这天，陈副局长把宋子梅叫到办公室，跟她议论竞聘的事情。陈副局长说：“子梅，这次竞聘你支持谁？”宋子梅说：“梁晓丰没的说，那三个人当中，好像也没有特别想支持谁的。”陈副局长说：“那咱们用排除法，你最不想支持谁？”宋子梅笑了：“这个您问的好。我最不想支持的是郭妮。”陈副局长说：“为什么？说说理由。”宋子梅说：“于公来说，她不适合做副科长或者副所长，因为当科员她都公然跟我吵架，当副科长了还不事事跟我对着干呀！就是放在副所长的位置上，葛岩也未必就能管得了她，不信就试试。从私来说，她跟我吵架还没仨月呢，现在就提副科长了，我脸上多没面子呀！而且即便我宽宏大度，投她一票，她也不会认为是我投了她。那又何必呢。”
陈副局长眼睛一亮，没想到宋子梅不支持郭妮的理由这么充分。原以为女人之间吵架记仇，宋子梅理所当然不会支持郭妮，看来还没那么简单。宋子梅不支持郭妮还有别的理由——工作上不好配合，投一票也是白投，这两个想法陈副局长可是没想到。看来，人处在不同的角度，总有不同的想法。
“我徒弟看问题还挺全面，欣慰。”陈副局长夸奖道。
“嘿嘿，徒弟在师父大人的教导下，也在不断进步呀！”宋子梅做了个鬼脸，随后还做了个万福。而后，她表情凝重起来，“师父，您支持谁？”
“我支持你。”陈副局长意味深长地说。
“我又不参加竞聘，等将来我参加副处竞聘了，您再支持我。”
“看来你没明白我的意思。”陈副局长纠正道，“就是这次竞聘，你问我支持谁，我说我支持你……不懂我的意思了吧。”陈副局长的智慧和幽默没有得到响应，宋子梅没有心领神会，他小有不悦。
“哦，我明白了，谢谢师父。”宋子梅恍然大悟道。但是很快她又发问道，“王局长的意思呢？他支持谁？”
“当然是郭妮。在王局长的眼里，女人头发长见识短，工作上没大作为，还喜欢乱嚼舌头根子，但是郭妮除外。不知道他为什么那么偏爱她。”
“是不是他们……？”宋子梅开始幻想了，表情有些调皮。
“不会。这个我敢打保票。而且咱们也不能妄加猜测。”陈副局长说，“如果他们真有那种关系了，倒好解释了，我倒好办了，我也说不定会支持她，会明确地投她一票。王局长辛辛苦苦半辈子了，也没搞过个外遇，这回如果真来了，咱还就不怕了，至少咱也落着一样呀！”
宋子梅呵呵笑了。
“关键是没有。这就令人费解了。凭什么那么看重她呢？”陈副局长说这番话的时候表情率真，语气铿锵，看上去没有一点儿城府。他跟宋子梅之间没有任何伪装。
“也许郭妮给领导送了大礼，人家就高看了一眼呗。”宋子梅喜欢幻想，又给想象插上翅膀了。“过年过节的，咱们也就象征性地表示一下，那可不不一样呢。”
“估计也不会。撑死了过年送两瓶五粮液，别的不会。要说她给他送几万块钱，打死我我都不信。”陈副局长发誓道。这也正是他的困惑和苦恼。陈副局长是个求知欲很强的人，王局长如此欣赏和偏爱郭妮，他就是不明白其中就里。他的知情权被剥夺了。因为不解就生气了，愤恨了，要唱反调了。
“那怎么回事？谁知道呢。管她呢。反正我是不支持她了。”
“坦率地说，我也不看好她，除了她跟你吵架的原因，还有就是她浑身毛病，不谦虚是一个，没礼貌是另一个。你看，咱们单位会餐，她很少给别人敬酒，特别是领导，几乎没见过她张罗过来给领导敬杯酒。”
“如果敬，人家也敬王局长。”
宋子梅的话绵里藏针了。这真是提醒了陈副局长。去年年底聚会，宣传部长也参加了，当时郭妮站起来敬酒，敬了一杯部长，又敬了一杯局长，然后把杯子扣下了，拿起饮料杯子跟在座的人说：“各位领导各位哥哥姐姐，我喝不了酒大家也知道，咱们喝口饮料吧。”当时，场上都没人搭理她，当时也挺尴尬的。后来还是王局长打了圆场，王局长说：“郭妮，你再喝点儿，别人也得敬一下呀。”郭妮只好不情愿地又倒了两小杯，一杯敬了侯副局长和陈副局长，一杯敬了大家。喝不了酒，但是敬部长局长可以，副局长就忽略不计了。虽然后来在王局长启发下敬了一杯，但是两个副局长一杯酒，看来两个副局长加起来才顶一个人，实际上谁都不如一个局长重要。局长算一个人，副局长算半个人。这么一归纳真是让人心酸了。其实这件事陈副局长早已经忘了，现在宋子梅一提起来，陈副局长心里震动了——副局长也是局长嘛，何况我还是你的主管局长。太目中无人了。太目无尊长了。就算一把手绝对权力绝对真理，二把手相对权力相对真理，但是相对真理也是真理呀！相对权力也是权力呀！
