打败了田领尧,更艰巨的任务又落在许世友肩上。
此时,红四方面军在川北捷报频传,处境发生了很大变化,在不到3个月的时间里,接连打了多次胜仗,共歼敌两万多人,先后解放了仪陇、营山、宣达、达县等几座县城,总兵力已经发展到了5个军,8万多人。
转眼间已到了秋天,许世友率部参加完营渠大战班师后来到一个小镇休息,突然接到方面军总通知开会的电报。
红四方面军的总指挥部设在通江县得胜山,许世友快马加鞭,和其几位领导一起朝总指挥部赶去。
这是一次战前动员会,主持会议的徐向前瞅着大家说:"今天请大家来,主要是研究布置下一步的作战任务,战胜了一个对手,前面又来了一个新的对手呀!
"大家知道吧,我们下一个对手就是刘存厚。此人也是老牌军阀呀!不能小视,他现在是国民党23军军长,手下有15个团的兵力,大约有2万多人。
"接到蒋介石的电令后,他蠢蠢欲动,为阻碍我军进攻,他将13个团的兵力部署在万源、巴河一线,期图阻止我军向前推进。我研究过了,此人指挥能力很差,将主力全摆在一线,纵深薄弱,后方空虚。这给我们提供了机会呀!"
徐向前向各军下达了具体的作战计划。许世友的任务是率25师为中路的第2梯队,由通江城以南经过刘坪,向以土地堡为中心的敌1师实施突破,之后向宣汉、达县推进。
返回部队后,许世友率部投入战斗,用了半天的时间就占领了邱家堡、马渡关阵地,敌军阻挡无力,四处溃逃,于是,他又指挥一个团的人马,继续沿着达县一线追击敌人,他挥着手对部下说:"要一鼓作气呀!他们逃跑,我们就追击,不能给敌人喘气机会呀!"
第二天,先头部队已攻占了宣汉城北面高地,当他来到前线时,他的一个团已经攻进了县城。
1933年10月27日,许世友从前线奉命来到方面军指挥部。这时,总指挥部已设在了宣汉城西门里冉家花园。徐向前对许世友说:"这次请你来,又有新任务呀!你一路辛苦了呀!"
许世友笑着说:"请总指挥下达任务吧!我早有思想准备,无论多么艰苦的任务,我们军都会设法完成。"
徐向将前一个身着便服的中年人叫来介绍说:"你们认识一下哟,这位就是我们的虎将副军长许世友,这位是川东游击军的代表王波同志,他是来反映些情况的。"
双方握手,王波笑着说:"久闻许将军大名呀!没想到你是如此年轻呀!"
许世友说:"胜仗是打了几场,但还得靠大家的智慧呀,不是我一个的功劳。"
徐向前开始向王波询问前方敌情:"敌人现在是被我们追着向前逃避,现在从宣汉、万源一线逃出去的敌军有多少人马?"
王波说:"大约有8个团吧。"
"现在退到什么方位了?"
"退到我们的游击区南坝场一线,已被我川东游击队围困,但我们的兵力有限,因此,我们的总指挥王维舟派我来向你们求援。"
徐向前看完王维舟的信后对王波说:"请你放心,我们一定派兵增援。先休息一下,吃了饭再走,具体增援方案等我们研究一下。"
徐向前来到小会议室与方面军总政委陈昌浩等领导研究增援方案,会议结束之后,你走出来对王波说:"我们研究好了,根据当前形势,经方面军总部研究决定,将你们的四川东游击队整编为红33军,王维舟同志任军长,并决定派许世友同志率两个团去支援你们。"
王波说:"还是总指挥英明呀!这样我们的力量就强打大了!"
陈昌浩总政委笑着说:"今天王波同志和许世友同志来到总部也是缘分呀!我请你们吃饭,酒有是的,许世友同志今天要好好表现呀!"
许世友笑了,他说:"陈政委的酒我一定多喝呀!"
几人说说笑笑走进后院小屋,徐向前对一个老炊事员说:"快放桌子,我们的客人来了呀!"
于是,许世友等人就座。
许世友喜欢喝酒,他对上什么菜没有兴趣,最关心的是酒,他转身问:"陈政委呀,你总是说等打了胜仗请我喝好酒呀!不知今天有什么好酒?"
陈昌浩笑了,他说:"没有什么好酒,只有老白干,希望你们多喝点,特别是王波同志,你是我们的客人,要多喝呀!"
人们开始喝酒,徐向前瞅着许世友说:"你呀!好酒如命,我在这里提一条,战前要少喝,喝多了会误事的,我们总方面军前部对指挥员喝酒是有要求的,你例外,可以少喝点,但其他指挥员是不让喝的。"
许世友说:"这个我知道。"
陈昌浩接着说:"许副军长,为你喝酒的事,我和徐总是担着风险的,我在会议上多次强调,禁酒令还是要坚持执行,不过许世友可以允许喝一点!你知道吧?当时很多同志有意见,说为什么只准许世友喝酒,不准我们喝酒哩?我解释说你们能有许世友那么大的酒量吗?他喝了酒从不误事,还能打胜仗。你们能做到吗?所以就不准你们喝酒!"
许世友举杯说:"感谢徐总和陈政委的关心呀!"
许世友和王波从总指挥部回到25师防区时太阳已经下山, 战士们正在训练,许世友和师政委说了几句话后,就率两个主力团,往新编的33军防区赶去。
他们进入下八庙地区,老乡们听说是红军主力部队来了,都怀着十分激动的心情从家里跑出来欢迎。石板路上站着许多老乡,红军战士继续行进,沿途送水的人越来越多,人群中打出了欢迎红军的标语。
许世友望着这种场面感激万千,他回头对跟在身后的王波说:"看样子你们的群众工作做的很好呀!这里的老百姓很淳朴呀!"
王波说:"这个地区是我们活动的大本营呀,政权掌握在我们手里,本地的党组织也很活跃,我们每次行动都得到老乡的支持,他们都是穷人,我们军的成员大都是本地人。"
许世友接过老大娘送来的一碗水,喝了一口,抬起胳臂用手掌心擦拭嘴巴,笑着说:"感谢你呀!大娘。"
老人是三寸金莲,一对小脚挪动一步有点艰难,她晃悠着转过身将一个小姑娘拉过来,瞅着许世友说:"你年龄大点,骑着高头大马,肯定是长官呀,我的孙女想当兵,请你收下吧?"
许世友说:"好呀!就跟我们走吧!"
这时又有许多老百姓想送子参军,许世友将一名地方干部找来说:"群众觉悟很高,参军是好事,但我们现在要到前方去打仗,你组织一下他们报名,过几天送到我们部队来吧!"