五威将回到汉朝，王莽对他们胜利完成任务特别满意。下诏对他们论功行赏，还特别给砸匈奴旧印的兄弟加了一等功。既然王莽都承认五威将的功劳了，匈奴单于想用“玺”印，就别做梦了。
到此，或许王莽以为，他已经搞定匈奴了。事实上，他已经将汉匈的外交关系全都搞砸了。不久，边境传来了一个不祥的消息，让他一下子认识到了问题的严重性。
早在七年前，即公元2年，王莽在对匈奴外交关系中，曾给匈奴定了一项具有约束力的政策。此项新政，简称四不。不准接纳逃亡匈奴的汉人，这是其一。不准接纳逃亡匈奴的乌孙人，这是其二。不准接纳西域诸国接受了汉朝封爵的高官逃亡匈奴，这是其三。不准接纳逃亡匈奴的乌桓人，这是其四。
王莽的四不政策，匈奴口头答应了。但是，这些年来，做起来却是另外一码事。
两百年前，匈奴冒顿单于征服了乌桓，从那以后，乌桓年年都要向匈奴进贡兽皮和棉布。如果过期不交，匈奴就会出兵，砍杀抢劫。两百年后，当王莽新政颁布后，乌桓人仿佛找到了靠山，不再给匈奴进贡。
匈奴先是派人催交，说：“时间到了，赶紧拿兽皮来，不然就有你好看的了。”乌桓人却顶杠说：“我就不想交了，你奈我何？”匈奴一听，就来气了，派兵攻入乌桓国，把国王及高官们都绑架了，然后倒悬着运回匈奴，准备让乌桓人拿钱来赎人。
后来，乌桓人还是拿兽皮和棉布，如数交给匈奴。匈奴却故意不提还人的事，没想到，这事被回国路上的五威将发现了。
五威将在回国路上，发现匈奴境内，一下子涌现了很多乌桓人。然后就质问匈奴相关负责人，负责人告诉他事情经过。五威将就说：“你们也太不厚道了。既然乌桓人都把兽皮交上了，你得把人家送回去呀。”
匈奴负责人就说：“我们正准备送回去呢。但是有个问题，准备向你们请示一下，我们到底是要把他们从塞内送回，还是从塞外送回？”五威将不敢擅作决定，就打了个报告快马送回长安。不久，王莽答复，必须从塞外把乌桓人送回。
就这样，匈奴人率领一万骑兵，挂名要把乌桓人送回国，结果就以护送乌桓俘虏之名，在朔方郡边塞外，构筑工事。他们到底想干什么，鬼都可以看出点苗头来。
王莽决定先派个使者，出使西域探个虚实。没想到，情况却出人意外地糟糕。先是，西域诸国不听汉朝话了，车师国有一支两千来人的部队，背叛新王朝，逃奔匈奴，匈奴照单全收了。接着，驻扎西域的汉朝的四个高级将领，杀死校尉，率两千人逃入匈奴，匈奴也全收了。
一切跟汉朝作对的人，都成了匈奴的朋友。看来，不给匈奴点颜色看看，他们还不知道新政府的厉害。公元9年，十二月。王莽下诏，准备征伐匈奴。
两百年前，刘邦开国时，组兵三十万，向匈奴境内压进，准备一举拿下冒顿单于，可惜失败了。两百年后，王莽开新王朝，也想来个大场面，跟匈奴彻底干一架。权术家王莽，他能不重蹈当年刘邦的覆辙吗？
一个字，悬。
面前说过了，王莽的社会改革，似乎很富有现代精神。然而，仅从军事角度来看，王莽出兵匈奴，更富有现代政治家色彩。
我们都知道，人类进入现代文明史以来，各国所谓政治家都有一个表演伎俩。那就是，一旦国内矛盾冲突升级，达到白热化时，总是想方设想制造新矛盾，缓解旧矛盾。
而他们制造的这个新矛盾，往往是内部与外部的矛盾。与外部的对峙，转移了国内公众注意力，从而将危机转嫁出去。这样，内部矛盾的能量，就会无形中被消解，凝聚成一致对外的力量。
我认为，两千年前，王莽不惜一切代价，要跟匈奴翻脸，其实就是，企图转嫁新政带来的一系列国内矛盾冲突。之前，王莽消灭了翟义和赵朋等二十万的起义军，一下子就坚定了自己当皇帝的信心。现在，王莽面对国内乱七八糟的经济局面，如果能够把匈奴啃下，那么他就有继续做皇帝的信心。
所以，王莽必须打匈奴，而且一定要打得响亮。于是，为了这场数十年未遇的战争，王莽连老本都拿出来了。
王莽的征伐行动，部署如下：派产国将军孙建，率领十二位将领，全国总动员，组成诸多兵团，分六路挺进。五威兵团和虎贲兵团，出五原郡（内蒙古包头市）；厌难兵团和震狄兵团，出云中郡（内蒙古托克托县）；振武兵团和平狄兵团，出代郡（河北省蔚县）；相威兵团和镇远兵团，出西河郡（内蒙古格尔旗西南）；诛貉兵团和讨秽兵团，出渔阳郡（北京市密云县）；奋武兵团和定胡兵团，出张掖郡（甘肃省张掖市）。
