就在淮北王府一家人在京城混得风生水起的时候，宫里传出了新的消息，皇上的病情不但没有好转，反而加重了。
司马十七郎再次被招到了宫中，不过他还是过去的态度：什么事都要依礼而行，皇上病重不能理事，但是国有储君，自然可以代替天子处理朝政，他一个藩王当然不能代理朝政。
前两年陆家的事，虽说是皇上与陆家的矛盾，但其实也是与太子间的矛盾，因为陆家究其根本是太子党。皇上因此不想让太子掌权，甚至还想废了太子，他们父子间的事，司马十七郎根本不想管也不必管。
这样的回答，就是皇上听了也只有罢了。犹豫了几天后，皇上只得在朝臣的压力下宣了太子进宫主持朝中议事，毕竟太子早已经成年，如果不废掉他，有资格代理朝政的只有他了。
当然朝中还有很多势力，大家各有各自的利益，各有各的想法，在眼前的形势下对淮北王也各有想法，结盟拉拢打压不一而足，司马十七郎一一应付。只是回府后，向卢八娘道：“就皇上那点小心思，还想利用我？然后再把我推到周公的位置上？我看起来有那么好骗吗？”
这次回京，皇上对司马十郎一反常态的好，除了因为他理亏不得不弥补外，也是想通过这种好将淮北王绑架在道德的标杆上。
反正用武力已经控制不住淮北王了，如果淮北王要反，皇上是没有办法的。但是淮北王没反，而且也做出了臣服的姿态，那么皇上就开始施展他的手腕。
先是赐了九锡，试探司马十七郎的态度。现在呢，又让司马十七郎代理朝政，下一步可能就是废太子，立皇上的幼子，司马十七郎被架到了辅臣的位置上。将来废嫡立幼的过错可能都是他的。而且做为一个辅臣，废帝自代，世人恐怕都会不齿。
“你说，皇上是不是装病呢？”卢八娘不由得怀疑，“偏偏在我们进京期间患病，又惺惺作态。”
“我也疑惑过，不过我让人查了，皇上不全是装病，而是身子是真不行，原本就弱，又贪图美色，恐怕这是这几年的事了。”司马十七郎道：“所以他就更想算计我了。”
“那我们？”
“我们什么也不做，把旭儿的亲事办好了，还按原来的计划回淮北。”
“捷儿呢？”卢八娘又问。
在司马十七郎同意捷儿在京城办画苑时，其实也间接同意了他近期留在京城。卢八娘在听懂了司马十七郎能保障二儿子的安全后，也就默许了，捷儿确实很适合留在文风繁盛的京城。
但是皇上病了，太子出来代理朝政，京城中士家大族也各有打算，颇有山雨欲来之势，捷儿如果还留在京城，他们确实不放心啊！
“我也正想说，还是让捷儿同我们一起回淮北吧。京城的形势比我原来想的还要复杂，各方间的矛盾非常深。虽然捷儿本不会介入他们的争斗，但是我还是担心他会被波及。”司马十七郎道：“而且，我们也要把所有显露出来的力量都要撤回淮北，让他们自己斗去吧。”
