星月暗淡，夜色灰黑沉沉罩着大地。今晚无风，树木静立着，在黑暗中幻化出迥异的形状。乍看之下，犹如吞人鬼怪。
无雨，窗外阒寂，不闻一丝响动。
然而那静立的树木间却忽然有了动静，其中一只鬼怪似活了过来，竟开始缓缓移向旁边的雕花小窗。窗内一灯如豆，窗纸上映出一位少年夜读的身影。
那鬼怪攀上窗户，缓缓伸出利爪……
“师姐，你特么每次都玩这种，你不累吗？”宁封忽地打开窗，忍不住爆粗口，“门给你留着呢，你非得爬窗……”
一团蓬乱树枝中伸出一只手，准确地按住了宁封的嘴，尔后慢慢放开，做了一个嘘声的动作。风临环顾四周，见没人，这才迅捷地跳入房间，又无声地阖上窗户。
只见她身着由布、麻袋、树枝等各种伪装物做成的的泥土色外套，将自己隐蔽在其中，只露一双眼睛闪着亮光。她低声道：“我也不想啊。师父看得紧，要躲开他老人家视线不容易，师弟你懂得。”
遇上这种奇葩同门，你除了接受，还是接受。分桌子两端坐下，宁封沮丧道：“师姐，你这次打算怎么玩？”
风临一掌拍向桌子，待即将拍至桌面时忽然记起不能弄出响动，于是又硬生生止住，握拳道：“师弟，不玩了，这次我要来真的。我要下山，你跟我一起吧。”
见她神色郑重，宁封也开始认真对待，想了想道：“下山这种事情很重要的，还是跟父亲商量一番比较妥当。”
风临摊摊手：“师父怎么可能同意？我可不是下山历练，我要出发去东海，寻到天台，然后沿着天梯去神域……”
与此同时，招隐山山主房中。
祭与一位老者正注视一只碗口大小的水晶球，老者将法力凝聚于水晶球之上，把声音提炼至人耳可闻。
水晶球中映出两个人，一人身裹各种伪装物做成的的泥土色外套，一人青色劲装，正是招隐山弟子风临与宁封。两人喁喁低语，计划着瞒过众人偷溜下山，寻找传说中的神域。
听了片刻，那老者撤回法力，长叹一口气：“这孩子真是跟她母亲一个脾性，一心想到九天之上，探神域究竟。那地方岂是她能去得的？”
祭微微一笑，并不回答。他换了个舒服的坐姿，打量着眼前的老者，只见老者须发皆白，手执拂尘，虽是仙风道骨，但也掩饰不了时光在他身上刻下的痕迹。
老者顺着祭的目光同样将自己打量一遍，摇头笑叹：“老了，老了啊，岁月不饶人呐。”
祭收回目光，笑道：“一别经年，没想到我们还能再见。彼时你是宁松，此时我都要称你赤松子前辈了。”
赤松子将眉一扬，几分得色道：“风水轮流转，今朝到我家。对吧，祭？”最后那个“祭”字咬得格外重。
祭摇摇头，颇无奈笑道：“是。”
此时，水晶球中，风临正慷慨激昂地向宁封和盘托出全套计划。祭定睛看了片刻，忽然皱了眉，食指按上太阳穴，道：“你这个女弟子有些眼熟。”
赤松子点头：“你应该见过她父亲。不知你是否还记得风凌，磨笄·风凌。”
祭若有所思：“风凌刀法不错，天赋也很好，可惜急于求成跟错了队伍。听闻前往新大陆的途中遇上了海怪，葬身怪物口中，尸骨无存。”
赤松子叹道：“风凌便是她的父亲。风凌随队离开之时，其妻已怀有三月身孕。得知风凌遇难，她郁郁寡欢，诞下腹中胎儿后，强撑了五年也离开了人世。临终前，她将灵儿托付给我和阿奈。”
祭疑惑：“灵儿？”
赤松子徐徐解释道：“其母为她起名叫风灵儿。她长至五岁之时，听人说只有男子才能去寻神域，于是将自己名字改为‘风临’，说这般听起来就像男孩子了，距神域也就更近一步。这十余年来，我虽百般教导，但始终未能改变她探寻神域的想法。神域岂是她能去的？这丫头真是初生牛犊不怕虎，不知前途险恶啊。”
“前途险恶？因为一句‘前途险恶’就甘心一辈子待在这方寸之地？亏你还说自己是男子汉。”风临双臂抱胸，装出大人模样，睨了宁封一眼，神态不屑，“有舍才有得，成大事者首先要能舍得起，放得下。如果世人都像师弟你这般唯唯诺诺，瞻前顾后，想着保住一日三餐即可，那大家就不断地重复前人的故事吧。别说一百年，就算是一千年一万年，也跟现在相差无几。想想都觉得无聊透顶。”
宁封犹豫着。平时风临多是把探寻神域挂在嘴边，所以他并没有怎么认真对待。现在风临说要真的下山，将寻找神域付诸实践。
他从头到尾将风临的计划又考虑了一遍。一想到即将真的去寻找神域，他脑中不由涌现出这些年来他所得知的关于神域的传闻。鼻尖开始冒汗，从细密的粒粒汗水慢慢汇成一颗颗晶莹汗珠。半晌，他抬手擦去汗珠，看向风临咬牙道：“师姐，你可想清楚了。”
风临点点头。
鼻尖又冒出了汗，宁封道：“自那本古书发掘出来，至今已有三百年。三百年间，数不清的高人异士纷纷出发寻找神域，但能克服重重阻碍，能沿着天梯登至九天之上的只有一支队伍。而且那支队伍在登上九天之后，也随即音讯全无，或许遭了不测也未可知。我是男子汉，我也想走出招隐山，但是，将神域定为追求目标是不是太大了？我们简直就是去送死。”