此时，陈副局长竟然义愤填膺了。为什么呢？为什么这么在意下属的看法呢？陈副局长当时没有细想。其实，陈副局长是一个推崇中国传统文化的人，几乎每天都朗诵《道德经》，《道德经》中有一章就讲领导人的几个境界：太上，下知有之；其次亲而誉之；其次畏之；其次侮之。陈副局长对此十分赞赏，是啊，最圣贤的领导人，下面只知道他的存在就足够了；让下边人敬爱的领导人虽然高明，实际上已经算第二境界了；当然，让下边畏惧的是第三个层次，被下边侮辱的是第四个层次。他也曾告诫自己为官要追求第一境界，不要贪恋被别人敬重，但是事到临头，下属一杯酒不敬，他还是很在乎的，现在一旧事重提，又义愤填膺了，实在不应该了。看来，还是曾国藩说的好，人性中的某些弱点，有时候一辈子都克服不了。
“我的意思是，不管王局长的态度怎样，我是反对郭妮的，”陈副局长说，“我也毫不隐瞒自己的观点，我跟王局长也是这么说的。三个月前把大会国歌放成国际歌，两个月前又跟你吵架，这个月就提副科长，我接受不了，这说不过去嘛！太意气用事了嘛！太独断专行了嘛！”
“反正，我永远都跟着师父走。”宋子梅大声表决心道。
陈副局长一怔，吓了一跳。但是，宋子梅当面向他表忠心，他还是很受用的。虽然他一向正直地知道这种作法是很不恰当的。如果上纲上线，这就是宗派主义。“好、好，当然这是咱们俩人，如果有第三个任何人在场，我们都不能这么说。我们要学会保护自己，要学会用官场语言说话，用官场思维办事，就像县里一名老县长对一名新县长说的那样——要学会过高级政治生活，呵呵，咱也要过高级政治生活啦。哈哈。”陈副局长自嘲的时候也真是有些可笑了。
“那咱们支持谁？李大林还是刘银花？”宋子梅问。
“刘银花。李大林是王局长亲戚，王局长已经另有打算，他想把他调到旅游局，这个我是听侯副局长说的，你可别乱讲。而且李大林太老实，太普通，也不一定能推上去，那就没别人了。只有刘银花，咱们必须支持刘银花。”
“利用刘银花抵制郭妮，狙击她一下子，没准儿能成功。”宋子梅闪闪眼睛说。
陈副局长点了点头。
“那我抽空跟银花说一样，暗示她一下……”
“不行。”陈副局长摆了摆手，“这个你不能干，我已经跟葛岩沟通过了，他是刘银花的师父，让他去说顺理成章，他也乐意做这个人情。还有一个更重要的原因，”陈副局长停顿了一下，“葛岩那小子有点儿滑，我怕他意志不坚定，关键时刻反水，那就麻烦了。提前把他和刘银花拴在一起，到时候他想退都退不出来，甭别的，刘银花也不答应呀！”
“高，真高！”宋子梅又大声说。
“另外，还有一层，即便有一天郭妮炸了，第一个恨的还是葛岩，都是他给刘银花张罗的呀！跟你没关系。”
“还是师父疼我！”宋子梅大声说。她一高兴腔调就往高走。
陈副局长把食指竖在嘴前，长长地“嘘”了一声。
七
侯副局长从来不多说话，一个是因为他政治上成熟，一个是由于他性格内向。就算是发言或者讲话的时候，侯副局长的语速也不快，声音也不大。他从来不刻意追求流畅和洪亮，他觉得那样是一种做作和虚伪。他觉得舒缓才是自然的。俗话说，病从口入、祸从口出，侯副局长言语舒缓有舒缓的好处，慢有慢的道理。比如，批评人的时候说得慢和轻，就更多地给了人家面子，就比陈副局长显得和蔼，显得以人为本；表扬人的时候虽然慢和轻，但是持续时间长，有余音绕梁的效果，照样可以沁人心脾。