以上兵团，总共三十万人。
战争，归根到底就是拼经济。经济好坏，全都体现在后勤。这个道理，王莽当然懂得。所以，他又特别注意后勤保障工作，军队的皮袄、武器、粮食、马草等物资，都从长江及淮河，源源不断地向北方输送。
王莽总的作战方案是，先到预定地点的部队，暂时驻扎，等候后进部队。等所有部队都集合完毕，方可开战。
作战的终究目标，就是追杀匈奴单于，如果单于逃跑，可以追赶到丁令部落（西伯利亚贝加尔湖畔），这是其一。计划将匈奴切割成块，分为十五个小国，扶持新的傀儡单于，这是其二。
如此壮观的场面，看上去似乎很美。事实上，却一点儿都不实用。
公元11年，王莽北伐军经过一年调度，竟然还没有完成集结。真是辛苦汉军将士们了，先到的没事干，整天吹风沙；后面的还在拼着老命，往前赶路。前面的可能要问，这战争怎么还不开锅呀，为什么不早打早回家呀。
事实上，王莽的将领们，也不想等了。这样再等下去，不要说黄花菜凉了，估计花儿都不知道谢几回了。而且，凡是当兵的，都知道一个基本的战争原理，汤要趁热喝，铁要趁热打，正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。等到士气都萎了，还打个屁呀。
道理很合理，但是领导很顽固。王莽很明确地告诉他的将军们，先到前线的，无论到多少人，都不能轻举妄动，务必等全军集合完毕，才可开战。
看看，这是什么态度？王莽以为战争是拔河呀，人多就能赢呀。将军们都无语了，只好都闭嘴了。
事实上，王莽还没有顽固成要变成石头的那种。在开战之前，他已经按计划做了一些热身运动。这个计划就是，派一个中郎将和一个副校尉，率领一万人，携带重金进驻云中郡，负责引诱匈奴人。
前面说过了，王莽此次北伐，不是为了彻底消灭匈奴，而是将匈奴分割成十五块肉。然后把这十五块肉，送给他看着顺眼的匈奴人。十五个人，他一下子是很难找齐的。不过已经有几个较顺眼的了，他们就是曾经和汉朝和亲，娶走王昭君的呼韩邪单于的儿子们。
所谓重金之下，必有叛徒。王莽看中了呼韩邪单于的三个儿子，他派出的中郎将，秘密传话，把他们都引诱到汉朝境内。然后条件一摆，呼韩邪单于的儿子们看着黄澄澄的金子，心里好像有话说，但都不敢说了，只好同意王莽的要求。
接着，王莽就向外宣布，封呼韩邪单于的两个儿子为单于，一个为孝单于，一个为顺单于。两个单于加起来，就称孝顺单于，充分体现了王莽的儒家精神。
王莽这边一宣布消息，那边的匈奴单于就火了。现任匈奴单于，名字很长，世称乌珠留若鞮单于，算起来，他已经是匈奴第十八任领导人了。之前，王莽派个五威将，把他旧印骗走砸碎，他早就忍了一肚子气。现在，王莽要分裂匈奴，无异于把刀架到他身上，要割他的肉。
既然你都亮出獠牙，那么我也要亮出我的马刀。到底是你的獠牙强悍，还是我的马刀锋利，那就战场上见吧。
于是，乌珠留若鞮单于一声令下，派出铁骑，首先向云中郡发起了袭击。多年不打仗的匈奴兵，仍然有着嗜血的杀性，他们攻入云中郡益寿要塞，砍杀汉朝官吏和百姓，无人可挡。
接着，乌珠留若鞮单于又命令，东西两大军区司令（左右部都尉）及各路部队，对汉朝所有边塞一齐发起攻击。匈奴战果辉煌异常，他们成功斩杀雁门郡郡长和朔方郡郡长，百姓死伤无数，无数畜牧被匈奴兵抢走。
然而，面对匈奴兵疯狂的袭击，汉朝军队却一动都不敢动。他们都眼睁睁地看着匈奴怒吼杀人，拍拍马屁股走人，全都不作声。
事实上，不是匈奴兵太猛，也不是汉朝军队太无能。造成今天这个烂结果的，不是别人，而是身在长安遥控指挥军队的皇帝王莽。
王莽还是那句话，在大军未集结完毕之前，没有我的命令，谁都不许乱动。于是乎，不敢乱动的汉朝军队，就成了无用的工具，成了匈奴杀人的无辜看客。
自汉朝立国以来，看到以上如此荒谬异象，还是头一回。什么狗屁皇帝，简直就是乱指挥。于是乎，汉朝将领中，有人终于忍不住开骂了。
四、顽固不化害死人
汉朝人公开骂王莽，那是要掉头的。要骂，也只能在心里骂。当然，只在心里骂娘，也是不能解决问题的。想对国家和人民负责，就必须上书，提出有效的解决方案。
