假如有一个人脾气坏得几乎说不出话，为了出气而放一张录着各种咒骂语言的唱片，这台唱机突然对你一顿臭骂，你只会哈哈大笑，没人会以为某一恶毒的咒骂是冲着自己来的。但是，假如有一个人在人们面前破口大骂，大家都会认为这是故意的，至少认为那个人当时真是那么想的。人在感情激动时自有一种口才，何况说者无意，听者有意，这就导致我们判断错误。
人体这架机器由于它的形态结构和习惯，很容易表演它其实并未真正产生的思想，笛卡儿在他最出色、但是很少有人读过的《情绪论》这部著作里如此解释。这些表演会使别人，甚至他自己信以为真。这是因为，在我们生气的时候，首先我们的想象力会变得异常活跃，想象出成千上百件迎合我们身体内怒火的事情，这些事情便成为了我们发怒的理由。其次，我们在气头上说的话往往充满感情，像一个优秀演员的演技一样打动我们自己。如果这个时候别人效仿也激动起来，并以恶言相向，那么好戏就开场了。其实对于这场戏里冲突的双方来说，不是言词在追随思想，而是思想在追随言词，总是首先把话说出来才去思索这些话的意思。他们的话像是神谕，需要他们去猜测其意义。
平时和睦的家庭里，双方在气极时说的话往往也十分可笑。对这些脱口而出的话最好一笑而过，但是大部分人完全不懂这是感情自动激化现象，天真地对一切都信以为真，像荷马史诗里的主人公相信神谕一样。因此产生的仇恨只能说是想象的，并没有实际根据。我佩服那些坚信自己有理由怀恨的人。仲裁者不会听信一个十分愤怒的证人提供的证词，但是人一旦成为争执的一方，他就相信自己说的任何话。我们期待怒火把一个长期隐蔽的思想释放出来，这是我们最奇怪的错误之一，因为这时候的想法的真实性未必有千分之一。一个人必须在有自制能力的时候再说出自己真实的想法，这个道理本来浅显易懂，但是冲动、生气和急于反驳的心理使我们忘记这个道理。《红与黑》里那位善良的比拉尔神甫预见这一点，于是他对朋友说：“我容易发脾气，很可能我们彼此不再理睬。”他的天真程度可谓达到顶点了。如果发火只是唱机在转动，我的意思是说只是胆汁、胃液和发音器官的作用，而且我知道这一点，那么我就能在这个拙劣的悲剧演员的台词念到一半时把嘘他下台。
咒骂是我们的本能用来发泄怒气的方式，是毫无意义的感叹，它们本意并不想伤人，也没有不可挽回的影响。马车夫在交通阻塞时往往破口大骂，在这个意义上他们是不自觉的哲学家。但是有趣的是，我们看到这些空壳子弹偶尔也有一两颗真的伤到人。人家可以用我听不懂的俄语骂我。但是万一我懂俄语呢？任何咒骂实际上都是莫名其妙的话。懂得这一点，也就懂得咒骂里面没有任何值得理解的内容。
1913年11月7日
