我国青海湖畔曾生活着一种羚羊，非常古老的动物——普氏小羚羊。半个世纪以前，它们是我国北方的主要狩猎动物资源，仅青海地区的草原上就散布着上万只普氏小羚羊。那时的人们不曾想到那漫山遍野、奔腾如飞的羊群，会变成濒危珍稀的动物种群。
被誉为中国国宝的大熊猫，仅仅分布于四川，秦岭南麓和甘肃文县一带。现在我国也只有约1000只大熊猫，属世界级濒危动物。这种与恐龙同时代的野生动物，与大自然抗争后顽强地存活下来，但在人类的种种破坏活动面前，却显得如此软弱无力。下一个世纪它们是否会成为恐龙故事的现在版本？
据资料表明：1998年是20世纪最后一个虎年，从1902年20世纪第一个虎年开始，96年间，虎的命运发生了巨变。
我国特有的东北虎和华南虎，其数量已经屈指可数了，近年调查东北虎的数量是20～30头，华南虎的数量也差不太多，虽然它们都已被列为国家一类保护动物，但它们走向绝灭的命运是难以避免的。
一个物种，一旦灭绝，将不可能再生。谁能确切地知道究竟有多少珍贵的野生动物已经消失在过去的100年间，而又有多少种野生动物将要消失在这一个100年里？
人类改天换地，地球也因此迈向了文明、科学。然而人类的活动也彻底改变了地球生物圈的面貌；臭氧层空洞的出现，水体的污染，土地的沙漠化，大批动植物的消失与死亡……这还是那个充满灵气的美丽的蔚蓝色星球吗？从太空中，人类都认不出自己的家园了。地球上并不只有人类，而我们也不该“孤单”地活着。
生物物种减少
我国物种资源无论种类和数量都在世界上占有重要地位。现已记录的主要生物类群物种总数约8.3万种，约占世界主要生物类群物种总数的7.5％。高等植物约3万种，占世界高等植物的10％，仅次于世界上植物区系最丰富的马来西亚（约4.5万种）和巴西（约4.0万种），居世界第三位。陆栖脊椎动物约2340种，占世界陆栖脊椎动物的10％；鱼类2804种，占世界鱼类的12％；藻类5000种，占世界藻类的16％；真菌8000种，占世界真菌的17％；细菌约500种，占世界细菌的0.2％。
我国物种资源除了种类和数量丰富外，其特有性也较高（见下表）。由于悠久的地质历史和有利于动植物生存繁衍的自然地理条件，特别是在第四纪冰期时，没有直接受到北方大陆冰盖的破坏，因此，我国动植物区系比较古老，且含有大量特有科属。根据我国植物特有属分布区的分析，大致有川东——鄂西、川西——滇西北以及滇东南—桂西三大特有现象中心。特有植物估计15000～18000种，约占高等植物总数的50～60％，某些类群甚至高达70~80％。特有种子植物代表种有：银杏、攀枝花苏铁、银杉、金钱松、百山祖冷杉、珙桐、杜仲、华盖木、明党参、猪血木、七子花、青檀、太行菊、筇竹、知母等；特有动物代表种有：麋鹿、黑麝、藏羚、岩羊、大熊猫、白鳍豚、云南兔、藏野驴、台湾猴、中华鼢鼠、中华秋沙鸭、褐马鸡、黑头角雉、黑劲鹤、棕头雀鹛、藏雀、扬子鳄、海南脊蛇、火头乌龟、棘皮湍蛙、大鲵、长江“大鲟”、斑白鱼等。
据估计，世界上有10～15％的植物处于濒危状态，但在我国，濒危植物种比例估计高达15～20％，濒危物种达4000～5000种。此外，还有相当可观的植物种已经灭绝，初步统计，列入濒危植物名录中的植物已有5％左右在近数10年内濒临灭绝。
中国主要生物类群的濒危物种数目
类群物种总数濒危物种数濒危物种比率（％）脊椎动物51443987.7哺乳类4999418.8鸟类118618315.4爬行类376174.5两栖类27972.5鱼类2804973.5高等植物3000010093.4苔藓植物2200281.3蕨类植物26008031裸子植物2007537.5被子植物250008263.3合计35144143141在水域生态系统中，某些经济价值高的物种和敏感物种逐步减少以至消失。如长江的“三鲟”、江豚、白鳍豚、鳜鱼、银鱼、带鱼、大小黄鱼等变为稀有和濒危动物。此外，农作物和家养动物品种以及野生亲缘种，也在退化和减少，某些种已处于濒危状态。
