唐允文走后没多久，又一场大雪伴着北风呼啸而来。
缩在厚厚的棉被中，怀里抱着手炉，顾孟平却不觉得冷。
本朝太祖自从打下江山后，就强令百姓种植棉花。为了普及这项律令，太祖还规定，若是肯种棉花可以减免田赋。百姓的积极性一下子高涨起来，全国各地都开始大面积地种植棉花。
托太祖的福！顾孟平暗道。
摩挲着手里唐允文给他留下来的经义，顾孟平陷入沉思。
虽然他在这里生活了十一年，说话和行事都和现在的人没什么两样。可是骨子里，他根本就不是古人。刚刚穿来的那几年，他一直无法融入过这里的生活。哪怕他表面上对老和尚再恭敬，他却知道自己骨子里带着对古人的轻视。
直到与老和尚生活的时间久了，他才慢慢地改变了看法。
越学习，他越敬佩老和尚。慢慢收起自己那份张狂的心，开始静下心来。
他知道，自己的出路最终还是要科举。老和尚为什么从他记事起就开始教他四书五经，打的也是这个主意。只是他与老和尚都没有想过，他的人生居然与西大房无关。
与西大房无关，他就不能再借用西大房儿子的身份。不仅如此，因为要在外三房守孝，他甚至都不能出去读书。
幸好，他遇到了姜思贤和唐允文。
半年来，俩人所教他的知识，不亚于大儒。
可是，主持过明年县试后，姜思贤就会回京。姜思贤一旦回京，他在汝宁府就没了依靠。
可是转过来想，他是成年人，并不是真正的少年。为何要依赖别人？还有三年的时间，以后勤奋一点，多读些书多看些经义，不愁没有未来。
这么一想，他的心也静了下来，不再浮躁。那些看过的书籍和经义如同走马灯似的在脑海中一一闪过，不停地揣摩和学究，以至于连公孙远进屋来，他都没有察觉。
公孙远刚刚在院中练了会剑，呵着手走进了屋子。见到顾孟平如同老僧入安般坐在床上，不由多看了几眼。
也露出沉思的表情。
他的侍卫之一被他派走已经半个月，可到今日也没半点消息传来。
在这里住的也够久了，是不是要挪一下地方？可现在外面天寒地冻，外出极为不易。
而且，他也怕侍卫回来后寻不到他。
想到这里，他也如顾孟平一般，面色凝重。
……
一转眼，上房的“庭前垂柳珍重待春风”九字已被红笔划上了十几道钩，顾孟平屋里的梅花九九消寒图也已晕染了十几瓣。
日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。
眼看着冬意越来越深重，已快到腊月。公孙远派出的人却依旧没有半点消息，他的气息再也不安稳，有些急躁起来。
顾孟平似是看出了什么，就给顾少华和顾行云递了消息，请他们来家里玩耍。
他知道自己帮不了公孙远什么，唯一能做的只是尽朋友的本能。
公孙远就是皇子又如何？他没必要巴结，更没有必要奴颜卑膝。
自腊月开始，再到正月十五，整个中国都陷入了过年的喜悦中。本朝太祖是一个手腕强硬的君主，自他登基后，国朝的军事能力节节升高。在内治上，他更是一把好手，罕有朝代能及。在他登基后的几年还有些叛军想要恢复前宋，可是再过十年，就没有一个叛军出现，百姓们也只是偶尔在说书者说起唐宋演义时才会回忆一下前宋。
每到节日，就是一次花样百出的狂欢庆祝会，不仅花样繁多，而且时间都比较长。
外三房也不例外，腊八那天大家都早早地起身，打扫庭院，收拾屋子。上午将欢奇神万回恭恭敬敬地请到堂屋里祭祀，中午腌制腊八蒜和腌酸菜，到下午还要驱疫，就是在庭院里摆上供桌，上面摆上各式干果糕点，用来供奉牛魔王、弼马瘟和猪八戒。他们是管理牲畜之神，视察人间牲畜情况，因此在腊八节必须给牲畜好草好料好食，以防牛魔王诸神惩治。
晚上吃过腊八粥，老和尚就准备开始讲经，因腊八这一天是释迦牟尼成道的日子，佛家之人极外看重此节，这也是老和尚每年必要做的功课之一。
知道老和尚要讲经，两榜巷迅速热闹了起来，大家都聚集起来往外三房涌。
原来定好就在上房里给自家人讲讲经，这一下子地方就不够用了。顾孟平怕老和尚受不得冻，就自告奋勇替老和尚讲经。
老和尚沉吟了下，颌首同意。
于是，两榜巷的孩子们算是开了眼界，他们提前几百年听到了《西游记》。
“……却说美猴王荣归故里，自剿了混世魔王，夺了一口大刀，逐日操演武艺，教小猴砍竹为标，削木为刀，治旗幡，打哨子，一进一退，安营下寨，顽耍多时。忽然静坐处思想道：“我等在此恐作耍成真，或惊动人王，或有禽王、兽王认此犯头，说我们操兵造反，兴师来相杀，汝等都是竹竿木刀，如何对敌？须得锋利剑戟方可。如今奈何……”
这一讲，就讲到了第三回，顾孟平直讲的口干舌燥。
不是他不愿意讲经，而是刚刚讲了一会，小孩子们便涌了过来。那时，他正讲到佛祖割肉喂鹰……
孩子们听得新奇，便七嘴八舌地问了起来。
顾孟平眼见得孩子们的注意力只在新奇事物上停留，便干脆讲起了《西游记》。
这一讲，便有些不可收拾！顾孟平也后悔不已……
初时，公孙远只是斜倚着柱子无聊地往院子里看。听着听着，他的目光变得怪异了起来。
等听完了第一回后，他已不知不觉地站直了身子。
面色凝重。
等到邻里散后，公孙远看了眼追着顾孟平询问下一回的嘉木，走到顾孟平身前。
嘉木看到公孙远就脸红，见他走近，忙扯着盈袖的袖子往后院跑去。
“孟平可曾读过《鹤冲天·黄金榜上》？”公孙远咳了咳，状若无意地问道。
顾孟平怔了怔，蓦地站住了。
这首词是北宋词人柳永所做，此词传到宋仁宗的耳中，宋仁宗笑骂：“此人好去‘浅斟低唱’，何要‘浮名’？且填词去。”柳永自此落榜，终身潦倒，死时靠歌妓捐钱安葬。
他转头看向公孙远，却见他一双明亮的眼眸瞬也不瞬地看着自己。
顾孟平突然明白了，柳永才情很高，不亚于苏东坡，可他却落得什么下场？
如果《西游记》传到外人的耳中，读书人会怎么看他？难道他就要一辈子靠写话本度日？他还没有柳永的才情呢，又怎会有一个晏殊替自己说话？
思此及，他冲着公孙远深深一揖。
见他瞬间明白了话中的意思，公孙远薄露笑意。
可是，顾孟平写了本奇书的事情，还是流传了出去。
他每次出门，两榜巷的孩子总会聚在他身后，眼巴巴地瞧着他，希望他能说出第四回来……
不过两天，东府的顾维愈就知道了这件事情。
他派管家把顾孟平叫到了东府。
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