要给王莽上书的人，是讨秽兵团司令严尤，时驻渔阳郡。相信渔阳郡也是重灾区之一，所以严尤对匈奴兵祸深有同感。于是，他修了一封长书，火速传到了美丽的长安城。
严尤奏疏很长，不过观点很鲜明，整理大约如下：首先，严尤认为，对待匈奴的办法，历史有迹可循。分别有三种办法：一个是周朝的，一个是秦朝的，一个是汉朝的。
以前，周朝对待来犯的匈奴，只把他们赶出境外，就班师回朝了。这种办法，点到为止，劳民伤财，属于中等计谋；后来，秦朝对付匈奴，可谓舍得花大血本，派蒙恬率三十万大军，修万里长城，拒匈奴于七百里之外。成果似乎很辉煌，但是成本太大，几乎费尽了国家财力。这种计谋，连谋略都算不上。再后来，汉朝汉武大帝对付匈奴，也是花大血本，三十年如一日地追着匈奴打，终于把匈奴打怕了。汉武大帝似乎武功卓越，但是三十年间，倾尽国力发动战争，结果国家被弄得疲惫不堪，还差点引起内乱。这种计谋，只属下等。
那么，什么才是上等计谋呢？严尤将军卖了个关子，先分析新朝政府当前军情。
严尤认为，当前国家不幸遇上旱灾，连年饥馑，尤其是西北一带，更为严重。所谓攘外必先安内，内部问题还没解决，就倾国三十万兵力而出，至今一年了，还未集结完毕。花这个成本来打匈奴，实在很不划算。
不划算的地方有如下几方面：先到前线的部队，闲着没事干，整天吹风沙，士气已经低落，后方的粮食又供应不上，从气势上，已经不能形成作战锐气。这是其一。各大边塞粮秣空虚，必须从国内运送。远水救不了近火，粮食运一程吃一程，等到运到前方，都不够士兵们吃了。这是其二。西北一带都是荒漠，运粮必须靠牛。牛是要吃草的，一路上已经死掉无数头牛，即使粮食再多，也无法送往前线。这是其三。
除此之外，汉朝军队还面临着缺水、行军速度超慢等困难。总之，这样去找匈奴打架，是很不实现实的。
只有真正实用，而又节约成本的谋略才是好谋略。那么，在严尤眼里，什么才是上谋呢？
严尤认为，现在部队都出动了，再退回去，那是不可能的。所以，上谋就是不要等大军全部集结完毕再出击，而是命令前线先头部队先向匈奴进攻。然后我可以率军，快速移动部队，深入匈奴，给他们狠狠的打击。
由上可见，严尤将军这才叫脑袋好使，是真正的战争实用主义者。但是，他的报告打到长安后，王莽那充满着迂腐儒气的鼻孔一哼，很不屑地把严尤将军的奏疏丢掉不理。
王莽还是那句话：必须坚持大军集结完毕，方可攻击匈奴。
于是乎，前线无所事事的将士，只好吹风沙，后面赶路的则风尘滚滚，以蜗牛般的速度缓缓向前移动。由于王莽的一再坚持，经过了汉朝将士们的共同努力，最后，汇集边郡的部队，终于越集越多。
然而，汉朝就像一个恶性雪球，越滚越大，越滚越不像话，脱离了王莽的控制，走向了他意想不到的局面。
首先，因为纠集到沿边的部队越来越多，边郡要不断提供粮食，压力越来越大。而新到的部队，其成员复杂，趁机打劫的很多，越来越多的边民忍受不了，纷纷逃亡。
前面的边民在跑，后方各郡百姓也在逃跑。王莽派人挨家挨户抓壮丁，催粮税。交不出税的人也越来越多，被逼无奈，汉朝的穷苦百姓很多都跑到山上，安营扎寨，当起了强盗。
王莽把汉朝推进了悬崖，然后又把自己推到了悬崖边，就差一步，他就成全了自己的噩梦。
更让王莽想不到的还有，他亲自封的两个孝顺单于，一点儿也不孝顺。有一天，孝单于趁王莽警卫不备，拔腿就狂跑，一口气跑进了匈奴境内。然后，他气都来不及喘，就去找乌珠留若鞮单于诉苦。
孝单于跑后，厌难兵团和震狄兵团司令，秘密传回一条可靠情报，说，经过他们的不懈努力，从匈奴俘虏那里得知，策划匈奴屡犯汉边的人，不是别人，而是逃跑回国的孝单于的儿子。
这个消息，犹如铁掌一把打在了王莽胸膛上。你道孝单于的儿子人在哪里？他不在天边，而是近在眼前的长安。王莽把孝单于的儿子扣下，本来是要当人质的。这下可好了，人质成了卧底，成了战争幕后的推手。
愤怒的王莽，立即把长安城的所有外国使节，都召集起来开会。就在会上，把孝单于的儿子推出来，斩了。王莽仿佛要告诉这些外国使者：在我的地盘上，要想活命，就别想玩阴的。
