保姆往往喜欢对孩子进行各种猜测，例如：孩子性格怎么样，他喜欢什么、讨厌什么，尤其是当孩子哭个不停，怎么劝说也不肯平息下来的时候。她甚至会追溯到遗传因素上去，认为是孩子父亲的秉性在孩子身上得到了体现。直到保姆发现导致这一切的真正原因是一枚别针刺痛了孩子的时候，这些心理学上的探索才得以终结。
布赛法勒是一匹有名的烈马，在它被牵到青年亚历山大面前之前，没有一名骑手能驾驭它。“这匹马野性难驯！”一般人碰到这种情形都会这样说。可亚历山大却很快找到了让马儿不安的“别针”。他发现布赛法勒一看到它自己的影子就会非常害怕，影子也会随着马儿跳动的身体不停晃动，事情愈发不可收拾。为了使马儿安静下来，亚历山大把马的鼻子转向太阳，再稳住马身不动，这样马儿便安静下来了。亚里士多德的这位高徒早就明白：
我们不能对情绪施加任何影响，直到找到引发情绪的真正原因。
许多人振振有词地批驳过无谓的恐惧，但心怀恐惧的人往往只能听到自己的心跳和血液的波动，听不进道理。一些研究推论出：人们因为遇到危险，才会害怕；一旦害怕，感情冲动的人就会推想将发生什么危险。两者都想找出合理的解释，但都弄错了。不过研究学者既不知道真正的原因，也不理解对方的错误所在，因此错得更离谱。人一旦害怕就会想象某种危险，以便解释这一实际存在的、明显的恐惧。有时，一件非常小的意外事件，例如从近处传来的铃声或者出乎意料地碰到某个人，哪怕它不会带来任何危险，也会使人害怕。马赛纳就曾被幽暗楼梯角落里的一尊雕像吓破了胆，不由拔腿狂奔。
一个人如果站得太久了，千万别跟他讲道理，而应该请他坐下来，因为站得太久很容易失去耐心甚至发脾气。塔列朗曾说过，“风度决定一切”，这句话比他赋予的含义更为丰富。为了让人们感到舒适，他一直在试图寻找“别针”，直到找出来为止。如今欧洲局势复杂，原因就在于现在外交家们的衣服里都有一枚“别针”，而且放得不是地方。众所周知，某个小孩哭闹，其他孩子就会跟着哭闹，而一旦哭声开了头，糟糕的事就来了——孩子们会一个劲儿地哭闹下去。可是，保姆的职业素养教会她们总有对付孩子哭闹的办法，为了改变这一局面，保姆们会让孩子俯卧，用这个动作引起其他的动作。这种说服方法虽然不怎么高明，但很有效。1914年之所以爆发大灾难，我认为原因就在于大人物统统受到惊吓。因为人一旦害怕，就容易发怒，继而变得亢奋。就像一个人突然被叫醒会生气一样，一个正在休假的人被突然召回来也不会有好心情。但是请不要说他们生性如此，也千万别说人性本恶，而应该去找“别针”！
1922年12月8日
