鸿运楼后厨里，众人都在忙碌，只有王金锁一个人站着，闷闷不乐。二赖子看着不对劲，走过来说，金锁哥， 出了什么事啦，昨晚你怎么一个人出去了？
王金锁没好气地说，我出去怎么了，用得着你管吗？
二赖子说，哥的事我哪敢管呢，是不是谁惹你不高兴了？
王金锁望着远处说，没人惹我。
二赖子陪着笑脸说，这我就不懂了，没人惹你，无缘无故的来气，没道理啊。
王金锁望着二赖子说，二赖，你说我这人怎么样？
二赖子糊涂了，问，什么怎么样啊，你到底想说什么啊？
王金锁拉着二赖子边走边说，跟我来，我有话跟你说。
二赖子放下手里的活，跟在他后面。鲍一刀看着他俩出去没做声。
王金锁把二赖子带到后院停下说，二赖，你实话实说，哥为人怎么样？
二赖子说，金锁哥的为人，我们都知道的。
王金锁感慨地说，我王金锁从小到大，从不做亏心事。兄弟们有事，不要说两肋插刀，也是拼着命的往前冲； 兄弟们有难，腰里有多少钱，都是一个子不留的掏出来。我十四岁进鸿运楼，到今年也有六年多了，出师也有 三年了，赖子你说，店里头的兄弟，有谁没使过我王金锁的钱？
二赖子说，是啊是啊，我借哥的钱多了，可是哥从来就不让我还。
王金锁气愤地说，那为什么到头来，我反到事事不如人呢？
二赖子有点莫名其妙，就说，哥这话我就听不懂了，哥哪里不如人了？
看到老周头正在干活，王金锁又把二赖子拉到院子的一角说，我现在要出去一下，马上就回来。要是师傅问起 来，就说我肚子疼，上街买药去了。
二赖子点头说，好，不过哥你要告诉我去哪里呀，师傅要是问起来，我也好心中有数。
王金锁瞪了他一眼说，你管我去哪里干吗，照我交代的说就是了。
二赖子说，那好，哥你尽管去吧。
王金锁打开后院门，匆匆走了出去。
小桃红正在后院里凉衣服，太阳底下，一举一动，一伸一展，曼妙动人，洋溢着青春的气息。王金锁几乎看呆 了。小桃红偶一抬头，看见了站在身旁的王金锁，吓得捂住嘴，差点喊出声来。王金锁把一个纸包放在装衣服 的篮子里，对小桃红说，桃红，哥给你买的。
小桃红连忙说，金锁哥，我不要，你拿回去吧。
王金锁望着她说，是嫌贱？
小桃红说，不是花钱多少，是我不能收。
王金锁说，收下吧。说完就向屋里走去。
小桃红心有余悸地看见王金锁的背影，再看一眼篮子时原纸包，不知如何是好。
鲍玉岩坐在床上休息，一会儿发呆，一会儿发笑。听到传来的脚步声，就说，桃红，衣服凉好啦？
王金锁走进来说，兄弟，是我。
鲍玉岩一见是王金锁就说，哎哟，王兄，你怎么来啦？
王金锁笑着说，我怎么不能来呀，看看鲍老弟，问候问候不行吗？
鲍玉岩向外面喊，妹子，快烧点水，来客人了。外面没有动静，鲍玉岩张望了一下说，咦，刚才还在呢，一会 功夫哪去了？
小桃红在后院急得团团转，想看看纸包里面的东西，心里又有点害怕。最后还是鼓足勇气打开了，里面露出一 个红织绵。
鲍玉岩拍拍床铺，招呼王金锁坐下来。王金锁拉过一个草墩子，坐在鲍玉岩的跟前，一副推心置腹的样子说， 兄弟，我看你我二人，也别兄弟兄弟的叫了。从今往后，我就叫你玉岩，你就叫我金锁好不好？
鲍玉岩说，好啊，兄弟，我也是这么想的。
王金锁说，你看，又叫回去了。
鲍玉岩笑着说，这叫顺口了，一下还真不容易改过来呢。金锁，你我兄弟打从第一回在绩溪城里见面，有两年 多过去了，还真没好好聊聊。
王金锁说，也是啊，那我们今天就好好聊聊。说头展开带来的东西，是一包猪头肉，还有一小坛烧酒。
鲍玉岩敲掉酒坛子的泥封，嗅了嗅说，好酒啊。
小桃红在院子里向屋里张望，发现王金锁和鲍玉岩两个人坐下来居然喝上了，更回惴惴不安。
鲍玉岩和王金锁相对而坐，就着一包猪头肉，你一杯我一杯地对饮起来。王金锁有些心神不定地说，玉岩，你 妹子呢？
