在互联网诞生约20年后，得益于万维网的发明，上网门槛大幅度降低了，由此互联网开始进入高速普及阶段，这也推动了互联网进入波澜壮阔、跌宕起伏的商业时代。
杨致远：
小拖车里开辟新纪元
从斯坦福大学的普通学生到斯坦福大学的校董，从在斯坦福大学工地旁的拖车上创业到为斯坦福大学捐赠环境与能源大楼，从普通的移民到成为美国梦的符号，从谈判桌这端的融资者到谈判桌那端的投资者，杨致远总让我想起《狮子王》里那首气势恢宏的主题曲——《生命的轮回》。
有的开创者，注定要被写入历史。但历史似乎总是乐意记住那些与商业开疆拓土相关的关键轨迹，如一意孤行的决定、偏执顽固的坚持和对梦想的高谈阔论，人们似乎也喜欢津津乐道于这类话题，却往往忽略了这些开创者更贴近我们常人的一面。
杨致远就是这样一位开创者。众所周知，他创建了雅虎。但当你走近他时，你可以很真切感受到他的情怀。今天，杨致远的身份已经是一名投资人和收藏家，在对互联网持续关注之余，他对古老的中国书法的兴趣越来越浓厚，还曾在美国举办过中国书法展。
2014年春节，我拜访了杨致远，我们先在他的办公室里见了面。他现在的办公室很朴素，就在斯坦福大学附近一条小街里面，场景倒让人容易想起20多年前，他和大卫·费罗在拖车里创建雅虎的故事来。
和杨致远的交流非常愉快，他是个很随和的人，而且记忆力相当不错。他一见到我，就告诉我说，他曾经在斯坦福大学的校友会上见过我的合伙人，易宝支付的首席执行官唐彬。我想，正是这个关联一下把我们的话题拉得非常近。
我能体会到杨致远对斯坦福大学至深的情感。他在这里读书，在这里创建了雅虎，还在这里找到了他的终身伴侣。如今，杨致远成为斯坦福大学的校董，还以自己和太太的名义向斯坦福大学捐赠了一栋大楼。
随后我们一起游走在斯坦福大学的校园，杨致远如数家珍般讲起斯坦福大学的故事来。他对这里的一草一木都非常熟悉，我也相信，他肯定常常回到这里。
但尽管如此，每当谈到故人故事，触景生情之处，杨致远仍然略显激动，眼内闪光。
把自己的爱好和热情付诸行动
杨致远早年在斯坦福大学电子工程学院就读，他常和大卫·费罗一同思考一些新奇的东西，互联网就逐渐落入他们的视野。
20世纪90年代初期互联网还没有得到充分发展的重要原因在于，上网的门槛比较高。要使用互联网，需要了解很多语言，这就把很多普通大众挡在了门外。
因此，尽管互联网早在1969年就宣告诞生，但其实直到20世纪80年代末90年代初万维网和浏览器出现，才迅速推动了互联网的普及。有了万维网之后，人们不需要再掌握专门的语言，就可以用浏览器来便利地浏览网络上的内容。一切变得可视化，上网越来越便利，这才让互联网真正“飞入寻常百姓家”。
20世纪90年代，随着万维网的普及，大量网页涌现出来，内容五花八门，有关于学术的，也有关于娱乐的。很多人都想创建网页，创建内容，通过互联网来和大家分享。
一个问题随之出现，这些网页是非常分散的，网民怎么来找到这些网页呢？
杨致远和大卫·费罗在上网的实际应用中发现了这个问题，于是，他们就想到，可以创建一个网络目录，就像电话黄页一样。他们不停地收集网页，也呼吁网民们提交他们的网页，之后写好网页描述，并对不同网页进行分类，这样网民就可以方便地通过分类目录来找到目标网页。
起初，他们用的网址是akebono.stanford.edu/yahoo。Akebono即曙太郎，他出生于美国夏威夷，是日本历史上首位出生在外国的大相扑横纲（横纲是日本相扑运动员所能取得的最高级别）。杨致远和大卫·费罗都到过日本，杨致远还娶了一位日本太太，显然，相扑这项非常有力量感的运动给他们留下了深刻的印象。
起初，两人只是出于爱好和乐趣向大众提供这项服务，没有想到使之商业化，并带来盈利。他们刚开始只是在斯坦福大学安置了服务器，但没想到全世界越来越多的人都开始使用他们的服务，每天他们会接到成千上万个网页登记申请，他们不得不投入更多精力加以编辑，创建更多的工具来应对膨胀的数据和服务要求。
