信陵君不敢回到魏国，于是便在赵国留了下来。赵孝成王感激信陵君的恩情，打算拿出五座城池封给信陵君，作为酬谢。
信陵君听说了这件事后，十分得意地对手下人说：“难得赵王知恩图报，五座城池我是受之无愧的。”
信陵君一副居功自傲的样子，跟随他的宾客都感意外，他们议论“公子虽有大功，但贪取回报，终不是君子所为，公子让人失望宾客开始责怪信陵君，有人竟想离他而去。这时，一位年老的宾客对众人道：
“你们只因一件小事而责怨公子，这对公子不公道啊。”众人听他出语不凡，好奇地说：
“明明是公子有错，你难道还有为他开脱的理由吗？”年老的宾客道：
“公子不惜冒死解救赵国，这份胆量和义气天下罕有，谁可与之相比呢？公子现在有国难归，但他并不哀怨，这份真情更让人敬佩了。公子现在表现出了一点骄傲，确是他的不对，可这只是他的小节，我们怎能揪住不放，进而反对他呢？公子的错处只怪无人提醒，我们应该体谅他啊。”
一席话说得众人面红耳赤，他们中没有一人站出来和年老的宾客争辩。
年老的宾客于是拜见信陵君，他当先对信陵君说：
“公子救赵之时，可曾想到要贪取赵国的五座城池吗？”信陵君道：
“生死关头，谁也不会在乎城池啊，何况是我呢？”年老的宾客说：
“公子救赵，不避生死，乃是出自大义，如果为了五座城池而影响公子的名声，那么谁都会说公子不智。公子以为呢？”
信陵君严肃起来，请教道：
“先生若有赐教，我一定遵从，不知先生所教为何？”年老的宾客正色说：
“有的事情可以忘掉，有的事情却不可以忘掉。别人对公子有恩德，公子不可以忘掉；公子对别人有恩德，公子应该忘掉它。公子对赵国有功，而对魏国就是不忠，公子怎能沾沾自喜呢？我希望公子不要接受赵国的五座城池，更不能把功劳挂在嘴上。”
信陵君惭愧不已，他对年老的宾客连连称谢，说道：
“你说得太对了，这确是我的大错，若无你的指点，悔之何及！”
信陵君坚持不受赵王的封赏，既保全了自己，也使人们对他的敬意更深了。
从信陵君的经历不难看出，如果你是一个普通人，尽管认为自己应得的东西别人似乎无话可说，但你的人际关系必然受损，如果你是一位领导者，这样做的后果可能会是堵死自己的领导成事之路。
7.感化比打压往往更加有效
领导者用什么方法才能让难以驾驭的下属乖乖就范？有的人用打压的办法，因为如用手中的权力举起杀威棒是最便捷的做法，但这种做法的效果也是有限的。高明的领导者会退后一步，放下杀威棒，挥起芭蕉扇，以春风化雨的方法去感化对方。
上官婉儿，是李唐五言诗“上官体”的鼻祖上官仪的孙女。上官仪是唐初重臣，曾一度官任宰相。高宗李治懦弱，后期又不满武则天独断专行，便密令上官仪代他起草废后诏书。不料被武则天发觉，便以“大逆之罪”使上官仪惨死狱中，同时抄家灭籍。时年一岁的婉儿及其生母充为宫婢，被发配东京洛阳宫廷为奴。婉儿14岁那年，太子李贤与大臣裴炎、骆宾王等策划倒武政变，婉儿为了报仇也积极参与。但事情败露，太子被废，裴炎被斩，骆宾王死里逃生。上官婉儿明知自己也将被处死，但结果完全相反：竟被武则天破例收为宫女专事书信。
原因何在？主要是上官婉儿有才，而武则天又尤为爱才。上官婉儿14岁时曾作了一首《彩书怨》的诗，被武则天无意中发现。武则天不相信这么好的诗竟会出自一位女孩之手，便以室内剪彩花为题，让她即席做出一首五律来，同时要用《彩书怨》同样的韵。婉儿略加凝思，就很快写出：“密叶因栽吐，新花逐剪舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如？”武则天看后，连声称好，并夸她是一位才女。但对“借问桃将李，相乱欲何如？”装作不解，问婉儿是什么意思。婉儿答道：“是说假的花，是以假乱真。”“你是不是在有意含沙射影？”武则天突然问道。婉儿十分镇静地回答：“天后陛下，我听说诗是没有一定的解释的，要看解释的人的心境如何。陛下如果说我在含沙射影，奴婢也不敢狡辩。”“答得好！”武则天不但没生气，还微笑着说：“我喜欢你这个倔强的性格。”并将她14岁入宫时制服烈马狮子骢的故事，讲给婉儿听。接着又问婉儿：“我杀了你祖父，也杀了你父亲，你对我应有不共戴天之仇吧？”婉儿依旧平静地说：“如果陛下以为是，奴婢也不敢说不是。”武则天又夸她答得好，还表示正期待着这样的回答。接着，赞扬了她祖父上官仪的文才，指出了上官仪起草废后诏书的罪恶，期望婉儿能够理解她、效忠她！
