为什么本书要提出“学习经济”？其逻辑是这样的：人类文明的发展，造就了科学这个相对独立发展的演绎体系；科学发展必然发生革命，但科学革命发生的形式和时间是不确定的和不可预知的；必然发生但又不确定的科学革命导致必然发生但又不确定的技术革命；技术革命导致必然发生但又不确定的生产力革命；生产力革命带来两个挑战：国内经济结构调整的挑战和国际资本逆转的挑战。另一方面，经济制度的发展是有惰性的，即路径依赖；这产生了生产力革命和经济制度的矛盾，集中体现在结构调整困难和在全球金融一体化进程中的金融风险上。既然现有的经济制度难以应付生产力革命所带来的挑战，人类就必须进行经济制度创新，“学习经济”作为一种较灵活的和更理想的经济制度，就找到了其存在的合理性。什么是“学习经济”？一言以蔽之，就是在面临生产力革命巨大不确定性的情况下具有较好适应性效率的一个国家（或地区）的经济体系。具体一点就是，“学习经济”能够顺利和及时调整经济结构，实施有效的金融风险管理，防范由于国际资本突然逆转导致的金融危机，从而产生长期的和持续的经济增长，并创造充分的工作机会。
马克思说：“哲学家只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界”。我不得不承认，本书在“改变世界”方面存在一个不足，就是提出了一个理想的经济制度目标，但投有探讨怎样达到这个目标。这就等于告诉读者一个游玩的胜地。但没有给出达到那个地方的地图一样。首先，我想为自己辩护，不要低估本书提出“学习经济”作为人类社会较理想的经济制度的意义。在当前的经济挑战和全球经济一体化情况下，健全完整的市场经济作为一个经济制度的远景目标是不够的，人类经济改革活动不能没有一个远景目标。彼德·圣音在《第五次修炼——学习组织的艺术和实践》中举了一个“谁是斯巴达克斯”的例子来说明共同远景目标对组织学习的重要性。一部取材自罗马奴隶反抗斗争的电影，名叫《斯巴达克斯》（Spartacus）。斯巴达克斯在公元前71年领导一群罗马奴隶特别是角斗士为争取自由而起义，他们两度击败罗马大军，但是在遭到克拉苏（Marcus Crassus）将军包围攻击之后，最后起义被残酷镇压了。在电影中，克拉苏找不到新巴达克斯，于是向几千名斯巴达克斯部队的被俘者说：“你们曾经是奴隶，将来还是奴隶。但是罗马军队以慈悲为怀，只要你们把斯巴达克斯交给我，就不会受到钉死在十字架上的刑罚。”在一段长时间的沉默之后，真的斯巴达克斯站起来说：“我是斯巴达克斯。”然后他旁边的被俘奴隶也站起来说：“我才是斯巴达克斯。”下一个人站起来也说：“不，我才是斯巴达克斯。”在一分钟之内。被俘虏奴隶里的每一个人都站了起来。这个故事是否虚构并不重要，重要的是每一个站起来的人都选择受死，为什么呢？这是因为奴隶们所献身的，不是斯巴达克斯个人，而是由斯巴达克斯所激发的“共同远景”（shared vision），即有朝一日可成自由人。这个远景是如此让奴隶们难以抗拒，以至于没有人愿意放弃它。
但是，只有远景目标是不够的，正如斯巴达克斯的“自由人”因军事失败而受挫一样，人类必须不断进行经济改革。下面。我试图对本书这个疏漏做一点儿弥补，专门谈一谈经济改革。
凯恩斯在“自由放任主义的终结”一文中谈到了对经济思想的需要，也谈到了进行经济改革的意志和信心，他指出，“在这个行动领域，改革者们除非能够以和谐的理智与感情来矢志不渝地追求一个清晰明确的目标，否则是难获成功的。到目前为止，在这个世界上，我尚未见过哪个政党能够以正确的手段去追求正确的目标。物质上的匮乏刺激着人们去寻求变革，但恰恰在这种情况下，能够用来做实验的余地是极小的。物质上的丰裕提供了一个风险较小的尝试机会，却又同时消除了变革图新的动机。要把这种变革付诸行动，欧洲缺乏的是手段，而美国缺乏的则是意志。我们需要一套新的信心，应当通过对我们与外在事物有关的内心情感进行坦率的自省，自然而然地树立起这种信心。”
人们在经济改革中应有虽可能经历一次次失败却不能动摇改革的信心，面对艰难险阻仍矢志追求改革目标的意志。怎样才能脚踏实地追求一个“清晰明确”的目标呢？我想把我亲身经历的“黄山经验”告诉大家，我希望这个故事不仅对从事经济改革的人们有所帮助，也能对读者个人的生活有所裨益。事实上，我曾经给许多朋友讲过这个故事，他们都觉得有所启迪。
上大学期间的一次假期，我曾经与我的同学一道攀登了黄山。我们经过一天的攀登，来到黄山的半山腰处，由于经济拮据，我们在一家筒陋的旅馆过夜，自然休息得不太好。第二天早上，开始攀登天都峰。远望天都峰的天梯，直插云霄。当我攀登到天梯的一半之时，突然感到身体不适，疲劳不堪。于是，我抬头向上看，天都峰远在云山雾海之中，根本看不到遥远的目标，而且向上攀登的道路如此艰难，我顿时失去了信心，决心放弃攀登天都峰的理想，太难了，我不攀了，我要退回去；于是，我回头向下看。天梯几乎呈90度的直角，一不小心，就会沿着石阶滑下去，很可能坠入天梯两侧的无底深渊。退比进还难！一刹那，我惊慌失措，有种天昏地暗之感。
过了几分钟，我勉强使自己镇定下来，并绘自己定下三个行为规则。第一，我不再抬头向上看，我执着于攀蹬天都峰的理想，相信自己在正确的道路上，不去关心距离天都峰顶还有多远，否则，只会增加对达到未来目标的担忧和焦急。第二，我不再回头向下看，不管有没有退路，不管过去自己有什么失误，过去的已经过去，后悔也没有用，责备自己只会加深烦恼。第三，我只盯住脚下这步石阶，双手紧紧抓住铁索，降低重心，集中精神，把每一个台阶都认真走好。就这样，我埋头爬山。平静而有节奏，不知道过了多久，当我突然抬头望时，天都峰顶就在眼前了！
