在大峡谷里
老鹰巢的峭壁底下是一个很大的峡谷，每年夏天，就有一群大雁住在那里。这个峡谷对大雁来说是一个极好的栖身之处。它深藏在崇山之中，没有多少人知道这个地方，甚至连勒波人也不知道。峡谷中央有一个圆形小湖，那里有供小雁吃的大量食物，在高低不平的湖岸上，长满了柳树丛和矮小的桦树，大雁们可以在那里找到最理想的筑巢地点。
自古以来都是鹰住在上面的悬崖上，大雁住在下面的峡谷里。每年，老鹰总要叼走几只大雁，但是他们却能做到不叼走太多的大雁，免得大雁不敢在峡谷里住下去。而对大雁来说，他们也从鹰那儿得到不少好处。老鹰固然是强盗，但是他们却使得其他强盗不敢接近这个地方。
在尼尔斯·霍戈尔什跟随大雁们周游全国的前二、三年，从大雪山来的领头老雁昂考一天早晨站在谷底，向上朝老鹰巢望去。鹰通常是在太阳升起后不久便外出去寻猎的。在昂考住在峡谷的那些夏天里，她每天早晨都是这样等着他们出来，看着他们是留在峡谷狩猎呢还是飞到其他猎场去追寻猎物。
她用不了等多久，那两只高傲的老鹰就会离开悬崖，他们在空中盘旋着，尽管样子长得很漂亮，但是却非常可怕。当他们朝下面的平原地带飞去时，昂考才松了一口气。
这只领头雁年岁已大，不再产蛋和抚育幼鸟了。她在夏天常常从一个雁窝飞到另一个雁窝，向其他雁传授产蛋和哺育小鸟的经验，以此来消磨时间。此外，她还为其他雁担任警戒，不但监视老鹰的行动，还要警惕诸如北极狐、林鸦和其他所有威胁大雁和雏雁生命的敌人。
中午时分，昂考又开始监视老鹰的行踪。在她住在峡谷的那些夏天，她天天这样。从老鹰的飞行上昂考也能看出他们外出狩猎是否有好的收获，如果有好的收获，她就会替她率领的一群大雁感到放心。但是这一天，她却没有看到老鹰归来。“我大概是年老迟钝不中用了吧，”她等了他们一会儿后这样想。“这时候老鹰们肯定早就回来了。”
到了下午，她又抬头向悬崖看去，期望能在老鹰经常午休的突出的岩石上见到他们，傍晚她又希望能在他们洗澡的高山湖里见到他们，但是依然没有看见他们。她再次埋怨自己年老不中用了。她已经习惯于老鹰们呆在她上面的山崖上，她怎么也想像不到他们还没有回来。
第二大早晨，昂考又早早地醒来监视老鹰。但即使在这个时候她还是没有看见他们。相反，她在清晨的寂静中，却听见一声叫声，悲愤而凄惨，叫声好像是从上面的鹰巢里传来的。“会不会真是上面的老鹰出了什么事？”她想。她迅速张开翅膀，向上飞去，她飞得很高，以便能往下看清底下鹰巢里的情况。
她居高临下地往下看，既没有看到公鹰也没有看到母鹰，鹰巢里只剩一只羽毛未长全的小鹰，躺在那里喊叫着要吃食。
最后，落在了老鹰窝边上，但她同时又不安地环顾四周，随时提防那两只老鹰回到家里。
“太好了，终于有人来了，”小鹰叫唤道。“快给我弄点吃的来！”
“慢，慢，且不要着急！”昂考说。“先告诉我，你的父亲母亲在哪里！”
“唉，谁知道啊！他们昨天早晨就出去了，只给我留下了一只旅鼠。你可以想像，我早就把它吃光了。母亲这样让我挨饿真可耻。”
昂考开始意识到，那两只老鹰真的已经被人打死了。她想，如果她让这只雏鹰饿死的话，她就可以永远摆脱那帮强盗。但同时她又觉得，此时此刻她有能力而不去帮助一只被遗弃的小鸟，良心上总有点说不过去。
“你还站着看什么？”雏鹰说，“你没听见，我要吃东西吗？”
昂考张开翅膀，急速飞向峡谷里的小湖。过了不多一会儿，她又飞回了鹰窝，嘴里叼着一条小鲑鱼。