侯副局长不多说话不意味着他心里没数，在许多事情上，他都表现了极大的城府和敏锐。四年前郭妮来到局里，青春靓丽，健康时尚，他一眼就相中了，立刻从中做媒，把她介绍给部里的毛波。当时毛波还只是办公室副主任，但是从那时的态势看，小伙子已经前途无量了。除了是部长的红人，毛波还跟组织部的人混得很熟，跟两办的人处得也不错。这对于一个二十五六岁的小伙子来说，实属不易。另外，毛波跟侯副局长有点儿私交，打台球、买彩票，在一起好几年了。当时毛波还耍着单儿，所以，侯副局长把郭妮一介绍给毛波，两个人一接触，挺对路子，就闪婚了。侯副局长成了郭妮和毛波的媒人。毛波前途无量，并且感激他，这是他的敏锐之处。
侯副局长也有持重之处，这表现在他言语舒缓背后的深深的城府。郭妮和毛波结婚，需要请文化局领导讲话和证婚，当时也确实先找到侯副局长了，侯副局长从大局和郭妮的前途出发，决定自己只证婚，不讲话，并且让郭妮自己去请王局长讲话，等于把讲话的机会让给了王局长。郭妮在请王局长的时候，王局长也欣然接受，应该是皆大欢喜了。没想到郭妮见王局长挺高兴，就临时向王局长请示了婚礼的程序，王局长随口说道：“这个年代，证婚好像没大必要。”令郭妮有些为难了。回去跟毛波一说，被毛波训了一通，说她“不该请示的瞎请示”，但是毛波想了，既然妻子单位一把手不同意证婚了，就只能把这个环节取消了，否则就是得罪了一把手。最后，小两口提前一天把这事儿告诉了侯副局长，侯副局长不高兴了，不高兴又不能表现出来——那样显得没有气度，仍然很痛快地答应了。其实，表面上越无所谓越不动声色，心里边越别扭越难受。这叫什么事嘛？我是你们的大媒，怎么连婚礼上证个婚都不成了。是你们结婚还是王局长结婚？瞎请示什么呀？！有毛病。
生气归生气，侯副局长还照样跟毛波打台球买彩票。还以兄弟论称。这就是侯副局长的涵养和持重。
刚结婚那两年，每年春节毛波和郭妮都给侯副局长拜个年，最近两年，毛波当上部里办公室主任了，郭妮也深得王局长厚爱了，两口子再也没来拜年。这让侯副局长心凉了，有些纠结了。心凉归心凉，侯副局长有城府，单位里跟谁都没说过，家里头媳妇磨叨了，他都打哈哈说：“当回媒婆子，还让人家搭你一辈子交情啊？！”他甚至为他们开脱，说小两口家里亲戚多，春节太忙了，没时间。
其实这种解释，侯副局长在心里是不相信的。
所以，侯副局长对郭妮还是有一些不满的。
马上就要面试和民主测评了，支持不支持郭妮呢？侯副局长内心里有一些矛盾。从私处说，是真不想支持她，不像话嘛，办事没谱嘛，忘恩负义嘛。可是这样又显得有些小气。从公处说，还是应该支持她一下的，毕竟她的水平和学历还是明显在刘银花之上的。至于陈副局长说的那些毛病，自己确实了解得不多，虽有耳闻，但也一知半解，加上事不关己，压根儿没太当回事。从私情考虑还是从公家出发，侯副局长举棋不定了。这些天，他的眼前总是浮现两个字：私，公。
侯副局长想起了文革期间的一句话：狠斗私字一闪念。
在另外三个人中，侯副局长并不难抉择。梁晓丰各方面都出色，无论工作表现、个人能力，还是品行修养，在局里都没的挑。李大林和刘银花相对平常一些，没有明显的优点，也没有明显的缺点。如果王局长暗示自己支持一把大林，自己完全做得到，那样至少你王局长欠我一个人情；但是没有，王局长要把大林调走，只不过处在保密阶段。李大林也就不用考虑了。那就还有刘银花。侯副局长对刘银花的印象是爱“闹”，四年前提拔葛岩宋子梅的时候，没有提拔她，她觉得自己来单位年头早却提了别人，很委屈，就找领导“闹”。第一个找了侯副局长，第二个找了王局长，后来据说还找了宣传部长。大家都很反感，但总要拿出一个表示理解的态度，做一些工作，摆一些道理，以达到息事宁人的目的。
那都是过去的事了。
现在，竞聘副科岗位的事情来了，这几个人支持谁不支持谁，摆在侯副局长面前了。梁晓丰一枝独秀，必须要支持的，这不用说；关键是郭妮和刘银花，这两个人孰轻孰重呢？
郭妮本来是自己的人，但是这两年的表现让人闹心，人家俨然是王局长的人了。郭妮学历倒是比刘银花高一些，气质也比刘银花好一些，可是群众基础方面呢？德的方面呢？要是真如陈副局长说的那样，郭妮还真的有点儿差劲了。