虽然有人会对他们的列表表示不满意，这使得杨致远和大卫·费罗不得不多花些时间来回沟通，但正是在这样精益求精的服务过程中，他们的目录导航服务逐渐在网络服务中占据了这样一个位置——网页除非在他们这里登记，否则网民难以发现这些网页。或者说，他们的服务占据了网络流量的入口，这日后成为雅虎的商业模式，奠定了雅虎在互联网业的地位。
越来越多的访问，一度让斯坦福大学的计算机网络不堪重负，杨致远和大卫·费罗很快就难以在斯坦福大学继续他们的工作了，他们只好搬到了拖车里继续自己的事业。
尽管后来坊间盛传的版本是，恼火的斯坦福大学把他们两人扫地出门，但杨致远认为，当时斯坦福大学有最好的互联网基础设施，而且有最好的用户，所以他们当时才能获得最好的服务器和网络，因为有这些基础，才可能会有后来雅虎的成功。杨致远特意强调，这些资源都是免费获取的，斯坦福大学在他和大卫·费罗实现自己梦想的过程中扮演着非常重要的角色。
硅谷里弥漫着创业的气氛，企业家精神备受推崇，杨致远和大卫·费罗也不例外地被此吸引。但当时两人研究的是电脑的硬件设计，这个领域在当时已经比较成熟，他们想在这个领域有所作为，开始尝试写商业计划书。
相比之下，那时的Akebono网站是他们出于自己的兴趣爱好和使用方便而建立的，但没有想到，越来越多的人开始用他们的服务，他们陆续接到一些电话，询问他们想不想创办企业。这个时候，杨致远和大卫·费罗开始考虑把这项服务当作事业做起来。他们很幸运，红杉资本（Sequoia Capital）的迈克尔·莫瑞茨（见本书迈克尔·莫瑞茨篇）在拜访了那凌乱得不比多数男生宿舍好多少的拖车后，竟然大方地给他们投资了。
当时，杨致远他们接触的投资者其实并非只有迈克尔·莫瑞茨，但为什么双方能一拍即合呢？
谈起迈克尔·莫瑞茨，杨致远认为，他在做风投之前是一名记者，这让杨致远非常有兴趣。迈克尔·莫瑞茨不只是对产品或者技术感兴趣，他对故事更有兴趣。重要的是，记者出身的迈克尔·莫瑞茨很懂媒体，在当时很少有人能把互联网和媒体联系在一起，但迈克尔·莫瑞茨却有这样的敏感。
杨致远认为迈克尔·莫瑞茨非常理智、有远见，而且尊重他和大卫·费罗的想法，双方也很有眼缘。杨致远回忆起一个细节，因为知道迈克尔·莫瑞茨要来，他们还是尽可能把拖车打扫得干净一些，不过水平有限，拖车还是很乱，到处是睡袋、比萨饼盒子。
是的，很乱，重要的是，迈克尔·莫瑞茨仍然淡定地坐了下来，并认真听杨致远和大卫·费罗讲故事。在杨致远看来，这实在是太美妙的回忆了。莫瑞茨看中了杨致远和大卫·费罗的热情，他们热爱自己的产品，自己也在使用，真正把自己的爱好和热情付诸行动。最后双方一拍即合，拖车里的雅虎赢得了一笔不菲的投资。
用杨致远的话说，这就是把天时、地利、人和都占了：正好遇到了互联网刚刚起步腾飞，面向全球普及时期；也正好有斯坦福大学得天独厚的资源支持；当然，更少不了慧眼识珠的迈克尔·莫瑞茨。
互联网商业化的范本
雅虎的成功并不单意味着一个公司的成功，它也成为互联网实现商业化的一个范本。
杨致远回顾，虽然阿帕网项目（见本书鲍勃·泰勒、伦纳德·克兰罗克、拉里·罗伯茨篇）催生了互联网，但互联网实现商业化却是从雅虎开始的。如何构建正确的商业模式，对于新生的雅虎来说一直是一大挑战。即使雅虎从开始就想到了用广告盈利，但当时没人确定这个方法能成功。
幸运的是，雅虎当时把住了互联网的入口，赢得了巨大的流量，而且适逢全球互联网进入高速普及期，雅虎从此开始实现盈利。杨致远回忆，雅虎自始至终的目标就是实现盈利并且维持住公司，这成为公司文化的一部分。
用杨致远的话说，在做雅虎时，他压根就没想过自己会不会功成名就，他和大卫·费罗的爱好就是让雅虎不断地成长，让用户更加方便地使用。这种从爱好中获取的激情成为推动雅虎进步的动力。尽管他们当时也有很多竞争者——市面上有很多的搜索引擎和目录，并且这些竞争对手还可能在资金和经验方面胜过雅虎，但雅虎对成功如此专注，这让用户忘记了它的竞争者，并最终使雅虎获得快速的增长。