当她把小鱼放在雏鹰面前时，雏鹰却恼怒至极。“你以为我会吃这样的东西吗？”他说，随后把鱼往旁边一推，并试图用嘴去啄昂考。“去给我搞一只雷鸟或者旅鼠来，听见没有！”
这时，昂考伸出头去，在雏鹰的脖子上狠狠地拧了一下。“我要告诉你，”老昂考说，“如果要我给你弄吃的，那么就得我弄到什么你就吃什么，不要挑三拣四。你的父亲和母亲都死了，你再也得不到他们的帮助了。但你如果一定要吃雷鸟和旅鼠，你就躺在这里等着饿死吧，我是不会阻拦你的。”
昂考说完便立刻飞走了，过了很久才飞回来。雏鹰已经把鱼吃掉了，当昂考又把一条鱼放在他面前时，他又很快把它吞下去了，尽管看上去很勉强。
昂考承担了一项繁重的劳动。那对老鹰再也没有露面，她不得不独自为雏鹰寻找他所需要的食物。她给他鱼和青蛙吃，但雏鹰也并没有因为吃这种食物而显得发育不良，相反地，他长得又大又壮。他很快就忘了自己的父母亲，那对老鹰，以为昂考是他的亲生母亲。从昂考这方面来讲，她也很疼爱他，就好像他是自己的亲生孩子。她尽力给他以良好的教养，帮助他克服野性和傲慢。
几个星期过去了，昂考开始察觉到，她脱毛和不能飞的时候快到了。她将整整一个月不能送食物给雏鹰吃，雏鹰一定会饿死。
“哥奥古，”昂考有一天对他说，“我现在不能给你送鱼吃了。”
“现在的问题是，看你敢不敢到底下的峡谷里去，这样我就可以继续给你找吃的。你现在有两种选择，要么在上面等着饿死，要么跳进底下的峡谷，当然后者也可能丧失性命。”
雏鹰二话没说便走到窝的边缘，看也不看底下的峡谷究竟有多深，就张开他的小翅膀，飞向空中。他在空中翻了几个滚，但还是较好地运用了他的翅膀，安全而没有受伤地飞到了地面。
哥奥古在底下的峡谷里和那些小雁一起度过了夏天，并且成了他们的好伙伴。他把自己也当做小雁看待，尽力按照他们的方式生活，当小雁到湖里去游泳时，他也跟着去，差点儿给淹死。他由于始终学不会游泳而感到很耻辱，常常到昂考那里去埋怨自己。“我为什么不能像其他人一样会游泳呢？”他问道。
“因为你躺在上面的悬崖上时，爪子长得太弯，趾也太大了，”昂考说，“但不要为此而感到伤心！不管怎样，你还是会成为一只好鸟的。”
不久，雏鹰的翅膀就长大了，可以承受得住他身体的重量在空中飞行了，但是直到秋天小雁学飞的时候，他才想起要使用翅膀去飞行。现在他值得骄傲的时刻来到了，因为在这项运动中他很快就成了冠军。他的伙伴们只能在空中勉强停留一会儿，而他却几乎能整天在空中飞行，练习各种飞翔技巧。直到此时，他还不知道自己和大雁不属于同一类，但是他也不可避免地注意到了一些使他感到十分吃惊的事情，因此不断地向昂考提出问题。“为什么我的影子一落到山上，雷鸟和旅鼠就逃跑和躲藏起来呢？”他问道，“而他们对其他小雁却并不是这样害怕的呀？”
“你躺在悬崖上的时候，你的翅膀已经长得很丰满了，”昂考说，“是你的翅膀吓坏了那些可怜的小东西。但是不要为此而感到伤心！不管怎样，你还是会成为一只好鸟的。”
一天，他们飞过一个农庄，那里有一群鸡正围着一堆垃圾在刨食吃。“一只老鹰！一只老鹰！”鸡们惊叫道，并且四处奔跑，寻找藏身之地。但是，哥奥古一直听说老鹰是野蛮的歹徒，这时听到鸡们也叫他是老鹰，再也无法抑制住自己的怒火。他夹紧翅膀，“嗖”地冲向地面，用爪子抓住了一只母鸡。“我要教训教训你，我，我不是一只老鹰。”他一边愤愤地喊叫着，一边用嘴去啄她。