风靡世界的大熊猫
大熊猫是我国特产的珍贵动物，它只生活在我国四川、甘肃省等少数崇山峻岭地区，十大熊猫分稀少。它那蹒跚的姿态，美丽的皮毛，特别令人喜爱。我国人民曾把大熊猫作为国礼，赠送一些友好国家，世界著名动物园争相展出，轰动了世界。
大熊猫长1.5～1.8米，肩高70厘米，重达100千克以上。大圆头，小耳朵，四肢粗壮，尾巴很短，身披乳白色的皮毛，肩部，四肢，耳鼻呈黑色，眼睛周围的黑环带，是两个黑眼眶，仿佛白脸上涂了一个黑色的“八”字，黑白相映成趣，美丽可爱。
大熊猫栖居的地方有着高山峻岭，岗峦起伏，森林密布，箭竹常青。大熊猫脚底宽阔，长有肉垫，密生着黑色长毛，在竹林中穿越，行动自如，没有一点声音。这里冬季漫长，大雪纷飞。大熊猫不怕寒冷，照常活动，栖息在向阳的山坡上。到了夏秋季节，凉风习习，暑气消失，大熊猫常在背阳的山坡下的小溪、泉水边，喝水、游泳、戏耍，直到玩够、喝足、肚子滚瓜溜圆，才蹒跚走去。因此，竹林和清溪成了它经常出没的地方。
大熊猫，学名叫“熊猫”，它既不是熊，也不是猫，它只是外貌上同熊相似，不同的是：大熊猫头骨短宽，体色特别。大熊猫的寿命约10～25年。它的祖先是食肉目，可是演变到今天，它却偏爱吃素。它的胃没有蜂窝式的构造，肠子短粗而结实，吃得多，每天吃箭竹10千克左右。箭竹很细长，密密麻麻，肥嫩多水，又脆又甜，大熊猫先把竹子咬断，然后一根根地扯掉枝叶，剥去竹皮，一口口地吞吃。
大熊猫有时也吃些荤食。人们发现，竹林中生活的一种竹鼠，常常在地下啮咬竹根，发出嚓嚓的声响。大熊猫听到后，放下箭竹不吃，跑过去寻找，发现洞穴后，它一面向洞内喷气，一面用前掌在洞口拍打，竹鼠从洞里窜出来，正好被大熊猫抓住，当作美餐。因此，动物园里饲养熊猫时，除了供给大量植物性饲料外，还添加一些鸡蛋和牛奶。
大熊猫走起路来像熊，低着头，身体不停地左右摇摆，它感觉较迟钝，对前面的情况似乎不大理睬。平时很少奔跑，当受到进犯时，就迅速逃跑，攀登上树。它性静温和，小熊猫、金丝猴、苏门羚、青鹿和贝母鸡等，都是它和睦的邻居。大熊猫很淘气，有时会闯进住户，趁猎人不在家，偷吃食物，把勺子扔得远远的，把锅子挂上树梢。
大熊猫性静孤独，它昼伏夜出，活动的范围很小，没有一定的栖息地方。雌雄分居，只有春暖花开时节才相会。繁殖力很低，每胎大都1仔。怀孕期间，它寻找树洞或草丛，作为“产房”。刚生下的熊猫，小得出奇，只有90～130克重，相当于妈妈体重的1／1000。可是，它长得很快，一年后，就可重达几十千克。大熊猫妈妈照料子女可体贴哩！它外出时，把“孩子”噙在嘴里，或者用背驮着，真是形影不离，还不时教它各种本领：爬树、游泳和剥食竹子。两年后，就各自去过孤独生活了。
大熊猫受到世界各国人民的喜爱。我国熊猫出国定居或展览，常在当地引起不寻常的熊猫热。兰兰和康康在日本落户，兴兴和玲玲在美国居住，晶晶和佳佳在英国安家，绍绍和强强在西班牙长住下来了……1979年，兰兰不幸死去，日本人民为她致哀追悼，我国又送去了新娘欢欢。它一到东京，倾城轰动。大熊猫憨厚有趣，逗人喜爱。它会两脚立起转圈，会用前肢向游客致敬；它稳重好静，神态严肃，常常引人发笑；它会蜷成一团，随地打滚，撑着竹子玩儿。
我国现在只有近千只野生大熊猫了，保护大熊猫是极重要的事。我国政府同世界野生动物基金会不久前达成了协议，派出科学家，培育箭竹食料，用无线电跟踪设备等保护和繁殖大熊猫。
身价不凡的褐马鸡
中国鸟类协会的会徽上，饰有褐马鸡的图案标志。褐马鸡是我国一类保护动物，它身价不凡，同熊猫、金丝猴并列。这种鸟快濒临灭绝了，只是在山西西北部和河北的小五台山地才见到。芦芽山自然保护区以褐马鸡为重点保护对象。
褐马鸡的体形和雉鸡相似。雄鸟长约1米，重2～3千克。全身披着油光闪闪的浓褐色羽毛，头和颈漆黑如墨，两只大圆眼的周围有一道光闪闪的金边，仿佛戴了一副金丝眼镜，脸红得像鲜花。颈下、前胸、背侧和腹下羽毛深褐色，背后和尾部的颜色逐渐变浅变白，像挂铠甲似的。最突出的是，它那颈部仿佛套着一个“项圈”，前半截银白色，后半截转黑。尾羽十分美丽，前半截银白色，后半截转黑而带有深蓝色的金属光泽，别具一格，在微风中轻荡，发出那耀眼的闪光。雌鸟身躯稍小，羽色相似，喙粉红色，两只脚趾呈红色，像穿着一双红袜子，特别醒目。
