“不妨事。”黛玉柳眉上挑，用帕子裹了出血的指尖。不由得长叹一声，“来得到快，雪雁，叫林嫂进来。我有话吩咐。”
“是。”雪雁应了一声，将衣物收好，转身出去。
不大工夫，一位衣着仆素的中年美娘子挑帘子进来，瞧其形容干练，“给姑娘请安。”操一口地道的京腔。
“芳姨，快快请起。”黛玉欠身离座用手搀扶，亲自将林嫂按在了椅子上。
林嫂侧身坐了个边儿，慈爱地看着黛玉，眼里氤氲着雾气。
“芳姨，黛玉进京，爹爹还烦您照看。这张方子是我重新给爹爹修的，爹爹起居无人照应，芳姨你多费心。”
“姑娘哪里话来，照顾老爷本是我们做奴婢的职责，姑娘如此说岂不是羞死我了。”林嫂急忙起身接了。
“芳姨，黛玉只拿您当亲姨娘待。莫不是你嫌黛玉粗笨，不愿做我的姨娘吗？”黛玉笑着拉住林嫂的手二次把她按在椅子上。
“这，这，姑娘这张嘴啊，真真和我们太太一个……”林嫂自知失言，急忙掩口。
黛玉轻笑，一丝愁绪漫上眉头。
春纤给林嫂奉茶，林嫂端杯轻抿，心里满是愧疚，真不该又惹起姑娘的思母之情。
片刻之后，黛玉面色和缓，轻启朱唇，“雪雁你去看看院里的鸟雀添了食水不曾？春纤，你把咱们这些日子给爹爹所做针线装包，待一会交待给芳姨。”
“是。”雪雁、春纤奉命而去。
“姑娘，有话请吩咐。”林嫂是个明眼人，一瞧这阵势，便知黛玉有事交待。
“芳姨，黛玉不日就要北上外祖家。外祖家的情况，还请芳姨提点一二。”黛玉道。
林嫂闺名张芳，原系贾敏的贴身大丫头，自小在贾府长大。贾敏嫁到江南林府，两年后便做主将张芳嫁给了林府的管家，张芳便成了林府管家娘子，夫妻二人忠心耿耿服侍林家主仆。
张芳听黛玉有此一问，不由得默默点头。
“姑娘，有些话原不该做奴婢的说，既然姑娘有此一问，我也顾不得了。”
“芳姨尽管说。”黛玉起身给林嫂添茶。
“姑娘，到了贾府须防二太太，她最是慈面蛇心的主儿。当日，太太未出阁时，贾府老太太让权于大太太的，也就是琏二爷的亲娘。大太太出身名门，知书达礼，贾府上上下下没有个不敬服的。二太太过门后，家里就不那么融洽了。二太太嫁到林家不到两年，大太太竟莫明其妙地去了。”林嫂想起当日大太太的好处，不由得唏嘘。
黛玉默默点头。
林嫂踌躇片刻，下了决心似的抬头说道。“姑娘，二太太当日极力撺掇老太太做媒要把其亲妹子嫁给咱们家老爷……”
“啊？”黛玉大吃一惊，怪不得她总觉着这没见过面的二舅母与自家娘亲有些许的敌意呢！
林嫂微微点头，“咱们家老爷和太太那是天定的姻缘，最终还是成就了好事。”
“芳姨，我娘没出阁时就体弱多病吗？”黛玉愣了一会儿，这才问道。
林嫂急忙摇头，“太太没出阁之时，身子骨好着呢！”
“那我娘是什么时候不好的？”黛玉又问。
林嫂眯起眼睛轻咬唇瓣，隐入了回忆。“太太出阁，洞房设在当日的北静王府。”说到此，林嫂压低的声音，向外瞧了瞧。
“芳姨不必顾虑。”
“我记得花烛夜后的那个早上……”林嫂将当日情形重述一遍。
“这么说，是北静王爷救了我爹娘的性命？”黛玉听着爹娘惊险的往事，不由得抹起了眼泪。
“嗯！自那日之后，老爷和太太身子就都不硬朗了。回九之后，北静王爷送老爷和太太回到姑苏。唉！可惜了那么个好人了。”林嫂不由得叹气。
黛玉隐入沉思，爹、娘花烛夜染病，难道？她不敢再往下想。
主仆二人又聊了会子闲话，林府仆妇回话，林嫂才辞别黛玉到前厅理事。
林如海前厅治席招待贾琏，席间提及黛玉思母身子不爽，请贾琏多侯几日。
“姑父放心，侄儿就待表妹身子大安再启程。”贾琏起身恭敬地回道。
“琏儿是初次来姑苏，也趁此机会好好逛逛，体察一下江南的风情。林峰，到帐房支两千银子陪你琏二爷城里游玩。”林如海吩咐自家小厮。
“二两银子。”贾琏一听顿时心花怒放，奶奶说得没错，林家大富，林姑父出手如此阔绰，这趟江南没白来。
自此林峰奉命陪贾琏游姑苏，贾琏这才知道什么叫：“山是眉峰聚，眼是水波横。”
逛了几日贾琏不自在起来，姑父的手下陪着，他也不好到花街柳巷。
“林峰，姑父身连也没个得力人，这姑苏城街巷我已了然，你还是帮姑爷办差，让我一人逛逛。”这日贾琏想方设法支开林峰。
林峰犹豫片刻，“谢琏二爷体恤我家老爷，那就委屈琏二爷自便。”他掏出余下银票塞给了贾琏。
贾琏接过银子美得不知所以，“去吧，去吧，好好帮姑父办差。”
支走了林峰，贾琏迫不及待寻找花街柳巷，没几日贾琏便成了姑苏的花柳之地的恩客。哪里还记得凤姐临行前的柔情蜜意。
江南垂柳生绦，河畔锦鲤游泳。
林如海上任期近，这才打发王嬷嬷、雪雁、春纤陪同黛玉起启。一应饮食起居动用之物，就满满地装了一船。