越说越激动，宁封一连串反问道：“而且，风临你还记得叔母临终前嘱咐的话吗？你还记得叔父当初是怎么死的吗？你真的要重蹈覆辙吗？！”
十年前。
磨笄山。
山腰上有座十分破旧的房屋。环绕着院落的竹青篱笆已褪尽所有光鲜，仅余下黯淡的灰，墙壁斑驳得不成样子，刷在外面的石灰层块块裂开，露出里面的砖瓦泥土。
木质院门敞开着，风一吹，便听得门轴处嘎吱作响，仿佛下一秒两扇门就要彻底散架。
然而院内却收拾得干净整洁，所有物什摆放有序。一眼即知，这家女主人必定很能干。只是外面破败成那般，男主人大概很懒散吧。
房间也打扫得极为洁净。暗红的小窗旁边，破了个口子的水瓶中，插着几束山间常见的野花。野花是不挑剔环境的，无论是在豪宅福园，还是在山间贫居，它都努力地盛开着，散放着属于自己的清香。
对着窗子的是一间卧房。房中有张简陋的床，床上躺着一个面色灰白无甚生气的农家装束的妇人。虽然她已病弱不堪，但从残存的容颜上看，从前她也曾像艳丽的玫瑰般耀眼迷人。
床沿处，站着一位身着华服头戴珠翠的美妇人，相貌与床榻上那病弱女人五分相似。望着床上奄奄一息的那人，美妇人明眸中滚出泪珠，扑过去，抓住那人的手，哽咽道：“姐姐，你怎么……”她泣不成声。
病弱女人唇角蠕动，发出微弱的声音：“菡嫣，这是我自己选择的路。请替我转告父亲，从离家到今天，我，不曾后悔过。我不后悔离开，不后悔嫁给风凌。”
她猛地咳嗽起来，苍白无生气的面容上涌上潮红，潮红又渐变为欲滴的血色，像极了三生河畔的曼陀罗，美丽中透着重重死气。她喘息一番，又缓缓道：“我走之后，灵儿就托付给你了，替我照顾她。另外……”
将目光转向木然立于一旁的风临，她胸脯起伏着，深吸一口气，用尽最后一丝力气提高着音调。她的声音尖锐起来，仿佛锉刀划过铁块：“灵儿，你要记住，神域是不存在的，不许再提去神域一事。”
床畔女孩被惊得一个激灵，猛地抬眼望向母亲，待触及母亲肃然目光时，她又渐渐地垂了头，双手紧握着，咬唇不语。
那句话耗尽了妇人最后的精神。她的目光轻晃起来，涣散着，唇畔流露哀伤之意，语声也和缓低弱了：“你是女孩子，那些事情不是你应该想的。灵儿，将来长大了，遇到心仪的男子就嫁了吧，相夫教子，安安分分地过一辈子。这是我对你的期望，也是我对你的要求。”
她的眼皮似灌了铅般一点点合上，无可阻止。她的声音低下去，渐低渐至于无：“灵儿，我的女儿，你一定要记得……”
十年后。
招隐山。
一语言尽，宁封忽然意识到自己话说得太重了。他觑了一眼风临，又忙低了头很是局促，歉意道：“师姐，对、对不起。我不是故意的，我下次一定注意，你别生气。”
风临抿唇，沉默着。
一向多话的她突然不开口了。宁封不由慌张，拿了她的手就要去敲自己的脑袋：“我刚才昏了头，说的都是不着边际的胡话。师姐你打我骂我出气吧。”
风临慢慢抽回手，垂下眼睛，扯出一个笑容。她稚嫩的面孔上忽然有了别样的沧桑感。“我打你骂你做什么？你不过实话实说而已，你又没说错什么。”
这样的反应绝对不正常。宁封愈发惶恐：“师姐，你别这样。”
风临又笑了笑，然而笑着笑着眼中却是流出了泪：“大家说，神域根本不存在，天空就是人的极限，天空之上是神灵，人不是神，所以人不可能到达九天之上。大家说，风凌不听劝阻一意孤行寻找不存在的神域，死在海怪口中是死有余辜，正好给后人做警示。大家说，女人应该安分持家相夫教子，连师父师娘也这般教导，母亲也这般嘱咐我。”
她咬牙道：“可是我，真的不甘心。”
眼中闪现炙热的火光。那火光似乎将泪水也蒸干，她字字铿锵：“母亲的意思没有人比我更清楚。其实是她一直向往着神域，却因为是女儿身而不得不放弃，当初是她支持父亲踏上征途。父亲离家之时，他们已约定好了，如果不幸出事，那就由他们的孩子，由我来继承这个意志。然而母亲没想到的是，大夫号错了脉，她生下了个女孩。”
“就因为我是女孩，是注定要安分持家相夫教子的女人，所以她对现实彻底绝望，绝望于自己的愿想永不能实现，郁郁而终。就因为我是女孩，所以她不肯相信我，她要我老老实实地嫁人。就因为我是女孩，所以大家都对我说，招隐山就是整个世界。”
她猛地拉开门，指向远方的天空，大声道：“可是，你看招隐之外明明还有其他山，招隐之外明明还有更广阔的天地。为什么我们要作茧自缚，局限于招隐，局限于大地，局限于自己苍白而贫乏的想象力？为什么不走出去，不去看看外面的世界，不去瞧瞧天空之上的景象，不去感受这个世界的多种多样，不试着去接触去理解与我们完全不同的种族？”
