尤为奇怪的是，驼队后面跟着一辆马车，车前帷帘紧闭，装饰十分华丽，恍如大家闺秀的绣辇。赶车马夫坐在辕后，埋着脸，弯曲的长发垂肩披散，微风轻轻吹开发丝，隐隐可见胳膊上黝黑虬结的肌肉。此时天气暖和，但他却裹着厚厚的长斗篷，腰背和腿脚藏在斗篷内，全身凝然如铸，坐姿极为怪异。
萧琼英观望许久，低声道：『和尚作生意？听着荒唐，这伙人鬼鬼祟祟。庞师兄，你认为怎样？』没等庞玄通答话，段寂接口道：『陇西各方均有盗贼出没。依我看，多半是马贼乔装成和尚，才抢劫了商旅驼队，碰巧和我们遇上了。眼下我们正缺物品给养，索性杀了贼人夺取食水，一来稍解困顿；再者除恶惩奸，也是道宗正派义不容辞之责。』庞玄通轻轻摇头，起身走向那和尚，一面说道：『僧人无须多虑，我们并非守堡兵士，只因沙暴猛烈迷失去向，流落至此。』和尚闻听此言，紧张的脸色登时缓和，轻抚胸口道：『不是兵士，不是兵士，阿弥陀佛，太好了。』说着摇臂挥手，让后边同伴放心。
这工夫，紫元宗等人跟了上来。双方靠近聚拢，庞玄通稍加分说己方境遇。那三名僧人立即取出干粮和水袋，让众人解渴充饥。
朱雀性子急，抢过水袋先喂浮生草喝够，继而自己痛饮一番。喝了水再吃干粮，少时饥渴尽消，她精神大振，抹了抹嘴巴吁口气，冲段寂笑道：『白眼睛前辈，你老人家吃的真香啊！别人给吃给喝热情款待，请问世间有这样好心的盗贼么？』段寂充耳不闻，只顾埋头大嚼大咽。
稍顷用罢饭食，萧琼英交还水袋等物，盯着先前探路的那名僧人，道：『和尚，你为人很不错。多亏你们由此经过，否则延续半日，我们肯定都支撑不住了。』那僧人微笑道：『仕途艰难，众生自种苦因，若能助缘消解五蕴之难，小僧莫大欣喜。』楚鹤龄冷眼斜睨，道：『和尚大言不惭，你怎么断定我们是自寻苦难？莫非你能未卜先知？』僧人挺起胸膛，好像积蓄了满肚子的宏论，正等着给人宣讲，当即滔滔而出：『众生有求皆苦。此间沙海茫茫，诸位深赴大漠恶境，必然心存求索的执念。又观诸位面色憔悴，定已经受了很多磨难，然而「心不厌患，无求出意」，究竟执迷无觉，唉，委实可叹。』朱雀屈膝半蹲着，正照料浮生草吃东西，闻听此话两眼眨动，轻扯身旁萧琼英的衣角，问道：『萧老前辈，他叽叽咕咕说些什么？』萧琼英嘴角微撇，神情既倨傲又轻蔑，答道：『这和尚引用佛经上的比喻，说咱们抱定贪念，如同小孩在燃烧的房子里玩耍。就算火焰即将烧身，仍不厌弃危险，不思量逃离困境的办法。哼，他以佛陀的口吻自居，而将我们比作无知小孩，当真狂妄无礼。』朱雀笑道：『敢情大和尚给吃给喝，是为了数落咱们啊！』拍了拍浮生草的肩膀，正色道：『喂，无知小孩，如果火烧房子，你怎么办？』浮生草道：『逃跑啊，我背着姐姐，咱们一起逃。』几句玩笑并未缓和气氛，道宗诸老知道这僧人有来历，均暗自留意。