鲍玉岩左右看看，仍然没有发现小桃红，心里很是奇怪，她人呢？便向屋外喊，妹子妹子，给我们烧点水来。
王金锁说，水不水倒也无所谓，就是看她能不能给我们添个菜。
听王金锁如此说，鲍玉岩立即走到门边大声喊，桃红桃红！家里不是还有干咸笋豆吗，你拿个碗装一点来。
小桃红见躲不过去了，闪身出来说，别喊了，我在这儿呢。
鲍玉岩看见她说，你去哪了，我喊你半天了。
小桃红低着头说，我没听见。
鲍玉岩说，快去拿点咸笋豆子来，来客人了，你也过来见见。
王金锁的目光偷视着小桃红，看见鲍玉岩过来了，急忙坐端正，把目光收了回来。
小桃红端着一碗咸豆，低眉顺眼地走过来，把碗往桌上一放转身就要离开。王金锁望了一眼说，妹子你也坐下 ，陪我们喝一点。
小桃红脸一红说，金锁哥，我不能喝。
王金锁笑着说，不对呀，当年社会名流在鸿运楼宴请你们徽戏班，你没有少喝啊。
鲍玉岩疑惑地说，你们早就认识啊？
小桃红点头说，是的，金锁哥也救过我。
鲍玉岩高兴地说，哎呀，金锁这可就是你的不对了，干吗一直瞒着我呀。
王金锁解释说，我不是不知道小桃红在我这儿么，要不是那天晚上罚跪，她来看你，我怕一辈子也不会遇见她 了。
鲍玉岩说，桃红，恩人相见，能喝你就喝点吧。
王金锁酒坛说，哥给你倒一点儿。
小桃红接过王金锁的酒，一口干了说，你们喝吧。转身走了出去。
鲍玉岩被小桃红的举动呆住了。王金锁看见他说，玉岩，她是不是能喝？
鲍玉岩若有所思地说，真没想到啊。
小桃红拿着王金没留下的纸包，站在岔路口等他过来。王金锁也看见了站在远处的小桃红，三步两步跑到她跟 前说，桃红，等我吗？
小桃红点头说，是的。
王金锁激动地说，好妹妹。
小桃红笑了一下说，金锁哥，你别激动，我等在这儿，是还你的东西。我放这儿了。说着就把纸包放在地上。
王金锁犹如被泼了一头冷水，苦笑着说，哥给你的东西你就这么嫌弃，连打开看一眼也不愿意吗？
小桃红说，哥你可别这样说，我看过了啊。
王金锁不信，问，那你说是什么／
小桃红笑笑说，红织锦。
王金锁说，漂亮不漂亮？
小桃红说，漂亮。
王金锁有点不高兴了，就说，那你为什么不喜欢／小桃红斜了他一眼说，我说了不喜欢吗？
王金锁说，这我就弄不懂了，既然喜欢为什么还要还给我／小桃红说，不明不白的我不能收。
王金锁心有所动的说，桃红妹子，哥问你，你是不是说过不嫁给鲍玉岩？
小桃红点头说，我说过。
王金锁有了希望，说，那好，我再问你，你要嫁给谁？
小桃红脸一红说，金锁哥，你别说了，你对我的好，我一生一世都记在心里，一生一世也无法报答。可是世上 的事情都讲个缘分，谁让我们有缘无分呢？
王金锁心里很难受，就说，桃红，你说有缘无分，我也认了。你喊我一声金锁哥，有你这个妹子，我就是死了 敢不冤。可是你知道吗……小桃红打断他的话说，金锁哥，我知道，齐大贵跟我说，你到齐府上去了，还说要娶我，回去筹备一千两银子 来娶我。
王金锁哎口气说，可是等我筹备好了银子，再上齐府就见不到你人了，他们说你逃走了。
小桃红心里也很不是滋味，可是她不能没有玉岩哥，那可是她的生命啊，只好说，金锁哥，我承认你对我的一 片痴情……王金锁说，既然这样，你怎么就不能嫁给我呢？
小桃红说，不能啊，金锁哥，玉岩哥救了我的命，我在他这儿一住就是两年，嫁给你，好说不好听啊！
王金锁说，我不在乎。
小桃红说，我再乎，玉岩哥说了，他迟早要娶我的，我就等着他了。
王金锁索然地说，桃红，我是没有那个福份了！
小桃红安慰他说，金锁哥，从今往后，你我就是兄妹，亲兄妹。
王金锁眼里闪着泪花说，我的好妹子……
小桃红把红织锦放到王金锁手上说，哥，等我和玉岩结婚那天再送给我吧。说完就转自离开了。
岔路口上空无一人，那块红织锦孤零零地挂在树梢上，随风飘荡。