然而，婉儿不但没有效忠武则天，却出于为家人报仇的目的，参与了政变，成了罪人。这对高宗来说，应是充满同情和设法庇护的。但他惧怕武则天，只能借口有病，“不能多动心思”，而让武则天决定。这对司法大臣来说，只能提出按律“应处以绞刑”，若念其年幼，也可施以流刑，即发配岭南充军。而武则天则认为：据其罪行，应判绞刑，但念她才十几岁，若再受些教育，是可以变好的。所以，不宜处死。而发配岭南，山高路远，又环境恶劣，对一个少女来说，也等于要了她的命。所以，也太重些。尤其是她很有天资，若用心培养，一定会成为非常出色的人才。鉴此，武则天决定对婉儿处以黥刑，即在她的额上刺一朵梅花，把朱砂涂进去。并把婉儿留在自己身边，“用我的力量来感化她”。还表示：如果我连一个十几岁的女孩子都不能感化，又怎么能够“以道德感化天下”呢？
结果，武则天确实把婉儿感化了。该杀而不杀，反而留在自己身边，这已使婉儿感激涕零。此后，武则天又一直对婉儿悉心指导，从多方面去感化她、培养她、重用她。婉儿从武则天的言行举止中，了解了她的治国天才、博大胸怀和驭人艺术，对她彻底消除了积怨和误解，代之以敬服、尊重和爱戴，并以其聪明才智，替她分忧解难，为她尽心尽力，成了她最得力的心腹人物。甚至婉儿的生母也曾对人私下议论：婉儿的心完全被武后迷住了！
退一步做事比一往无前的横冲直撞效果要来得慢，但一旦生效，则要强烈和持久得多。
8.退身之计在于步步为营
一个有责任的领导者即使势态所逼不能不退，也不能仅把个人安危、荣辱作为进退的标杆，因为他一个人的身上肩负着重大的政治、历史使命，他的一个动作，关系到多人的生死和形势的走向。既要尽最大可能地不辱使命，又要争取全身而退，是摆在任何一个身处危局中的领导者面前的一个难题。
明朝天启皇帝御极之初，启用了一些贤能的大臣，如叶向高、孙承宗、刘一！等，全国上下都为此兴奋了好一阵子，以为太平盛世有望。然而既年轻又没有读过什么书的天启皇帝，不能辨别忠奸。太监魏忠贤和皇帝的乳母客氏逐渐窃取权柄，他们诱导不懂事的小皇帝整日骑马射箭，耽于声乐，皇帝自己本是个喜爱木工活胜过任何事情的角色，所以朝政自然落到这批人的手里。他们在朝廷重要部门安插亲信，特别是阁臣中如沈、顾秉谦、魏广微等人，都仰魏忠贤的鼻息，甘心充当魏忠贤的鹰犬。这些人把持内阁，排斥异己，使那些守正的朝臣纷纷遭迫害而去。天启元年（公元1621年）五月，魏忠贤假传诏书杀害了不依附自己的司礼太监王安，任用司礼太监王体乾和李永贞、石元雅等人为心腹，于是更恣威福，宫中内臣谁也不敢稍违他的意旨。从此，阁臣的任免也由魏忠贤所操纵，叶向高在内阁被架空。
不久，魏忠贤又依次驱逐了吏部尚书周嘉谟以及言官倪思辉等人。天启二年，魏忠贤和沈互相勾结弹劾内阁大臣刘一！，刘一！
极力要求辞职。叶向高再也无法坐视不管了，进言皇上：“客氏本已出宫，又令她入宫，一！是一位顾命大臣反而比不上一个乳母，使人揣摩不透，以至于达到奇突深奥不可知的地步。客氏这种变化应当预防。”魏忠贤和客氏本是一丘之貉，以他的奸诈，当然知道叶向高明指客氏，实将矛头指向自己。魏忠贤从此对叶向高甚为愤恨。过后，刑部尚书王纪被革职，礼部尚书孙慎行、都御史邹元标都先后被魏忠贤阉党攻击而罢官。叶向高据理为他们力争，由于魏忠贤从中作梗，没有奏效。叶向高因而请求与邹元标一同罢官，天启皇帝当然不准，而魏忠贤则更加仇视叶向高了。