褐马鸡生活在高山密林中，它翅膀很短，不善飞翔，却能从高处向下滑翔。脚粗有力，遇到敌害来袭，奔跑速度快得惊人，可同骏马媲美。连快跑的姿势，也同马相似，因此得名。它向山间高处爬，一步步上去，速度较慢，下山时速度却很快，从山岭向下，常常横过深谷滑翔到对面山坡上，这是它的一项“绝技”。
春天，在清晨和黄昏时分，褐马鸡站在山岗树梢上，昂首引颈，翘起尾巴，像号手吹起了号角，声音粗犷：“哇——哇——咯唧哇”，鸣声可持续一分钟左右，此起彼伏，相互唱和，然后，它们纷纷跳落地面，成群觅食，到处游荡，啄食种子和果实，也吃各种昆虫。每年4～5月间，是褐马鸡交配的季节。雄鸟间为了争夺雌鸟，要展开一场激烈的格斗。雄鸟找到情侣后，就在灌木丛间地面凹陷的地方营巢。巢很简单，里头铺垫干草、叶和细枝等。雌鸟年产蛋一窝，每窝8～10枚。雌雄鸟相互体贴，共同担任育儿任务。雌鸟特别恋巢，除非生命受到威胁，否则它不愿离巢一步。蛋经过26天左右孵化，小褐马鸡就自己破壳出生了。
人们在小五台山曾经见到这样一件事儿：一只褐马鸡由于情侣被狐狸抓走了，孤单地在鸣叫，声音低沉哀伤，它东张西望，却并不觅食。不久，它离去了，几天后，人们在不远的地方找到了这只失去伴侣的褐马鸡的尸体。原褐马鸡的冠羽很有特点来，它为伴侣的失踪而悲痛不食，最后竟饿死了。
褐马鸡在落叶松、云杉之乡的保护区得到了理想的生息繁衍场所。晚上，它们栖息在树上，三五成群互相依偎着睡觉，睡得很香，好像睡不醒似的，这同平素警惕性很高的多数鸟儿完全相反。人们用手电筒照它，它也照样熟睡不醒。
褐马鸡遇上山鹰袭击，就会发生一场激烈的战斗。山鹰从空中看到一只褐马鸡在地上啄食，立即俯冲下来，掠过地面，用利爪抓了一把，褐马鸡往前一窜，“嘎”的一声惊叫着，旋即镇定下来，将双翅和浑身羽毛竖散开来，准备迎战。山鹰急忙返回空中，开始了第二次俯冲攻击。褐马鸡向上一跳，在低空叼住鹰头，双方一起跌落地面，继续厮拼猛斗。山鹰不善在地面上战斗，脱身跃起，再来第三次进攻。褐马鸡飞起几米应战，双方在低空啄咬厮杀，拼了一阵后，终于摔落地面，依旧你叼我抓，鼓翅拍翼，各不相让，直打得尘土飞扬，伤痕累累，残羽飞落，山鹰败退飞跑为止。
我国人工饲养的褐马鸡已能产蛋繁殖了，不过孵化和育雏就得请家鸡来替代“妈妈”了。1864年，褐马鸡传到欧洲，欧洲人十分喜爱，开始了人工饲养。现在，国外人工饲养褐马鸡已较普遍了。
四不像动物麋鹿
四不像其实是哺乳纲、偶蹄目、鹿科的一种大型动物——麋鹿。它长约2～25米，体重140～150千克。毛色冬季呈灰棕色，很稠密；夏季变成红棕色，较稀疏。由于麋鹿的角似鹿而非鹿，颈似驼而非驼，尾似驴而非驴，蹄似牛而非牛，因此得名四不像。
四不像和一般的鹿一样，雄性有角，雌鹿无角，角像鹿角一样为分叉的骨质角，但有明显的不同：没有眉叉，主干离头部一段距离后，分前后两枝。一般前肢再分成二叉，后肢长而接近垂直于主角上。另外，角的表面有多结节。
四不像的颈有点儿像骆驼那样粗大，但没有骆驼那样长，另外，成鹿的头颈下生有长毛。
四不像的尾巴有些像驴，但没有驴的粗状，尾端生有丛毛，可超过后肢的踝关节。
四不像的蹄同牛一样为偶蹄，但蹄比牛的小，它的四肢较粗，两侧小于牛的小蹄，能着地。
四不像喜欢生活在森林或水草丰盛的沼泽地带，性喜水是它的一个重要的习性。夏天它们喜欢在水中玩耍和游水。它吃食野草和水生植物。
在12月底和1月初之间，雄麋鹿的骨质化的角便脱落，接着就长出副新的茸角。四不像每胎生1头，怀孕期9个半月，出生时约重12千克。它的毛色桔红，并有白斑，30天后，白斑才会消失。雄四不像1周龄时开始长出短角，2周龄时角才分叉，6周龄时发育完成，每年脱换1次。它的角药用价值比鹿角还高。
