女子点头哈腰，道：“钗儿，今日可比前日又漂亮了几分，你看，我今天给你带来了什么？”说罢，从袖里小心翼翼的端出一个紫檀青龙匣，里面竟盛着一颗熠熠生辉的夜明珠，饶是白昼亦光茫刺眼。
这女子却瞧都未瞧夜明珠一眼，一把推开紫衣人，缓缓的走到江承嗣等人跟前。一双荡着秋水的眼睛直勾勾的盯着江承嗣，道：“哎哟，今儿个真对不住这三位客官了，瞧我手下这些下胚货，真不懂规矩。”说完，将那掌柜打扮的人拎到跟前，又接着道：“还不向这几位客官赔礼。”
那掌柜打扮的人一敛刚才的傲慢，磕头如捣蒜，求饶道：“适才多有得罪，多有得罪，请几位客官包涵。”此种小人见多了，江承嗣，宁雁翔等人也未加理会。
那女子浅浅的笑着，露出醉人的酒窝儿，又将一只玉笋般的嫩手搭在江承嗣的肩上，一对颤动的****几乎要摩挲着他的身子，香嘴贴着他的耳朵柔声细语道：“这位公子，长相俊俏得紧，倒不知要在这小店住上几宿啊？”
江承嗣哪见过这种架势，被她这么一撩拨，热血沸腾，难以把持，愣在那里竟答不上话。萧灵萱看在眼里，急在心里，见江承嗣面色羞红，目瞪口呆立在那，便使劲的掐住承嗣的手心，狠狠的瞪了江承嗣一眼。
江承嗣的手一剧痛，立马回神。心想这女子令人难以招架，那老乞丐说得没错，这万仙紫金楼当真会“吃人”，此处不宜久留。便道：“刀扰了，在下三个人既然没有这知州文碟，还是到别处去住吧。”
那女子闻言“吃吃”的笑了，另一手又搭在江承嗣的肩上，在江承嗣的耳边吹了口香气，细语道：“这位公子要住，便不需要什么知州文碟。”话音刚落，又把目光盯着萧灵萱，换了另一种口气，道：“若换成其他人，就一定要这文碟。”
萧灵萱听女子的口气，明显是针对自己的，见女子搔首弄姿，戏弄江承嗣，立时醋意大发，将身后的包裹狠狠的摔给江承嗣，道：“既然人家不要你什么文碟，你就住在这里吧，我和大师兄另栖他处。”说完，灵萱一双眼睛红红的，泪珠儿直落，拉着宁雁翔飞奔而出。
江承嗣见灵萱生怒，也顾不上众人的哄笑，紧跟出去。
三人拉拉扯扯，来到了巷子另一边的客栈“东莱客栈”。
江承嗣急切的对着萧灵萱道：“萱妹，我的好萱妹，切莫生气啊，刚才那女子明显是戏笑我们。”
萧灵萱道：“戏笑我们？为什么她只笑我，不笑你。”说完，泪珠儿滴滴直落，令人好不怜悯。
江承嗣一时语拙，道：“我，我也不知道那女子，会这么不知羞耻，故意，故意……”
萧灵萱哭道：“故意，故意什么？你怎么不说了？那女子搭着你的身子，你怎么不起身走开，你既然知她不知耻，为何不将她推开，你分明，分明是……”说完，灵萱伏在屋内的木桌上，醋意大发，呜呜直哭，江承嗣和宁雁翔一时都手足无措。
这时，“东莱客栈”的小二敲门而入，江承嗣有心转移视线，疑问道：“请问店家，这西边的那个万仙紫金楼，是谁开的啊，有何来历？能告知一二吗？”
小二惊异的看了一眼，答道：“客官外乡来的吧，那万仙紫金楼的老板娘叫姚月钗，她那边住宿的都是达官乡绅，一般人可不接待。对了，对了，这万仙紫金楼住宿从不收银子，只看知州的署印通票。”
宁雁翔奇道：“这不收银子，只收知州府通票，那还如何营生啊？”
店小二笑道：“客官这就不懂了吧，这姚月钗可是个厉害角色，你要知道，这知州府的署印通票，可去知州府换银子，一通票可换官银五十两啊。”
“什么？”宁雁翔和江承嗣都不敢相信自己的耳朵，这江湖中竟还有此等匪夷所思之事。
江承嗣又问道：“天下竟有这等之事，那你们的嵩州知州和这姚月钗岂非一般关系？”
店小二连忙收起刚才的嘻笑之色，正色道：“回客官，这个，小的就真不知道了，小的先告退了。”说完就急匆匆关上了屋门。江承嗣怒斥道：“难怪当今朝野贪腐，民生凋敝，官府竟然和人合开起客栈来了。边斥骂边回头看灵萱，见她还趴在桌上哭，心里着实怜爱，忙道：“萱妹，肚子饿了吧，我去点几个小菜吧，正好赶了一天的路……。”说罢便去解包裹里的银子。
江承嗣刚一解开包裹，就大叫一声：“不好！”