互联网刚刚高速发展起来，就在千年之交的关口出现了泡沫破灭。许多本准备在互联网的泡沫里大捞一把的公司纷纷倒闭，但雅虎靠着自有的利润成功挺过了这场泡沫。
谈到这场泡沫，杨致远认为这不过是互联网产业的调整，互联网不会因此而消失，随后还会出现很多新企业。每次硅谷出现市场的自我纠正和调整时，总会有新生力量成长起来，这是好事，未来互联网的发展仍然会如此。
反哺和长远的责任
今天，杨致远已经是斯坦福大学的校董，他带着我们走在斯坦福大学的校园里时，还不时拿着手机拍照，一旦捕捉到一个好的镜头，他就立刻兴奋地跟妻子山崎晶子通过手机分享，尽管这段路他们可能早已经携手共同走过千百遍。
在杨致远的心中，他生命里的很多收获都是归因于斯坦福大学的，他和妻子一直都很想回馈社会，回馈斯坦福大学。他们对艺术、教育都投入了很多赞助，所以当斯坦福大学的校长找到他们，谈到要建造一个关注资源与环境的大楼时，他们马上同意了。在杨致远和山崎晶子看来，无论能源还是人口，都是与人类持续发展息息相关的问题。
于是，一栋以杨致远和山崎晶子命名的环境与能源大楼在斯坦福大学校园里矗立起来。杨致远称，自己感到最兴奋的事情就是来到这栋大楼，这栋大楼里聚集了许多一流人才，他们共同思考世界面临的人口和能源问题，每天都有许多与此相关的讨论、活动和项目在这栋大楼里推进，这让他乐在其中。他同时希望我们能够到这里参观。
其实，在斯坦福大学里有不少以企业家名字命名的大楼，这些企业家包括微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）和保罗·艾伦（Paul Allen），英伟达（NVIDIA）创始人黄仁勋，英特尔创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）……就在昔日杨致远和大卫·费罗摆放拖车的工地上，如今矗立着的已经是电子工程系的戴维·帕卡德大楼。威廉·休利特（William Hewlett）和戴维·帕卡德（David Packard）是惠普公司的创始人，惠普公司名称的缩写HP就来源于这两位创始人的姓氏。
小硅谷，大创新
今天的杨致远，已经从谈判桌那端的融资者变换为谈判桌这边的投资者，他已经成为投资方，或者说是企业家背后的企业家，帮助创业企业家们成长和发展。
现在的创业环境也和杨致远当初创办雅虎时大不相同了。互联网已经非常发达，基础设施也比较完善，即使只是从企业日常的运营来看，也有如Skype这样的各种会议工具帮助创业企业便利沟通、节省成本。而风投不仅能给企业投钱，还可以帮助企业在全球各个地方都拥有合作伙伴。可以说，企业创业的门槛越来越低，限制也越来越小。
但杨致远认为，企业家成功的概率仍然是很小的，不是所有公司都能成为市值非常高的大公司。虽然如此，杨致远仍然乐此不疲地支持创业企业，在他眼里，创新和颠覆是一种生命发展模式。人们越早意识到这一点，接受新事物就越容易。尤其是在硅谷，创新是驱动硅谷向前的生命线。
硅谷富有冒险精神，风投相信冒险，企业家相信冒险，工程师和开发商也相信冒险，甚至新创立的企业的雇员都是相信冒险的。冒险精神是硅谷独一无二的财富，即使过去20年里经济并不是太景气，但仍然有人在投资。没有其他地方能像硅谷一样，能持续40年源源不断地为创业者提供风投资金。
硅谷因此吸引了许多全球最牛的天才。在雅虎北京全球研发中心创始人、总裁张晨看来，美国并不缺乏人才，但美国需要的是世界一流的人才，这和创新是紧密挂钩的。
张晨还强调，对于创新，经验也是非常重要的。大公司在这里就发挥了很大的作用，因为大公司积累了很多的经验。雅虎作为硅谷的一个大公司，在过去20多年里对硅谷整个生态系统的发展就起了很大的作用。
杨致远则认为，硅谷的法律系统保护知识产权，让人们能最大化地进行创新。一旦来自不同国家的第一流人才把各种不同背景的文化融合在一起，往往就是创新最容易爆发的时机。