段寂道：『好和尚，如此尖牙利嘴。我观尔等行藏鬼祟，多半是陇西的马贼，扮成僧侣抢劫来往客商。今日撞见道宗正派，却看你能想出什么逃脱之法！』僧人毫无惧色，昂然应道：『施主满脸戾气，反而……』话没讲完，背后一僧道：『惠琳，出家人应戒嗔忍辱，怎可与施主们斗嘴？』那名叫惠琳的和尚愣了愣，兀自挺胸昂首，眉宇间满是激扬的气色。
身后的僧人摇头叹息，道：『欲得清净心者，当断五法。你逞口舌之利与人争辩，已犯嗔口戒。待晚间，我给你讲《清净心经》，助你了断嗔恚之念，端正沙门仪止。』虽是责备，但语意和婉，让人不禁心生暖意。
惠琳忙回身，合掌施礼道：『多谢法师，小僧谨记教诲。』语气恭敬，还带着三分惶恐，众人见了暗自纳罕。
萧琼英碰了碰庞玄通的臂膀，悄声道：『这惠琳僧额角都是皱纹，怕有四十多岁了罢。瞧那「法师」未及三旬。小和尚倒给大和尚讲经，可不太寻常。』庞玄通双眉越皱越紧，摸着下巴若有所思。
朱雀素来喜欢和人争辩，吃饱喝足劲头正足，当下笑道：『不斗嘴多没意思。惠琳师父，方才你说我们深赴大漠，必然心存求索的执念。那么你们几位跑到沙漠里来，又存了什么念头，又想求索什么啊？』没等答言，她先阻断对方回旋的余地，抢着道：『出家人不打诳语。你若撒谎啊，又要累得法师多念几遍《清净心经》了，嘻嘻。』惠琳脸色涨红，嘴巴翕张，支吾道：『嗯……哦……』。
朱雀笑道：『大和尚念「哼哈」经么？高深啊，我半句没明白。』那法师轻拍惠琳后脊。片刻间，惠琳羞恼之色渐去，垂下眼帘诵道：『阿弥陀佛。』法师点点头，转而面朝朱雀，微笑道：『好聪明的小姑娘，机锋犀利，想来身具前世宿慧罢。』朱雀刚想要再辩，庞玄通霍然近前两步，抱拳道：『请教法师尊号？』法师赶紧还礼，道：『不敢当，贫僧……』
忽然，惠琳像是想起了什么，抢先答道：『法师姓陈，呃……是陈法师。』僧侣出家后均有法名，旁人相问却报以俗家姓氏，分明是搪塞之辞。道宗众人交换眼色，心里都想『这几个和尚，果然来路蹊跷！』法师淡然一笑，缓缓道：『那位小姑娘所言极是，出家人不打诳语，更无须隐讳。贫僧俗姓陈，法名玄奘，此去西方天竺国求取佛经，幸而邂逅众位檀越，实乃善缘。』萧琼英道：『哦，原来如此，现今朝廷严禁百姓出入边境，你们三个和尚，带着几十峰骆驼大摇大摆的赶路，如何能够通过关卡？』玄奘道：『女施主误会了，这些骆驼货物另有其主，贫僧三人……』眼看他直言叙述来历，惠琳越发焦急了，轻声道：『法师，切莫……』玄奘摆手止住惠琳，道：『实不相瞒，我等三人确是偷越边境，涉险至此的。』他稍微停顿，好像在思索措辞，随后继续讲述：『贫僧幼年皈依佛门，从名师究习诸部经典。所见前人翻译的经书颇多遗漏，甚至自相矛盾。贫僧即在佛前立誓，愿往天竺国求取真经，以度世间众生超脱苦海。』行走沙漠的凶险艰苦，众人深有体会。道宗诸老们自负本事了得，对那种艰险都还心存余悸。然而这名年青僧侣竟想穿越大漠，岂非失心发疯了么？难道他已修成佛家神通，仗着高强法术硬闯死地？大家睁大眼睛仔细端详，只见玄奘体态单薄，面容谦祥，怎么看都不像身怀异术的高手。
